蠻牛策馬過了克魯倫河，一路尋著蹄印追下去。可剛剛追出五六里遠，便看到那匹馱著空鞍的馬，正倘徉在河邊就著月色啃吃青草。心里疑惑，停馬四顧。見前面河谷之中地勢平坦開闊，雖然雜草叢生，但多是菅草蘆葦等矮棵植物，明晃晃的月亮地兒里，人行其間很難藏匿身形。而左側不遠處就是肯特山脈，一眼望過去，群峰雄峙，溝谷相連，幽森森地不著邊際。看到這里，蠻牛心里已是明白。知道年羹堯帶著鐘其海走不遠，此時不見了蹤跡，定是在此棄馬上山躲入了林中。當下也不再多想，翻身下馬來到了山下，手腳並用地向上攀去。
夜深林靜，蠻牛一路疾行，不時驚起一群群夜宿的鳥兒，「撲愣愣」振翅飛起投向樹林深處。而遠處偶爾傳來一兩聲狼嚎，在群山間嗚咽回蕩，听在耳里，更是讓他心急如焚。鐘其海落在那凶狠狡猾的漢人手里，命懸狼口生死未知。可要想在這茫茫的林海里找到他們，不締大海撈針一樣，何其難也！
「無所不能的真主啊，保佑鐘其海平安吧！」蠻牛心里在默默地禱告，腳下卻越走越急，行到後來，幾乎是貓著腰在向上奔躍。堪堪來到了山頂，早已經累得筋疲力盡。他一手拄膝，一手扶在一株齊腰粗的柞樹上，彎腰皺眉，不停地大口喘著粗氣。
剛才這一陣疾行，使得身上的傷口又有幾處綻了開來，此時被汗水一 ，只覺得火燒火燎般疼痛。蠻牛咬牙忍痛，抬手抹了把汗，見自己上山之處恰是兩座山峰間的一道漫崗。漫崗上月影寥落，樹木稀疏，靜悄悄地沒有人蹤。不由得心下躊躇，正不知該朝哪個方向去追，忽听得遠處隱約傳來一陣人聲。心里一驚，忙閃身躲在樹後循聲望去。只見前面山坡上一大片白樺林中，兩條人影一前一後，直朝著自己藏身之處走來。
說來也巧，來的這兩個人，正是年羹堯和鐘其海。他們兩個上山雖早，走的卻是山脊弓背。而蠻牛直抄山下的弓弦近路，又是一路狂奔沒有停歇，所以竟後發先至，剛好被他在這里截了個正著。
此時，就著滿天月光，蠻牛看得分外真切。那走在前面裙袂飄飄的女子，正是鐘其海！心中狂喜，不由得精神一振。回手自腰間模出把解腕尖刀握在手里，屏息蓄勢，如同一頭獵豹般隱在樹後，靜待兩個人走近。
年羹堯跟在鐘其海後面，正同鐘其海邊走邊聊，絲毫不知道危險已悄悄臨近。經過剛才休息時的一番懇談，兩人敵我關系雖然未變，但相互間的態度已是完全不同。那鐘其海天性豪爽單純，本就很難深恨一個人，而年羹堯英雄年少氣宇不凡，更是讓她心生愛慕，想恨也恨不起來。
年輕人易相處，年羹堯知道鐘其海少女心性好奇心重，一路上故意信口胡謅些奇聞趣事講給她听。鐘其海听得入了神，一時竟忘記了自己的處境，愁眉漸展，笑齏重生。不知不覺間，兩人便熟絡得像相識多年的一對兒老友，說說笑笑，再無半點兒仇敵模樣。
蠻牛隱身在樹後，一心要取年羹堯性命，並沒有注意到兩人臉上的表情。側耳傾听著腳步聲越來越近，一根心弦繃得緊緊的，大氣也不敢出一聲。
轉眼之間，兩個人已經來到了近前。鐘其海低頭走在前面，正听年羹堯說起山西老摳兒惜財如命的故事，渾然未覺有什麼異常。及听到那老摳兒大夏天里扇風取涼，卻只晃腦袋不肯搖扇子時，忍不住「咯咯」笑道︰「你這人，就愛瞎說！世上哪有這樣的人？」
年羹堯也是忍俊不禁，嘴里卻仍一本正經地強自辨道︰「姑娘還別不信，世上人這麼多，什麼樣的人沒有啊？我漢陽老家就有一位土財主，比這山西老摳兒還要摳門兒呢！」
