在這個時期中國對外貿易的空間格局發生了很大變化，全國對外貿易樞紐由廣州逐漸北移至上海。在中國沿海唯一能與上海爭雄的口岸只有香港，這得益于香港優越的地理位置及寬泛的貿易輻射面。
香港對華的轉口貿易是中國對外貿易的重要組成部分，香港在中外貿易中居有極其重要的地位，其影響所及自華南沿海至北方環渤海地區均有表現。更重要的是香港不僅是中國沿海的貿易中轉站，其轉口貿易的輻射範圍還遠及美洲、歐洲、印度、南洋、日本等地，重要性不亞于上海。這首先得益于中外貿易興起為殖民地香港創造的機遇，以及香港優越的地理位置和英國殖民統治時期實行的自由港政策。
台灣開港以後以稻米、蔗糖、茶葉、樟腦、煤等四五種主干商品為出口大宗，國際市場上的緊俏商品樟腦為港台間的大宗商品交易。隨著塞璐璐工業的崛起，歐美等國對樟腦的需求猛增，但全世界僅日本和台灣的天然樟腦產量較大，故台灣樟腦呈供不應求之勢，香港市場上樟腦的價格扶搖直上，外商在台灣以每擔12兩左右的價格攬購的樟腦，運至香港後每擔可售20兩，多至20余兩。大批樟腦從這里運往印度、歐洲，經香港轉口的數量佔台灣全部樟腦出口量的絕大多數。盡管與其它口岸相比，港台貿易關系相對簡單，但台灣對香港的貿易依存度高于其它口岸。
劉飛揚來香港就是為了查探經香港出口的渠道，使台灣的出口商品能自主出口，不必再依靠洋行。把主要利益為洋行洋人所獲，如果說現在的出口金額還不太多，當台灣的工業發展以後如果還不能自建銷售渠道的話，那每年所減少的利潤將不可估計。
同時香港也是洋人來華的必經之地，這時是洋人來華淘金的中轉站。劉飛揚要招募技術人員，這里中國最合適的地方，也是價格最合理的地方。
劉飛揚一行隨便逛了幾條街，對這中西合壁，就在這幾十年間從一小漁彎崛起起來的城市，倒也是興趣盎然。劉飛揚見街道兩邊的洋行還真不少，但他看見洋行的生意還不錯，只是這生意不錯的他都不在意。行了一個多小時，旁邊有一家美國利華洋行引起他的注意，劉飛揚走進洋行。一個伙計上前問道︰「丈夫，有什麼需要幫忙的。」
「我隨便看看。」
伙計觀察了一下劉飛揚，一付公子哥的派頭，倒像是有錢的。
「公子請隨便看，有什麼需要叫一聲。」
劉飛揚點點頭，掃了一下這家洋行，擺著一些有鐘表和十幾樣機器的模型。劉飛揚看著這些東西有些興奮，這可都是一些精細的模型，而且都是比較新的機器產品模型，其中就有一個電燈的燈泡引起了劉飛揚特別的興趣，這盞電燈也給了他靈感。
劉飛揚招來伙計問︰「這些東西都是干什麼的？」
「有挖煤的，有煉鋼的，有一些的機床，都是一些模型。」伙計看了一下劉飛揚，不知他懂了沒有，反正他也不太清楚這些是什麼東西只听洋人說過。洋行的那小老板也不知怎麼就喜歡這些小玩意，在洋行里擺了這些華人根本就不要的東西，只是偶爾有洋人來買這些小玩意當禮品。
劉飛揚一邊听一邊點點頭。
「公子，你要這些模型嗎？」。
劉飛揚搖搖頭說︰「我不要這些小玩意。」
伙計很失望也有些氣憤，這不是消遣他。
「你老板在嗎，我想和他談談。」劉飛揚說。
「對不起，我們老板不在，不過他晚上可能會回來的。」
「那你跟你老板說，就說有一個想買這些模型一樣的機器如果他明天下午有空可以到香港聖瑪麗酒店來找我，我叫劉飛揚。」劉飛揚從懷里模二錢銀子給伙計後，離開了洋行。
又走了一會兒，大家都覺得沒什麼意思也有些累就回酒店休息。渡過平靜的一夜，第二天早上剛吃過早飯，酒店的招待就引著一個洋人來到劉飛揚的房間。
「劉公子早上好，我是利華洋行的老板菲爾德，昨天在我的洋行留了言。」菲爾德對劉飛揚一拱手道。
劉飛揚起身和他握手說︰「菲爾德丈夫你好，請坐。我是在貴行留了話，我對洋行里的那些模型很感興趣。」
「是嗎，那可都是現在最先進的工業產品的模型，」
「是的，可它們都是模型，而我需要的是實物，並且我還要生產這些東西的機器。」
菲爾德皺著眉頭說︰「劉丈夫，是想在清國生產這些東西嗎？」。
「是的。」
片刻之後，菲爾德搖搖頭說道︰「劉丈夫，請恕我直言，想在清國生產這些東西是不現實的。現在的清國恐怕還沒有條件，清國沒有這樣的技術人員，沒有這樣的生產條件。這樣都是高科技產品，需要有強大的科技實力。」
劉飛揚很滿意菲德爾的回答，如果他很痛快的答應，只能說明這個人是個為利是圖的奸商。「菲德爾丈夫，我很高興你提醒我，我也表示我誠至的謝意。你說的這些我都明白，但我有我自己的方法，我希望你能幫我購買這些設備。」
菲德爾疑惑的問︰「劉丈夫，你確定嗎？要知道這些設備可不便宜，它們可是最先進的工業機器。」
「是的。但我有一個條件，就是快、快、快。」
菲德爾點點頭說︰「好說，那我們確定一下怎麼交易。」
「菲德爾丈夫是美國人吧。」菲爾德點頭。「這樣你回美國，在美國會有我的人在碼頭等你，你幫我和他們一起去采購這些機器設備。當然我是不會讓你白跑一趟的，我會給五千兩白銀作為你的工資。如果設備和價格都合算的話，我會再給你一筆辛苦費。」
‘五千兩’那可不是一筆小數目，自己洋行的生意一直都不是太好，如果有了這筆銀子那他就可以渡過難關。更重要的是他就有了一個大客戶，以後他的生意就可能有大發展。
「劉丈夫，我看可以。我這趕最快的一班船回美國，我也會盡力去辦這件事，為劉丈夫購買最先進的設備和用最便宜的價格。」
「好，我希望我們的首次合作成功，也希望這只是我們的一個良好的開始。」
兩人又談了一些細節，劉飛揚送走了菲德爾。他從洋行里看到的叫電燈受到啟示，因為他們電燈燈絲最好的材料是鎢絲，最現在還用著日本絲竹。所以他決定從電燈開始沖擊高科技行業，也是最賺錢的行業。
第一百一十四章香港之行（一）
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