南陽是襄陽的屏障，向天雲一路南下，慢慢進入襄陽郡。
襄陽自古名城，名城如美女，難免英雄愛慕。
傳聞當年項羽打襄陽城很辛苦，「已拔，皆坑之」，不知殺了多少人。此刻，向天雲尚在城外，便看到不少當地的修士匆匆北去。
「莫非又要開戰了？」向天雲郁悶道。他這種還沒有築基的修士，也怕打仗。
雖說修仙者不能參與世俗戰爭，否則相互打起來，誰留在世俗的那點血脈都沒了保障。且修仙者，誰都比凡人更懂得生命的價值。
但如果你落單了，異族修士把你干掉，那也是怨你命苦，修仙界絕不會為一只螞蟻大動干戈。
因此，修仙者在異族地界被殺，修仙者的家人被對方軍隊殺害，都是「正常死亡」。
相反，修仙界還是崇拜強權的典範。你如果能修成大修士，去任何地方都是受歡迎的。異族還會盛情款待，或者希望你不要胡亂殺人，或者希望和你交流心得甚至指點一二。
天地不仁，原本就是如此。
就好比霸王屠城，無損于他的英雄形象，或許在很多人心中，這甚至增添了幾分霸王氣概，殺的少，焉能稱霸王？
所以，相比那小流氓劉三一統天下，很多人更希望項羽把所有的江東弟子再拉出來，坐了江山才好。
向天雲在襄陽城轉了轉，他倒覺得荀灌妹子更可愛。當年她父親被圍在襄陽城，十三歲的年齡趁著夜色突出重圍，請來救兵，爹爹的命得救了，全城百姓得救了，這不很好嘛。
想起荀灌妹，便想起元雪融的歌聲，那同樣擅長武藝的李波小妹不知命運如何？女子習武當如荀灌妹。
但美女想多了，朱衣白馬的花箭便沒來由地進入心底。「算了，還是去宜城看看。」他想起健叔的話，與其在這里胡思亂想，不如去拜訪一下向寵的老家。
找人一打听，宜城早改名了，劉宋後期就把宜城一帶改成了華山郡。看來又是僑置的需要，華山還在陝西，北魏佔著。而襄陽郡的確很多雍州、豫州來的流民。如果要方便管理，僑置是個好辦法。
向天雲冒著風雪繼續南行，但中途路過峴山卻停了下來，經過這麼長時間的修煉，又吸收了柳河金紅石的靈氣，他覺得已經到了煉氣七層的頂峰，于是便找了個靈氣尚可的山頭，開闢了一處山洞，放出小黑，準備閉關。
小黑經過這段時間，已有四尺多長。他跳出扳指，便自己游玩去了，不久竟弄了一大堆金黃色的葉子回來。向天雲看他吃的香甜，生怕中毒，細細一看，「咦，這好像是水杉，又叫紅杉，你小子還真會吃呢。」
小黑訕笑道︰「我也是憑感覺。本來有你的丹藥，我不需要吃這些的，但看到這種葉子，就是想吃。」
向天雲道︰「你吃的這水杉怕是大幾百年的歷史了，這葉子對普通人作用不大，但根據《煉精易形錄》所載，對你們妖族應有強心、鎮痛的作用，難怪你喜歡。」
小黑听了大喜，又忙著去搬運，向天雲笑道︰「你不如找些種子，看看能不能在你的窩里生長？」
小黑早也看出扳指內的土壤不同一般，于是又找了些種子埋進土里，這才安靜下來。
四個月後，向天雲下丹田的虛無圈內布滿了大片雲團般的靈氣，進入煉氣八層。等到余下的四分之一雲光也轉化為雲團，便可以進入煉氣期的最後一層。
此時，山洞外的積雪已化，正要進入陽春三月。向天雲繼續南行，來到了華山縣。向家族長年高德勛，對亂世之中還有興趣模索先祖痕跡的晚輩非常客氣，給向天雲介紹了宜城向家的來龍去脈︰「楚人系高陽氏一脈，‘帝高陽之苗裔兮’，你一定讀過了；其後有祝融又做過高辛氏的火正官；祝融之後，到了周成王，熊繹被分封于丹陽。
楚國一共持續了七百年，《戰國策》說‘楚，天下之強國也。楚地西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧.北有汾陘之塞、郇陽，地方五千里。’它征服了幾十個小國，像我們宜城這里，還沒到戰國時期就被合並進了楚國了。」
向天雲眨巴了一下小眼，「族長的意思是，你們這一支也是顓頊的後人嗎？」
老族長遲疑了一下，搖頭道︰「這倒不一定，楚國被秦國所滅，而之前秦王就滅掉了巴國。你知道巴人的歷史悠長，或者是伏羲老祖的後人，‘西南有巴國，太昊(伏羲)生咸鳥，咸鳥生乘厘，乘厘生後照，後照是始為巴人。’
