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這次山洪暴發，楓林寨死了一百多人！有的人尸體都沒打撈到！這場災難中的幸存者，有的投親靠友，到別的山寨居住去了；有的還在重建家園，一片淒涼的景象。篾匠回到原來的住處，那里成了一堆夾帶著泥土的亂石。他站在亂石中，望著四周的慘景，抹了一把淚，也不再去與寨子里重建家園的人招呼，就帶著女兒直奔杏花村！他一路都在慶幸，好得老婆回娘家去了！躲過了這場災難！他們回去，可以好好與她們團聚了！以後再也不下山了！留著青山在，不怕沒柴燒。山上那老屋可以翻新修過……篾匠正一路美美思考著未來，猛然抬頭，見山上有位婦人下來，定楮一看，欣喜的喊道︰
陳嬸！是我們啦！怎麼不認識啦？婦人愣住了，半天才運過神來，天啦，是你們！真是篾匠呀！陳柳也還活著呀！曬得這麼黑了！一點都認不出你們了！你們活著，怎麼才回來呀，都快兩個月了！你也真是命苦呀，還上山去干什麼？不要去找她啦！你河南那邊還有親人嗎？去投奔他們吧！
怎麼啦？出了什麼事？
她以為你們死啦。下游打撈上來的尸體，要她是辯認，尸體都泡脹了那還看得清？！只看衣服。恰好有個男人與女孩的尸體，她就以為是你們，領回來埋啦。
埋了就埋了，這有什麼關系？我們大難不死，又回來啦！哈哈！
你還笑呢！真是的！陳嬸將他拉到一邊耳語道︰你還不明白我的意思呀！她以為你們死了，就要嫁人啦。恰好今天辦訂婚酒席，我是才喝完喜酒下山呀！就等過年，他們正式結婚啦……
訂婚？這麼快就訂婚？她嫁給誰啦？
可憐的篾匠呀，整個杏花村與楓林寨早就弄得沸沸揚揚的事，惟獨你一個人還蒙在鼓里呀！她跟杏花村陳隊長，你真一點都不知道？她娘那生什麼病呀，有病也是個老病號呀。她這次上山，看娘是晃子，是去跟陳仁鬼混呀！陳仁老婆在世時，他們偷偷模模干，去年冬天他老婆死後，他們就幾乎半公開啦。你看老天都在幫他們，災難降到你們頭上！誰也不敢相信你們還活著，她就名正言順住進陳家去啦！杏花村你是絕對不能去了。去了會攪得大家都不安寧，往後的日子都不好過！你想想，人家訂婚酒都喝了，全村的人都參加了。你一個大活人這個節骨眼上跑去，不等于在羞辱人家呀。你老婆面子往哪放？陳仁面子往哪放？人家是生產隊長，個子高大人又凶，四0年鬧饑荒，他差點餓死在河邊，正好被陳寨主遇上，他要搭船到城里去，他救了他的性命。結果怎麼樣？五0年他親自將陳寨主給鎮壓了！他心狠手辣，寨子里的人哪個不怕他？你是個外鄉人，老實巴交，胳膊扭不過大腿呀。據講，他還要往上提拔，要調到公社去呀。你一露面，無形之中壞了他的名聲，等于在毀他的前程呀！所以不露面是上策，沒有人知道你們還活著，你們才會平安。不然的話，真是凶多吉少呵！你再想想，你們家徹底毀了。沒有什麼留戀的。大難不死，必有後福呀……這樣，跟我到鎮上去，到我舅母家住幾天再說……
這個突如其來的打擊，他完全能驚呆了！他示意要陳嬸先走，他要坐下來，冷靜考慮一下。
你有門手藝不怕，可以帶著她吃四方呀。先到我舅母家住下，明天我上山悄悄跟她報個信，如果她能回心轉意，你們一家就離開柳河源，逃到別處去謀生！如果沒有挽回的余地，我會想法安排你們見個面，要她給你們點路費。你們山上的屋子里，還有些衣服，要她清理出來給你們……
不要說啦，讓我安靜想一下……
篾匠靜靜的坐在那棵松樹下，想了足足半個小時猛然站起，他說到碼頭劉蛇醫那去，他也是河南人，三五年逃荒一起過來的，他準備在他那呆幾天再說。
也好，你就在劉蛇醫家等我的信！千萬不要聲張，怕壞事！