看到史蒂芬一身正裝出現以中心球館，球迷們紛紛抱以無比熱烈的掌聲，媒體記者們的目光和鏡頭也頻頻地對準了史蒂芬，一點都看不出來史蒂芬剛剛禁賽，球隊連勝時把史蒂芬貶的一文不值的樣子。
就連最不懂球的球迷通過最近球隊的表現，也認識到了史蒂芬的重要性，沒有這個蠻撞的家伙看起來還真的是不行，听了那幫不靠譜的媒體的話，還以為沒有這個家伙也行呢，原來還是不靠譜。
相比起來，馬刺隊的球迷們對波波維奇的信心比起任何球員的信心都足，不是太容易受媒體的影響，可是這件事上，波波維奇一直沒有什麼表示，讓球迷覺得，史蒂芬大概或許可能沒有那麼重要吧。
他們卻不知道波波維奇已經覺得馬刺隊不可能會在賽季結束後留下史蒂芬，所以不想讓球迷擁有太高的期望值，免得球迷攻擊球隊小氣，雖然他們確實小氣，但是也不想讓人這樣說。
同時他真的沒有想到，失去史蒂芬的話，對馬刺隊的傷害會這樣大，這個心理不光球迷有，他同樣也有，他倒不是受到了媒體的影響，他還是認為，我有大帥鄧肯，上將吉諾比利、托尼帕克，再加上戰術的配合，應該沒有什麼問題吧。
結果現實讓他大吃一驚，少了史蒂芬，無論攻防兩端都實力大降，沒有了史蒂芬的攻堅能力，當球隊的戰術打不出來或被遏制的時候，球隊的進攻就陷入了停滯，吉諾比利這把尖刀，由于長久沒有發揮出他的作用，已經有點鈍了。
而球隊防守的下降在一般情況下看不出來，但是當球隊面對那些強力鋒衛球員時，布魯斯鮑文的弱點就會被無限放大，同時這個賽季競爭的激烈程度遠遠超出了波波維奇的想象。
光是西部的達拉斯小牛隊和菲尼克斯太陽隊就讓波波維奇為止頭痛不已，雖然說上個賽季馬刺隊分別在半決賽和西部決賽中分別戰勝了這兩支球隊，但是過程卻是驚險無比。
跟小牛隊的那七場大戰波波維奇認為難度甚至比總決賽對陣熱火隊都要高，如果不是經過了跟小牛隊那種激烈艱苦的洗禮，讓馬刺隊的氣質得上了提升，同時也激發出了史蒂芬的狀態，後面的比賽馬刺隊很難拿得下來。
而這個賽季，小牛沒有什麼大的改變，太陽隊的當家球星阿瑪雷斯塔德邁爾卻回到了球隊，從這半個賽季來看，傷病並沒有把他擊倒，反而讓他的進攻更加成熟了。
對于這種能跑能跳機動靈活的內線球員，馬刺隊一向沒有什麼好的辦法，馬刺隊想要在西部突出重圍，至少必須要戰勝這兩支球隊中的一個，這已經讓波波維奇很傷腦筋了，如果再讓馬刺隊象上個賽季那樣先踫小牛再踫太陽，或者是先踫太陽，再踫小牛，波波維奇真的要懷疑能不能沖過去了。
所以球隊最終還得依賴坐在場邊的那個小子，可惜的是，馬刺隊不一定能夠留下那個小子，而且這小子的性格也讓波波維奇頗為頭疼，為什麼平時看起來人畜無害的史蒂芬，一到那個時候他就控制不住自已的情緒呢。
這次只是把人打成了重傷，如果下次，會不會直接把人打死，波波維奇很怕會有這個可能，他卻忘了，有里基戴維斯和埃迪格里芬的教訓在前面，現在全聯盟誰還敢貿然挑釁史蒂芬。
算了，這個煩人的問題先暫時拋開，先面對眼前的比賽吧，馬刺隊要是再輸下去，可是就跌出八名開外了，越到賽季後期，對季後賽門票的爭奪會越發的激烈，馬刺隊如果不能提升自已的實力和狀態，只會愈加後退。
這次面對「黃金雙槍」首次聯袂上陣的丹佛掘金隊，波波維奇顯的尤為重視，因為掘金隊現在的戰績西部第六，正好壓了馬刺隊一頭，就算馬刺隊贏了這場比賽，尚不足以反超上去，但卻把雙方的勝場差拉近到只有半場。
初次跟對方配合，艾弗森和安東尼兩個人都有點不太習慣，兩個人都有點太照顧對方的感受了，球在兩個人的手里互相傳來傳去的，就是沒有人投籃，馬刺隊利用這個機會一頓猛攻，很快就領先了掘金隊九分。
馬刺隊這邊打的是異常堅決，或許是史蒂芬坐在場邊的關系，或許是全明星賽之後，大家的心思放到了比賽上面，在攻防兩端都佔據了優勢，這個時候艾弗森方才接過了控球的權力，開始按照自已習慣的方式打起球來。
