過了兩天,玉盈玉香和如蘭回去,真姐兒當然不指望趙赦會去送。回趙赦的時候,說要送到十里長亭,趙赦都不以為然︰「送到二門就行了,以後你想了再來就是。」雖然說了再來,真姐兒也不肯答應,磨著趙赦好一會兒,讓他答應自己出去送。
十里長亭處,野花燦然開放在道邊兒上。玉盈和玉香是笑容滿面︰「這一趟來,姐姐招待的好。回到父親看到帶回許多衣服和首飾,一定也要夸姐姐。」如蘭是悵然若失,只能對著真姐兒拜上幾拜。說把我的事兒放在心上,這話是實還是虛?
真姐兒突然不舍,她們在的時候,固然要為呂湘波這樣人擔心,還要擔心不能冷落趙赦,擔心妹妹們會惹到趙赦。現在要走了,真姐兒心里空當當的,面上強打著笑容安慰。
馬車遠去時,還可以看到車里伸出來揮舞的手臂。真姐兒含笑,搖著自己手上絲帕。車里出來幾只手臂,要是表哥看到一定說不雅。可是這有什麼,這一走只怕經年才能見到。
佇立一時才轉過身來,身後不知何時,趙赦站在那里。真姐兒突然淚盈于睫,說不出來哪里來的思緒想哭,走過來低聲喊︰「表哥。」心想讓他訓一頓算了,離人遠去,總有離人淚。
趙赦給真姐兒擦擦淚珠,取笑道︰「又哭了,早知道就不讓你來送。」真姐兒扶著趙赦的手,嬌嗔道︰「不知道為什麼,這淚珠兒就下來了。」
女人,動不動就要掉眼淚。趙赦一笑,真姐兒再小,也是個女人。
送真姐兒上車,趙赦騎馬跟在車旁。他不解釋自己為什麼來接,真姐兒也沒有問。趙赦時時出現在身邊,真姐兒都快成為習慣。就象真姐兒少陪趙赦,趙赦他,也一樣有些不習慣。
回到府中,趙赦去書房,真姐兒回房去。和幾只貓玩了一會兒,終是心緒一般,就讓小丫頭抱出去玩。
陳姨娘得了阿碧的話,也想好好的喂養自己的貓。她不放心讓別人看,只讓海棠和珍珠抱著。貓不是人,它是會亂跑的。初來沒有養馴,更是不要它跑的時候,它也照跑不誤。海棠跟在後面追出來一身汗,在假山下面才把它抓住。
抱著往回走,迎面走來真姐兒的幾個抱貓丫頭。看到海棠手中貓,小丫頭們都是可惡的,為好玩一起來看︰「這貓生得挺好,只是瘦些。」把自己手中的貓舉起來給海棠看,不管大小,只只肥胖雪團一樣。
海棠手中的貓這就被比下去,再加上心里最近有陳姨娘和真姐兒及丫頭之間的陰影。雖然全是陳姨娘亂想,陳姨娘不分尊卑。也左右著海棠此時很不喜歡,當下冷哼一聲道︰「哪里敢和你們比?」小丫頭們听著話不對,一起來問海棠︰「你這話什麼意思?」
主人氣勢洶洶,懷里的貓也隨著聳起身子,對著海棠懷中的貓看看。兩只貓各舉爪子,不痛不癢的搔了幾下。肥貓當然力大,瘦貓當然力弱,都沒有傷到只是互相「喵」上一聲。小丫頭們一起喝彩︰「我們贏了。」
原本是件沒有輸贏的玩樂事,海棠听到這喝彩聲,再想想姑娘的丫頭,也比自己和珍珠有體面的多。平時見到她們衣飾,也比別人要好。海棠不無惱怒地道︰「這貓也會欺負人。」小丫頭們耳朵尖,听到後嘴巴尖著來問︰「這話里有話,是誰欺負了你,拿我們來說事兒。」海棠知道失言,不再辯解。只是勉強一笑,抱著貓道︰「姨娘還等我呢。」拔腿這就走開。
