三兩間房屋，外加一個院子，可以聞到貨物的味道。佐哥兒帶著傾城進來，介紹道︰「這是我外祖母去世時留給我母親的，這里原本是貨倉，我們住在這里，不會被人打到。」
「你很怕被家里人找到？」傾城推開一扇門，聞到更濃的布匹上漿子味道。看里面，卻是空的。
佐哥兒把包袱往房里一丟，在廊下台階上坐下來，伸長腿拉拉衣角︰「等過了風頭。」傾城猶豫一下，在他身邊隔開兩步坐下來︰「你知道世子在挨打，王妃在挨罵，你還不回去？」她遲疑不決︰「你父親要是一直在生氣？」
「不會的，」佐哥兒胸有成竹︰「我父親對我們都疼愛，過了這一陣子就好了。」他柔聲道︰「你不要擔心，祖父祖母不會不管我，母親不會不管我，大哥也不會不管我，要是小妹妹們哭，父親就好得更快。」
他一副老神在在，算計在胸的表情，傾城對他不無羨慕地看一眼，對著藍天悠悠道︰「你有這麼多人掛念，這一會兒掛念我的，只會是姨媽和姨丈。我弟弟們，太小了。表姐會為我著急，她也許會來看我們。」
「除了大哥和母親，別人都不知道我們在哪里，」佐哥兒雙手自然放在膝蓋上，見天上白雲奇形怪狀，微笑道︰「要是小小毛兒們在，可以讓她們看看。」
傾城震動一下，私奔不是她事先知道的，不過佐哥兒肯為她私奔，傾城心里又不安又甜蜜。可佐哥兒這句話重重擊中她，出來不過半天，他就流露出想家的心思。傾城留神著他，試探地道︰「不然，你回家去？」
佐哥兒似笑非笑橫了她一眼︰「你不要試探我，我不是小孩子。」傾城喃喃︰「既然你不是小孩子，為什麼自作主張做出這樣的事情？」她垂著目光沖著地︰「我可不知道，我也不會答應。」
「為什麼我要你答應？」佐哥兒嗤之以鼻︰「我會娶你，所以才帶你走。這是手段，明白嗎？不這樣，你怎麼進我家的門？」
他再對著白雲看︰「現在這雲彩有幾分像草原上，那一年我第一次見父親母親，就在關城外接他們。當時他們的背後是一片草原，身邊是無數的馬匹和無數的人，可是我第一眼就看到他們，你知道我和父親長得很像嗎？」
突然問出來這句話，傾城不明白什麼意思，下意識地道︰「知道。」佐哥兒唇邊帶笑︰「所以，父親不會不要我，我只要和你走出來，余下的事情，就會往好的地方去。」說到這里，狠狠瞪了傾城一眼︰「再說你這個人無情無意，這兩年里相了無數的親。」
這個人主導今天這會帶來不名譽的一幕，他居然還要指責自己。傾城也對他瞪眼看著︰「我一個姑娘，怎麼去相親？倒是你，不去相中公主郡主，怎麼相中了我？」
佐哥兒唇邊露出一抹笑容，老老實實地回答︰「我不知道。」傾城對他瞠目結舌，把臉轉到一旁︰「我也和你出來了，你喜歡我哪里，再瞞著也沒有意思。」
「我……覺得你和我母親做的那個布偶很相似，」佐哥兒笑容多一些，神色有些向往︰「我生下來就送到京里，和父親母親呆的時間最長。不是大哥陪我睡，就是布偶陪我睡，那布偶是我母親親手所做，我抱著，總能聞到她身上的香味，你身上，有這樣的味道。」
傾城刺他一句︰「你這是什麼鼻子，我幾時讓你聞過！」佐哥兒還是對著天上雲彩看著︰「我知道，我可以感覺到你有。」
雲彩變幻來去，有時候像花草，有時候像小鳥。傾城沒有說話的心情，只是不明白自己為什麼像布偶？
「你喜歡我什麼？」佐哥兒也回問。傾城失笑一下，玩著自己手里的衣角沒有回答。佐哥兒伸出手扯扯她衣袖︰「快說。」
在他身後，是大紅色的廊柱，上面有斑駁的掉漆處，這一處房子，是老舊的。空氣里，到處有老舊的味道。
佐哥兒在這老舊的背景前面，卻是陽光燦爛的一個人。他平時就愛嘻嘻哈哈，見人沒個正經。生得好，又笑得俏，不管去哪里，總有人會注視他。再打听一下他是安平王的第二個兒子，有人會不巴結？
傾城對他笑得古怪︰「你覺得呢？」她先抱怨︰「你這樣把我弄來，我哪有你力氣大？」佐哥兒不依不饒，那神色里透著狡黠，他在這一會兒，特別地像他父親趙赦玩弄手段的時候︰「說出來，讓我听听你喜不喜歡我？」
傾城氣結︰「我們不是在私奔？」佐哥兒振振有詞︰「可你有多喜歡我，當然你是喜歡我的，不過你也有躲我的時候。」
「你是小王爺，我是個民女，你是世家子，我是投靠姨媽的人，你是……。」傾城一下子沖出來好幾句，佐哥兒側著身子目光炯炯，極其認真的對她伸長一根手指頭，再有力地把這根手指在傾城眼前搖一搖，用鄭重的口吻道︰「我要听你心里的實話。」