話未說完，一閃眼看到蠻牛映在地上的身影，心里猛地一驚︰「樹後有人？！」腳下不停，依然不動聲色地繼續笑道︰「怎麼樣？要不要我講給你听听？」
鐘其海邊走邊掩口笑道︰「好啊，你說來听听。」
這時候，蠻牛見兩人毫無察覺地自樹前走過，心里暗喜。躡足提氣，悄無聲息地自樹後轉出，手揮尖刀，惡狠狠地撲向年羹堯！哪知道年羹堯這里早有防備，蠻牛才撲到身後，他身子一個前傾，突然反腿一腳，將蠻牛踹得直飛了出去！
這一腳，同方才踢阿奴的那一腳如出一轍，都是背身反踢，角度既刁力道又狠。那蠻牛悶吼一聲，後背重重地撞在樹上，直震得樹葉紛落如雨。身子順著樹干滑下來，癱坐在樹下，一張面孔慘白如紙。
鐘其海听到身後聲響，愕然轉身望去。只見年羹堯拔劍躍起︰「好賊人，竟敢偷襲！」正欲撲過去一劍刺死蠻牛。心里一急，忙開口叫道︰「住手！」
年羹堯听到鐘其海的叫聲，停步回頭，見鐘其海正慌急失措地望著自己，眼中滿是哀懇。「求求你，不要殺他。」
年羹堯尚在遲疑，樹下的蠻牛卻嘶聲吼道︰「不要管我！海格格，你快點兒走！」說完掙扎著爬起來，須發戟張，兩眼通紅地再次朝年羹堯撲過來。
年羹堯臉上變色，才待出劍反擊。不料這蠻牛一路追趕，全憑著一股意念在強自支撐，此時新傷加上舊創猛然間發作，眼前一黑，再也支撐不住。腳下踉蹌，一口鮮血噴了出來，山一樣的身軀已是轟然倒地！人雖暈死過去，可兩只手卻仍死死地抱住了年羹堯的腿。年羹堯用力一掙沒有掙開，心里發慌，揚手揮劍便欲刺下。
「不要殺他。」鐘其海尖叫一聲撲過來，張手攔在年羹堯身前，嘴唇顫抖著，已是泫然欲泣。「求求你，他已經受了傷，你就放過他吧。只要你不殺他，我保證陪你找到大營。」
年羹堯心里一軟，嘆了口氣，收起寶劍，俯身掰開蠻牛抓在腳腕處的手指，一言不發地拔腳便走。
鐘其海見年羹堯放過了蠻牛，不由得喜極而泣。俯身扳起蠻牛叫了兩聲沒反應，忙伸手探了探鼻息，知道蠻牛只是一時昏迷並無性命之憂，這才一顆心落地。抬頭擦了擦眼淚，剛松了口氣，卻見年羹堯已經漸漸走遠，忙開口叫道︰「喂，你等一等。」
年羹堯停步慢慢轉身，見鐘其海已是氣喘噓噓地從身後追了上來。
「你怎麼一個人走了？」
年羹堯黯然搖頭︰「你走吧，你我互為仇敵，本就不是一條路上的人。我年羹堯堂堂男子漢，原不該拿你一個小姑娘做人質。前面再踫上你的同伴，年某拼死一戰便是！」
鐘其海一愣，隨即板起面孔冷冷地說了一句︰「那怎麼行？我既然答應了你，就一定要做到。博碩克圖汗的兒女說過的話，十頭牛也拉不回來！」
說完，徑自從年羹堯身邊走過，頭也不回地向前走去。
年羹堯呆了一呆，立刻喜形于色，嘴里叫道︰「哎，等等我。」拔腳追了上去。
第五章注釋︰
注釋（7）博碩克圖汗︰據蒙古文文獻記載，經過多年的擴張，噶爾丹實現了「脅諸衛拉特奉其令」的目標。康熙十八年（1679年）七月，噶爾丹領兵3萬，「將侵吐魯番，漸次內移，往後西套，前哨已至哈密」，迫使吐魯番、哈密臣服，至此，準噶爾勢力已伸展至甘州（今甘肅張掖）一帶。遂以「西域既定，諸國咸願奉為汗」為名，乃請命**喇嘛。**喇嘛五世應噶爾丹之求，贈「博碩克圖汗」號。