小丫頭們在後面嘀咕道︰「不明白什麼意思。」嘀咕過,大家結伴回去。回去給貓洗過澡,良廊下點數兒,只是找不到下山將軍。抱下山將軍的紫藤,趕快出門去找。
海棠抱著貓回來,也是趁著午後給貓洗澡,洗得雪白干淨,看著它在廊下玩。因房中陳姨娘說話,海棠進去再出來,來找這只貓玉雪就再找不到。罵過小丫頭不看著,海棠抱怨著出門︰「等找回來,我又是一身汗。」
出門就看到不遠處草地上,兩只貓正在嬉戲。一只是玉雪,一只是真姐兒的貓,是哪一只海棠認不清楚。這兩只貓剛才過了兩招就算認識,現在下山將軍找來,只在院外「喵喵」兩聲,就把它拐了出來。
海棠走近前叫一聲苦︰「才洗干淨,又滾一身泥土一身草葉。」毛沒有干的玉雪身上,黃一道子綠一道子,和下山將軍左搔一下,右搔一下,正打得痛快。看到海棠來抓,兩只貓一起躲開。急得海棠只是罵下山將軍︰「死貓,瘟貓,拐人貓的貓。」及至一手一只抓到手里,玉雪也還罷了,下山將軍不慣在生人手中,揮爪在海棠衣服上就是一道,衣上繡花頓時就花了。
把海棠心疼的,用力把下山將軍摔在地上。貓再肥也力不如人,摔得下山將軍「喵嗚」一聲痛叫。海棠再看身上衣服,原是件新衣服這就毀了。猶不解氣,看左右無人,蹲子撿起一個石塊,對著下山將軍就是一下子。
趕來的紫藤听到貓叫趕來,氣得嘴唇都發抖,上來罵道︰「下作小娼婦,你敢打姑娘的貓!」海棠還在心疼衣服,把衣袖給紫藤看︰「你看看我的衣服,還是去年姨娘在家做的時候,我跟著做了一件。今天才上身,這就毀了。」
紫藤不理她,把下山將軍抱在懷里。看到身上又髒又是泥,擔心回去綠管要罵她,氣得眼淚都掉下來。回身再罵海棠︰「你衣服值什麼,就是你這個人,又值什麼!」海棠剛才被罵小娼婦,這又被指著鼻子罵,不假思索把手指著自己的紫藤一推︰「你才是小娼婦,你娘是老娼婦,生下你這小娼婦下來。」
這里正在鬧,綠管去領東西路過看到,提聲罵紫藤︰「欠打的東西,在這里鬧什麼!」這話只是說紫藤,海棠多了心,紅著臉高聲回綠管道︰「說話說清楚些,是她先上來罵人的。」紫藤抱著貓哭著到綠管身邊跪下,一面哭一面把話說出來︰「……分明看到她打貓,我過去問她,她倒來罵我。」再把手里的貓給綠管看︰「雖然沒有傷到,毛傷了一片。要是姑娘問,這可怎麼回?」
海棠也抱著貓過來給綠管看︰「既然她抱著貓,為什麼不好好看著。跑來把姨娘這一只勾出來玩,才洗干淨弄得一身髒。要是姨娘問起來,我可怎麼回?」
綠管看她盛氣上來,沒有心思和她爭論,只是冷笑一下,伸手揪住紫藤耳朵,提著她回房去。邊走邊罵︰「不長眼楮的東西,你不好好當差,還要怪別人。」