他目光如炬，甚至有幾分凶狠，那神色，好似攝人心魂的野性在其中。傾城默然，輕輕地道︰「你的身份，你的長相，沒有人會不喜歡你。可是我喜歡你，就成了勾引。」佐哥兒有些滿意，重又笑得開朗︰「這是實話，我可以听得出來。」
他坐正身子，笑得很開心︰「如果我對父親說，我要娶你，肯定是一頓罵。如果我對你說，我要娶你，肯定你要尋死覓活，裝得三貞九烈的為我著想。」
傾城氣白了臉︰「我為什麼要尋死覓活，還要裝得三貞九烈？」佐哥兒悠然看著天空︰「那我就不知道了，姑娘家都是如此，明明喜歡一個人，還要裝得你不喜歡。你看現在簡單得多，你和我私奔了，父親不用再考慮，你也不用再猶豫。」他甚至咧開嘴對傾城一笑︰「多好。」「你不怕王爺不要你，你不怕王爺一氣之下什麼都不給你，你不怕你找上我，從此衣食無著流露街頭，從此名聲不再，功名不再，」傾城覺得自己有時候喜歡的，還有佐哥兒這無憂無慮的表情。可是這表情有時候，也是讓人恨得牙癢癢。
他坐在那里笑，日頭仿佛從他唇邊而出，照亮這天和地。他就這麼有信心，就這麼不擔心？
院子里這些話，只能讓佐哥兒笑得更開心，他听一句搖一下頭，來上一句︰「不會。」直到傾城說完，佐哥兒笑眯眯︰「父親不會不要我，我是他兒子。母親不會不要我，大哥不會不管我，妹妹們不會不幫我。」
再看傾城氣呼呼的神色，佐哥兒對房中的包袱努一努嘴兒︰「再說我帶出來的錢多，不會餓著你凍到你，實在沒有了，」他不懷好意地在傾城身上轉一轉，傾城嘟起嘴︰「你又打什麼主意？」
「那就派你到母親面前去哭，母親是個善心的人，你一哭估計什麼都成。」佐哥兒笑逐顏開︰「這種哭鼻子的事情正好你去。對了，我認識你這麼久，還沒有見過你哭鼻子？」
傾城硬生生被氣哭︰「你真的不擔心，你真的不明白你會身敗名裂，你真的不在乎，以後不會怪我，不會恨我，紅顏多禍水，我並不是紅顏。」
「女人，」佐哥兒沒有勸她，只是自言自語︰「難怪父親總是對我和大哥說，女人是愛哭的，女人是要哄的。哎，你不要再哭了，我文可以教書，武可以宰人，真的有那麼一天，你也不用擔心。女人嫁人，不就是為穿衣吃飯。名聲二字，是男人考慮的。」
傾城淚如雨下，站起來奔去房中。房門隨著她的腳步聲而關閉上，門內傳來她嗚嗚的哭聲。她走進去以後，佐哥兒面上的笑容沒有了。廊下有一株指甲花初開，嫣紅和粉白兩朵子花就在手邊。
佐哥兒扯下一朵在手里揉得汁液濺在手指上，耳朵里全是哭聲，佐哥兒嘆了一口氣。父親，是真的會原諒自己？
小王爺心里，也是一樣的沒有底氣。安平王重視的是世子，步步要盯著。他常年不在京里，全是佐哥兒承歡在祖父母膝下，安平王相對放縱的是自己的這個兒子。要是如趙佑一樣，佐哥兒他也不敢。
傾城哭累了，在房中睡了一覺。醒來時只見油燈一盞，昏黃下坐著佐哥兒在出神。「啊，你怎麼在我房里？」傾城驚坐起來，見身上蓋著薄被，她緊緊擁住薄被。
「這院子里只有你和我，你不害怕，我就別處去。」佐哥兒回答得不慌不忙，他對著牆壁並不回頭亂看床上的人，慢慢吞吞道︰「喂，男主外，女主內，你得起來主中饋。」
傾城「啊」地一聲，難為情的急忙起來︰「你應該早喊我，我會做飯，來的時候去看過廚房，你等著我就去。」
她忘了害羞，匆匆奔出去。佐哥兒端著油燈從後面跟來，面上又是笑嘻嘻︰「沒有燈，你怎麼走？」
春風拂面而來，明月照著這一前一後的一對人。廚房里有燭台，點上蠟燭，傾城找到東西燈下開始做飯。
「你會弄？」她看到佐哥兒去燒柴，很是懷疑。佐哥兒好笑︰「你可以看扁天下人，就是別看扁我們家的人。我從小就會生火，會搭帳篷。我遲早要去軍中當兵，不會這些別人會看不起父親。」他口沫紛飛拍著胸脯︰「我是安平王的兒子，你把這一條忘了！」
傾城輕輕皺起鼻子，笑得不無俏皮︰「我怎麼會忘，你是王爺的兒子，我是個民女。」佐哥兒接上話︰「你覺得你配不上我，這也正常，成親以後，你把我頂在頭上，」
一串水珠子過來，佐哥兒往旁邊退開閃過去，這才笑著閉上嘴去生火。火光，不一會兒比蠟燭還要亮，就著劈啪地木柴聲，佐哥兒仿佛才想起來，問道︰「你為什麼不住自己家？」
傾城默然︰「我母親去世的早。」眼睫垂下，在她面上閃了幾下。佐哥兒知趣地沒有再問，只是道︰「你出嫁時，也從寶京王府走？我得問明白。」
「是的。」傾城又差一點兒月兌口而出，王爺和王妃未必就答應。她沒有說，只默默地看了佐哥兒一眼。
