擊敗了小牛隊，取得了賽季開門紅之後，馬刺隊連夜趕回了聖安東尼奧，第二天就還有一場惡戰在等著他們呢，對手可是聯盟的新貴，「小皇帝」勒布朗詹姆斯領軍的克利夫蘭騎士隊。
上個賽季騎士打到了半決賽，這個休賽期騎士隊一直在自由市場上給小皇帝尋找著合適的幫手，可是由于拉里休斯的合約佔據了大量的空間，現在騎士隊只有拉里休斯一個千萬級別的合同。
可是下賽季呢，下賽季小皇帝就該拿頂薪了，而球隊的其它球員的合同也都不小，伊爾戈斯卡斯年薪九百四十四萬，德魯古登六百六十萬，埃里克斯諾六百一十萬，再加上拉里休斯的一千三百二十萬，光是首發陣容就四千多萬了，再加上馬紹爾的五百多萬，，剩下的九個人就算是都是底薪也超出工資帽了，所以說騎士隊的薪金空間也不是那麼寬裕。
而且騎士隊的這些大合同球員里面，沒有一個是接近到期的合同，而且也沒有一個超值的合同，這就為交易制造了障礙，沒有人喜歡這樣的球員，交易要不是追求到期合同，要不就是追求有用的球員。
而騎士隊的這些球員里面，基本上都是只能說勉強對得上他們的合同，只有拉里休斯的合同又長又肥，偏偏簽下了他之後，他的表現還不怎麼樣，本來騎士隊是想給小皇帝找幫手的，減少他在外面的壓力，結果拉里休斯來了以後，無法解決跟小皇帝在球權上的沖突，同時他的身體也一直傷病不斷，顯得這份合同就有點垃圾了。
要不然以他場均二十二分六點三個籃板四點七個助攻同時還有二點九個搶斷的數據，倒是值一個千萬以上的合同，雖然說合同年的數據有點不作準，可是拉里休斯也沒有弱到這個份上，關鍵還是他跟勒布朗詹姆斯的沖突問題無法解決。
騎士隊的主教練邁克布朗是馬刺隊的老熟人了，在馬刺隊零三年奪冠那年，他還是球隊的助理教練呢，所以在比賽前，邁克布朗來到波波維奇的面前，很恭敬地跟波波維奇聊了幾句。
可是到了比賽中，邁克布朗卻對馬刺隊毫不留情，本身他就是師承于波波維奇，他的執教理念就偏重于防守，而進攻主要靠詹姆斯的超強個人能力來完成，在這場比賽中，他利用對馬刺隊戰術的了解，防守直接馬刺隊的戰術連接點，讓馬刺隊根本打不出習慣的戰術。
馬刺隊的防守自然更不用說，兩支這樣的球隊踫到一塊，比馬刺隊踫上活塞隊還難看呢，但是騎士隊就靠著這樣的戰術，首節防的馬刺隊只得到了十八分，雖然他們也只拿到了二十三分。
史蒂芬在詹姆斯的全力照顧下只拿到了六分，而詹姆斯卻拿到了九分，不是他的進攻要強于史蒂芬，也不是史蒂芬的防守能力有所下降，而是史蒂芬沒有他那麼多出手權。
鄧肯踫到伊爾戈斯卡斯的大高個球員向來發揮不怎麼樣，可是今天，在球隊遇到困難的時候，在其它點都被防死的情況下，不由他不站出來，到了第二節，馬刺隊沒有象以往那樣換上全部的替補，而只是換下了奧博托，換上了羅伯特霍里，換下了第一節三投零中的邁克爾芬利，換上了吉諾比利。
吉諾比利上場後，他靈活多變的技術特點和進攻方式總算是擊穿了騎士隊的防守，馬刺隊慢慢開始拉近比分，而史蒂芬在吉諾比利的帶動下，表現也有所上升，甚至還打了詹姆斯一個二加一。
可是突然間在防守詹姆斯的時候，德魯古登過來給詹姆斯做了一個掩護，好巧不巧地踩到了史蒂芬的腳上，也不知道是不是故意，而這一腳正好踩到史蒂芬的傷腳上面。
史蒂芬立刻一咧嘴，雖然不是特別疼，但是正好踩在上次傷的地方，而波波維奇見狀也擔心地站了起來，雖然裁判判了德魯古登一個掩護犯規，但由于騎士隊全隊的犯規次數還不知道四次，所以也用不著罰球。
波波維奇看到史蒂芬的反應後，就讓布魯斯鮑文站了起來，換下了史蒂芬，回到替補席上，史蒂芬立刻把鞋子月兌了下來一看，果然，原來好的差不多的那點又紅腫了起來。
隊醫過來檢查發現沒有什麼問題後，就給史蒂芬做了一個簡易式的冰包，把腳包在了里面，畢竟就這樣的傷勢，弄個冰桶擱在這里也太顯的興師動眾了，史蒂芬就這麼一只腳放在冰包里，看著比賽。
史蒂芬下場後對馬刺隊的影響是巨大的，不光是防守方面，布魯斯鮑文根本限制不了小皇帝詹姆斯，而在進攻端，同樣代替不了史蒂芬的作用，到了上半場結束，馬刺隊非旦沒有把比分的差距拉近，反而被拉大到了九分。