海棠又听得汗毛都繃起來,她不敢回綠管的話,等到綠管去遠了,才喃喃罵道︰「你娘才不長眼楮呢。」說過抱著玉雪回去,重新給她洗一回。看看陳姨娘午睡未醒,剛才的事情,海棠就先沒有回。
綠管把紫藤提回院外才松手,喝罵她不許哭︰「重新洗干淨!姑娘在睡呢,不要吵到才是。這貓再跑出去,就把你送到管事媽媽那里打去。」紫藤擦著眼淚進來,重新給下山將軍洗干淨。紅箋听綠管說過,便道︰「小丫頭都淘氣,看著姑娘寬厚不理論,抱只貓也不放心上。讓她廊下跪著去,換個人來洗貓。」
真姐兒午睡起來,她在最深處的院子里,並沒有看到紫藤跪在最外面。紅箋和綠管商議過,覺得海棠這丫頭也尖刺。這事兒,只能晚上回王爺。要是姑娘不問,為著不添氣,還是不說的好。
睡起來的真姐兒果然沒有問貓,她窗下看了一會兒書,拿起針指來做。想趙赦雖然不答應妹妹們親事,在她們來住時,也是招待有加。真姐兒做的,又是趙赦的一件東西。
正做著,虎將軍帶著一群貓進來,威風凜凜地跳到真姐兒身邊,歪著腦袋「喵喵」兩聲。真姐兒被逗樂,放下針指就逗它。
趙赦從外面進來,一進院子看到紫藤跪著,只看一看沒有問,先來看真姐兒是喜歡的,也覺得安慰︰「喜歡就好,怕你又要難過。幾時想了,再請來吧。」
這樣的關心,真姐兒下榻謝過。再來請趙赦一起看貓,一只一只數過來︰「咦,下山將軍哪里去了?」紅箋綠管這才不瞞著,跪下來把話回了︰「……因此罰紫藤跪著呢。」再把下山將軍送進來,身上沒有血跡,卻是皮毛擦傷一塊,蔫蔫得顯得不中看。
听說是陳姨娘,真姐兒就不說話。等紅箋綠管說過,忙對趙赦陪笑︰「貓兒打架,是常有的事情,表哥不用問才是。」伸手接過下山將軍,手撫到它痛處,下山將軍痛叫一聲,下榻就跑開。小丫頭們跟在後面,這才重新抓了來。
愛寵物的人都可以明白真姐兒此時心情,寵物受傷比自己受傷還要難過。真姐兒輕咬嘴唇,讓小丫頭們慢些︰「別再踫到它痛的地方。」這樣重新抱過來,放在身邊慢慢撫著,下山將軍才好一些。
趙赦看到這里,對紅箋道︰「把人帶來。」真姐兒對他瞅瞅,臉上已經沉下來。不願意把事情弄大的真姐兒剛一開口︰「表哥,不必……」趙赦立即道︰「閉嘴!」真姐兒垂下頭撫貓,過一會兒,帶著可憐的神氣再辯解兩句︰「貓兒打架……」說到這里,看到趙赦神色,只能再次垂下頭來。
和不少人一樣,真姐兒也犯了一個毛病。她此時只想著,表哥要發作,和陳姨娘關系就更僵。上一次為陳姨娘貿然來敬酒,紅箋綠管把她喝退。真姐兒有時想想,趙赦這規矩不知道是好還是不好?這種時候,真姐兒也忘了,趙赦其人,是說一不二的。
陳姨娘听喚,急忙換了衣服過來。海棠和珍珠陪著過來,進到真姐兒院中,大家心里醋意一起上來。姑娘這院子,可謂是百花齊放,怪石珍閣。最外面一進還有三間房子,冒出來熱氣騰騰。珍珠拉一拉海棠,姑娘這里,是自己做飯。她這一個月,要多少錢才足夠花?
