第二天張士禎進來在先，見過趙赦去隔壁房間坐著候真姐兒。房內擺好兩個書案，一個大的是張士禎坐著，一個小的是真姐兒的。趙吉送茶上來︰「姑娘吃了早飯才過來，先生再候一時。」張士禎點點頭，這位姑娘來不早，自己是早就知道。
讀書人修身養性，苦讀多年的張士禎也很能坐得住。偶爾抬眼看外面，四個小廝趙吉趙祥趙如趙意不時來去，手上不是捧著書信就是來往公文。王爺在軍中公務繁忙，在王府里也是不閑著。
真姐兒這時候才出現在院門口，嶄新的象牙色繡花羅衫裹著小小的人兒，丫頭們簇擁著先去見王爺。
伏案的趙赦走過來，攜著真姐兒的手︰「我送你過去。」來到隔壁，交給張士禎︰「先生辛苦。」張士禎躬身道︰「晚生不敢當。」
再帶著真姐兒走到小書案後站定，對她道︰「要听先生的話，表哥不出去就在隔壁，要什麼就來回我。」
這樣安頓過，趙赦才轉身出去。師徒一起送他，然後才是開始講課。講的是孝經，上午功課不重，只說了一章，又說了些寫字的勾劃，張士禎讓真姐兒自己寫字背書，他坐在上首書案後看書相陪。
房中安安靜靜，只有丫頭們進來送茶送點心的聲音，也是低了又低怕打擾到房中。丫頭們候在廊下听使喚，花開悄聲指給紅箋看︰「王爺這書房好多梧桐樹，稍有點兒風，半點兒暑氣也沒有。」
紅箋也悄聲告訴花開及眾丫頭︰「在家里的人都知道，隨著姑娘來的人是不知道。這是王爺的內書房，閑雜人等從不能進。咱們侍候姑娘才進得來，不要亂看亂听。」花開嚇了一跳，對這書房肅然起敬。看院門口只得趙如一個小廝看著，院中靜靜似是無人。花開又疑惑上來︰既然重要，卻沒有太多人守著？這話自己心里轉過，沒有說出來。
近中午的時候，里面換過兩遍茶，送過一次點心。趙吉從走廊上過來，面上帶著微笑進去。花開側耳听著，丫頭們也側耳听著。趙吉對張士禎道︰「先生中午這里吃飯，王爺說為姑娘請請先生。」
伏在案上寫字的真姐兒微抬起眼眸，上午自己拘謹，看張先生也拘謹。做徒弟的有擔心也罷了，做先生的擔心何來？張士禎是拿捏得不行，听到王爺擺飯，站起來恭敬答應︰「不敢當。」
上了幾天的學，真姐兒放心，功課不重，表哥不催功課，先生也不催；張士禎更是放下心來，這一天又陪趙赦吃飯，兩個人坐在廊下听梧桐細細風聲，帶上三分酒意，張士禎實話實說︰「一開始害怕，覺得比對著王爺奉對還要拿捏人，又擔心學得不好，先生不安。」
趙赦幕僚眾多，他自己文武雙全，喜歡射獵烈馬，也喜歡文人相伴吟風弄月，張士禎是時常陪他喝酒吃飯熟悉趙赦性情的一個人，不想他也拿捏。趙赦一笑︰「只說說孝經女誡上的道理就行，真姐兒小呢，怕她鎮日只知道淘氣。讓她寫幾個字不會一字不識，也拘著當一件事情。」
趙吉換上熱酒，給王爺和張先生斟上。張士禎舉起酒杯敬趙赦，故意擦拭頭上沒有的冷汗道︰「王爺這麼一說，我心里石頭落了地。看來教的不好，王爺不會打先生。」趙赦哈哈笑上一聲，趙吉也跟著一笑，覺得張先生這笑話說得不錯。
「請你來教真姐兒，固然是屈才。我帳下幕僚眾多，你是知道，讓我放心的不過數位罷了。你教上幾天，再請俞先生再教曲禮。過上幾日，再換展先生來。」趙赦徐徐道︰「三位先生皆是名士，隨我征討都有數年。今我治下也需要先生在旁，一下子從軍中抽調來，讓人看著，還以為我治下不能。」
提起這個話題，張士禎早就想好，從容回話道︰「幾位世家十分之五已對王爺表忠心，余下十幾家，成氣候的不過是呂家、錢家。我觀王爺恩威並用，錢大人象是改觀良多。」