安平王府在這個時候，是表面上很平靜。真姐兒沉思著行走在小徑上，見書房在眼前，她又想一想，移步過來。
月色沉幽打在腳下，書房的院門是緊閉著，兩個大紅燈籠在春風中輕輕搖晃，又輕輕回到原處。
前面走著一個丫頭挑著牛角燈，她燈籠交到左手上，右手上前去拍門︰「開門，王妃來了。」烏木院門打開，值夜的小廝陪笑︰「王爺知道王妃一定來，說睡了，有話明天說。」
月光一直到廊下，把曲欄、花草照得影影綽綽，無一處，不是寧靜的。就是石鎖，也像是沉沉睡去。
真姐兒道︰「我不驚動表哥，我進去看看。」小廝們不敢攔，閃身讓開道路，再殷勤地跟在身後，把兩邊燈籠全點起來。
閉目在床上還沒有睡著的趙赦見院中明亮，就知道真姐兒過來。安平王今天很生氣，他一個人睡書房，不願意進去。要進去，也是听過真姐兒一通解釋，再自己去生氣。
他只一個人呆著，不想再見什麼人。
「母親，父親真的睡了？」外面傳來小小毛的聲音，從窗戶下面傳來。趙赦哼一聲，裝作听不到。
明華和寶華在窗戶下面踮著腳往里看，只見到玉石屏風的正面微閃光澤。明華對寶華道︰「你爬進去，我來托著你，來，再高一些。」
「撲通」一聲，趙赦皺起眉，小小毛兒摔跤了。外面傳來真姐兒輕柔的嗓音︰「摔痛了沒有？」
寶華有痛楚的聲音這才響起︰「不太痛，不過有點兒痛，母親等著，我來給你開門。」趙赦一動不動，就只睡著。
門響動聲傳來，再就母女三個人的腳步聲一起進來。這腳步聲停在屏風前面，听明華又道︰「我先進去，要是父親打人，母親和寶華就趕快跑。」
真姐兒笑容可掬撫一把明華︰「母親進去，要是父親打人，你們就趕快跑。」寶華道︰「不，我要先進去。」
趙赦覺得耳朵痛，老子想睡安生覺真是難。他閉著眼楮只裝不動。小小毛們躡手躡腳進來，再回身對母親道︰「噓，父親在睡覺。」
再听到衣服輕響聲，左邊睡下來明華，右邊睡下來寶華，真姐兒睡在床里面去，母女三個人安靜下來。
燭淚一滴滴落下來，良久王爺睜開眼，坐起來見母女都鼻息沉沉睡得很香。趙赦露出笑容，伸出手指刮一刮明華的鼻子，明華夢中顰眉，舉起小手揮幾下。再去刮寶華的，寶華拖長聲音來上一聲︰「鸚哥兒，有蚊子。」
趙赦忍住笑，再勾起手指移到真姐兒鼻子上，這一次不是刮，而是敲上兩下。真姐兒呼呼，睡得還是很香。
「一、二、三，三個小壞蛋，應該把你們扔到外面去睡。」王爺嘴里這樣說，手上輕柔給她們拉一拉綾被，自己再翻身睡下來。
一早書房里最熱鬧，小廝們的拳腳聲把母女三個人弄醒。真姐兒先睜開眼，見到小小毛們的面頰，「哈」地一聲笑起來。
明華睜開眼，也哈哈大笑坐起來︰「母親，您和妹妹面頰上有墨。」寶華也手指著姐姐︰「你面上也有。」
鏡子前一下子來了三個人，三張面頰湊到一處，一起嘟嘴︰「呀，這是誰畫上的。」真姐兒面頰上有墨汁，小小毛面上也有墨。
王爺負手站在廊下，身子筆直听到房中嬌聲︰「父親，讓人送水來。」趙赦微微一笑，招手命一個小子︰「送水來。」
寶華先出來，雙手拉著裙裾，到父親面前告狀︰「昨天夜里有人畫了我一臉的墨汁，請父親治他的罪。」
「不听話的孩子，夜里面上就多一道墨汁出來。」王爺板著臉不笑。真姐兒扯著明華出來，對趙赦行禮︰「表哥早。」
王爺淡淡道︰「你也早。」他什麼也不說，真姐兒也不說什麼。小小毛去兵器架上尋了一把習練的木劍回來，對著趙赦行禮︰「請父親指教。」
王爺欣然下場，世子得這個空過來，對真姐兒小聲道︰「父親原諒弟弟了？」真姐兒低聲道︰「這才不生氣，咱們別急，你父親其實是個心最軟的人。」
晨光幾許，照在王爺面上。他含笑單手持劍，進前一步挑飛明華的寶劍，再一下子挑飛寶華的，小小毛們一起不樂意︰「再來再來。」趙赦哈哈笑起來︰「揀回來，看為父痛擊你們！」
真姐兒露出笑容，世子也露出笑容。
早飯後，趙赦讓他們全留下，他目光嚴峻，對著真姐兒和孩子們掃視一眼，嚴厲地道︰「走了的，不再是我兒子！」
世子驚一下，明華和寶華一起噘嘴，趙赦瞪她們一眼，再厲聲道︰「我也不找了，你們也不許去接濟，有能耐出去，就自己過活！」他一字一句地盯著妻兒︰「哪一個去見他，打斷你們的腿！」
沒過幾天三月三，佐哥兒更加的不安。傾城也睡不安穩，幾次夜里醒來，到窗前去，可以看到佐哥兒坐在廊下發呆，白天，又裝得無事人一個。