今天可巧,施姨娘和水姨娘一起,帶著韋姨娘來拜真姐兒。這是趙赦上一次去韋姨娘處,韋姨娘婉轉表達過,不去給姑娘請安,讓人知道,要說她不知禮節。趙赦答應下來,讓施姨娘和水姨娘帶著她一起來,恰好是今天過來,因為打听到客人們上午離去,韋姨娘一天也不想再等,求著施姨娘和水姨娘這就過來。
來到見王爺在,姨娘們都大喜過望。見趙赦不喜歡,真姐兒又強打笑容。三個人還沒有弄明白,陳姨娘就進來了。
在院外看過,已經是羨慕。來到房中,陳姨娘難免要瞄上一眼。這隨便一瞄才發現,自己院子雖然比家里好,和這里相比,是差了十萬八千里。真姐兒坐在青玉小桌子旁,家常穿的,就是一件流彩飛花碧色羅衫,搭在小桌子上的手腕,戴著兩副瓖寶石的鐲子。寶石成色也罷了看不清,金鐲子卻是粗如手指,讓人擔心真姐兒那細白手腕,會不會累得慌。
「給王爺請安,給姑娘請安。」陳姨娘跪下來,卻沒有听到真姐兒說起來。三位侍立的姨娘看得清楚,真姐兒飛起眼眸,在王爺面上掃了一眼。
趙赦冷冷開了口︰「貓兒打架是怎麼回事?」海棠心虛的人,在里面听到問話,心里一急,沒有讓進就進了來,跪到在陳姨娘身後叩頭。陳姨娘才回過話︰「……我听過就把丫頭罵了一頓,她也說知錯。回王爺,妾養的這只貓,是新來的還不馴服。」
「那人呢?」趙赦立即問出來,三位姨娘都垂首,屏氣凝神听著陳姨娘怎麼回答。陳姨娘是想不到趙赦會為一只貓大動干戈,听到這樣問話,雖然害怕也嬌聲道︰「回王爺,這實在是貓兒的錯。」
趙赦把眼光再移到海棠身上︰「你說。」海棠把話說了一遍︰「……那貓要來抓我,我手一擋只抓壞衣袖,要是不擋,只怕要被抓傷。」再喊紫藤進來,紫藤跪了半天,進來就哭著把話如實說出來。陳姨娘急了,回身罵紫藤道︰「你胡說,我的丫頭怎麼會干出來這樣事情!」再回身對著趙赦嬌泣︰「妾自進府中,從來不敢亂行一步,」說到這里,自己頓了一下,再痛哭道︰「請王爺做主,治這個亂說的丫頭罪。不然妾以後,還有何顏面見人?」
這話要是新得寵的姨娘,放在一個腦子昏昏的人身上,見效果的時候多。三位姨娘听她這樣哭,韋姨娘是不屑,哼,這就撒上嬌了;施姨娘一臉恭敬,是目不斜視只听著;水姨娘唇角邊有一絲笑意,自陳姨娘冒失敬酒後,水姨娘再一次明白陳氏,不是個聰明人。
陳姨娘在真姐兒房中痛哭,求趙赦治紫藤胡說的罪名,不然她就沒有臉面見人。她能求,當然明白別人也能求。一面哭一面對著真姐兒看看,真姐兒垂首坐在榻上,從她進來就一個字也沒有說過。
這也是一招,默然不語的人,讓人覺得寬厚,會說她大度能忍。陳姨娘心中一驚,此時為著丫頭和自己的臉面,驟然就擺開戰場。她心一橫,今天勢必要闖上一闖了。她就哭得更嬌滴滴︰「我心里從來恭敬王爺,由王爺敢不恭敬姑娘……」身後的海棠也開始哭著辯解。紅箋和綠管對著紫藤使一個眼色,紫藤雖然氣,也閉上嘴。
房中突然就象很亂,這主僕二人哭哭啼啼喊冤枉。趙赦在這哭聲中下榻,漫不經心走到海棠面前停下。
姨娘們攥著手心帕子看著王爺,真姐兒也抬起頭對著趙赦後背看。韋姨娘驚呼一聲中,趙赦飛起一腳,把海棠踹出門外。門上原有竹簾。為著這些人進來進去,一直高打著。海棠背對著門跪著,被趙赦一腳踢到胸前。戰場上大將軍的趙赦,這一腳力氣不小!
