當天晌午時分，兩丫頭忙著整理從寧振琛院里搬回來的家什，根本沒時間理會她這位主子。她打算向寧振琛申請增加用人，腦海里突然閃過一計，叫住兩丫頭急著問︰「你倆在府里共事多少年了？」
「奴婢十年零三個月。」小枝腦筋轉得快，回答得也快。
「奴婢還差大半個月就滿十年。」翠丫頭也不甘示弱地答道。
「那你倆做滿幾年才可出府？」她問。
「十五年。」兩丫頭異口同聲道。
「嗯，知道了，你們去忙吧。」她輕輕嘆息一聲，到那時兩丫頭都該是時候嫁人了。
恣態慵懶得像只貓似的臥躺在竹榻上，望著遠方飄浮著的幾朵白雲，她頓覺心淒淒然的，仿佛那向往自由的目標尚離她很遙遠。
此時，最讓她煩惱的是，兩丫頭尚未期滿，暫時不能出府，恐怕她還得再等一段時間看看。想當初，她以為兩丫頭逃出去便自由了，可那日無意中詢問了孫大人後，方知道這事情並沒那麼簡單。
所謂一日為奴，終生為奴。只要從將軍府里出來的下人，必須得經過寧振琛的同意並簽名，否則一律當逃犯逮捕，輕則坐牢，重則丟失性命。當然，這要看寧振琛如何處理這事了。
「夫人，這禮盒放哪里？」翠丫頭捧著一個禮盒望著她，耐心等待她的指示。
抬眼懶懶一看，那是今早寧振琛送她的禮物，既然他不讓她看，她也沒興趣將它當寶貝似的看上一眼。對著翠丫頭擺了擺手，略感困倦地閉上眼楮，紅紅的嘴唇輕啟，「你就把它擱在抽屜里吧。」
翠丫頭應諾，捧著禮盒走進屋子里，不一會兒又走了出來，拿出一張薄毯子輕輕地蓋在她身上。
小枝丫頭提了個食盒走進院來，見夫人睡下了，不想吵醒她，打算過多一會再拿去熱飯，拉過翠丫頭的手，低聲說道︰「听說了沒，二夫人今早被將軍給發配到邊塞去了。」
翠丫頭眼楮睜得大大的，頓時吃驚不已，「不會吧，這樣怪可憐的。想那二夫人平日里嬌生慣養的，去到那里怕是會過得很淒慘……」
「那有什麼慘的，像她這樣欺欺霸霸的人，早該受到懲罰了。」小枝冷冷地哼了聲，想起二夫人平時的作風作為，神情憤恨不已。
「到底發生了什麼事？平日里將軍寵她為天，即便二夫人在府中橫行霸道，他都是睜一只眼閉一只眼的，今兒個卻要如此懲罰二夫人，你不覺得有些怪嗎？」翠丫頭歪著腦袋，甚是疑惑不解。
小枝暗暗拉住她衣袖，悄聲道︰「你知道這事就好，千萬別說出去了，省得到時又要被人批一頓。」
兩丫頭雖說得小聲，可她還是能听得清清楚楚，一雙柳眉不由輕蹙，到底是這樣的懲罰可怕？還是寧振琛給人感覺可怕？萬一寧振琛知道她要與大師兄在一起，會不會也像柳紅蓮那般待她呢？她翻了個身子，薄薄的倒抽了口涼氣，不敢再往下想了。
就在眾人以為大夫人日後必是掌管府中日常事務時，一道驚雷般的消息深深震撼住了眾人心里對大夫人的崇敬想法。
自二夫人柳紅蓮離開之後，寧振琛便于第二日提升了那位蘇美人為三夫人，並讓她掌管府中一切大小事務。亦即是說，許悠然手中依然無任何實權，以後在府中仍是個不待受寵的夫人！
如此一來下人們紛紛開始猜測大夫人不受寵的原因，甚至有的下人們為尋求安定的日子已投入到蘇美人旗下，使得蘇美人的隊伍越來越壯大，對大夫人的態度自然是淡漠而疏遠了。
據聞，這位蘇美人是皇上在一次宴會中特意賞賜予寧振琛的，作為他第一次領兵出戰凱旋而歸的獎賞。
面對這樣一位早早跟隨他出生入死的女人，即便兩人沒有愛情那也一定是有感情的。許悠然猜想，這位蘇美人應該是個踏實穩重的女人，不然寧振琛也不會借此機會將她提升上來。
整整一個早上了，她懶懶地趴在桌子上，無聊地看著蘇美人和徐總管在那里忙著盤算倉存數，重重地打了個哈哈，眼皮特別困乏，這個時候最好是窩在床上夢周公了，可惜天不從人願，一大早便被寧振琛發言宣布她也要跟在蘇美人身後轉悠，瞧瞧他這是什麼道理？
她根本沒興趣學習府中事務好不！望了一眼前方那兩個模糊的身影，甩了甩頭，干脆趴在桌上睡著了。
耳邊傳來一道女子溫柔的嗓音，「姐姐，你醒醒，將軍回來了。」
幽幽醒來，她睜開一雙惺忪的睡眼，驀然發現身旁站著寧振琛那高大的黑色身影，倏地站起身來，嘴角扯了個淡淡的微笑，「夫君，早啊。」
瞧著她那臉上粘著的透明液體，蘇美人忍不住以衣袖掩飾唇邊笑意，悄悄給她使了個眼色,，輕聲喚了她一聲，「姐姐……」
「呃？」不明所以的她回望了眼蘇美人，然後又疑惑的將目光投向寧振琛，問︰「怎麼了？」
斂眉看了她一眼，他眼中閃過一道亮光，動作優雅地伸出兩根修長的手指，極緩和地夾起她的衣袖往她臉上輕輕擦拭著，嘴角輕輕勾起，緩緩說道︰「夫人以後要多注意一下形象。」
待到兩人走遠了，她才從石化中醒悟過來，嗅了下衣袖上那味道，柳眉微蹙，確實不怎麼好聞。
夜晚，風微微清涼。
涼亭里，石桌前坐著兩名女子，桌上擺著一棋盤，黑白兩子落在棋盤上，兩女人斗得難分難解，各不相讓。耳朵里時不時傳來兩人歡笑不已的聲音，遠遠地站著，寧振琛眸子閃爍如星，目光直直地落在那一抹淡紫色身影的女子身上。
「姐姐，你輸了。」蘇美人嬌笑著看向她，將她棋盤上最後那一子也裝回了盒子里，可不能再讓她了。想姐姐悔棋的次數恐怕不下十回了，再這樣下去，就算下到天亮也未必能下得完。
「不算不算，再來一把。」她耍賴地把盒子里剩余的子又擺回棋盤里，苦苦哀求道︰「拜托，就這最後一次，我保證。」
誰叫姐姐是新手學藝呢！想以前她自個也曾這般纏著他，也曾讓他抽空來教她下棋。蘇美人臉上露出一抹柔和的笑容，陪著她又下了一把棋。