世子沒有來，王妃也沒有來，春花在牆角處也搖曳，只讓傾城感覺更寂寥。院門總無人拍響，傾城不忍再看佐哥兒對著門上總是看，她催促他︰「你出去走走，比悶在家里強。」
「你不知道，父親手下比我功夫好的人不少。」佐哥兒一急，就說出來。傾城覺得心中安慰，輕輕地又笑起來︰「王爺想把你帶走，你在院子里過著我也沒有用戶。」
院門有馬車聲傳來，有人用力打門︰「佐哥兒，快開門。」佐哥兒眼楮一亮，奔過去打開門，和門外的人用力抱在一處︰「期哥兒，你終于來了。」
周期從他肩膀上把腦袋伸進來，還是肥胖的腦袋一個。傾城站在廊下對他笑一笑，周期咧開嘴回她一笑。他嘴巴就在佐哥兒耳邊，小聲道︰「大伯父說不要你了，也不讓人來找你，我幾天沒見你，讓人去找你，說你出京了，我等不得自己去尋了一回，大表哥讓我來一趟。」
他用力抱住佐哥兒︰「你別急，你放心，大伯父不要你，我家要你。」
「有什麼風聲？」佐哥兒先關心這一件。周期搖頭笑︰「別人全不知道，你放心，我也不說。」他翹起大拇指︰「我真佩服你，竟然敢私奔！」
兩個人在門檻兒上坐下來，低聲在商議。「你見到父親了？有多生氣，真的不要我了？」佐哥兒怎麼也不會相信。
周期更不相信︰「怎麼會，我看也就是氣話。你別急，吃的用的我給你送來。這不，我先帶來半車，明天我再來，給你多帶銀子來。」
「銀子我還有，就是你見到我母親沒有，見到祖母和妹妹們沒有？」對著門外半馬車的東西，佐哥兒有些傻眼，這看上去，自己真的要在這里長住。他的腦子里從沒有這樣想過︰「我以為父親肯定會很生氣，然後讓人來找我，回去打我一頓狠的，不解氣再打一頓，這樣就完了。」
周期嘴咧得更大︰「你算得不對。」
「那你咧著嘴笑什麼？」佐哥兒一肚子悶氣。
周期再咧大嘴︰「我佩服你。」他拍拍胸脯︰「我陪你，我也私奔！」佐哥兒也咧開嘴︰「你和誰私奔？」
「等我想想，誰最合適。」周期坐在那里想，他帶來的家人們把東西往里面搬。對著這些吃的用的，佐哥兒咧開嘴的上全是苦笑，怎麼著，真的在這里長住？
這門檻上並肩坐著的兩個人，讓傾城看得有一時痴迷。指給家人把東西放在廊上，她來到後牆下。
搬一個板凳到牆下，傾城吃力的翻過牆頭，見遠處有農人耕作，也有牛車。提起裙子，傾城不時回頭看，再慌慌張張往大路上跑。
直到坐上一輛牛車，她才松一口氣。
這車往京里來，中途換上馬車。進京門的時候，傾城不無擔心，見城門上沒有貼有她的告示，又松一口氣。
馬車在安平王府門前停下，傾城在牆角處猶豫再三，是進角門還是進大門？正在為難，身後傳來一聲喊︰「傾城。」
世子妃柔莊今天回來，她從馬車里探出身子，歡喜地道︰「你們回來了？」傾城立即上了她的馬車，毫不廢話地道︰「表姐，我要見王爺。」
柔莊對著她深深地看著，沒有再問什麼，只是道︰「好。」馬車從角門里進去，在二門外停下來。
世子妃下車，對丫頭們道︰「你們回去告訴母親，我就來。」她帶著兩個小丫頭，挽起傾城的手︰「跟我來。」
趙赦在書房里正在會人，進來一個小廝附到他耳邊︰「世子妃帶著顧傾城在外面要見您。」趙赦眸子里冷冽一下，往屏風後面看一眼，淡淡擺一擺手，小廝退出去。
柔莊是世子妃，得已在隔壁的房間里坐著。她眼巴巴地看著進去一個官員，出來再進去一個，傾城往外面看著，越來越沒有底氣。
這些氣勢軒昂的官員們全帶著恭敬神態，讓傾城原本堅定的心里搖擺不已。王爺為什麼要見自己？他或許不見自己，壓根兒就不見。
柔莊目不轉楮看著她，見傾城眼中流露出痛苦不堪的神色，她低聲道︰「已經來了，你不要亂想。」
小廝這才過來︰「王爺讓世子妃進去。」柔莊恭恭敬敬答應一聲是，出門以前吸一口氣，給傾城一個鼓勵的神色，隨著小廝出去。
「你有事情？」趙赦坐在書案後，漫不經心問柔莊。柔莊陪笑︰「父親，我回來了，來給您請安，再就是，」她迅速掃一眼趙赦的臉色，更加地陪上笑容︰「請父親不要生氣，我表妹傾城是個好姑娘。」
趙赦隨意地道︰「不必多說，去見世子吧。」柔莊是個膽子大的人，她雖然害怕自己的公公，不代表她的個性完全泯滅。走上幾步又回身跪下︰「父親，請您別生二弟的氣，他要是娶了傾城，您對她會比我更中意。」
「這是什麼話！」趙赦一向少訓斥兒媳，見她又回來這樣說，很是不悅。柔莊低頭不看他，覺得這樣就好些。但看不到公公的面色，就不明白他的心思，柔莊又抬起頭，意外地見到公公眼中微有笑意。
