衛長空一轉身，緩緩朝校場邊走去。
經過齊元身旁的一瞬間，一個極低沉的聲音驀然響起︰「齊叔，三年前我曾在爹娘的墳前發過誓——他們的兒子今生都不會向命運低頭……只要生命不息，我就會拼搏不止。」
齊元怔怔凝望著衛長空漸漸遠去的消瘦背影，眼中流露出了一絲難以言喻的傷感和暖意。
良久，他才深吸了一口氣，緩緩扭過頭沉聲說道︰「還有人嗎？」
「好，今天的秦府家試到此結束，排名前二十九位的名額明日一早宣布。」
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夜風徐徐，月光如雪。
崇武殿內燈火輝煌，人影攢動，一派觥籌交錯的熱鬧景象。
「巡察使大人，您這一路上奔波勞頓，就在我秦府之中休息幾日吧…」秦天罡沖著坐在主桌上座那個身穿赤金錦袍的光頭男子撫髯微笑道︰「今年的殿奉都已經準備好了，只待大人您清點過後，我便遣人送往聖殿。」
西方各州各城每年都必須向輪回聖殿送上豐厚供奉，稱之為「殿奉」。除此之外，各大城池每年還要向所屬各州送上豐厚供奉，稱之為「州奉」。秦天罡除了是燕京秦家家主之外，還有另外一個身份，就是燕京城副城主——這次因為要迎接這位「貴客」的到來，所以特地向城主接下了這交付和運送殿奉的差事。
這個赤金錦袍的光頭男子名叫秦麓原，身份極為尊崇，，是輪回聖殿的四大巡察使之一。
巡察使雖然算不上是聖殿中真正的核心高層，但卻是很特殊的存在——四大巡察使直接听命于殿主，其余任何人都無法直接干預他們的行動。能當得上巡察使的……身世背景通常都非同一般，極其顯赫。
「也好。」秦麓原點了點頭，淡淡說道︰「不過，這一帶還剩下汾川、隆興、離水、慶豐四城，我最多只能在你這兒停留兩日。你也知道——這每年殿奉的事都必須在四月前完成，如今已是三月，期限將近了。」
「我燕京城是汾川、隆興、離水、慶豐四城前往聖殿的必經之路，我三日前就已命人前往，告知四城城主將各自殿奉連夜送往這里，交由您一齊清點…」說到這里，秦天罡笑了笑，低聲說道︰「大人，得知您此次親臨敝府，我特地命人備了一份薄禮。」
「哦？」秦麓原淡淡一笑︰「家主，你這是何必，太客氣了。」
「理當如此，理當如此…」秦天罡笑道︰「日後還望大人多多提攜我燕京秦氏一脈，請——」
說話間，一張放著十幾只大小檀香木盒的方案呈現在了眾人面前。
秦天剛口中所說的「薄禮」顯然並不薄——一百枚極品靈石，十顆顏色各異，光華氤氳的靈丹，兩顆紫靈石，一顆血靈石，還有五只通體血紅，巴掌般大小，形似嬰胎的古怪果子。
秦麓原的視線從眼前這堆大大小小，打開蓋的檀香木盒上緩緩掃過——兩顆六品聚罡丹，一顆六品大炎靈丹，兩顆紫靈石，一顆血靈石……唔，還不錯。
思忖間，他的目光落到了最右邊那五只通體血紅，形似嬰胎的古怪果子上。
「嗯？這是…」秦麓原眉毛倏地一挑，一直神情淡漠的他終于有些動容了︰「火首烏？」
秦天罡微微一笑，頷首道︰「對，五只千年生的火首烏。」
火首烏是天性至陽至烈的異果，只生長在熾熱的火山最深處，熔岩肆虐的極險之地，非常罕見，至于千年火首烏更是可遇不可求，是任何火屬性體質武師都夢寐以求的煉體洗髓聖品。
「呵呵，既是如此，我也就不推辭了…」秦麓原大袖一揮，將眼前十數個檀香木盒收入了須彌戒中，隨即扭頭望向秦天罡，不置可否地笑道︰「家主想必已經知道我此行的真正目的了吧？」
「是的，幾日前我就已經收到了天雷宗的飛鷹傳書，大人。」秦天罡微微頷首，撫髯道︰「老祖宗……似乎有納我女秦月卿為親傳弟子之意？」
秦麓原點了點頭，緩緩說道︰「嗯，數月前三殿圍剿斬月神宮一役中，我輪回聖殿有十數人不幸殞命，再加之已經有十多年沒有補充新鮮血液了，所以聖殿決定從今年殿賽中吸收一批杰出的新人，加以悉心栽培，以作日後承上繼下，委以重任之才。」
說到這里，他環顧著四周席宴眾人，沉聲說道︰「聖殿中除了我秦氏一族之外，還有蕭、白、司徒三大氏族，數百年來一直都是四足鼎立，相互制衡的局面。你燕京秦家雖是旁系支脈，但終歸是我秦氏一族的後人，所以老祖宗的意思是——這次打算吸收入殿的一批新人弟子之中，我們秦氏一族的弟子自然是越多越好……家主，你懂我的意思麼？」
