「娘娘……」面前的男人欲言又止。
「你煩不煩啊！」芳兒瞪了他一眼，「你已經在我耳朵邊羅嗦了很久了！」
「娘娘，天色不早了，我們……，我們還是回宮吧！」
「你知道我多久沒有出宮了麼？」芳兒嘴巴一翹，伸出指頭掰了掰，「反正我也數不清了！總之是很久沒出去了！」
「曹寅帶娘娘混出宮已經是死罪了！」曹寅道。
「你是皇帝跟前的紅人，御前帶刀侍衛。沒有你我怎麼可能這麼容易進出神武門？你沒看見，跟在你後面，他們連問都不問！」芳兒得意地說，曹寅卻始終眉頭不展。
「娘娘……」
「你想說什麼！你要是惹惱了我。我就把你那天對我說的話告訴皇上，如果皇上知道你對撒寧兒小主這麼關心，他一定很感動！」曹寅立刻停了口，他的生死不重要，可是要是連累了撒寧兒……
「曹大哥。」芳兒突然甜甜一叫，挽過他的手臂。曹寅身體一僵，猛地立住。緊張得臉發白。
「曹大哥你看，前面有賣糖葫蘆的！」芳兒喊道，興奮得臉通紅。
「臣替娘娘買！」曹寅如釋重負地甩開芳兒的手，「娘娘，等我！」
芳兒咬唇一笑，「曹雪芹爺爺不怎麼聰明嘛！」她自言自語道。
曹寅捧著兩串糖葫蘆出來，卻猛然發現她不見了。他吃了一驚。四周張望，他確信，這個女人——跑了！
甩了曹寅的芳兒，換回女裝，吹著口哨。手里掂量著銀子，宮里的月錢那麼多，不出宮又花不掉。只有出宮才是正確之舉！
「這個，這個，還有這個……」芳兒手指滑過面前的貨物，老板兩眼發光地看著她。她沖老板笑了笑，「這幾件通通不要！剩下的，我全包了！」
「好好！」老板雞啄米似地點頭，芳兒有了VIP的感覺。
可是誰來拿的呢？身邊連個丫鬟都沒有的小姐恐怕只有她了吧！曹寅又給她甩了。「等等，幫我留著，我到時候來拿！」
這里是哪里，怎麼走到巷子里來了！要是被人家知道了她在京城逛街逛到迷路，她還要不要混了？
這是什麼！血！芳兒後退了一步，頓時覺得四周冷颼颼的，這才發現周圍一個人也沒有。
這里……怎麼會有這麼多血的啊！是不是鬧鬼還是別的事……。芳兒天生膽子就不大，想回頭卻發現腳動不了。
她的目光搜尋著，順著血往前看。她看到了一個人，一個男人。她松了口氣，還好不是鬼。她壯著膽子往前走去，他半躺著。胸口一灘鮮血，卻依然有規律地起伏著，證明他還活著。他的臉因為失血，有些蒼白。頭發有些凌亂地散落在臉前，他……沒有落發！這麼個性！難怪被修理得半死不活了！
「你看夠了沒有。」他突然張口說話，聲音有些柔軟沙啞，卻很冷淡。
「我……，我……」該說什麼！「不好意思，我先走了！」
「站住！」他說道，芳兒像著魔一樣，立住了。「我怎麼知道你會不會把今天看到的說出去！」
「那你想怎麼樣？」
「殺了你。」
「什麼！你開玩笑的吧。」殺她？他自己還半死不活的。突然她說不出話來了，他手指一動，射出一尾短箭，芳兒看到空中盤旋下降的斷發。她手顫抖著模了模耳朵邊的頭發。
他嘴角勾出了一絲玩味的笑，手緩緩抬起，手中是另外一尾箭。跑還是不跑，可是速度怎麼可能快過他？難道要死在這里？
他嚴重透出凜冽的殺氣。芳兒不自覺地往後退，頭頂滲出點點汗珠。「我不會說出去的，我保證！」她舉手。
