這天下午，機械廠不知什麼原因停電，工人們都提前下了班。
畢自強想起有好些日子沒見著兩個師弟了，便騎著一輛自行車從廠里出來，來到中華路拐進了火車站貨場四號門。這里，通常是三師弟田志雄拉板車干活的歇腳地。
在幾輛運輸貨車和一些貨物堆之間，那些衣著污濁的搬運工人一個個揮汗如雨，都在忙著用肩扛包的活兒，來回不停地奔走著。畢自強在人群中尋視著，有一個搬運工見他詢問田志雄，放下肩膀上扛著的麻包袋，擦了擦著臉上的汗水，主動地領著他繞過一個高大的貨物堆，抬手指著不遠處的樹蔭下。只見一個人正用破草帽遮著臉面，衣冠不整地仰躺在一輛木板車上閉眼養神呢。
畢自強走上前，伸出右腳踢了踢木板車的把手，驚醒了還在呼呼大睡的田志雄。
「是你！」田志雄猛然從木板車上坐起來，用手揉著眼楮，驚訝地問道︰「大師兄，你怎麼來了？」
「我就不能來這看看你？」畢自強架好自行車，和他並肩坐在木板車旁，笑道︰「呵，你可真行，這地方也能睡得呼呼響。」
「唉，習慣啦。」田志雄的臉上露上出一副滿不在乎的樣子，從上衣口袋里掏出一盒平裝煙，抽出一支遞給他，不失幽默地說道︰「你瞧瞧我這樣子，一身臭汗，髒兮兮的就不說了，整個人也曬成黑炭啦。」
「這麼閑，今天沒活干嗎？」畢自強抬頭瞅了瞅西邊的天空。
「媽的，哪天能沒活干，一天下來能累你個半死。」田志雄點上一支煙，嘴里噴射出一股濃霧，發牢騷地說道︰「剛躺下喘口氣，就讓你瞅著了！」
「你呀，就不會偷偷懶？」畢自強捅了他一拳，繼而用手指著落日，問道︰「都這個鐘點了，可以收工了吧？」
「這沒問題。干一天掙一天的錢，一塊二毛八，我想不干就不干。」田志雄爽朗地笑了，用破草帽一上一下地拍打著身上的塵土，大大咧咧地問道︰「師兄，我們去哪兒呢？」
「好些日子沒見你和老二了，今天我們聚聚，一起去喝一杯！」
「好哇！」田志雄高興地咧著大嘴笑了。
田志雄轉身把木板車拉到一位工友身邊，交待了他幾句，便跟師兄有說有笑地走出火車站卸貨場。
「我知道那里能找到二師兄，」田志雄扣著上衣的扣子，搶過畢自強自行車的把手，說道︰「大師兄，還是我來騎車吧。」
田志雄騎車搭上畢自強，在街上的人流車流中靈巧地穿行，橫跨過三條街道，來到了人民路尾段。這里，是市內多路公共汽車的始發站，也是一個人多而熱鬧的地方。在涼亭式的候車站里，一大堆人正圍在那兒往里不知瞅什麼熱鬧呢。兩人從自行車上下來，畢自強在前，田志雄隨後，也擠進人群里想瞧個明白。
原來，二師兄陳佳林正在那兒私設賭攤，哄騙他人下注博彩呢。只見他蹲在水泥地上，面前鋪著一張報紙，上面豎放著三個倒立的小酒杯，其中一個小酒杯下面蓋著一顆黃豆。當他快速移換三個酒杯的位置之後，便吆喝著「買一賠一，童叟無欺，買定離手，開杯贏錢」，鼓動圍觀的人們賭上一把。他讓人掏錢下注的辦法是︰猜黃豆在哪個杯子里。若是身上無現錢的人也想參賭的話，也可以押上隨身攜帶的值錢東西，如衣服、手表、自行車等等。這種小把戲套用「街邊仔」的行話，就叫「看清楚」。
陳佳林賣勁地將三個小酒杯的位置變換了一番，便開始催促著圍觀的人們來下注。不一會兒，三個小酒杯前面都有人先後押上了多少不等的鈔票，倒扣著的小杯子一打開，有贏錢的和輸錢的馬上涇渭分明了。就在這時候，人群中有誰大喊了一聲︰「公安來了」。這一下子可不得了，陳佳林顧不上抬頭，一雙手上的功夫卻一點不含糊。右手橫著往地面上一掃，三個小酒杯一眨眼沒了蹤影；左手一把抓起贏來的那些鈔票，往懷里一揣。
此刻，陳佳林急急忙忙地站起身，從一片混亂的圍觀人群里鑽擠了出去。他只顧低著腦袋想溜走，不料卻被兩個身材高大的人並排擋在面前，一下子堵住了他的去路。他慌恐地抬起頭，定楮一看，反而笑了起來。
「啊，師兄、老三，是你們倆呀。」陳佳林擦著腦門上滲出的汗珠，不禁松了一口氣，說道︰「呵呵，我還以為‘老派’來了呢！」
「老二，你可真行，」畢自強拍了拍陳佳林的肩膀，笑道︰「我看一下子你就掙了不少錢。看來，老三不喊‘公安’來了，你還不會收攤這麼快吧？」