海棠痛呼聲都來不及發出,身子象斷線的風箏一樣飛起,「撲通」一聲從房中直落到廊下去。陳姨娘和珍珠急忙去看,見她扭動著身子在院子里痛苦的掙扎,手捂著胸口喊不出來,一張嘴,幾口鮮血噴在地上。
陳姨娘嚇傻了,珍珠急奔出去要扶,廊下媽媽們把她喝住︰「王爺在發落,你退下!」珍珠淚流滿面,覺得海棠的痛苦,她自己可以感受到。
等到陳姨娘明白過來時,看到真姐兒跪到趙赦腳下求他︰「表哥息怒。」真姐兒也被嚇傻了,她只知道趙赦讓人害怕,第一次看到趙赦這樣打人。這比拉下去打四十板子、八十板子什麼的要嚇人的多。一個好生生的人,一腳就踢出去。就是施姨娘和水姨娘是知道趙赦性子的人,親眼見到也嚇得身子一顫,膝蓋發軟這就跪下來。
韋姨娘跪下來又是「撲通」一聲響,把真姐兒驚醒。不管陳姨娘其人如何,今天這事情又是一出。此時就在真姐兒面前,她一半是害怕,一半是真心。從榻上急步過來跪下,雙手緊緊拉住趙赦衣襟︰「表哥息怒,本來只是貓兒打架。表哥過于疼愛,我心里不安。」
趙赦被她們哭得一心頭火,親眼看到她們在自己眼前撒潑,還要口口聲聲說貓不好。京里世家公子出身,尊長房里的貓兒狗兒,見到都要是客氣的才行。再說他來到西北封王,首先第一件事,先是樹立自己的王權。家里都不能立威,外面還能行嗎?找死不長眼楮的人,不打等什麼!
剛才惱上心頭,一心只想出氣。真姐兒過來求情,趙赦是歉然,低頭看這個孩子面上有了淚,雙手緊緊扯住自己衣襟,象是怕一松手,自己還要再去踢她。趙赦雖然沒有笑容,卻是溫和地對真姐兒道︰「起來吧,我只生氣了,忘了把你嚇著。」
陳姨娘用帕子捂著嘴,不敢再高聲,只哭得哽咽難言。姑娘現在來做好人,讓這房里上上下下人看著,象是自己無理取鬧。
真姐兒仍有余悸,再加上趙赦這一腳把她實在嚇壞。她搖著頭還在道︰「表哥不生氣了,我再起來。」趙赦微微一笑,伏身當著眾人伸出雙臂,把真姐兒抱到榻上放下,因她不松自己的衣襟,趙赦就在真姐兒身邊坐下來,柔聲哄她︰「嚇著了?這手冰冷的。」轉臉兒罵丫頭們︰「糊涂東西只是站著,還不快取定神的湯藥來。」
陳姨娘至此還能說什麼?再笨蛋的腦袋眼前也清醒得多。得罪姑娘在她看來可以回轉,但王爺偏心動了大怒是大事。陳姨娘心膽俱寒,膝行過來請罪,眼前哄好王爺,才是最要緊的一件事情。
房中是陳姨娘的時有時無的低泣聲,她哭都不敢高聲。真姐兒偷偷瞄一眼。地上梨花帶雨,簡直是我見猶憐。再看趙赦,全當听不到,只是握著自己的手還在輕哄︰「表哥在這里,你不要害怕。」真姐兒垂下頭,低低應一聲︰「嗯。」
等到定神湯送過來,陳姨娘也哽咽無聲地哭累了,再哭就不是梨花帶雨,而是強擠眼淚。她看著趙赦接過定神湯,送到嘴邊徐徐吹一口,再自己嘗上一口溫涼,才送到真姐兒嘴邊︰「喝吧。」真姐兒很是為難,她不愛喝中藥。強著喝了兩口,一口一口都吐在帕子上。趙赦急了︰「傳醫生來。」
跪在地上的韋姨娘偷眼往房外看看,海棠還在外面躺在地上,已經不掙扎。面前一堆血,看著嚇死人,而且不知道是死是活。而姑娘這里,只是受到驚嚇,就定神湯和醫生的鬧不清楚。韋姨娘這時候分外感激施姨娘,她交待自己的話兒雖然不多,卻是句句不錯。
真姐兒身邊坐著趙赦,也覺得不必傳醫生。對著趙赦強打起微笑道︰「我好著呢,不用請醫生。」趙赦沉下臉︰「剛才手冰涼,要是你病了,就不許哭!」真姐兒低低嗯一聲,對著榻前跪著的陳姨娘看看,再一次懇求趙赦︰「表哥疼我,真姐兒知道。表哥過于疼愛了,真姐兒心里不安。」
這話要是換一個壞心的人,就是火上加油;或者還有小白的人,認為真姐兒是個聖母;真姐兒是實實不安,過度的寵愛往往代表過度的要求。要知道趙赦,不是沒有原因寵人的人。還有眼前這位陳姨娘,這才是新進府沒有多久。這才青春正在,以後得寵,無疑是自己的死敵。家里放著不止一個姨娘,要挑戰場,應該也不是把自己往前上吧?