趙赦收起這笑意，對柔莊點一點頭︰「不要是你表妹，你就幫著她說話！」柔莊膽氣已經大增，不但大增，俏皮的來了一句︰「回父親，先生說內舉不避親，傾城雖然不是舉賢，可她是個賢淑的人。父親您素來疼愛我們，您是最疼二弟的人。」
屏風後面坐著真姐兒，她微微一笑。
趙赦敲敲書案︰「世子妃，出去！」柔莊出來，一把去抓住傾城，帶她出來到書房正門口，低聲有力地道︰「闖進去，你敢嗎？」
兩個打門簾子的小廝沉下臉︰「王爺書房，擅入者斬！」他們的身上，一下子就有殺氣迸發出來。柔莊吐吐舌頭，左右尋找著趙佑，又不敢此時離開傾城。
傾城盯著那繡著歲寒三友松竹梅的門簾子，只覺得寒氣陣陣撲面而來。
這寒氣過後，是佐哥兒夜夜坐在廊下的身影，看上去不但孤單而且無助。傾城咬一咬牙，跺一下腳，對兩個小廝道︰「我要進去！」
「站住！」世子趙佑從一側回廊上過來，對要擋的小廝們喝道︰「住手！」柔莊歡呼一聲，撲上去道︰「你來了，真好，讓他們讓路吧。」柔莊笑逐顏開，把世子拉到這里來︰「讓他們讓一讓。」
傾城慢慢抬起頭，她眼眶里蓄滿淚水，對上趙佑溫和的眸子。她聲音惶然︰「我，佐哥兒想你們，他不敢回來。」
趙佑審視一下，親手打起門簾︰「你進去，小心回話。」傾城一腳踏進去，嚇得又站住。在外面听不到這里面有聲音，這一進來，見到足有幾十個人坐在這里。剛才的話，他們全听到？
幕僚們沒有一個抬頭看她，各自做著自己的事情。
柔莊從世子手臂下伸進頭來，小聲道︰「進去，就是那個門。」趙佑在她頭上拍打一下，輕斥道︰「不許亂看。」
門簾在傾城身後放下，她惶惶然再看這里的幕僚，還是沒有人看她。她只覺得腿軟腳軟，虛虛然拖著才進去。
手扶上里間的門簾子，才發覺手臂也是軟的。門簾子一下子打起，把傾城嚇得後退幾步。一個小廝露出面容，對她做了一個請的手勢。
傾城喘息一下，手撫著胸口進來。不及看這里的擺設家什，她目光急急地尋找著安平王。在那黑色的大書案後尋找到後，傾城又急急垂下頭，不敢和趙赦直視。
她的第一印象，就是黑色暗沉的大書案後，那面有陰霾的安平王。
「民女顧傾城見過王爺。」傾城跪下來，也正好休息一下腿腳。房中寂靜，在傾城底氣快沒有的時候，才听到冷淡地一聲︰「闖我的書房是死罪。」
他說得平平淡淡，顧傾城也完全明白，王爺殺一個人，好似弄死一個螞蟻。
壓抑著心里的膽怯，傾城叩頭道︰「請王爺听我說完，」趙赦嗤笑一聲︰「我為什麼要听你說話？」真姐兒在屏風後又微微一笑，表哥嚇小孩子呢。這姑娘，有膽子嗎？
「回王爺，我要說的，是小王爺的事情。」傾城恭敬地再回。趙赦冷冷淡淡︰「離開家的，就不是我兒子。」
「可他想你們。」傾城回得有條不紊。趙赦不耐煩︰「滾出去！你以為你來巧辨幾句，我就不治你的罪，」
顧傾城抬起頭來，淚水從她面上流下，眸子里全是堅持︰「王爺，傾城何罪之有？」趙赦怒道︰「你不知道！」
「回王爺，小王爺喜歡我，不是我的罪名。」顧傾城挺直脊背，只是身子不由自主往後面退一退。
門簾外面，世子也進來，把耳朵貼在門簾上听著。他腋下，是柔莊伸著頭在那里。
顧傾城不是第一次見安平王，不過同自己未來的公公爭論，這是第一次。以前她來，多是來看柔莊，安平王正眼也沒有看過她。
佐哥兒為她私奔，趙赦不能不正視她一眼。這件事情其實很好處理，讓佐哥兒納她為妾就行。趙赦心里已經打算好，兒子不讓步，最後老子對他讓這一步。今天這個姑娘自己上門來，安平王當她是個有幾分膽量，卻是個巧言舌辨的人。
「妖媚惑人，就是罪名。」趙赦冷笑︰「你去打听打听，我定你罪名，可以有不少！你誘拐良家子弟，男女同居一處，」
傾城忍無可忍地打斷他︰「不！您怎麼可以說得這麼難听！」在傾城心里，一直覺得安平王雖然是人人害怕，卻可以佐哥兒身上看出來，他是一個好父親。
今天這些話，她一個句也不能听，顧傾城今天來，不是為自己攬罪名，當然也豁出去才來︰「我來請教您，您可以把佐哥兒帶回來，把他關起來不再見我。也可以把他送走，把我送起來。為什麼，您是不要他？」佐哥兒等自己的家人來支援，傾城也時時等，有風吹草動，她就心驚肉跳，總怕是破門而入，一群人帶走佐哥兒，從此不見自己。
這等待不是好過的，直到今天她有機會離開，趁周期和佐哥兒在長談，顧傾城一個人離開來見趙赦。
