晚上八點的南山煤礦工人俱樂部，燈火輝煌。
擁有兩千個座位的俱樂部禮堂里，坐無虛席。隨著紅色的呢絨大幕徐徐拉開，市業余舞蹈學會的一場慰問演出也正式開始。
鐘曉君本來不想觀看這場演出。他打算晚上繼續出去走一走，找幾個工人聊聊天，進一步了解南山煤礦的情況。他對「業余舞蹈學會」這個名稱不抱好感。既為「業余」，何來「學會」？「學會」是一種研究機構，一種學術團體，是正經八百的專家、學者們相互切磋學問的場所。區區一個長平市，幾個「業余」的人能將舞蹈研究出什麼名堂來？但這幫人偏偏連常見的「協會」二字也不要，硬要掛上「學會」的牌子，不禁讓人覺得好笑。
所以，當張建華請他晚上看演出時，他一口回絕了。
他沒有想到，葉芸茵也來請他觀看演出。原來，這位文學愛好者同時也是一位舞蹈愛好者。不用說，她也是這「業余舞蹈學會」的一員了。這次她專程到南山來，是有一個由她編導的，名叫《煤的訴說》的舞蹈，要在這里演出。節目里的演員大都是南山煤礦的年輕人，演了幾次，反映很好。她當然知道市委書記在此，不想坐失良機，特別來請鐘曉君觀看、點評，為以後的精雕細刻留下寶貴的資源。
對于葉芸茵，鐘曉君真不知道該說什麼才好。她的幾次過火的親昵舉動，使得他面紅耳赤，說不定連李若蘭也察覺到了什麼。每次見到這位年輕的女秘書，他都要提防她那可能發生的不可思議的行動。他想將她調出市委機關，以示懲戒。但她確實是辦公室工作的一個可塑之才，那樣做未免有點缺德了。這次她來請他觀看演出，是不是這位年輕的女子對他又有什麼驚人之舉，他不得而知。
鐘曉君更沒有想到，李若蘭也來請他觀看演出。尤其是她極力稱贊葉芸茵那個《煤的訴說》，說這個節目已報名參加全國舞蹈大賽，需要大家中肯的意見和建議，加以修改，使之完善。如果能拿到一個國家級的大獎，對長平各個方面都有好處。但這首先需要大家的肯定，特別是領導的肯定。如果你能支持她們一下，說不定真能實現這些年輕人的願望。這只要你去觀看一下就行，何樂而不為呢？
這個「業余舞蹈學會」，竟然將李若蘭也收羅到了自己的旗下。
就這樣，鐘曉君坐到了觀眾席上。
前面幾個節目有舞蹈，也有獨唱、對唱和相聲。鐘曉君感到索然無味，只是由于禮貌的原因，才保持著觀看的姿勢。他不明白，既為「舞蹈學會」的慰問演出，為什麼又摻雜些唱的和說的東西？看來這「學會」別的沒有學會，社會上打腫臉充胖子的不良現象倒可以稱得上「學會」了。
旁邊的李若蘭看出了鐘曉君的心思。她解釋說，那些獨唱、對唱和相聲，是南山煤礦文藝宣傳隊的節目，為表示歡迎市業余舞蹈學會，特地同台獻藝。為了提高可信度，她還向張建華求證。于是，張建華如數家珍般地向市委書記介紹了他的下屬們的精彩表演。
但是，鐘曉君除了保持一個領導者在大庭廣眾之中應有的風範之外，表情沒有一點變化。他希望《煤的訴說》早點登台，以便他早點完成那個眾望所歸的任務。
然而，《煤的訴說》卻是做為壓軸戲，在最後才得以出現。
首先出場的是四個年輕的漢子，他們身上墨黑的衣服里不時發出點點磷光。每個人的身軀，也可以說每個人的肌肉都在沉重的打擊樂聲中有力地舞動著，倒也壯實，且略顯低凹。他們大概代表地層深處的烏金吧。接著，又有四名身著深藍色衣裙的姑娘伴著輕揚的旋律，在台上展開了她們柔曼的舞姿。這可能就是代表煤炭燃燒時發出的藍色火焰了。
平心而論，鐘曉君對他們的表演還是比較認同的。