此時此地,不管是壞心的人也好,還是善心的人也好,都會求一個情。只有腦子發暈的人,才會在趙赦大怒,打過丫頭以後,還要作威作福。
趙赦听過微笑,撫一撫真姐兒肩頭。轉過臉來問榻上的陳姨娘︰「姑娘說不安,你適才說很是恭敬,一片真心全是為我。那你說說看,我這麼疼她,為什麼她還要不安?」
這話一問,真姐兒又驚嚇一下;施姨娘和水姨娘都提著心,這話很不好回答。姑娘不安,是為王爺疼愛;王爺疼愛,是為陳姨娘今天生事情;陳姨娘要是個聰明人,就要事情全攬在自己身上才對。可是她剛才表現,實在是可圈可點的不聰明。再看韋姨娘,也不象是听得出來。施姨娘和水姨娘都等著,要听陳姨娘如何回答。
陳姨娘很是想了一會兒,回了一句︰「姑娘小呢,請王爺以後多教導就是了。」真姐兒手托著帕子在唇邊,因剛才吐藥過一直伏在趙赦肩頭,此時眼角看到低頭的施姨娘和水姨娘,在陳姨娘說過這話後,兩個人微抬一下眼眸,面上喜色一閃而過。
趙赦手臂中托著真姐兒,對著陳姨娘只有一個心思。小陳大人和她是同胞兄妹,此人如此不聰明,小陳大人只怕也一樣。趙赦剛交給小陳大人兩件事情,現在權且看之的心更多。他再問韋姨娘︰「你覺得姑娘不安,為著何來?」
韋姨娘被趙赦那一腳嚇得魂飛魄散,忙道︰「姑娘說不安,是她知禮節。」她嚇得腦子昏昏,只能說出來這麼一句。趙赦再問施姨娘︰「你說。」施姨娘不慌不忙地回話︰「姑娘雖小卻懂事體,又有王爺時常教導。姑娘說不安,應是感激王爺疼愛,又對體諒家人的一句話兒。」韋姨娘听過多少不迷乎一些,禁不住對著施姨娘看一眼。平時看著老實頭樣子,不想今天這麼油嘴。余下的水姨娘說得更動听︰「姑娘雖然小,卻是王爺親自教導。姑娘上要恭敬王爺于日理萬機中訓導,下要約束家人們。提起來這不安二字,是姑娘賢淑貞德,才有這不安的想頭。」
伏在趙赦肩頭的真姐兒,覺得自己好在是裝病。不然的話,陳姨娘這臉上,可怎麼下得來。偷眼看看陳姨娘,看到自己半依在趙赦身上,更是面色黯然神傷。真姐兒微動一動,要從趙赦肩頭離開。趙赦以為真姐兒難過,往外面再催促道︰「醫生怎麼還不到?」
廊下原本候著的四個小廝,剛才去了趙意去傳醫生,听房中王爺再問,趙祥也一溜小跑出去。剛到院門,看到趙意和醫生是奔跑而來,趙祥趕快再一溜小跑來到廊下回話︰「醫生到了。」
趙赦嗯一聲,對紅箋道︰「紗櫥里放下簾子來。」他帶著真姐兒到紗櫥里坐好,出來讓醫生進來。醫生先跪下給他行禮,趙赦皺眉︰「快看病去。」醫生急忙就去看,真姐兒並無事。醫生看這些內宅女眷最有心得,沒有病的反正是開安神的藥就行。她們大多,就是睡不好覺少吃幾口飯的病。
寫好藥方,醫生出來回趙赦︰「姑娘是勞了神思,」趙赦听說無事先就放心,接過藥方把幾味藥看過,對醫生道︰「是受了驚嚇,把這些藥去幾味,再添上些養身子的藥來。」醫生重新再開過,送給趙赦看過,讓人接出去抓藥。
