經過四輪比賽，六十四支球隊現在僅僅剩下了八支球隊，而這八支球隊又稱為「精英八強」，連克強敵的南加利福尼亞大學這次再也沒有人敢輕視了，單敗淘汰制的比賽，能走到精英八強的位置，那里能說只是運氣好就能辦到，更不用說南加利福尼亞挑下馬的球隊里面，還有佛羅里達大學這樣的強隊。
每前進一步，南加利福尼亞受到的關注度就會高一點，走到現在，南加利福尼亞大學在全美的體育圈里面已經是無人不知無人不曉了，特別是在加州地區，掀起了一場特洛伊風暴。
出身于南加利福尼亞大學的名人堂成員，五十大巨星之一的比爾、沙爾曼通過電話向球隊取得的成績致于祝賀，並且勉勵球隊繼續追求更好的成績，奪取南加利福尼亞大學的第一座錦標賽冠軍。
而布萊恩、斯卡拉布萊恩、古斯.威廉姆斯、克勞福德.羅賓遜等前輩也紛紛用各種方式向後輩門鼓勵，這是一種很有效的激勵，能夠進入的總共就這幾位，全部都現身出來。
學校也表示，已經為他們在今年的決賽地點聖路易斯為他們訂好了入住的酒店，以此來表示對他們的信心，不過這個舉措遠不如多發一點獎金來的有效一些，當然了，也不能說完全沒用。
剩下的精英八強中，除了南加利福尼亞大學外，一號種子球隊路易斯維爾大學被伊利諾斯大學所淘汰，還剩下二號種子飛人名校北卡羅來納大學和四號種子球隊杜克大學，此外還有德克薩斯大學、康涅狄格大學、喬治城大學和弗吉尼亞聯邦大學。
而南加利福尼亞大學在八強賽的對手是德克薩斯大學，這個排位被認為是一個上上簽的位置，因為在剩下的對手里面，德克薩斯是一個比較偏弱的球隊，北卡羅來納大學、杜克大學、喬治城大學都是老牌強隊，而康涅狄格大學和伊利諾斯大學被認為是例行賽中最出色的兩支球隊，只有南加利福尼亞大學、弗克尼亞聯邦大學和德克薩斯大學被認為偏弱一點。
而比賽也確實象很多人想的那樣，斗志昂揚信心滿滿的南加利福尼亞大學從一開始就保持著對對手的領先，雖然主教練里克巴恩斯不停的調整著戰術和改變著場上的陣容，可是無論他們使用三二聯防還是二三聯防都無法限制對手的過攻，而且庫帕德和史蒂芬兩個人在攻防兩端都保持對籃板球的統治，而本杰明賽前制定的降低比賽節奏的戰術非常有效，德克薩斯大學速度打不起來，就象一頭長角牛被泥沼陷住了一樣。
他們的主力球隊拉馬庫斯.阿爾德里斯和丹尼爾.吉布森在場的時候還好一點，等他一下場，露出了他們的板凳不力的弱點，僅有的一個進攻點肯頓.保林諾踫上史蒂芬這樣的防守專家，根本發揮不出他的戰斗力來。
最終南加利福尼亞大學比較輕松地拿下了這場比賽，進入了最終四強的行列，而在這場比賽中，史蒂芬打滿了全場不說，還很好的限制住了對方的鋒線球員，凶捍極具壓迫性的防守和不知疲倦的滿場飛奔，為史蒂芬贏得了一個「野獸」的綽號，這是丹爾尼.吉布森在比賽後接受采訪的時候說的。
在記者問他對方誰給你們造成的威脅最大時，他沒有提拿到二十三分十一個籃板兩個蓋帽的庫帕德，也沒有提跟他對位並且拿到十九分七個助攻的加布普魯伊特，而是把這個榮譽給了全場拿到六分九個籃板四次助攻三個搶斷三個蓋帽的史蒂芬。
「對方的十一號球員，對，就是那個黃皮膚的家伙，對，我認為他是給我們造成最大威脅的人，一名球員對比賽的貢獻不止是體現在進攻端才叫有威脅，防守端同樣也是，他給我們造成了很大的麻煩，他的防守不止對某一個人有效，我感覺就象他一個人防守了我們整個外線一樣，隨時隨地都有可能出現在你的面前蓋帽或搶斷，而且他的防守實在是太凶捍了，面對他，我感覺就象面對著一頭野獸一樣，充滿了壓迫性，被他盯上之後，讓我感覺無路可逃。」
當史蒂芬知道這段話的時候，已經是第二天了，拿下了德克薩斯大學之後，就代表著進入了的決賽圈，最終四強的三場比賽是全國直播的，而且比賽的時候，的比賽都得為它讓道，而且對于想成為職業球員的人來說，進入最終四強就代表著身價的提高，可以引來更多的球隊的關注，所以大家都非常高興，比賽結束後，小團體們又瘋狂了一陣，然後就去休息了。