她還想多說幾句，遇到安平王冷冰冰的眸子，後面的話又咽下去，只低聲再道︰「我不是來巧言舌辨，我就是想來說，請您把他帶回來，他天天晚上一個人發呆，他不能離開自己的家。」
寄居在別人家里的傾城，十分了解那種滋味。寶京王妃對她如已出，柔莊和她十分之好，可她還是明白這是姨媽的家。
趙赦知道自己應該讓人把她立即攆出去，不過他心里明白自己不會這麼做。安平王是個知人善用的人，肯提拔沒有根基的書生，也愛護大字不識的將軍。
他很好奇自己的兒子怎麼會喜歡這樣一個人，長的吧，也不是絕色。有竹蘭之秀氣，有幾分動人之處。
難道真的是青梅和竹馬？趙赦好笑，這真是個笑話。怎麼不和別人青梅竹馬，偏偏是這一個。她剛才說自己什麼來著，說話難听？安平王更覺得可笑，本王真正要說難听話，比這厲害得多。
一個平民的命，一文也不值。當然安平王愛民如子，他不是草管人命的人。
「看你也有幾分聰明，不然小王爺也不會被你迷惑。」趙赦一開口，句句是傾城不對。柔莊在外面听著發急，低聲問世子︰「不是這樣的，是不是？」
趙佑對她頭上一巴掌︰「別說話！」
安平王面沉如水，繼續說傾城︰「小王爺一時糊涂，他迷乎幾天自己會回來請罪，你不信你可以看著！」
傾城低聲道︰「我信。」
「他是個男人，上犯糊涂事不算什麼，本王老一老臉皮也就過去，依我來看，敢到我面前來笑話的人，也沒有幾個。」趙赦淡淡道︰「倒是你，你好好想一想。我不答應，你名譽已失，終身全無，我勸你知趣些，回去勸他自己回來領罪，我最多把他腿打斷，不會再為難他。」
傾城瑟縮一下，道︰「請王爺饒過他，自從出去，他沒有一天不想您不想王妃，想這個家里的人。請您不要難為他，我也不會再見他。」
趙赦滿意地點一點頭︰「你曉事，回去就辦來我看著，有一點兒作假，我眼楮里可容不下人！」傾城只為難一件事︰「回王爺，我可以不見小王爺，只是我家在京都，又不是男子可以避到外地。小王爺要是來找我，這難道還是我的罪名？」
真姐兒又是微微一笑，表哥今天遇上一個。
趙赦愣了一下，慢慢陰沉下面龐︰「你是怪我兒子不好嗎？」傾城伏地道︰「不敢，只是，這是實情。」
「那這樣，就得有個一勞永逸的法子是不是？」趙赦慢慢有了殺氣，傾城嚇得往後面又退一步，突然明白過來，她直著眼楮對著趙赦看，兩個人目光對上，趙赦是凶狠凶惡，傾城慢慢平靜下來。
她對著房里看看，到處金玉寶氣，再看窗外，是秀氣明媚天氣。她不無留戀地看在眼里，再沉思一下往事，毅然對趙赦道︰「我可以不活，不過有幾句話要說出來。」
「你說。」趙赦說著，對著小廝招招手。傾城面上露出淒楚︰「請您告訴我姨媽姨丈，他們養育我一場，我不能報答。再告訴我弟弟，讓他們勤學上進，不要想我。還有我表姐，她和我情同手足，從沒有看不起我，對她說，我很是感激她。」
小廝這個時候過來，手里捧著一個盤子。盤子上有一壺酒和一個鳥籠子。趙赦止住傾城的話，這些花言巧語說來無用。他對小廝點一點頭︰「給她看看。」
傾城渾身顫抖著，見小廝把盤子放在她身前，打開鳥籠子取出鳥兒來。那鳥兒是家養馴服的，此時也知道大難臨頭，撲楞著翅膀還是沒有躲過去，被小廝捉在手中。
幾滴子酒灌到鳥嘴里，那鳥痛苦掙扎幾下，翅膀扇動的聲音一直傳到外面。柔莊大驚失色，驚呼著要搶進房來︰「父親饒……。」
趙佑緊緊掩住她的口，另一只手捏緊她的肩頭，盯著房中那只鳥，已經是七竅流出血來身亡。
傾城剛才還能跪直，此時盯著這鳥慘狀，只是瑟瑟發抖，再也說不出一個字來。
趙赦很滿意，他輕松地欣賞著顫抖的傾城︰「你還有沒說完的話嗎？這酒一下喉，不會讓你痛苦太久。」安平王是洗耳恭听狀︰「你要是還有話沒有說，你就全說出來。」
顧傾城經歷自己生命中最艱難的一刻，她想到過來找安平王，肯定不是好事情。可是想到佐哥兒，她覺得自己應該來一趟。
自己並沒有誘惑他，佐哥兒也深愛家人。她只想到過安平王會大怒，安平王會讓人打罵自己，她沒有想到來這一回，會把命賠上。
剛才說得淒楚的話，此時嚇得連淒楚也沒有。她心里只有害怕只有恐懼，死死的盯著那壺酒，不敢去看那七竅流血的鳥兒。
「你要沒話說，就上路吧。」趙赦淡淡說過，傾城猛地掙直身子，飛快地又來上一句︰「王爺，請您告訴佐哥兒，我喜歡他，一直就喜歡他！」