「是的，大人。」
「老祖宗看中了兩名族內弟子，其中一子便是你燕京一脈的秦月卿，故特命我送來一件重寶，以助她今年殿賽之戰。不過…」說到這里，秦麓原淡淡一笑︰「兩人自然是遠遠不夠的，老祖宗此次共交托給我十件重寶，並囑我一路尋覓，再找尋出八位優秀的族內弟子，賜予重寶以助今年殿賽之戰。另外——這次聖殿派出專司殿賽選拔的特使共有兩人，其中一個便是我。」
秦天罡神情倏地一凜，起身作揖，低聲道︰「大人，此處人多嘈雜，不如……你我進內殿詳談？」
「呵呵，也好。」
「大人請——」
「家主請。」
……
另一邊的青石校場
已近深夜，瘦猴兒、莫小夭一班吵吵鬧鬧的師弟師妹們終于四散離開了，有的回屋睡覺，有的則外出靜修去了。
衛長空反手輕輕帶上了木門，回頭低聲問道︰「小柔，之前回府的時候有沒有看到一路上到處都貼著黃布告示？」
蘇柔微微一怔︰「嗯，看到了，好像是聖殿下發的懸賞告示。」
「沒錯。」衛長空點了點頭，緩緩說道︰「懸賞告示上的人名叫羅鴻，是斬月神宮的少宮主。」
「斬月神宮？百宗十宮之一的斬月神宮？」
「對…」衛長空看了看蘇柔，低聲說道︰「這羅鴻就是我在泊羅河畔遇到的那個長發男子。」
蘇柔神情倏地一凜，似乎霎時意識到了什麼，一把攥住了他的衣袖，輕聲急道︰「那只鴻蒙果和那枚須彌戒中的寶物莫非都是屬于斬月神宮的？長空，這……這萬一要是被他們追查到可如何是好？別說是你我，只怕整個秦府都會遭受牽連的！」
衛長空不置可否地笑了笑︰「所以我一再叮囑你這個秘密任何人都不能告訴，只有你知我知，而且其中有些重寶暫時不能動用。其實斬月神宮已經徹底覆滅了，那個羅鴻就是唯一一個攜帶神宮重寶逃出生天的人，所以才會被聖殿懸賞緝拿……真正追查此事的另有其人。」
「你是說……」蘇柔心思聰慧，立時猜到了什麼。
「行了，別再想了，小柔，知道太多並不是什麼好事。」衛長空眼中倏地閃過一絲精芒，淡淡說道︰「斬月神宮在元神聖域境內雍涼州的酆都城，酆都城距離燕京城何止萬里，更何況泊羅河邊留下的痕跡都被我們消除干淨了，只要你我緘口不提，斷不可能有人會懷疑到我們兩個身份低微，一名不文的外姓弟子身上。」
說到這里，他微微一笑道︰「小柔，明天的府內名額選拔賽你怎麼看？」
蘇柔微一思忖，緩緩說道︰「每一年的名額選拔賽都只有本源罡力排名前三十二名的弟子才有資格參加，八人一組，分成四組，每組的第一名獲得參加州賽的名額。今天家試中我的罡力測試排在第一，秦月卿、秦仙兒和秦辰三人又免除家試……按照慣例，我們四人無疑會被各自分入一組，選拔賽中不會相互遭遇…」說到這里，她驀地一怔，扭頭望向衛長空︰「長空，你今天測試罡力時故意隱藏實力莫非就是為了讓我排在第一，避免和秦月卿、秦仙兒和秦辰他們三人在明日的選拔賽中遭遇？」
衛長空笑眯眯地看著她，輕輕點了點頭︰「聰明。」
「你……每次都是這樣，先斬後奏，可萬一要是你在選拔賽中遭遇秦月卿怎麼辦？」
「可能性不大。」衛長空搖了搖頭︰「家主歷來心思縝密，凡事考慮得很周詳，而且他對我的天賦悟性極為了解——如今所有人都知道我斷絕的經脈已經痊愈，實力已經恢復如初，而你、秦月卿、秦仙兒和秦辰四人之中，秦仙兒的實力是最弱的，如果我所料沒錯的話……他應該會把我和秦仙兒排入一組。」
蘇柔眉頭微微一蹙，低聲呢喃道︰「可你我畢竟是外姓弟子，萬一呢？萬一明天真的把你和秦月卿排在一組呢？」
衛長空雙手緩緩背負身後，扭頭望向窗外幽邃無盡的夜空，靜默了良久才淡淡笑道︰「我和她終是要分勝負的，遲早的事情，只是應該不會來得這麼快……若真的排在一組的話，那便放手一戰，我和她交手，孰勝孰敗未得而知。呵呵，小柔，怎麼，你難道對我沒信心？」
蘇柔狠狠剜了他一眼，正欲開口，突然，衛長空眉宇間微微一動，做了個噤聲的手勢。
屋外很安靜，隔著門，除了遠處幾個外姓弟子隱隱約約的談笑聲再也沒有其他聲音了。
衛長空在門口靜靜佇立了片刻，突然微微一笑，伸手輕輕推開了木門。
「吱~~~嘎。」
對面不遠處赫然靜靜站著一個曼妙身影——容顏絕美，白袍如雪，渾身上下透著一股不食人間煙火的仙靈氣息，就像是暗夜中悄然綻放的一朵冰潔雪蓮……正是秦家大小姐秦月卿。