「是不是很壯觀呢？」就在顧治發呆的時候，旁邊傳來一個渾厚的男聲。
顧治轉過臉看去，發現左首處站著一名身材魁梧的男子，身上的西式服裝用材考究，做工精良，裁制的很合體。此人留著半寸短發，眼角的皺紋顯示出成熟風範，厚實的嘴唇含著一根雪茄，肆無忌憚地吞雲吐霧，看起來像是一位極有派頭的老板。
對于這類人，顧治打心底有些畏懼和排斥，加上還沒從感官刺激中調整過來，一時間說不出話來。
魁梧男子見顧治不做聲，也沒有不悅，猛吸了口雪茄，噴出一口濃濃煙霧，微微一笑道︰「你們從外面逃難過來的確不容易，這種環境下存活下來就已經不錯了，不過既然到了鐵堡就沒什麼好擔心了，其實換個角度看世界也不錯，你會發覺原本極端惡劣也會演變成一種壯觀。」
很多話在顧治心中已經憋了很久，現在終于有人同他搭訕，雖然內心忐忑，還是忍不住問出自己最關心的問題︰「你說……你說這里是鐵堡？那這里還是……還是地球麼？」
魁梧男子哈哈一笑︰「你在外面流浪多久了，不會人也糊涂了吧！可憐的孩子，我想你是被嚇壞了。我們當然還是在地球上，末日來得太過突然，要知道幾年前我們還在各自領域叱 風雲呢，誰知道會演變成現在的模樣。地球雖然還是地球，可已經不是我們熟悉的世界了，幸好還有鐵堡這樣的存在，否則我們人類可真要因此滅絕了。」
對方的話語讓顧治如墜寒窯，強忍著內心的不適，顫聲問道︰「你說……末日？現在……現在是什麼年月？」
「年月？你指的是舊紀元麼？現在應該是舊紀元2015年吧。」
「2015年？」顧治瞪大眼楮重復了一句︰「這不可能。」
「嗯，末日在2012年發生的，從那時候開始計算，鐵堡新紀三年，舊歷2015年沒有錯。你們生活在外界，環境艱苦，感覺時間流逝慢些很正常的……」魁梧男子平靜地說道。
顧治此刻心中卻亂成了一團麻，他清楚記得自己下礦洞的時候已經是2015年了，所謂2012年流傳到沸沸揚揚的世界末日根本就沒有發生過。
還有這個龐大的鋼鐵城市，他肯定在自己那個世界絕對不存在，這究竟是怎麼一回事？
心頭一急，忍不住劇烈咳嗽起來，直至咳出血來，肺部傳來的灼熱感讓他清楚意識到這絕不是什麼夢境。
魁梧男子眉頭輕微皺了皺，略顯憎厭地退開一步，說道︰「你病得可不輕了，沒事吧。」
顧治搖搖頭，抬頭問道︰「你說的鐵堡又是怎麼回事？」
「你可以直接詢問鐵堡的，一旦踏入鐵堡就會被自動植入身份，鐵堡對每個人都公正不偏，我想你也不會例外的。」
「詢問鐵堡？怎麼詢問？」
「鐵堡無所不在，無所不知。你不是佩戴著腕表麼，按動上面的凹槽就能和鐵堡直接聯系了。我看你身體有些欠佳，雖然這點毛病治愈起來很方便，但鐵堡提供的任何福利都不是免費的，有所得就需要有所付出，你需要賺取到足夠的鐵堡貢獻點才行。但你必須知道，作為一個新人，想要獲得貢獻值可不容易，至于這點我倒是可以給你提供些幫助的……」魁梧男子臉上掛起笑容，信心十足地看著對方。
顧治在對方說話期間卻走神了，因為他剛嘗試按動腕表上的凹槽，一個聲音真真切切在腦際響起，而這個聲音他並不陌生，就是在他昏迷前在礦洞內听到的那個像極了父親的聲音。
「尊敬的自然人，有什麼需要服務的麼？」
「你……你是誰？」顧治環顧四周，除了魁梧男子，旁邊並沒有其他人。
「我是這個蒙態終端的子程序，每個自然人進入終端範圍內，就會自動分配到一個即時生成獨一無二的子程序，便于管理和連接對話。這里的自然人統稱我為鐵堡，您可以稱我為管家，也可以自定義為我命名。」毫無情緒波瀾的聲音回蕩在顧治的腦海。
「你是一台電腦？」根據所聞所見，顧治做出大膽的揣測。
「蒙態終端和你們理解的電腦有所偏差，不過為了符合這個紀元自然人的生活習慣，在外在形式上，我會盡量以你們所理解的形式進行展現和溝通。」
「你為什麼要模仿我父親的聲音？」顧治問出了最關心的問題。
「不是模仿你父親的聲音，蒙態終端能察覺出您內心訴求，並根據你的記憶作出相應調解，您可以更改聲音以及語種模式。現在是否決定更換？」。
「啊……不用了，這樣就很好……」顧治有些失望，但能重溫父親的聲音畢竟算是種安慰。
「蒙態終端願為您服務，作為您的私人管家，我有權提醒你，鑒于自然人初次建立資料庫，您可以免費獲得十個問題權限，超出十個問題，每道問題必須支付10個貢獻點，你已經消耗三個問題，剩余七個，請酌情考慮。」
「坑爹呢！」顧治忍不住想爆個粗口，敢情是有償服務。
「需要繼續為您服務麼？」蒙態終端語調波瀾不驚。
「好，我想知道，為什麼我會來到這里，這里還是不是我原來的世界，還有，世界末日究竟是怎麼回事？」
「這是三個問題，根據你個人的資料，你能夠被傳送過來的原因是你融合了一件蒙態主武器，被動和蒙態終端建立關系，因此受到權限保護。你原本所在的是個一級碎界，是月兌離了時間軌道的封閉空間，嚴格意義上算是主界的附屬。至于世界末日指的是主界的紀元毀滅，2012年地球周遭的維度發生紊亂，導致了世界崩壞，地外異生物侵入，蒙態終端就是為了給自然人提供庇護和重建家園而存在的。」
「我還能回到原來的地方麼？」顧治雖然對原先的生活感到絕望，但想到自己病危的母親和讀書中的妹妹，心中還是萬分牽掛。
「你指的是原先所在的碎界麼，當然可以，只要支付足夠的貢獻點，或者領取到相對應的任務。不過提醒你，一旦貢獻點不足以支付返程，你將永遠被留在碎界中。你還剩余三個免費問題，需要繼續提問麼？」
顧治只要心思一動，就會立刻得到回應，整個溝通過程快速無比。雖然對方說的都清晰印在他腦海中，但這些話蘊含著海量的信息，他一時間根本來不及消化。
他內心有太多的問題想要詢問，不過既然得知自己還可以返回原先的地方，心中稍稍安定，他意識到自己太急了，要知道免費的提問只剩下三個了，他必須斟酌才行。略微思索，打算暫時先緩上一緩。