他搖搖頭，手握緊了那尾短箭。
「啊！」芳兒閉上了眼楮，等了很久，卻沒有發現他射。她睜開半只眼楮，看了看，沒動靜。她小心地睜開眼楮，卻看見他已經沒有力氣，吐了滿地的血。
「你沒事吧。」芳兒沖了過去，「你流了很多血，我去找大夫。」她轉身離開，卻被他死死拽住。
「不準走，你敢再告訴誰，我就殺了你！」他咬牙道。
「你有沒有新鮮點的話。懶得理你，你都快死了還不肯請大夫。」她低頭，手輕輕觸踫到他的衣服，他身體吃痛往後縮了縮。卻發現芳兒嘲弄的眼神，他倔強地挺直了身體，不肯示弱。
「吞下去。」芳兒掏出一顆丹藥，是太醫給她的。「這麼多血，要止血。」芳兒從懷里掏出止血藥，還好她救命東西不離身。
「你干哪行的？土匪？你張得挺斯文的啊，不像！」她自言自語地說著話，沒有發現他氣得發紫的臉。
「你不能在這里，我扶你去看大夫。」
「走……，走開！」他掙扎著說，卻使不出半點力氣。
「你怎麼這麼沉啊。」芳兒一松手，他又跌在地上，狠狠地瞪著她。
「我不是故意的，你等等。」她提起腳就跑。
「回來……」他只覺得眼前一黑，身子軟了下去。
「這位公子喝醉了，你們把他抬回去吧。」
「這……」這哪里是喝醉了，這分明就是……
芳兒拿出銀子在他們眼前一晃，「還不抬。」
「是，姑娘。」有錢還真好辦事。
（客棧）
「大夫，我朋友的傷勢怎麼樣了？」
「姑娘，你朋友怎麼會傷得這麼重？」大夫嘆了口氣。
「怎麼，很難治嗎？」
「他身上的血止了，外傷倒沒什麼。只是他受了很重的內傷。好象和內力極強的人斗過。」大夫又嘆了口氣，「如果有千年靈芝他或許有救，只是這麼名貴的藥材只有皇宮里才有。」
「皇宮里有。」芳兒突然眉開眼笑，「這個好辦，這個好辦，他還能拖多久。」
「過不了幾天。」
「時間還長，時間還長。」芳兒安慰似地拍拍大夫的肩膀，大夫驚奇地看著她，不知道她怎麼這麼開心，似乎一點也不在乎這個‘朋友’的死活。這玉簫很漂亮，芳兒愛不釋手地撫摩著它。當然價錢也很漂亮。買回宮中也不錯。
自從上次她溜掉以後，曹寅說什麼也不讓她出宮。還好曹寅有把柄在她手上。回宮小桃紅也跟她哭訴她擅自跑了以後她們有多著急，想讓她心里愧疚亂跑，怎麼可能！
「你還好吧！」她推開客棧的門，發現他斜倚在床邊，沖她點點頭，沒有了之前的殺氣。
「
氣色好多了，看來我弄來的狗屁靈芝還很有效。」芳兒說道，「我給你帶了些湯，你趁熱喝啊！」世界上有她這麼好的人嗎？恐怕沒有吧，芳兒得意地想。
「你的話怎麼這麼多？」他緩緩開口，有些嘲諷地說。
「不識好歹！你叫什麼名字？」
「你不知道比較好。」
「小氣。」芳兒拿出洞簫，放在唇邊，輕輕吹奏。
「好簫，可惜被不懂吹的人糟蹋了！」他微笑說。
「你胡說什麼！」芳兒怒道，「氣色好點就開始囂張！」
「這麼凶，當心沒有人要。」
「我已經……」芳兒剛想說，卻住了口，「關你什麼事！」
他拿過她手中的洞簫，輕搖頭，放在唇邊。
一陣悠揚的樂音傳來，芳兒愣了愣。他身體剛好，氣息卻很穩。真的很好听，芳兒閉上了眼楮，有些困了。