陳姨娘看著醫生離去,可憐巴巴地對著趙赦看一眼,再對著外面院中昏過去的海棠看一眼。趙赦壓根兒就當看不到,這樣眼里無人的奴才,死一個少一個。他正忙著吩咐真姐兒房里人︰「才來過客人,想來是累著了。書房里放幾天假,你們哄著她玩,好好歇幾天吧。」真姐兒在紗櫥里听到很想插話,她長日無事,覺得書房里听听課算是調劑。剛要開口,又想到表哥還在生氣中,這時候插話一定不好。紅箋又對她微笑搖頭,真姐兒這就閉嘴,由著趙赦在外面說去。
姨娘們在房里侍候到晚上才散,水姨娘回去,格外的眉飛色舞。紅雨見她喜歡,也湊趣兒道︰「王爺這樣大怒,我還是第一次見。以前只听說王爺雷霆驚人,親眼見到我嚇得腿都軟了。」水姨娘開心到居然笑了兩聲出來,燭光下她秀麗的面龐更顯神彩,對紅雨低聲道︰「陳姨娘白生了一副好胚子,你還記得王爺問話,她是如何回答的?」紅雨回想道︰「她說姑娘小,姨娘教教我,她這話哪里說錯。都說姑娘有十四歲,我看著她身量兒長得晚,是比人小些。」
「姑娘不安,還不是為她。要是個聰明人,這正是個下台的好台階。你想想她說的話,希望王爺以後多教導,她心里對于今天的事情,芥蒂還存在心里呢。」水姨娘為她嘆一口氣,語重心長對紅雨道︰「今天再教教你吧,凡是這樣的時候,就是自己有理也沒理兒,何況她今天不佔理。她口口聲聲貓不好,貓不好還不是看主人;又說暗示姑娘不懂事兒。這個呆子,她是不知道才會這麼說。王爺特意請來先生們教導,姑娘不懂事兒,不是說先生們不好。說先生們不好,那又是在說誰。」
紅雨大吃一驚,對水姨娘佩服地道︰「多謝姨娘教我,」然後又俏皮了︰「以前在家里,姨娘可沒有這麼精明過。難道這王府里的茶和飯,格外的養人不成。」水姨娘笑罵她︰「你這小蹄子拿我打趣。」說過舒服地往後面迎枕上靠過去,有幾分悠閑地道︰「以後不用擔心陳姨娘,她心思這麼歪,要扭過來得不少時日。只怕她還沒有扭過來,又要得罪王爺。」紅雨也喜歡︰「那就太好了,要知道這一個多月里,我為姨娘擔了多少心,陳姨娘生得那麼好,唉,可惜了的。」
說到這里,水姨娘突然傷心上來,神色黯然地道︰「她生得好有什麼用?王爺是什麼人,這里一片封地都是王爺說了算。她們一進府,我就看出來陳姨娘只和我們比,她也不想想,外面多少女人,一個比一個水靈。她能進來,安分還能度日,現在想弄心思,只能踫釘子。」紅雨點頭中,水姨娘喃喃道︰「踫釘子也罷了,只怕還要影響到小陳大人。」
第二天紅雨就驗證了水姨娘的話,下午她從外面進來,跑來和水姨娘說小聲話︰「姨娘說得不錯,王爺很生氣。」水姨娘抿著嘴兒一笑︰「怎麼了?」紅雨還有些驚心,手捂著胸口道︰「王爺昨天讓人,把陳姨娘的那只貓撲殺了。」
水姨娘手中帕子驚得掉落,紅雨撿起來送給她。水姨娘也撫著胸口,忍不住道︰「她好生生弄來一只貓,我跟著王爺的時間不如施姨娘久,特地去問過她,從沒有看到王爺喜歡貓。陳姨娘這次事情生得不小,她也不想想,不是貓招人喜歡,是養貓的人是誰才對。」紅雨再嘆道︰「說陳姨娘昨兒哭了一夜。還有海棠那個丫頭,病在那里到現在也沒有人管。家里這些管事媽媽們,听說是王爺發落的,都不肯去給她找醫生。」
水姨娘冷笑一下︰「別的事情她要往姑娘面前去,這救人的事情她又糊涂了,姑娘昨天受驚,依我來看,醫生一定天天去看。她這樣糊涂人,當然是想不到這里。」水姨娘沉思起來︰「我是當這個好人,還是不當這個好人呢。」
