寒風瑟瑟，烈馬蕭蕭。1884年12月4日，福州城外劉洪恩和劉飛揚率五百多人的軍士民夫押著一批軍火、晌銀等的輜重隊伍緩緩從福州起程遠赴廣西、安南。
長途漫漫，無多閑敘，經過近兩個月的跋涉輜重隊伍終于進入廣西境內，此時，越南戰局已是非常險惡。法軍不斷增兵越南，而在越南主持戰局的為廣西巡撫潘鼎新。他見法軍援兵不斷，而且步步近逼，潘鼎新心生膽怯未敢于法軍接戰就退入廣西境內。法軍趁機侵佔鎮南關，只因其大軍未到兵力不足、補給困難，最後焚關而去，退回越南文淵、諒山一帶，伺機再犯。
當劉飛揚和劉洪恩領著輜重入廣西後本應去潘鼎新處，但他卻向劉洪恩提意把先到靠近鎮南關的馮子材部。同時這批當交由潘鼎新處置的輜重也在他的堅持下一並前往。
2月1日，劉飛揚他們行程數千里跨越三省終于到達馮子材部的營外，向哨兵通報後他立即進營參見馮子材。
「卑職劉飛揚見過，馮將軍。」劉飛揚對著上首一位一頭白發但精神爍爍的老將，入帳參見。
馮子材聞得通報將信將疑的看著眼前這個還只是剛剛成年的青年，坐在上首問到︰「你就是炮擊法艦擊斃孤拔，即而輔助劉銘傳取得基隆大捷的劉飛揚？」
劉飛揚謙虛道︰「不敢，運氣好罷了。」
馮子材忙起身扶起劉飛揚，他詫異問︰「劉大人怎麼到廣西了？」
劉飛揚恭敬的回道︰「朝庭令我幫辦安南軍務，我就跟著輜重來了。」
馮子材一听，大喜道︰「有劉大人幫辦軍務真乃粵軍之幸，小將軍數克法夷，安南有小將軍之助那定能再克法夷，光復安南。來來來，快坐下，只是不知劉大人來我這里了？」
劉飛揚哪里會跟他說你馬上就將走馬上任主持關外軍務，他就是等著你老將馮子材上陣然後跟著你撿軍功的，只輕巧對道︰「喔，我等運送輜重只知往安南走所以往此來，不想卻見到老將軍。」
馮子材本來听得朝庭傳報就心中甚是佩服這年輕小將，現在劉飛揚居然不管戰況如何就敢往前方來更多了幾分贊賞。劉飛揚心中大松了一口氣，想終于找到你了，這鎮南關之戰我就跟著你混了。即然找到了馮子材，初次見面當然要送點禮物了，他對馮子材說到︰「老將軍，我所領輜重多是些軍火器物，我想老將軍也將上陣殺敵。這樣吧，我就把輜重就交給老將軍也算我運送一事了了。」
馮子材大喜，他所率部眾最缺的就是火器這時能補一些那是求之不得。他喜色滿面的問︰「不知有多少？」
劉飛揚路上早就想好，于其把軍火給那無用的潘鼎新還不如給這能真正殺敵的馮子材。雖然令中是要由潘鼎新接收的，但那人恐坐不久已還不如賣馮子材一個人情。他痛快道︰「火槍千支，大炮十五門，彈藥齊全，其它的就不勝枚舉了。」
馮子材一听愕然，他被給的這麼多的軍火愣住了。這些槍支大炮彈藥正是當下所需，這不是錦上添花而是雪中送炭啊。
兩人又敘了會話，馮子材見劉飛揚面有疲色就安排他和押送的兵丁先去休息，以後再聊。
劉飛揚就在馮子材軍中安心休養，時不時的和他說說安南局勢。他的見解使馮子材大感驚嘆，本想也許只是這小子運氣好罷了，可數日相談讓馮子材不得不對劉飛揚刮目相看，本應去潘鼎新處的，他也就賴著不走了。
不過數日，朝庭下旨奪了潘鼎新的巡撫之位去掉他主持安南戰事的差事，新任兩廣總督張之洞起用馮子材為廣西關外軍務幫辦，令他率領王孝祺、王德榜、蘇元春等將領駐守鎮南關。劉飛揚即跟著馮子材等趕往鎮南關。
接令後馮子材即率部起程趕往鎮南關，此時在安南的清軍連遭敗績軍心不穩，且各部之間多存派系門戶之見。不但有原潘鼎新所領的淮軍又有馳援的粵軍還有滇、桂防軍，甚至還有太平天國後竄入越南的劉永福的黑旗軍。一到鎮南關馮子材即刻召集前線諸將，動之以情，曉之以義，肅之以令，使其各部能暫除門戶之見共同抗敵。