趙赦微微一笑，呂家錢家都是這里的地頭蛇。盤踞西北久矣，傲氣難以收伏。「秀才遇到兵，本王讓他講不清。」趙赦雖然是微笑，笑意中帶著寒冷。張士禎不覺得害怕，反而欣慰道︰「我投王爺數年，素來佩服。」
「啊，先生，」趙赦拖了腔調，張士禎反而嚇一跳。王爺冷若冰霜的時候也不如他詭詐笑容的時候讓人害怕。趙赦慢慢道︰「給真姐兒選陪伴，呂家的姑娘可好？」
張士禎也笑︰「王爺出了個難題，閨中女兒品性，我哪能知道。」午後的日頭透過樹葉灑在長廊上，趙赦眯起眼楮似慵懶無害地道︰「過幾天城外賞花放風箏，讓真姐兒挑陪伴的人。先生那一天，幫著挑選。」
「妙啊，」張士禎擊了一下手掌︰「真姐兒是王爺待如上賓，王爺青眼有加的人才能來陪，王爺您這是在施恩。」張士禎含笑看向趙赦，趙赦慢慢露出笑容，兩個人相與忖掌大笑。
真姐兒午睡起來，也在說賞花放風箏。她抱著白貓和人閑談，這個人是施姨娘。真姐兒總算能認得誰是施姨娘，園子里過節第二天，施姨娘來請安，送來她自己做的幾色針線為禮物。然後就隔上幾天來一回，因為態度恭敬，真姐兒和她也能說上幾句。
「姑娘去過，回來給我說說才好。」施姨娘說過，真姐兒一愣才明白姨娘們去不了。施姨娘低聲道︰「王爺規矩重，不許人亂規矩。」真姐兒頗能理解，自己逛集市表哥看到都要責備，姨娘們想來更不能亂出門。
外面又進來水姨娘，水姨娘能說會道，一進來就送上一個白玉盆兒來︰「我就記得我有這個，今天找出來趕快送來給姑娘養魚兒。」
七、八寸長的白玉盆兒，玉質水頭極好。里面擺著幾塊石頭，幾枝子碧綠的水草，三、四條胭紅的小魚兒只得二、三寸長，在里面游得正歡。這是水姨娘上午讓人傳出話去，讓水大人現置辦再送進來。
施姨娘心知肚明這是現買的，只是不能說破她。真姐兒是挺喜歡，不過也沒忘記對著紅箋看看，紅箋含笑︰「姨娘的心意，姑娘就收下吧。」背地里早就說過紅箋綠管等人最明白，真姐兒這就無話。
姨娘們沒有坐太久，看到綠管拿出筆墨紙硯擺出來，就告辭出來。姨娘們各帶著一個丫頭出門來，在院外對著一笑，各自轉身而去。明明是住得很近，兩個人也是分開兩條路走。
綠花隨著施姨娘，行過斑駁的花籬遠近無人才道︰「王爺讓靜街靜山賞花放風箏，現姑娘小好說話，姨娘何不求了她，帶著咱們也去玩。」施姨娘回身罵她︰「傻丫頭，姑娘小就能糊弄嗎？你沒看到紅箋綠管是跟太夫人的人，葉媽媽羅媽媽也是從京里來。姑娘面前說錯話，回到王爺面前去，王爺不會客氣。」
「我當然知道這個，不過從來就沒有出過門，」綠花低頭聲音漸低。施姨娘笑著推推她︰「你不用白羨慕，咱們也有得玩。園子里那麼大，姑娘寫字呢，王爺不常去，還不是由著咱們去。走，去看石榴花開了沒。」
進園子沒有幾步，就看到水姨娘，也是為著不能出去來逛一回。兩個人離得老遠，又各自欠欠身子避開。
至晚趙赦往真姐兒房中來用晚飯，他在家中多陪著真姐兒用一頓飯。今天來得早些，真姐兒伏在案上還在寫字。膝旁榻邊放著新得的白玉盆兒和趙赦給自己打的那幾條魚。看一眼魚兒寫上一個字，再對著白貓嘟一回嘴︰「不許嚇到小魚兒。」
讓人不要通報漫步過來的趙赦，在簾外微笑。真姐兒抬眼看到他，笑靨如花的一張小笑臉兒迎人︰「表哥，我就寫完了。」
青衣的趙赦走進來，真姐兒先把水姨娘送的白玉盆兒給他看︰「讓紅箋去回過表哥。」趙赦疼愛地給真姐兒理理發絲︰「我知道過了。」外面也有人打听自己對真姐兒好，打點東西要送進來，只是不得門路進來。真姐兒事事都讓人回趙赦知道，趙赦很是喜歡。
再看真姐兒的字，真姐兒輕咬嘴唇，生怕趙赦說不好。小丫頭誠惶誠恐著，讓趙赦想起來張士禎說的，學的不好打先生這話，不由得又有笑容。