「媽的，你小子，」陳佳林故意飛起一腿踢在田志雄的上，笑罵道︰「呸，壞我好事！」
「嘿嘿，」田志雄卻不當一回事，拍拍，傻笑道︰「二師兄，今晚你請我和大師兄去哪吃飯呀？」
「吃你個頭，」陳佳林大嘴一咧，半開玩笑地罵道︰「呵，你都不讓我先發發財，哪來吃飯的錢呀。」
「老二，我听說在這幾條街上，你現在當老大了？」畢自強皺著雙眉看著陳佳林，不無擔憂地說道︰「我說你就不能學點好，整天不干正經事，就不怕哪天折騰進去？」
「是老三說的吧？」陳佳林心懷不滿地瞪了一眼田志雄，轉臉對畢自強一笑，說道︰「嘿嘿，師兄，你別盡听老三瞎胡扯。我不想法掙些錢，不是要等著餓肚子嘛。」
「二師兄，你自己回頭看看，」田志雄推著自行車走在他倆身後，甕聲粗氣地說道︰「那幾個小子老跟著我們干什麼？」
身後不遠處，有四個半大的小伙子一直尾隨而來。他們高矮不一，身上的穿著打份個個花里胡俏的，煞是顯眼︰有的頭發梳成大背頭、留著長發，有的戴著寬邊墨鏡，有的穿著花衫衣、大喇叭褲。
「呵，他們是我的小兄弟，」陳佳林停住腳步轉過身，沖那四個十幾歲的年輕人一招手，喊道︰「你們，都過來。」
那四個年輕人猶如听到命令一般，一個個趕緊湊上前來。
「這是強哥，這是雄哥。」陳佳林介紹說道。
「強哥，雄哥。」年輕人嘴里恭敬地叫著，點頭哈腰。
「你們先回去吧，今晚沒啥事了。」陳佳林從褲兜里掏出一疊錢，抽出數張，分別遞給那幾個小兄弟，說道︰「明天上午十點鐘，你們還在老地方等我。」
「是，老大。」四個年輕人轉身揚長而去。
「我說老二，」畢自強在一旁看著陳佳林忙乎完了，問道︰「咱們今晚還有什麼事要辦嗎？」
「沒有呀，」陳佳林先是一怔，卻馬上反應了過來，笑道︰「有呀，走，找地方喝酒去。」
這輛舊鳳凰牌自行車搭載著師兄弟三人，沿街而去。
中山路，這是南疆市由來已久的飲食一條街。改革開放後，這條街的飲食生意越來越紅火，小吃店是一家挨著一家地開張。這些店鋪的門面都不大，有的桌椅板凳都擺到街邊人行道上了。這里匯聚各地菜系和一些風味小吃，以其菜肴美味和價格實惠爭取著顧客。
「二師兄，在哪家吃？」田志雄問道。
「以我的經驗，哪家店人多就進哪家。」陳佳林領著畢自強、田志雄來到一家店門前，說道︰「這人多的地方，保準味道好，保準還實惠。」
畢自強抬起頭一看，店門上掛的牌子是「老四川」。田志雄在路邊鎖上自行車。在這家店門外，師兄弟三人坐在一張桌旁，馬上有一個年輕女服務員走過來替他們倒上茶水，寫了菜單。
「嗯，有道理，」畢自強喝著茶，笑著對田志雄說道︰「老二不愧是混街邊呀，比我們明白事理。」
「就是就是。誰像我呀，干的苦力活，掙的血汗錢，十年不上街吃餐飯。」田志雄點頭附和著，對陳佳林恭維地說道︰「唉，現在可沒法跟二師兄比嘍。」
「去你的吧，」陳佳林推了田志雄一把，還佯作了一個要揍他的架勢，哼哼地道︰「我說老三，你沒事老抬舉我，不會是存心想摔死我吧？」
田志雄根本不把陳佳林的裝凶賣狠當做一回事，怡然地端起杯子，呵呵地傻笑著喝茶。
陳佳林點了四菜一湯，要了兩瓶「桂林三花」酒。師兄弟仨人心情愉快，邊喝邊聊。他們酒足飯飽之後，已是夜幕降臨，華燈初上了。
這時，陳佳林提議一起去跳舞，並神秘兮兮地說他知道什麼地方有舞會。八十年代初，社會上還沒有可以公開跳舞的場所，根本找不著歌舞廳。陳佳林所說的這類舞會，是指一些新潮趕時髦的年輕人暗地里偷偷自辦的，被人們稱為「地下舞會」。畢自強對跳舞興趣不大，心里也惦記著晚上溫習功課的事，但轉念一想，近來難得與兩個師弟湊在一起，見田志雄有興趣地要去開眼界，他也就沒有反對。
離開餐館時，陳佳林主動掏錢結賬。他知道畢自強每月掙的不多，死活不肯讓師兄來「埋單」。三人穿過市中心朝陽廣場，橫過兩條大街，來到了一條較偏僻的街巷里，又拐來繞去往深處走，來到一個看似倉庫模樣的房屋面前。
「就是這里。」陳佳林走上前，用拳頭使勁敲打著鐵門。
不一會兒，「 當」地一聲響，鐵門拉開一條縫隙，從里面探出一個腦袋。