說過以後，撲過去就去搶那壺酒。小廝好似猝不及防，被她搶到手里。傾城手握著酒壺，對安平王悲傷地再看一眼︰「請您不要難為我的家人。」一仰脖子，把酒灌了下去。
真姐兒手扶著屏風走出來，見傾城灌得急促，那酒從她面上、下頷流下，一直流到她的衣服上。
她頭暈目眩，只覺得眼前天暈地轉。迷糊中還在想，我要死了嗎？佐哥兒英俊總是嘻笑的面容出現在她眼前，傾城用力伸手去抓他︰「我喜歡你，我很喜歡你，就是從來不敢對你說。」
她最後听到的一句話，是一個溫柔責備的語聲︰「表哥，這孩子會病酒的。」
真姐兒走到書案前責備趙赦，趙赦笑一笑︰「讓她對我話多！」對小廝吩咐道︰「把你手洗干淨，找幾個人來把她送到寶京王府去。」
世子趙佑讓開路，卻見手上柔莊閉目依在自己手上，是硬生生暈了過去。小廝出去洗干淨手中的毒藥，他以手來掰鳥嘴，毒藥是在他手上。
「世子，」房中又喚趙佑。正好丫頭們進來，世子把柔莊交到她們手上，自己進來見趙赦︰「父親，是接弟弟回來嗎？」
趙赦沒好氣︰「給老子捆回來！」世子陪笑︰「是。」轉身要走。後面又喊︰「回來。」世子再回來，听父親道︰「告訴他，這個姑娘已經被我賜死。」世子有些不忍心︰「父親，您疼弟弟一回。」
趙赦抓起來手邊一個東西，帶著風聲就擲過來，罵道︰「你也來多話！」
把兒子罵出去，真姐兒是一臉拿他沒辦法。又伸出自己小手指來勾趙赦的手︰「表哥，咱們再來賭一回，他們是真情意，表哥就答應他們成親。」
王爺擲出去硯台，手邊還有紙鎮。握在手上對著真姐兒手就是一下子，要打中時又收回來，罵道︰「哪個和你打賭！」
「不是昨天晚上賭來著，」真姐兒躲一下，又伸出自己的手來勾︰「我不管，你雖然睡著了，我也和你勾過手。」
趙赦不耐煩︰「走開走開，老子正煩呢，沒打你，已經是客氣的！」外面傳來一聲大哭聲︰「傾城，」世子妃醒過來。
「煩死了，都滾！」趙赦更不悅，真姐兒走到椅子上坐下來︰「我不走，我要看你怎麼發落兒子。」
世子趙佑帶著人來接佐哥兒，佐哥兒听到傾城的死訊，立即傻了眼楮。原本是個伶俐機靈的人，現在眼楮也直了，對著哥哥面上狠看︰「你是騙我的吧，父親不會殺她！我喜歡她，要殺她也得問問我是不是？」
趙佑是他爹的好兒子，竭力裝得很真實︰「你想想吧！你和人私奔，這是什麼名聲！父親一見到她，就給她一杯毒酒，如今已經送到寶京王府里去了。」
佐哥兒就此呆住，再也沒有一句話。上馬後還是呆呆傻傻，世子雖然很想唉聲嘆氣，想到父親平時對自己的教導，世子又罵他︰「不就一個女人，死就死了吧。」
見弟弟轉過臉兒來，兩只眼楮呆滯地看著自己。世子心里這下子軟了，他唉一口氣不再說什麼。
回到家中，佐哥兒面色黯然隨哥哥進來。一見到趙赦就跪下來︰「父親，您打死我也不敢說什麼，只求您一件事，」
趙赦冷冰冰道︰「你還有臉對老子求什麼！」這事要不是出在寶京王家里，換了別人家，是封鎖不住。
「求父親您讓兒子用正妻的禮葬了她，」佐哥兒痛哭，他膝行著過來︰「求您了，兒子以後不敢再求您什麼，讓她入宗祠您肯定不答應，這事情兒子不敢求您，求您答應讓她在家廟旁邊點個穴，讓我好好安葬了她。」
真姐兒對趙赦安詳地看一眼，趙赦白她一眼，那意思是表哥沒和你打賭。
佐哥兒大哭了一場，抱住趙赦的大腿不放︰「只求您這一件事，讓我為她辦喪事。」趙赦幾時想抬腿給他一腳，又想到佐哥兒哭實在難得。
當老子的如真姐兒所說，其實是個心軟的人。他對于自己的家人，是格外的心軟。王爺悶氣坐在那里，看著小兒子在眼前哭求。
直到真姐兒緩緩說一句︰「別哭了，你還是求你父親讓她進門吧。」佐哥兒當時就停下眼淚，對著母親膝行過去，那面色好似在夢里︰「母親不是騙我吧？」
「母親又不是父親，怎麼會騙你。」真姐兒對趙赦道︰「表哥你也可以消消氣，這兩個孩子算是有情意吧？」
趙赦又罵一句︰「有情意個屁！」真姐兒哼一聲，對佐哥兒道︰「就你剛才那個哭勁兒，去求你父親，他不答應，你就別起來。」
佐哥兒果然又膝行過來，面上有沒有干的淚水，現在換上帶淚的笑容︰「父親，嘿嘿，我就知道您不是狠心人。」
「小子，老子有筆帳還沒有同你算吧？」趙赦這次不客氣，一腳把兒子踹出去。佐哥兒麻利地又回來，再跪到他膝下嬉皮笑臉︰「那當然要算，這麼大的事情，如果不是父親，別人誰能兜下來。父親，我去傳家法，您把我腿打斷，就是這親事您答應了吧。」