不過就算如此，馬刺隊仍然牢牢掌握著優勢，艾弗森在控著球的時候，安東尼就只能做一個投手，這樣一來他的能力幾乎可以忽略不計，看到這樣，波波維奇除了在心中鄙視掘金隊的同行們做了一筆不合適的交易外，也在慶幸自已的球隊在西部少了一個有力的對手。史蒂芬卻在一邊另有感受，看來兩個明星球員到一塊的作用並不是一加一等于二這麼簡單，如果沒有好的化學反應的話，小于二都有可能，更不用說大于二了，回想了自已對艾弗森和安東尼兩個人的了解，兩個雖然位置不同，技術風格也不相同，但是兩個人卻有一個共同的特點，那就是需要球權，特別是持球發動進攻的權力。
艾弗森和安東尼都有一手投籃的能力，但是兩個人最具有進攻威脅性或最有代表性的卻是突破和單打，而這兩項，都需要球員把球牢牢拿在手里，隊友的強大與否只是減少你被包夾的機率，偏偏這兩個人又都不怎麼懼怕包夾。
這樣一來，他們兩個就永遠只能有一個具有威脅，對于防守方來說，重點防持球球員就行了，如果艾弗森具有現在的進攻能力，同時又能象納什那樣傳出一手好球，而安東尼再學會無球跑動和接球就投，史蒂芬不由得打了一個冷顫，那樣的陣容就太可怕了。
看來自已找隊友的話，也不能找一個太依賴球權的幫手，史蒂芬自身倒是不是太需要持球權，但是卻也不希望隊友一直把握著球權，看來如果要去一支新球隊的話，一定要找一個樂于分享球權的好隊友才行，這是指外線球員，如果是內線的話倒是不是太大的問題。
內線能夠打開的話，外線的防守壓力自然會減輕，同時外線如果再找的好的話，內線的進攻也會更加自在，能夠找一個明星級的內線幫手也是一個比較好的選擇，史蒂芬通過他們兩個人想到了自已的以後。
艾弗森和安東尼始終打不出來有效的配合，這樣一來掘金隊的進攻自然就陷入了僵局，馬刺隊在保持自已防守強度的同時，利用對手的低迷發動狂攻，很快就把比分的差距拉大到了十二分，雖然趁著艾弗森不在場的時候，安東尼帶領隊友一頓猛攻，可是也僅僅縮小了一點點的分差，最終還是以十五的分差輸掉了這場比賽。
贏下了這場比賽之後，馬刺隊迅速啟程，搭上飛機飛向遙遠的亞特蘭大，打一場背靠背的比賽，史蒂芬也隨隊踏上了飛機，打久沒有打客場比賽了，就當是提前適應了吧。
在對陣亞特蘭大老鷹隊的比賽中，喬約翰遜拿到了三十分卻仍然輸掉了比賽，因為馬刺隊這邊不止鄧肯拿到了三十分九個籃板，吉諾比利不知道是不是感受到了史蒂芬即將復出的威脅，狂砍四十分八個籃板四個助攻，雖然邁克爾芬利和尤迪奇一分未得，布魯斯鮑文、埃爾森、奧博托、沃恩都只得到了兩分，就連托尼帕克也只得到了六分，但是鄧肯加吉諾比利七十分，再有布倫特巴里的十八分，還是很輕松地拿下了這場比賽。
當時晚上馬刺隊就返回了聖安東尼奧，然後煥發了第二春的三個人被隊友們逼著帶去嗨皮了一下，以慶祝他們的表現，史蒂芬也參與了這次活動，時隔多日再次參加這樣的集體活動，史蒂芬感覺非常不錯，隊友之間擁有這麼良好的氛圍真的是讓人挺開心的。
取得了兩連勝之後，馬刺隊來到了西部第六的位置，看到馬刺隊仍然這麼強大無比，如果等史蒂芬復出，那該多麼可怕呀，立刻有人意圖打破當前的大好局面，唯恐天下不亂地提出了《馬刺隊還需不需要新生力量加入》的疑問。
對于這樣的疑問，波波維奇非常堅定地回答道︰「需要」「，然後不等他們再出招，馬刺隊立刻痛快淋灕地輸掉了對西雅圖超音速隊的比賽，讓他們這些人準備的材料失去了用途。
波波維奇倒也不是故意輸的，至少史蒂芬是看不出來，而且在這個爭奪季後賽門票的關鍵時候，每一場比賽都無比重要，相信波波維奇也不敢故意放棄一場比賽來堵媒體的嘴。
之所以讓人懷疑，那是因為在這場比賽中，兩支球隊都表現的非常不好，馬刺隊表現的更爛一點，所以超音速隊拿到了勝利，雖然雷阿倫和劉易斯的得分都沒有上二十，但是馬刺隊這邊同樣也是。
上場比賽拿到四十分的吉諾比利只得到了十一分，而拿到三十分的鄧肯更可憐，只得到了六分，布倫特巴里稍好一點，得到了九分，除此之外，其它人的表現跟上一場沒啥區別。
「看來鯰魚效應失去了作用呀。」波波維奇在場邊自言自語道，然後扭頭看了一眼旁邊的人型鯰魚，等這小子復出還得兩場比賽呢，唉！
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