「田老板太客氣了！」于老板微微一笑，接著說道︰「住下了，我在‘鐵道飯店’包了一個房。」
「那就好。晚飯時，我會派人過去接你的。」田志雄轉過頭，沖著隔壁房間，高聲喊道︰「亮仔，你過來一下。」
「來了，」亮仔急忙從隔壁房間跑過來，恭敬地問道︰「田老板，什麼事？」
一般在外人面前，「亮仔」對田志雄總是很恭敬地叫「老板」，若是無外人在場，大都親近地叫他「雄哥」。
「你先把于老板送回飯店休息一下，」田志雄把轎車鑰匙扔給他，交待道︰「回來的時候，你順便找一下‘賴皮三’，到時讓他帶幾個靚女過來陪陪酒。」
「亮仔」點頭應承著，打開桑塔納的車門，坐上去調轉了車頭。田志雄很熱情地把于老板和他的年輕隨從送進車里，一直站在店鋪門口，目送著這輛轎車駛出了市場門口。
「雄哥，你怎麼這麼給他面子？」老寶不知什麼時候出現在田志雄的身後，迷惑不解地問道︰「這老家伙不就是兩車石榴嗎，我們也掙不到他幾個錢呀。」
的確，裝滿兩輛東風貨車運來的石榴就算全部賣個好價錢，這位雲南大理來的果販子連本帶利也不過三萬多塊錢。在一般情況下，對如此小本經營的果販子，別說田志雄出面跟他客套了，就是「老寶」和「亮仔」他們都懶得出面搭理，多是直接把這類小本生意交給手下那些「接貨」的馬仔去處理。這一千二百多箱的石榴，不論怎麼「賣力氣」地幫對方銷完，定額不多的代銷費加上「暗吃」買貨人的價格回扣，撐死了也只能從這批貨物上「榨」它千把塊錢。實際上，這個雲南大理來的果販子比起那些販水果一次就發幾個、甚至十幾個火車皮的北方大客戶來說，那可真是小巫見大巫啦。
「你懂個屁，」田志雄瞟了他一眼，扔掉手里的煙頭，說道︰「你跟我進來，我有事跟你說。」
田志雄和「老寶」一起回到店鋪里，在木制的長沙發上並肩坐著私下交談。
「最近風聲很緊，又開始‘嚴打’了，」田志雄表情嚴峻，放低了聲音︰「你和‘亮仔’要盯緊手下的兄弟，讓他們都給我收斂一些，平時少喝酒、多干活，別給我惹出什麼麻煩來。」
「知道了，」老寶點頭應承著，挺直了腰板，說道︰「雄哥，我一定會看緊他們的，保證出不了什麼大事。」
「還有，最近你暫時不要組織人馬上山開賭檔了，」田志雄為了長遠著想，不願手下兄弟在「嚴打」的風頭火勢上折兵損將，說道︰「賭場生意還是要做的，但一定要等到風聲過後再說。」
「嗯，明白。」老寶似蝦米般地點頭，解釋道︰「這段時間，我們都是自己兄弟玩玩撲克牌而已，娛樂一下，賭個煙錢、湊個酒錢什麼的，並沒有外人參與。」
「近來老子麻將都不打了，你們還玩個鳥呀！」田志雄皺了皺雙眉，隨口罵了一句粗話，交待道︰「明天開始，讓他們都別在店鋪里‘鋤大地’了。另外，你安排那幾個今年有案在身的兄弟都盡快出去避避風頭，千萬別‘栽’進去了。可以拿些錢出來給他們，讓他們過年前一個都不要待在家里。」
「我記住了，」老寶馬上把胸脯拍得「啪啪」響，說道︰「雄哥放心，這些事情我會安排好的。」
田志雄是怎樣在水果批發市場里迅速發跡的呢？他是憑借什麼招數大把賺錢而把生意越做越大的呢？他得力的手下「老寶」和「亮仔」究竟是兩個什麼樣的人物呢？而田志雄所說的「開賭檔」生意又是怎麼回事呢？諸事皆有頭緒。要把這些事情一、二、三地說清楚，話說起來就長了。
還是先從「老寶」這個人說起吧︰他真名叫甘三寶，是年二十四歲，只比田志雄小一歲。他長著一副瘦長臉，雙頰骨高而突出，總是給人一種陰森森的感覺。因為身材偏瘦，看上去個子顯得稍高一些。盡管身上不長四兩肥肉，但若與人打起架來的話，他卻有著十足的臂力腿勁，是一個性格冷酷、十分凶殘的家伙。此人有三大嗜好︰一是嗜煙如命。他小小年紀開始學抽煙，少年時代就已經是一個煙不離手的老煙鬼了；二是熱衷博弈。他從上小學就沉迷于賭博一類的游戲，從收集而來的香煙盒、牙膏皮、破銅爛鐵到一分、兩分、五分的硬幣，無所不能賭個輸贏，自覺樂趣無窮。他少年時讀書不成，只好出來混跡于街頭巷尾，其間到處尋找賭徒拜師，長大後逐漸精通各種賭技，是個能在賭桌上出「老千」的絕頂高手；三是十分。成人後，他總是離不開女人。十六、七歲時，他就開始與異性「拍拖」（方言，意指搞對象），曾先後將幾個同齡的小女孩偷偷地帶回家里過夜。如今，他花錢玩女人，已成了一件家常便飯的平常事。
十四歲那年，「老寶」因盜竊罪被送進市少管所勞教兩年。結果，他在里面結識了同齡人「亮仔」。兩個臭味相投的人一拍即合，不久便成了拜把子的兄弟。
「亮仔」的真名叫王子亮，年齡與「老寶」相仿。他個子雖不高，卻長得十分健壯，渾身的肌肉塊鼓起時竟如鐵打銅鑄一般。「亮仔」原來也是一個街邊小混混，江湖義氣甚濃，是一個打架從來不要命的家伙。不過，他的腦子卻沒有「老寶」那麼靈活多謀，轉得快而主意多。在少管所里相處的那些日子里，兩人在一起經歷了許多事情。這讓「亮仔」從內心里對「老寶」相當佩服，凡事多听從他的策謀和主意，始終口服心服地以小弟屈尊。
兩人從少管所出來後，「老寶」便帶著「亮仔」投靠了在水果批發市場里剛出來打拼的田志雄。說起來，「老寶」跟田志雄還有點沾親帶故的關系。田志雄早已逝去的養母是「老寶」的遠房表姨。算起來，「老寶」還要叫田志雄一聲「表哥」，盡管早已隔得十萬八千里了。因為住在一個城市里，相隔也不太遠，兩家人的關系雖不算很親，卻也時常往來走動，所以田志雄和「老寶」兩人從小就彼此玩耍、熟識。當初「老寶」被送去勞教時，那時並不富裕的田志雄曾經常送些錢、糧到家里，十分關照他的父母和弟妹。「老寶」出來後從家人口中得知這些情況，內心里一直對田志雄深為感激。此後，這個曾經在道上呼嘯一方的人物選擇了低下頭來，完全以田志雄馬首是瞻，死心塌地跟著他干了。