他一直注視著熟睡的她，她的睡像可真不怎麼好。他看著窗外，天色已晚。他的手指滑過她的鼻梁，唇，下巴。睡得可真熟，她為什麼要救他？救一個不值得救的人？他的命，早就不是自己的，不是嗎？
「你叫什麼？」他輕問，她已經熟睡，自然不會回答他。「什麼人！」听到外面有異常，他喝道。一個飛身，沖出了房門。
被動靜驚醒的芳兒揉了揉眼楮。他呢？她跟出去。
「大公子。」
他冷冷地看著眾人，風揚起他的長發。月光灑在他冷俊的面容上。
「您沒事吧？」
「我受了些小傷，鰲拜比我想象中難對付。不過他也受了傷，可能這些天都不能用武了！」他說道。
「我們是特地來接公子回去的。」
「你們來得倒很是時候。」他說道，「走吧。」他握緊了手中的洞簫，似乎想到了什麼，回頭想還回去。他嘴角上彎，看著手中的洞簫，改變了注意，放回了自己的衣里。
他就這樣黑了自己剛買的洞簫？太過分了！芳兒恨恨地想，等等他們說什麼，那家伙最近不能用武？那不是說……，嘿嘿！糟糕！天黑了，這回真的是死定了！
「娘娘，您……」
「噓——，你小聲點，要是被皇帝知道了我就實話實說說我用什麼來威脅你，所以你帶我出宮。」她躡手躡腳地走回去。換了男裝還方便些，不然穿花瓶底還真不好這樣走路。
「娘娘……」
「你能不能安靜點！噢！」芳兒一坐在地上，「疼……」
「娘娘，臣想提醒你，地上有一灘水。」曹寅忍住笑說。
「你怎麼不早說！」他不是想早說嗎？
「還不快扶我起來。」芳兒喝道，笨死了！
「遵命。」曹寅隱笑著，扶起芳兒。
……
「國破家亡欲何之？西子湖頭有我師。日月雙懸于氏墓，乾坤半壁岳家祠。慚將赤手分三席，敢為丹心借一枝。他日素車東浙路，怒濤豈必屬鴟夷。」康熙捧著手中的紙卷，「你當真不怕死？」
「這是爺爺留下的詩句，是首好詩。」
「他是個忠臣。」康熙說道。
「皇上果然有容人之量。」
「可惜……。」康熙道。
「可惜什麼？」
「我說你爺爺死得可惜。」他說道，「愚忠。他忠于的是一個昏庸的君主。」
香香笑著搖頭，「崇禎不是輸給你們，是輸給天。我對爺爺雖然印象不深，卻知道他口中的崇禎帝絕非你們所想。他常告訴我先帝的故事。他非亡國之君，而當亡國之運，又乏救亡之術，徒見其焦勞瞀亂，孑立于上十有七年。而帷幄不聞良、平之謀，行間未睹李、郭之將，卒致宗社顛覆，徒以身殉！」
「才女出風塵，看來沒有錯。」
「皇上過獎了，皇後娘娘是滿洲第一才女，撒寧兒怎麼比得上？」
「她？算了吧，她連你的一半都比不上！你讓她背背三字經試試！她……」說起芳兒，他似乎有沒完沒了的牢騷，可是他說不下去了。他們！怎麼會在一起？曹寅還扶著芳兒，芳兒怎麼會是男裝？
香香看著曹寅，臉色突然慘白。她又自作聰明了，香香啊香香，你為什麼總是那麼驕傲？你可知你一身傲骨，累你一世。皇上越賞識你你離自己的幸福就越遠。
曹寅神色有異，躲過香香的目光，他有資格難過嗎？
他說自己不如她！他在別的女人面前貶低她。芳兒狠狠地瞪著康熙。她不要，不能，再原諒這個混蛋了！她注視了康熙幾秒，突然轉身就跑，不見他，不再見他！混蛋！
——第十八章完——