于此同時法軍持續增兵，在距鎮南關外僅20公里的文淵、諒山等地駐扎，準備組織新的進攻。安撫好前線將士後馮子材和劉飛揚等即爬山涉水勘察地形，根據當前敵情和鎮南關周圍的地形條件，決定在鎮南關關前狹隘地區依托有利地形，構築堅固防御陣地。劉飛揚指出鎮南關外約4公里處有處關隘，系鎮南關通往內地之要沖，東西山嶺對峙，中間有一條長2公里多、寬1公里多的盆谷，地勢險要，易守難攻，所以要守鎮南關當在此處挖壕壘石以為防御之重。
馮子材以為可行欣然接受並親督士卒用土石築起一道長1.5公里、高7尺、寬4尺的土石長牆，橫跨于東西山嶺之間，牆外挖成深4尺的壕塹，並在東西山嶺修建堡壘多座，形成一個完備的山地防御陣地體系。
在兵力部署上，馮子材與劉飛揚等探討，由馮子材親率所部萃軍9營扼守鎮南關前的關隘，在所修建的長牆及兩側山嶺險要，擔任關前隘主陣地正面防御。由總兵王孝祺部8營屯于馮軍之後的鎮南關為第2梯隊；湘軍統領王德榜部10營屯關外東南的油隘，保障左翼安全並威脅敵之後路；馮子材另以所部5營屯扣波，保障右翼安全；廣西提督蘇元春部18營，屯關前隘之後2．5公里的幕府為後隊；另有劉永福的黑旗軍為機動。總計前線兵力約60余營，3萬余人，一切準備就緒。
3月中旬，清軍得悉法軍將經扣波襲艽封、攻牧馬，繞過鎮南關突襲清軍的背後。是時，各部要麼有守御要麼相距甚遠唯有黑旗軍即為機動且相距不遠，但黑旗軍人數雖不少但困于越南多年又與法軍相戰多次人疲馬乏器械落後，馮子材更恐其是太平天國余孽如突生變故大軍恐不堪設想。劉飛揚知之馮子材的顧慮，他更知劉永福和黑旗軍會竭力抗法，因此自告奮勇入黑旗軍中以為監督。馮子材雖不忍劉飛揚前去，但軍中除他無人合適，因為淮軍、湘軍都剿過太平軍而滇、桂防軍也圍堵黑旗軍多年，只有劉飛揚與黑旗軍無過節正好入黑旗軍所以只好答應。
劉飛揚從軍中提了兩百支火槍支身前去黑旗軍。
劉永福得之法軍將繞過鎮南關就已令黑旗軍做好準備，但他也知之馮子材定然不放心讓自己獨往堵截法國，但等了半日卻見馮子材派了個半大小伙前來心中甚是不滿。因此一見劉飛揚便道︰「馮將軍真是看得起劉某，派了個小子來助戰，只是不知你見了法夷還能站乎。」劉永福話音一落，帳下眾人哈哈大笑。
劉飛揚不已為意道︰「小子前來就是供將軍驅使，旦有所命不敢不從。」
劉永福盯了他一眼，沒想到此人倒是有些氣量，接著說︰「你敢殺法人乎？」
劉飛揚正身一笑道︰「我殺過法人。」
劉永福和眾人一听，俱是一愣，當今清庭甚怕洋人此人居然說他殺過法人，那他還能站在這里嗎。他不信的問︰「你何處殺的法人，而且現在要殺的是法軍你有這個膽嗎？」。
劉飛揚一抱拳道︰「小的在福州一時運好殺了個法軍司令孤拔，又在台灣跟了劉銘傳大帥擊俘了兩千多法軍。」
帳中眾人一時驚呆，劉永福喉中咕咕。劉飛揚曉得如果不讓他們自己本事如何能壓的住這桀驁不遜的黑旗軍。
過了好一會帳中一人諾諾問到︰「你說的是真的？」
劉飛揚笑笑說︰「要不我能幫辦馮將軍！」
黑旗軍在越南多年于法軍相戰，死傷甚重，對法軍有切骨之痛。就是那孤拔也是相戰多場，劉飛揚殺了孤拔不啻黑旗恩人，劉永福忙起身道︰「不知是小英雄來到，快快請坐。」黑旗軍雖在越南與法軍打多年的戰，可打死的法軍連人家零頭都不到。
此後劉飛揚獻上火槍，劉永福更是高興，對劉飛揚越發敬重。
第十二章鎮南關大捷（上）
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