一如既往。
光陰總不理會人們是歡喜是悲傷，一逕自顧自地來了又去。
而他和她，仿佛像是陷入了同一張蛛網中的蟲子般，絕望地遙望著，不管願與不願，每次的掙扎，卻都只是將彼此越推越遠。
于是劉惜秀越發默默地守在他身邊，什麼都不敢再多奢求、多貪戀妄前一步。
他則是不知從何時起，像是褪去了身上最後一絲的年少輕狂……情感不再濃烈沖動，喜怒不再形于色，而是越發冷靜淡然理智，沉著得像個她不再熟悉的陌生人。
劉惜秀隱約感覺到，自己好像正在失去他。
可悲的是，其實她從來就沒有擁有過他。
饒是如此，她依然小心翼翼地、一點一滴地試圖牽著他衣擺的一角般，只求能夠為他打理三餐、為他添飯遞茶，在他生命里有著小小的角落立足著，就已心滿足了。
這一日，劉惜秀為了赴得七天一回的趕集，一大早便匆匆忙忙在灶下幫他熬稠了濃濃的一大碗梗米粥，並煎了只荷包蛋，悄悄地送到了他書房桌上，這才出門趕集。
她挽了滿籃子新撿的雞蛋到市集去，賣得的幾錢銀子買了條活魚，在熱鬧的鎮上走走逛逛，經過紙鋪時，忍不住幫劉常君買了幾刀裁好的絹紙。
他雖然不說，可總節省著文房四寶用，常常見他寫滿了一面的紙，又翻過面來在透著墨跡的反面上，繼續練字。
劉惜秀在整理紙簍時，每每想掉淚。
居然讓常君哥哥過著這麼苦的日子，她算什麼好妻子？
劉惜秀左手拎著活魚，一手抱著折疊齊整的絹紙在胸前，思前想後，最後還是咬牙自荷包里挖出了積存的一點碎銀子，幫他買了雙新鞋、新袍子。
常君哥哥身量修長挺拔，雖然青衣布衫也豐神俊朗，有說不盡地好看，可若是換上這簇新的一身月牙綢袍子，想必更加風采翩翩。
不過算算離應考還有近半年辰光，她還是得量入為出才行。
劉惜秀嘆了一口氣。
真恨不得自己有三頭六臂，或是有陶朱公之才，能夠將銀子錢滾錢、利生利，好教常君哥哥一生衣食無虞。
揣抱著滿滿的「戰利品」，翻過了小山頭，顧不得腳酸口渴，她盡快趕路回家，迫不及待想讓劉常君換上新衣衫。
才拐過小山路，她氣喘吁吁地一抬頭，驀地愣住了。
咦？她家門前怎麼停了輛華麗敞麗的馬車，旁邊還有兩個威風凜凜的長隨守著？
劉惜秀心下微感困惑不安，放緩了腳步。
「慢著！」其中一名長隨見了她，立刻伸臂擋道。
「兩位大哥好。請問兩位到我家來，有什麼貴事嗎？」她客氣問道。
「你家？」兩名長隨相覷了一眼，面色稍緩。
其中一人開口問︰「我們是陪我家大人前來，尋訪故人之子，劉家的大少爺的，敢問姑娘是？」
「我……」她小臉微紅，「我是他的妻子。」
兩名長隨聞言愕然，下意識上下打量了一身粗布衣，面容清秀，毫不出色的她。
「你？」其中一名長隨冒失地沖口而出，「怎麼可能——呃……」
劉惜秀心下有些難過，面上還是努力擠出了笑容。「兩位大哥站了很久嗎？想必口也渴了，我進去幫你們倒兩杯茶來吧。」
「少夫人，奴才們不渴，請少夫人不用客氣。」另一名長隨禮貌地道。
被這麼「少夫人長」、「少夫人短」地叫著，劉惜秀有些不自在。
「那麼……外頭有椅子，兩位不嫌棄的話就坐著等吧。」她還是努力招呼著。
「奴才們站著就好。」
她點點頭，一時也想不出還能說些什麼，只得尷尬地朝兩人笑了笑，默默進屋去。