在中場休息的時候，隊醫直接給史蒂芬拎來了冰桶，對于運動損傷，這是最常有的一種治療方式，弄一個帶著冰塊的水，把受傷的部位放進里面，在低溫的環境下，可以減少細菌的滋生，減少內部的出血。
經過一段時間冰敷，史蒂芬感覺腳下已經沒有感覺了，當然是疼的那種感覺沒有了，不過為了安全起見，波波維奇還是沒有安排他上場，缺少了史蒂芬，馬刺隊對于小皇帝詹姆斯就有點應付不來，比分一直無法拉近。
好不容易趁小皇帝詹姆斯下場的那幾分鐘，換上了布倫特巴里增強一下球隊的過攻能力，替換一下五投一中的布魯斯鮑文，可是布倫特巴里上場以後，手感同樣不好。
羅伯特霍里連續在三分線外投籃失手後，情緒顯得非常激動，在一次籃板球的搶位過程中，差一點跟馬紹爾動起手來，波波維奇只好用埃爾森把他換了下來，就算是坐到了下面，羅伯特霍里還是顯得那麼氣憤。
史蒂芬感覺他這樣的情緒很不對頭，按說他這個閱歷，不該因為這麼點小小的事情這麼生氣的，可是羅伯特霍里氣憤卻看起來卻非常真，史蒂芬急忙問他這是怎麼回事的。
「你沒有發現嗎，咱們今天的比賽打的特別不順，什麼都不順。」羅伯特霍里大口大口地喝著佳得樂，把一瓶佳得樂喝完了以後，才放下瓶子對著史蒂芬說道。
「那是怎麼回事的？」史蒂芬也感覺到有點不順，不過他一直是游離于戰術體系之外的角色，雖然感覺不是太舒服，但是並沒有那麼嚴重。
「還不是那個家伙，咱們的戰術人家全部猜透了。」羅伯特霍里用下巴指了指那邊的麥克布朗，把兩隊的淵源這麼一說，史蒂芬才明白過來，非常驚訝地道︰「不會吧，他都走這麼多年了，球隊的戰術不是一直在變嗎，他還能找的這麼準？」
「你也知道的，這戰術嗎，變來變去還不是那幾招，而且主要的球員又沒有變，主要還是你沒有在場上，你在場上的話，他們的防守就沒有這麼容易了，你是天生用來打球僵局的球員呀。」羅伯特霍里看了看史蒂芬，史蒂芬如果在場上的話，除了能夠吸引防守的注意力，還可以依靠力量去強打對手，缺少了史蒂芬，馬刺隊就少了攻堅的武器。
「那我向教練主動申請上場吧。」史蒂芬說完就想站起來主動求戰，卻被羅伯特霍里一把按了下來︰「需要你上場的話，教練自然會讓你上場，不讓你上就說明還不需要，別逞能。」
果然，波波維奇向這邊看了一眼後，又派出了吉諾比利和邁克爾芬利的鋒衛組合，看得出來，波波維奇不想球隊太依賴史蒂芬，而吉諾比利和邁克爾芬上場後，雖然短時間內拉近了幾分的差距，可是等小皇帝詹姆斯一上場，很快又被他拉了回去。
史蒂芬就這麼一直坐在場下等著，一直等到比賽結束，波波維奇也沒有派他上場，而馬刺隊也輸到了這場比賽，雖然最後的關頭馬刺隊發起了反撲，可是騎士隊那邊的防守依然牢不可破，踫到這樣的球隊，馬刺隊算是知道別的球隊踫到自已的時候是什麼感覺了。
就這麼幾分的差距，但就是追不上，八十一比八十八的比分，兩隊無論得分還是命中率都非常低，這樣的比賽是聯盟最唾棄的，每次看到這樣的比賽，大衛斯特恩就會頭痛，如果每支球隊都這樣打的話，他的全球推廣大計根本就無法完成。
這也是他抵.制馬刺隊勢力蔓延的原因之一，還好不是每個人都象麥克布朗這樣，象小將軍約翰遜就不錯，防守不錯的同時，進攻也打的比較奔放，這場比賽的賽後，很多媒體記者關心地問起了史蒂芬的傷勢，波波維奇並沒有詳加多說就匆匆離去了，史蒂芬雖然是自行離開了球場，但還是讓人懷疑他傷勢的嚴重性。
球隊有紀律，在面對記者的采訪時，象個人傷病狀況這種事情是嚴禁對媒體透露的，這個只有球隊去發布才行，有的是為了球隊的戰術需要，有的則是為了交易而保密。
象史蒂芬這樣的，明明沒有什麼問題了，可是主教練那邊不說，他就不能對著媒體說自已根本沒有什麼傷，這不是打教練的臉嗎，就象是明明一點問題都沒有待在傷病名單里面的球員一樣，面對媒體的時候，只能拿球隊公布出來的理由說。
還好史蒂芬不需要去進傷病名單，到了第三天客場對陣多倫多猛龍隊的時候，史蒂芬再次進入了首發陣容，讓很多的媒體都沒有想到，猛龍隊這邊自然也沒有想到，史蒂芬拿下了二十四分十個籃板六個助攻，幫助球隊以一百零七比九十一大勝對手。