等早起來，加布普魯伊特叫了史蒂芬一聲︰「野獸」，史蒂芬還不知道他說的是誰呢，等看完這個新聞後，史蒂芬很是郁悶，自已好象沒有跟這個家伙對位吧，最多不過在他運球突破的時候，搶斷了他一次，但誰叫他從自已的身邊跑過呢，哦，對了，好象還從他手中搶到一個籃板球，這你也不能叫我野獸呀。
這個時候最終四強的名單已經向全國公布了，南加利福尼亞自然是其中的一名，被譽為最強的黑馬球隊，從例行賽的第六場輸給了華盛頓大學以後未嘗一敗，這樣的戰績放到任何一個賽區都夠讓人驚訝的了，更不用說他們還出身于太平洋十校聯盟這樣強隊如雲的賽區。
精英八強的比賽中，伊利諾斯大學的三杰組合德隆.威廉姆斯、盧瑟.海德和迪.布朗戰勝了喬治城大學，弗吉尼亞聯邦大學對上北卡羅來納大學簡直象被屠殺了一樣，雙方以二十三分的分差結束了比賽，而康涅狄格大學跟杜克大學的強強對話中，康涅狄格大學笑到了最後，雖然不算是爆冷，卻也很讓人意外。
最終四強的比賽將在四月三日移師聖路易斯舉行，在四月二日，將在聖路易斯舉行一場大四生的全明星賽，南加利福尼亞大學只有阿德蒙森收到了邀請，最終四強的比賽就不在同時進行了，先是南加利福尼亞大學對陣伊利諾斯大學，然後才是北卡羅來納大學對陣康涅狄格大學，然後兩個勝者再進行決賽爭鋒。
南加利福尼亞大學和伊利諾斯大學都算是本年度的黑馬球隊，無非南加利福尼亞大學黑馬的成色更足一些，而對方從上個賽季就嶄露頭角了，而絕大多數專家都認為，比起其它兩個支球隊，這個對陣形式對于伊利諾斯大學和南加利福尼亞大學來說都是一個好事，因為兩支球隊都比較缺少半決賽或決賽這樣的大賽經驗。
離半決賽還有四天的時間，教練組不停地在研究著對手的各種比賽資料，而球員們則在有針對性地做著恢復訓練，進入最終四強後，比爾.沙爾曼親自來到球隊下榻的酒店，給自已的校友們鼓勵打氣，對于這位帶有傳奇色彩前輩的到來，眾人也紛紛感覺到很是激動，畢竟這位不止是一名球員，更是一位非常優秀的教練和管理人員。
他是第一個將投籃命中率提高到百分之四十的後衛，在伙同著比爾拉塞爾開啟創建了凱爾特人王朝後，他又成為唯一的一個在三大聯盟中均取得總冠軍的教練，帶領湖人隊創下了六十九勝和三十三連勝的戰績，這個成績一直到九十年代才被如日中天的公牛隊所打破，在他擔任洛杉磯湖人隊總經理的期間，他為球隊挑選了「魔術師」約翰遜和帶來兩個總冠軍，轉任球隊主席後，又拿到了三個總冠軍，這也讓他成為球員和主教練兩次入選名人堂。
比爾.沙爾曼對每個學弟都進行了一番指點，當他輪到史蒂芬的時候，他先是親切地拍了拍史蒂芬的肩膀，然後語重心長地對著史蒂芬說道︰「我看過你的數場比賽，你的防守很出色，雖然技術上還欠雕琢，但是防守意識很好，但是最重要的一點，你的防守缺乏必殺的氣勢，在球場上，你的對手就是你的敵人，你對他們那麼溫柔干什麼，要狠，要凶，不要怕犯規，束手束腳的怎麼能去防守呢，要讓你的對手看到你就害怕，防守就成功了一半。
不過呢現在已經不是以前了，特別是你又是一個外線球員，歷史上有比爾拉塞爾這樣僅僅依靠防守就能成為一名偉大球員，但是不要忘了他是一名中鋒，是內線球員，外線球員沒有進攻能力只有防守能力是不可能在一支球隊里面長久立足的，所以你要盡快把你的進攻能力開發出來，這們才能成為一名合格且優秀的籃球運動員。」
史蒂芬裝作激動地點著頭，心里卻在嘀咕著，誰說自已沒有進攻能力了，就算你是老前輩，也不能瞎說呀，只不過教練沒有安排我主攻罷了，不然的話場均十分以上一點都不成問題的，雖然我不會投籃，可是進攻又不是只有投籃這一種。
再說了沒有進攻能力又不是我的錯，是這個身體的錯，暫時控制不了這個身體，等我能夠象以前那樣完全控制住了，讓你們好好看看什麼叫做進攻全才，不過現在說什麼也沒有用，還是低頭听教訓吧。
不過比爾.沙爾曼說的防守那段話倒是頗有道理，如果防守到讓對方害怕自已，那麼只要一看到自已上來，腳就先軟了，防守豈不是就成功了，可是怎麼才算是凶捍的防守呢?史蒂芬思索了起來。
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