這是個臨時洞穴，居民屋內的人都已經慘死，在房間內橫放著一架古怪的簡陋機器，前面看起來像是某種甲蟲的鉗子，後方是類似螺旋槳般的三葉鐵片，大鉗子和螺旋槳由鏈條和齒輪咬合在一起，後方是個驅動作用的杠桿。
有著機械才能的章順利粗粗看了幾眼，就判斷出這是一輛暗獄人的挖洞機器，它需要幾人在後面拉動杠桿，然後這架機器就會開始工作，在地底鑽土而行。
顧治見這鑽地機雖然簡陋粗糙，但操作簡單，構思原理巧妙實用，不由暗暗稱奇，要知道鑽地可不是件容易的活兒，就算有著精密機器協助，也極容易被卡在地下不能動彈，如此復雜的問題卻被暗獄人給解決了，由此可見，很多時候真是適者生存。
除了顧治和章順利，任關東他們對于這機器顯然不感興趣，直接就從旁邊那烏漆抹黑地洞進去了。
整個地洞斜斜向下，直徑不過三米，僅容二人並行。也不知道是周圍有地下暗河還是什麼，四周泥土顯得有些濕滑，不斷有積水從頂上滴下，幽深之中傳來吧嗒吧嗒聲響，這讓踏入的人都有種說不出的壓抑。
「這洞看起來可不牢靠啊，要是突然塌陷，或者來個水漫金山，我們這些可就沒活路了。」阿骨打挨著顧治朝他聳了聳，眨眼說道，手電光下，那張皺臉顯得不懷好意。
顧治和他接觸這段時間，對他惡趣味的性格也算有些了解，根本不去搭茬，只是嘿嘿一笑。幾年和煤窯打交道的他豈會不知當中的厲害關系。
任關東回頭譏諷道︰「沒活路的只有你一個，水來了先淹沒的也是矮冬瓜！」
阿骨打大怒，兩人又開始斗嘴，搞得顧治一個頭兩個大，只好快步走到前方，靠近楚真他們，他發現任關東這些手下都是強忍著笑意，但誰也不敢發出聲音，于是疑惑地問道︰「你們干嘛這麼怕王哥？」
這些人自然清楚王哥指的是阿骨打，听顧治這麼問，那叫楚真的青年縮了縮腦袋，沒有說話，而章順利則尷尬地笑道︰「這個嘛，當然是王哥英明神武，我們對他敬畏有加。」
顧治當然不信，見他們不說，也就不再追問。往下彎彎曲曲行了一陣子，突然踏入一個天然溶洞內，地勢頓時開闊百倍。
「暗獄人的地下迷宮就是由縱橫交錯的天然溶洞和他們建造的地下通道組成，這應該是他們最外層的走道了。」顧治正詫異，任關東的聲音在後方響起。
顧治取出智能地圖儀掃描地下結構，看清那名暗獄人所走的路線後頗為感慨地道︰「這地下洞穴還真是復雜，要是無人帶路，就算有智能地圖儀協助，搜尋起來也要大費力氣了。」
任關東點點頭，乘著大伙兒探索四周的檔兒，將顧治拉到一邊，斟酌著問道︰「其實我很想知道你心里是怎麼想的，探索暗獄人基地听起來很不錯的樣子，但我知道你是聰明人，不會受到語言誘惑，我不知道你是抱著什麼心態來的，憑你現在的積累，完全沒必要如此冒險，激進應該不是你的風格才對。」
顧治沒想到他會同自己坦言心思，這話題已經超出現階段的合作程度了，愕然之余，問道︰「難道隱藏任務還不夠吸引人麼？」
任關東叼著一根不點燃的雪茄不以為然地道︰「是很吸引人，可不客氣地說，按它的難度來說，我們是不夠資格來開拓的，最理智的做法是將這個隱藏任務賣給大勢力。」
「任務移交對麼……」顧治從鐵堡信息資料中知道大部分任務是可以通過鐵堡管家移交給別人的，因此很多獲得隱藏任務，卻無能力完成的新人就會用這種方式獲得報酬，「任哥現在同我說這些也有些不符你的風格啊。」
「我知道這樣會讓你感覺不爽，本來彼此可以裝糊涂，不去捅穿這層窗戶紙，但有些事情讓我改變了想法，因此覺得有必要同你做一次探討。」
「什麼事讓你改變了初衷呢？」顧治很是好奇。
「哈哈，我在末日之前做的是金融投資行的，你知道做這一行的人其實或多或少都有著一定的賭性，當然，這種賭性是建立在理性分析和直覺上面的，我一向相信自己的直覺，我在你身上看到一些不同尋常的東西，因此我決定在你身上下個大賭注，這個賭注也許要賭上我的身家性命，因此我必須開誠布公同你談上一次，你的答案將決定接下來的行程。」
顧治听他說得如此直白透徹，吃驚的同時，反而沉默下來，半晌後才皺眉道︰「無論你的賭的是什麼，我都希望你不要下在我身上，至于我心里想法，其實很簡單，因為我同樣將自己押在賭桌上，我想贏來自己的前程和家人的幸福，這樣回答你滿意麼？」
「家人，原來你還有家人……」任關東臉上看不出喜怒哀樂，只是輕輕點頭，「這段時間我仔細回想同你相識的細節，如果我沒有料錯的話，你來到鐵堡的時間確實不長，可你的進步卻遠遠出乎我的意料之外，我可以想象你在這背後的付出。我知道每個人都有屬于自己的秘密，我不會去刺探你的隱私，僅僅只是感到好奇而已。其實你的答案並不離奇，鐵堡內有多少人不是用生命作賭注呢，但是通常每個人都是為了滿足私欲，為了得到更多權力，末日的來臨崩壞了人的道德觀和價值觀，人們私欲變得更加旺盛，變得無比貪婪骯髒。鐵堡內看似衣冠楚楚的那些高層，內心其實充滿了獸性，他們都是些直立行走的野獸……呵呵，說這些你一定會笑我五十步笑百步吧……」
顧治不知該說麼話好，只是詫異地搖搖頭，對方交淺言深讓他很不適應。
任關東搖了搖頭，自顧自地說道︰「在鐵堡，無恥和冷血是往上爬的手段，那些高屋建瓴的人更是做得徹底，我和他們比較只是大巫見小巫。」
「也許人本身就是自私的動物……不過就算動物，也應該有著溫情的一面吧。」顧治無話找話，自己也覺得有些蒼白。