趙赦沉著臉，納悶自己怎麼生出來這樣一個會胡扯的兒子。安平王口舌不于下別人，不過他自己兒子這樣胡纏的時候用，他就特別奇怪。
听到傾城還在的佐哥兒，一溜小跑兒自己去取來朱紅色的家法，捧在手上呈給趙赦︰「父親，您只管打我，就是這親事，我真的願意。哎喲，您真的打，」
趙赦接過來，就重重給他一下。佐哥兒幾步跑出去多遠，又縮著頭跑回來︰「您打，您只管打，就是這腿不能打斷，我還沒有去過軍中，沒有給父親掙過光彩，去一個瘸腿的人，就什麼光彩也沒有了。」
外面救星來到，小小毛兒在外面叫︰「祖母來了，祖母說不能打。」趙老夫人顫巍巍地聲音傳來︰「你先打我，再打他。」
手里握著家法的王爺啼笑皆非，他對手中朱紅色的東西看看︰「這東西，還有什麼用？」真姐兒接過話來調侃他︰「有用，表哥可以拿來嚇人。」
趙老夫人進來，佐哥兒早就機靈地溜過去她膝下︰「祖母祖母，您來得正好。」他額頭上青著，是剛才叩頭叩青的，面上腫了一塊，是打出來的。
「哥兒呀，你讓祖母說什麼好，要依著祖母心里，也是狠打你一頓才好。」趙老夫人又是心疼又是生氣，把佐哥兒摟在懷里也掉眼淚︰「你跑出去這幾天，祖父母沒有一天睡得安穩，你父親天天生氣，你母親見天兒憂愁，你大哥為你吃了你父親不少巴掌，你妹妹們天天為你哄你父親喜歡。那就是個妖精，把你迷成這樣！」
趙老夫人突然發怒，咬牙罵道︰「一定是個妖精托生的！」佐哥兒回頭對著母親使眼色，真姐兒問趙赦︰「這孩子想讓我幫他說話呢，表哥，您手里還握著打人的東西，我是幫他說還是不幫他說呢？」
趙赦再揮一下︰「你只管去試試！」佐哥兒有些傻眼楮，見父親瞪視過來，又對他陪上笑臉。
寶京王府里，寶京王和寶京王妃對著醉酒的傾城也是憂愁︰「這孩子從不喝酒，你聞聞，她喝的這是烈酒。」
寶京王妃惱怒起來︰「找他問問去，要打要罰全由著他，把個孩子醉死這是什麼手段！」她走上兩步，見沒有人拉自己，回身責問寶京王︰「你怎麼不拉我？」
「我拉你干什麼，我不敢去，你敢去，我喜歡著呢。」寶京王說得懶洋洋。寶京王妃覷著他的神色︰「怎麼，你不喜歡？傾城回來，你不喜歡？」
寶京王哼一聲︰「我找不到他們，要是找得到，要對他們說一句，千萬別回來！」寶京王妃愣住︰「你這是意思？她回來家里不比在外面私奔的好？」
「她要是還在外面，我正打算去他門上再問一次罪，親家要還是不客氣，我就如實告訴他，我要約幾個人一同見他。他要是不介意鬧大事情，就答應這親事。」寶京王揉著額頭︰「唉，現在回來了，肯定佐哥兒也被他捉回家。你想想，傾城送回來了，親家給佐哥兒立即定下親事，咱們還能怎麼辦？」
寶京王很煩心︰「唉，他又早了一步。」
「你晚了一步才是，你有這樣的心，為什麼不第二天就去，不天天去！」寶京王妃氣不打一處來︰「傾城養在咱們家，就是咱們家的女兒，你就會說，從來只會說，你怎麼不早去，你現在就去，也來得及，去上門問罪，說小王爺和傾城必須成親。」
寶京王立即作一個頭痛的姿勢︰「你那親家，我得醞釀好才能去，這話，得一步一步想好了，你也知道，我是個沒有機變的人，我要是不準備好就去，被他問倒倒不好。」見寶京王妃瞪著自己，寶京王道︰「你不是要去，剛才你還在說，這樣你去，我在家里給你觀敵撩陣如何？」
寶京王妃挺一挺胸膛︰「我去！」走上一步，又轉過身來有些心虛︰「你也知道，這不是親戚們求他辦事兒，我要是去說毛了他，這樣不好吧？」
夫妻兩個人對著瞅著，都明白對方是不敢去。寶京王對傾城看看︰「唉，」寶京王妃對傾城看看︰「唉，」
一個小丫頭急急忙忙跑進來，手扶著房門大喘氣。寶京王妃又是一驚︰「柔莊怎麼了？」這是跟柔莊的丫頭。
「世子妃讓我來報信兒，請王爺王妃趕快想法子，佐哥兒回來，王爺要打發到軍中去，不讓他再回來。」小丫頭說過，就急忙又要回去︰「我不能久呆，家里亂呢。王爺打佐哥兒，幸好老夫人去攔下來。」
寶京王覺得自己是可忍，孰不可忍。這兩個孩子也私奔了，也有情，安平王還是執意棒打鴛鴦。他大力拍一下桌子，帶著雄糾糾地氣勢；「我去找他理論，真是豈有此理！」
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年初六了，昨天情人節，親們情人節快樂。仔仔趕文到晚上才知道，今天祝福各位啊。