此後劉飛揚讓新軍輪換出兵推行鐵路的修建，雖然鐵路的修建的速度加快了，劉飛揚在處理鐵路阻礙事件中也受到英國的贊賞，但是在江南各地的百姓眼中他卻成一個賣國求榮的人。原來在剿滅上海的動亂時他就成為一個清庭的奴才，現在又加一條洋奴才。
隨著時間的推移，鐵路之爭漸漸平靜下來，劉飛揚回到嘉定苦練新軍，新建的第二團經過半年多的苦練也有了一定的戰斗力，從各國再訂的軍火也陸續到位，而他自己親自訓練的特種兵的表現更是令他滿意，從各方面來說特種兵基本都能達到他的要求。
1888年9月10日，劉飛揚在特種兵基地宣布特種兵成軍，正式授名毒刃特種兵連。
就在劉飛揚心情逐漸從鐵路事件中擺月兌出來，這時曾國荃一份緊急的電報讓他嚇了一大跳。電報中曾國荃下令劉飛揚減少新軍的訓練，立刻準備物資，隨時等侯命令赴江北剿匪。
劉飛揚一陣糊涂，剿匪？江北的那些小股綠林草寇要新軍去剿？何如章急匆匆的從上海趕來嘉定報告︰「大人，剛剛從江北傳來的情報，蘇北的宿遷被亂匪給佔了。」
劉飛揚暈了頭，宿遷可是一座府城，怎麼就讓亂匪佔了？這亂匪哪里來的？一點都沒听說。他一付不可思意的問︰「怎麼好端端的就給亂匪給佔一座府城，你給我說清楚。」
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話說去年的大旱，朝庭振濟蘇北、皖北等地的糧食就不夠，到了五月份災情已相當嚴重，百姓已經開始群起「吃大戶」，一群婦女蜂擁進一位富人家里，佔領了它，在那兒生火做飯，然後又擁到另一家吃下一頓。男人們看到這種辦法很不錯，便組成一個個隊伍。一個村子一個村子地劫掠取食。此時江北的燈花教開始公開活動，蠱惑人心，大肆收人入教。官府對他們也鎮壓了幾次，可越鎮壓他們的勢力越大，因為江北的災民越來越多而且江北本來兵丁就不多，幾次下去燈花教不但沒有被壓下去還把江北大部份的鄉村都變成他們的地盤。當地官員見壓是壓不下去，報上去又怕上頭怪罪，干脆睜一支眼閉一支眼，對燈花教放任不管，自己謹守著城池混日子。到了夏天，今年的雨也是不多，眼看著糧食又要歉收，在燈花教蠱動下9月16日燈花教在睢寧縣的大廟鄉聚集教徒開點燈會，並借此發動叛亂。很快各地燈花教徒也跟叛亂，江北仿佛一夜之間就亂了。
亂勢發展的太快了，各地官府還沒反應過來，燈花教就是集了數萬人。三天前，他們先派人偷偷的混入宿遷，于夜里突然襲擊南城，打開南門，燈花教乘機攻入宿遷，佔了府城。
劉飛揚默默一算，從9月16日叛亂到三天前攻入宿遷才不過八天時間，這起義發展也太快了吧。
何如章的只言片語也說不太明白，江北不是情報的重點，甚至連情報點都沒有，只是有個情報員是蘇北人正好回家，知道了情況趕回來報了，否則現在劉飛揚還不知道倒底曾國荃下令為的是什麼事。
曾國荃雖然給劉飛揚下了令，但並不是要馬上調動新軍而是以防萬一。雖然燈花教只是一群烏合之眾但曾國荃經過太平運動知道如果小匪不滅很快就可能星火燎原。所以他就下令自己手下的最強軍江南提督麾下的六營四千多人和從江南綠營中選調了八營的六千人趕赴江北剿匪。
1888年9月29日清軍就急急的踏上江北，一路向北急行。此次由江南提督和春親自率領，他本來就志大才疏之輩，靠著他是旗人和祖上的蔭蒙，苦熬了幾十年坐上了江南提督的位子。而且他也沒有真正的帶兵打過戰，不過他認為江北之亂只是一些亂民的不知天高地厚。在自己這裝備了洋槍洋炮的雄師的剿下，是不用吹灰之力就能輕易的把這造反作亂的燈花教給剿滅。因此他自己親自上陣，想剿了燈花教攬下大功為自己再上一層。
進入江北和春好無顧忌的一路向北急行，燈花教好像也消失了。和春不為得意的想燈花教領著一群農夫小民作亂，當大軍一到還不是盡先奔逃哪里敢和大軍對面。
到10月中旬，清軍一路平安的進入洪澤湖湖區。這里人煙稀少、河網密布、蘆草叢生，在這里清軍終于受到燈花教的抵抗。燈花教教徒常常幾十人、上百人在黃昏的時候躲在蘆草叢中，河叉對岸等一些隱蔽的地方，當清軍經過時等著他們過去，到最後一些人時他們就偷襲清軍。放幾只箭、開上幾槍鳥統或是有落單的、幾個的清軍他們就撲上殺上幾回。當清軍回過頭要反擊時，他們就跑了而且清軍追時，不一會天色就暗了，清軍對這里又不熟悉追不出多遠人就消失在蘆草、河叉中。
雖然這樣的小偷襲對清軍的損失不大但影響士氣，可這和春也是無法，只得催促清軍加快行程，盡快的通過洪澤湖區。
洪澤湖這地方本來就落後，道路不暢，再加上燈花教破壞了很多段險路和橋梁，清軍想走快但路就越發的難走。和春只能讓清軍綠營一邊修路搭橋一邊幫助炮兵等推著火炮慢慢先行。
不長的一段的洪澤湖區，清軍走了十來天，其間還受燈花教襲擊了七八次，人死了四十幾人，傷了二十來人。
從南京出發，發了二十多天才走到淮安，和春想讓疲憊不堪的清軍在此修整幾天再進攻被燈花教佔領宿遷。可當他們辛辛苦苦的趕到淮安時，斥侯來報在宿遷的燈花教率三萬多亂匪退出宿遷向安徽的宿州轉移。
和春只能讓清軍在淮安休息半日就下令全軍出發，先收回宿遷再做打算。
花了五天的時間，清軍到達宿遷，這時的宿遷幾成一座空城。城里的人或是加入了燈花教，和他們一起撤出了宿遷，或是躲避他們逃往鄉下等地，留在城中多是一些老幼婦孺。雖然收回的只是一座燈花教遺棄的空城但是和春還是大張旗鼓的向朝庭和曾國荃報捷，聲稱清軍所到之處剿滅亂匪萬余，其它亂匪望風而逃。
和春的報捷信剛發出，曾國荃的派的人就到了。他讓和春趕快追擊燈花教，皖北已向他求援，燈花教轉師皖北，皖北岌岌可危。整個皖北只有兵丁不足萬人，而且現在皖北遍地都燈花教的教徒，情勢洶洶。坦若燈花教入了皖北，攻下一兩城池必然也激起皖北民變，那局勢恐怕危矣。
第七十三章燈花教叛亂
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