隨著音樂的逐步激烈和高漲，舞台上八個舞者也加快了舞蹈的速度。這時，一位高挑的姑娘身穿鮮紅的衣裳，在八位舞者中央扭動著妙曼的腰肢，揮動著靈巧的雙手，甩動著漆黑的長發。她跳躍著，向她的同伴們，也向觀眾們訴說著她被燃燒時的歡欣；她旋轉著，向世界表示，她要為人類的發展貢獻自己所有的光和熱。她的同伴，那些藍色的火焰和地層深處的烏金，被她熾烈的情懷所感染，跟著她一起，向美麗的大地、天空和海洋，傾瀉著自己的全部力量。
可是，一陣不合時宜的聲音襲來，悄悄地禁錮了他們的四肢，他們的身體，將一個完美無缺的整體拆散、分割、蹂躪。他們在申吟，在掙扎，在抗擊。堅持不懈的奮斗終于取得了勝利。天地間奏響了雄壯的樂章，高山大河跳起了歡快的舞蹈。他們昂首闊步，超越時空，向著更加美好的世界奉獻、燃燒、升騰
全場的觀眾報以經久不息的掌聲。
鐘曉君同所有的觀眾一樣，心里久久不能平靜。他們站起身來，繼續鼓掌，對演員們表達著自己的敬意。剛演出完的演員們大汗淋灕，眼里噙著淚花，向觀眾們連連鞠躬、揮手。台上台下，融為一體。
這時，葉芸茵帶著滿腔的喜悅，跑到鐘曉君面前，激揚熱烈的氣息射到了市委書記的臉上︰「鐘書記，散場後還有一個小型的座談會，請各位領導一定參加，好嗎？」
鐘曉君兩只深邃的眼楮平視著舞台上面，心里不是滋味。既然要「一定參加」，還要用一個「好嗎？」商量什麼？但他不想打擊葉芸茵的情緒，淡然一笑，點了點頭。
座談會由葉芸茵主持。她的開場白無非是「感謝」、「支持」一類的套話。首先發言的幾個人對《煤的訴說》都是一些贊美之詞，倒是李若蘭指出了其中的不足。她說︰「由于演員都是業余的，舞蹈的功底略顯不夠。這也難怪。應該加強心理和形體訓練。比如女演員左手指向前方的動作，不僅需要左手手指、手臂、頭和右手形成一條優美的直線，更重要的是，演員的眼楮、心理和身體要形成一條直線。這樣，才能收到預期的效果。」接著，又有人指出了幾個動作的偏差。
葉芸茵一一記下了這些意見和建議，表示受益匪淺，她們一定認真研究，加以改進。然後，她請鐘書記作指示。
鐘曉君笑了笑，說︰「在你們這些行家面前，我是一個不折不扣的門外漢，沒有資格發表意見。」幾番推讓之後，鐘曉君就是不講。葉芸茵無奈，只得請張建華發言。
張建華自是一路贊歌，並說他是外行，說不出所以然來。但是，礦里對《煤的訴說》大力支持，凡是礦里參加演出的幾個演員，從現在起到全國舞蹈大賽止這段時間，全部交小葉安排，工資、補助、獎金不少一分。如果搞出了成績，還要獎勵。
葉芸茵和她的同伴們听了這些話，非常高興，但她有點得隴望蜀，問道︰「是不是還請張礦長贊助一下？」
「這個問題以後再研究吧。」張建華一副無奈的神色，「我今天還在向鐘書記討錢呢。」
會場頓時冷靜下來。
李若蘭見狀，對有些尷尬的葉芸茵說︰「時候不早了，大家還是抓緊時間發言吧。」
葉芸茵不愧是會議的主持人。她見大家一時無話，便說︰「我有個想法。舞蹈中間掙扎的一段，四個男演員都有一個腦袋著地倒立旋轉的動作，這是從街舞中借鑒過來的。有人說這個動作有點粗俗，我想改掉它。各位認為怎麼樣？」
「這個動作太野，改掉好。」一個年輕女子說。有幾個人也隨聲附和。
「不對，這動作好。」鐘曉君終于說話了，「這叫粗俗？那麼，什麼叫高雅？這是困境中力量在迸發的表現。它同後面表現燃燒時的托馬斯旋轉前後呼應。它是煤炭，不，是烏金，是煤礦工人，是中國人民的內在力量在將要噴薄欲出前的真實寫照！」他停頓了一下，努力讓自己的心情平靜下來，「我覺得，舞蹈結束時眾星拱月的造型很好。是否可以增加些難度，象技巧體操一樣，讓最上面的女孩子來兩個前空翻，以表現紅色火焰的飛躍、升騰