只想一下,即對紅雨道︰「你去看看施姨娘有沒有往姑娘那里去,要是去了,咱們再去。這事兒拿不準,多一個人分擔最好。」紅雨又納悶了︰「我要是姑娘,恨陳姨娘還來不及呢,一定不肯做這個好人。姨娘去說,不是不好。」
水姨娘嘆道︰「王爺看起來是極偏心的了,不過卻不糊涂。姑娘是他在教導,這時候要是不做這個好人,那才不對呢。」紅雨恍然大悟︰「那姨娘快去。」水姨娘換好衣服,來到真姐兒房中看到施姨娘也在。
兩個人一人一句說這醫生一定好,王爺才指給姑娘看病。真姐兒也被提醒,問道︰「陳姨娘的丫頭,可好些了?」水姨娘推說不知,只是夸真姐兒︰「姑娘心地仁厚,還記掛著她。」施姨娘怕她把好听話說完了,趕快也接上話︰「姑娘的醫生,她哪里配用?」真姐兒微微笑道︰「既然來了,就讓他走一趟吧。」
醫生去過,姨娘們再回去。真姐兒坐在榻上微笑,有這不聰明的陳氏,就有兩個聰明的人在。再想陳姨娘和海棠,是領我的情?還是會罵我裝模作樣呢?
斜倚著杏兒黃色的迎枕,她一直想到紅箋送藥進來,真姐兒苦著臉兒,真正病的人不在這里,我就嚇了一下,根本不用喝藥。面對紅箋哄著,真姐兒對著中藥還是相了一會兒,這才拿起來一氣灌下去。在榻上很是難受片刻,才長長吐一口氣,今天這藥算是喝完了。
陳姨娘來道謝,強打笑容很是傷心。一天不見,她面容明顯消瘦。真姐兒好好地撫慰她,再問海棠︰「可好些了?明兒再讓醫生去看,要什麼你只管來對我說。」陳姨娘伏地大哭道謝。真姐兒含笑再道︰「明兒再來,帶著你的貓來給我看。」
不說還好,說過陳姨娘更落淚不止。面對真姐兒和氣地笑容,她張張嘴想要說什麼。紅箋搶著回話道︰「姑娘病著呢,還是養著的好。」真姐兒把人情就做到這里,她是不明白陳姨娘的貓已經沒了。紅箋送陳姨娘出來,難得的一直送到整個院子外面,交待她道︰「姑娘再受驚嚇,你我都擔不起。」
陳姨娘唯唯答應,紅箋又皺眉道︰「要是下次再問,你就說送走了,這樣就再不會問。」把這事情安排好,紅箋自轉身回房去,又來陪真姐兒說話︰「王爺為那只貓才生的氣,何必又問它。」真姐兒微笑說好,她現在事事覺得,紅箋和綠管要是說話,必定是有原因。
房里歇了幾天,真姐兒重新去上課。書房中這次是展先生在,一個身材比趙赦削瘦,生得俊美有些女相的青年。三位先生中,展先生是最年青最俊秀的。不過真姐兒看來,遠不如趙赦讓人害怕。
安平王踢倒海棠那一腳,成功地震懾住所有人。
展祁今天上課,並不打開書。師徒都坐下,展祁空口對著真姐兒念了一段論語,又說了一個梁楚之歡的故事。最後重點解釋一下這兩段里都有的一個意思︰「以德報怨,何以報德?」
趙赦在隔壁問問教的什麼,听到是這一句就點點頭。真姐兒這麼小,性子又和氣。只要是有心人,都會利用她。
害怕了趙赦幾天的真姐兒,突然面色酡紅。表哥太可愛,居然會讓先生教這一段。真姐兒不知道的是,這是因為展祁先生,是一個能揣摩趙赦心思的人。他在真姐兒「病」下來第二天到的王府,听說學生養病,他悄悄和趙赦的四個小廝打听過原因。雖然听到的只有幾句,展祁迅速捕捉到重要消息。他決定今天教這一段,是大有含意的。