但也有其他說法，比如出自巫誕。不過巴人的其中一支，出自廩君是肯定的。廩君姓巴名務相，他被很多人公認為巴人、土家人的先祖。
這廩君出世時便共有五姓，巴、樊、暉、相、鄭等，活動的地方包括楚國西境的黔中、巫郡。幾經變換，這個「相」因為讀音的問題，分化為相、向、方等姓，我們現在雖然在襄陽穩定下來，成了正宗的漢人，但你誠心來訪，我也不敢宣稱自己就一定不是廩君的後代。」
向天雲眼楮一亮，手中模出一面玉佩，上面正刻有一個「廩」字，卻是當日伏龍山鄭潛所遺留。
老族長接過一看，又翻到背面，大驚道︰「這白虎正是廩君的形象，相傳他便是化成了一只白虎升天，你怎麼會有這個玉佩？如今有幾支強大的蠻族佔領了三峽，其中以冉、向、田三家最強，都稱是廩君後人；其中向姓者還號稱向王天子，向王便是對廩君的稱呼。」
向天雲此刻心中已經大致明白，便搪塞過去，請教了一下比較輝煌的歷史，如關于宋玉，關于向朗與諸葛亮、馬謖的關系，關于諸葛亮《出師表》對向寵的高度評價等，待到老人頗是開心之際，又請教了一些向姓問題，便告辭而去。
穿過武寧和永寧兩郡，向天雲干脆從漳水潛游往下，直下江陵，進了荊州城。
這天，他正在城內轉悠，看到有修士交易集會的記號，閑來無事，正好看看能否收集到三獸丹和九鼎神丹的幾味只要丹藥，便循著標記趕去。
集會點在荊州城東三十里，稱劍潭城。劍潭不知當年哪位英雄在此洗劍，城卻是當年關羽在此築的翼城。荊州修士如果不去武當山，來此交易集會倒是方便。
向天雲走進一家出售祭祀物品的雜貨店，看門的修士一看便客氣地迎了進去。這麼年輕的煉氣八層修士，多是有後台的大派弟子。
進入地下室，里面便開闊和熱鬧起來，向天雲也不覺得自己是外地人了，因為近二十丈的大廳，前面一個三尺台子，下面擺放了上百個蒲團，幾十個道士在互相聊天，向天雲耳朵靈便，卻是南腔北調，什麼口音都有。
向天雲嘻嘻一笑，往那黃袍人數最多的地方鑽了進去。穿黃袍者多是級別低些的煉氣期修士，到了築基期以上，便不一定穿黃袍，甚至連道士袍服都換了。
「這位道友好面生，哪個門派的啊？」
「小弟江州逍遙派的，雲游至此，特來觀摩。」
「呀，高門大派，難怪這麼年輕就如此修為了。」
「哈哈，好說，好說，剛才諸位是在談論世俗戰事嗎？」
「可不是，南朝要是真被滅了，我等修士留在此地也尷尬啊，各門派更是容易斷了聯系。」
向天雲幾下就混了進去，這些修士也有很多雲游到此的。一位叫劉吉的修士是從安徽過來的，「是啊，鳳陽那邊的鐘離大戰已經打了快半年了，還在拉鋸呢。」
向天雲旁邊那位魁梧的荊州修士叫展爵，「不要緊，我听說武當山的司馬承天大修士派了他的師弟也趕過去了。」
向天雲胡謅道︰「我逍遙派長期都有結嬰期長老守在潯陽一帶呢，建康那邊估計還嚴密一些。」
正胡扯，大廳的修士越來越多，兩位老成的修士走上前台。一位大咧咧往靠椅上一坐，另一位笑著拱手道︰「各位，各位請安靜，時辰已到，今天就咱們在座的這些朋友結緣了。老道我邱琥，姑且代表荊襄各派主持今天的交易會，由武當山陳團道友負責監察和鑒定。
按老規矩是前半場由我主持拍賣，後半部分大家可以自己上台展示交易。有需要的道友可以捻個號子，有不明價值的可以找陳團道友鑒別，循例抽稅。」
這倆老道起碼也是築基期修士，向天雲反正看不清人家修為，但那架勢和氣質一定錯不了。于是對這交易會也期盼起來，當有小道士端著銅盤過來，也捻了個號碼。
此時，邱琥已經示意一位年輕的女修把第一樣東西送了上來︰「今天開場第一件，給雙修的道友們送個好東西。這是安息國來的‘紫牙烏’，可以改善坤道的體質，如果準備要傳宗接代的話就更合適了，哈哈。想必諸位明白我的意思，這些東西也都是經過陳團道友鑒定過的，大可放心，起價兩千靈石，每次競拍下限兩百。」
向天雲細看這「紫牙烏」，也不知何物，紫色的寶石，顯然是給女修隨身佩戴的，居然又改善體質的功效，的確是價值不凡了。
不過他是光棍一個，自然先看看熱鬧。