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杏花長到十三歲，正在讀小學三年級，這年暑假他帶著她回柳河源，那里條件太差，尤其住在列車廂里太熱，怕她中暑弄出病來。暑假完後，再由張嫂將她送回工地。沒想到他們回到柳河源幾天後，陳嬸竟帶著一位婦人找到他們家來了！這位婦人自稱她才是杏花親娘，篾匠的老婆是她妹妹。
不信，你可以問陳嬸，當年是我將這個女兒送到柳河源來的！陳嬸是杏花村帶領袖性的人物，能說會道，又肯熱心幫助人。她愛人在抗美援朝戰場上犧牲了。她至今沒嫁，也不準備再找。村里人對她都非常崇敬。張師傅他們傻眼了，這位婦人來者不善呵！
杏花母親看上去挺富態，慈眉善目，望著她女兒就眼淚汪汪，陳嬸告訴他們，她是信佛教的，她們在柳河源結識，當時她送孩子到篾匠家……杏花母親抹了一把淚，她要杏花先到外面去玩，他們大人們講點事，懂事的杏花就與寨子里幾個小把戲，奔到樟樹林玩去了。她見女兒走了，就這樣說開了——
我寫了好多信都不見回，後來才知道出大事了！這里派人到我們那調查，講篾匠殺了人！將我妹殺了！還砍傷了他們的隊長。他們到處在抓他，怕他躲到我們這里來了！我知道他們躲在那里，他有個姐在廟里當尼姑，這個誰都不曉得。路途太遠，我身體又不好，因此今年才下決心來！我先找到雲霧山廟里，尼姑騙我說，他們到貴州那邊謀生去了。我又來到杏花村，陳嫂才告訴我實情，篾匠被槍打死在深山里，上山追捕他時，還是張師傅帶的路，不過他是個殺人犯，知道他的藏身去處，陳仁又那麼凶狠，你被逼著帶路去抓他，也是無可指責的……
這些，你你你怎麼曉得的？張師傅一臉沮喪，臉刷一下就紅了！他有點象個革命黨，突然被他的戰友發現他是叛徒一樣。
我佷子告訴我的，消息封鎖得嚴，我不會跟其他人亂講，這是她親娘，我不得不告訴她真實的情況。陳嬸插言道。
你佷子？
搜山時他也在場，他還開了一槍，不過他是朝天開的，他對得起自己的良心，篾匠死與他無關。我佷子還告訴我，陳柳被你收留了。帶到修鐵路的工地去了。前兩天又跑來告訴我，你們回來了！恰巧她娘找到我這里來了。我就將她帶來了……
你佷子是誰？怎麼這樣清楚我的事？
他家就住在上寨，你回家還要從他屋門口經過，這些後生就是見面你也不認識，但他們都認識你。木匠陳貴，你總認識吧？陳貴是我弟弟，他是陳貴的兒子……
哦——
孩子還活著，我這次來就想帶走她……唉，我身邊的兩個女兒，現在都不在身邊，大閨女不爭氣，剛結婚不久就跟她老公逃港了。老二呢，她算爭氣在大學讀書，隔得遠在北方那邊讀書。我老公原是個孤兒，解放前是討飯的，差點餓死了。躺在路上象死人一樣，口還有點張動。我娘就喂他米湯，這樣才醒過來。後來他就留在我們家，幫著我家種田，再後來我就嫁給了他……解放後他做點小本生意，我們就搬到鎮上去住了。我們家現在條件還好，鎮上有小學還有中學。我老公經常在外面跑，我一個人守著一棟空屋，身體又不太好，有高血壓，一年一年老了，我就想將她接去……你們對她好，你們也舍不得，但沒辦法呵。我身邊總要有一個親人，萬一有個三長兩短，也好報個信……
話講到這個地步，又是她親娘來接她，再加上張師傅還無形中成了一個「罪人」，篾匠救起了他的兒子，他卻間接害死了篾匠……他有愧于他們家，就沒什麼可講了。
婦人接著又感嘆道︰
篾匠是個厚道人，我妹水性揚花勾搭上陳仁，她對不起他，招來了殺身之禍……篾匠積德從善，這里的人都崇敬他，他大劫大難的時候，靈蛇才來保佑他。唉，他後來怎麼殺生呢？他殺我妹，我不怪他，因為我妹對不住他……但神蛇救了他們的性命，他又去大量捕殺它們，哪有不遭報應？不挨炮子的……
就這樣，杏花被她母親接走了。
杏花十五歲那年，小學第一學期還沒有讀完，她娘得了重病，不久離開了人間。娘一死，父親沒再供她讀書。第二年，杏花一個人跑到柳河源了！她說父親賭博成癮，越陷越深，欠了一的賭債！父親帶變賣光了家里值錢的東西，帶著她整天東躲西藏，連年都過不好。前不久，還悄悄離開梅州不知去向……
她變得無依無靠，就想到來投奔張師傅他們。好心的鄰居給她湊路費，將她送上火車。真是巧，那天張師傅他們正趕回柳河源老家掃墓，沒想到竟在船上踫到她！他們見她眼熟，她卻一眼就認出了他們！她就撲到張嫂懷里痛哭起來！她說疼她親娘死了！父親不管了她！大姐一家逃港了，二姐無法聯系上，下放在北大荒……你們能收下我嗎？她這一說，張師傅眼淚也撲撲掉下來了！喜歡都喜歡不過來呢！張嫂現在也跟他到鐵路上來了。樟樹寨僅剩下一棟空房子。
這時，張師傅又轉到昆明那邊修鐵路去了。離他們駐扎不遠的地方，有個比較大的小鎮，他就將杏花送到這里，繼續讀小學六年級，她在校寄宿，每個星期可以回來一次。