劉惜秀想著有貴客來，她先將魚和一干雜物放在灶房桌上，洗淨了手，在出門前才燒熱了柴火的灶也里，用鐵夾子撿出了幾塊燒紅的木炭塞進紅泥小火爐里，取來了一只粗陶茶壺，注入清水燒開了，再加了兩錢茶葉，待茶葉清香飄散而出，細細斟在兩只樸拙的茶碗內。
她舉止細緩溫柔地捧著茶，輕移蓮步，在大廳門口處稍停了一下，略略猶豫了起來。
這茶，端得上台面嗎？
「唉，誰料想得到世態演變，命運弄人啊！」里頭渾厚蒼老聲音感慨道。
劉惜秀一愣，尋思著這聲音怎麼好生熟悉……
「伯伯遠調嶺南五年之久，苦無機會回京，幸得老天垂憐，日前終于受命返京復職，我興沖沖趕回京，想著要和老友把酒敘舊，可萬萬沒想到……」嶺南布政使孫伯玉感傷盡顯，說著說著不禁哽咽了。「還記得老夫五年前遠行，還是你爹為我餞別的。」
「孫伯伯。」劉常君眼神掠過一抹哀傷，語所卻是很平靜，「我爹生前知己唯您一人，有您這般惦記悼念，他老人家在天之靈足感安慰。孫伯伯風塵僕僕趕回京，正該好好歇息才是，怎好勞您親自查該到此，這倒是佷兒的不是了。」
現在的他，在經過兩年間家變更迭的打擊之後，往昔明顯流露于形容之外的情感已漸漸被埋葬，取而代之的是飽嘗世情冷暖滄桑之後的覺悟，人也變得一日比一日更沉默內斂。
所以此番見到久違的長輩，他心底翻騰的激動與喜悅只在初初會面的那一剎那，隨即又生生地克制了回去。
因為如今的劉常君，已不再是以前的劉常君了。
「你這孩子，和伯伯還有什麼好客氣的？」孫伯玉拍了拍他的肩，眼圈兒又紅了。
劉常君嘴角微一牽動後復又消失，默然無言。
心疼地看著這一切的劉惜秀不禁淚水盈眶，急忙抬袖拭去了，振作了精神舉步而進，恭敬地奉上清茶，柔聲道︰「秀兒拜見伯伯，給伯伯請安。」
「你是……」孫伯玉想了想恍然大悟，微微一笑。「秀丫頭這般大了，伯伯眼拙，一時竟沒瞧出來。」
「伯伯言重。您請用茶。」她奉妥了茶，靜靜垂手侍立在一旁。
孫伯玉撫著胡須，點點頭，道︰「嗯，果然越發秀氣了。對了，秀丫頭今年多大啦？許了婆家沒有？要不要伯伯作主，幫你打听門好親事，也好全了你爹娘的心事。」
「謝謝伯伯關心。」她悄悄瞥了面無表情的劉常群一眼，心下有些惶然，卻還是難掩一絲羞澀，低聲道︰「娘在過世前已作主，讓秀兒和常君哥哥完婚了。」
「什麼！完婚？！」孫伯玉聞言愕然，神情有一絲驚疑不定。「你和君兒不是兄妹嗎？」
劉惜秀心下一緊，勉強笑笑，卻也不知該從何解釋起。
「孫伯伯，是真的。」劉常君淡然回道。
孫伯玉表情有些古怪懊惱，停頓了一下，這才舒眉展笑道︰「也對，你倆名義上是兄妹，實際上毫無血緣之親，既然成親是圓了你娘的心願，是她臨終前的托付，伯伯能理解。」
一提到這樁婚事，他倆誰也不再多說什麼，氣氛有些僵持。
孫伯玉敏感地看了面前這對小夫妻一眼，心下微感詫異。
既是新婚，怎不見有半點蜜里調油的親昵感？
「伯伯還有什麼想知道的嗎？」察覺到世伯的眼神，劉常君平靜地問。
「好孩子，伯伯該知道的都知道了，倒是沒別的什麼，如今只記掛著，早早把你們都挪騰回府了才好。」孫伯玉爽朗笑道。
「回府？」劉惜秀訝然。
劉常君凝視著世伯，等待下文。
「是呀。」孫伯玉親切慈祥地道︰「伯伯想把你們接回我府中住，你們意下如何？」
她忍不住看著劉常君，「這……」
「多謝世伯。」他平靜客氣地道︰「這兒屋舍雖小，總是棲身之所。伯伯的好意，常君銘感五內，卻只能心領了。」