眾將奇怪這早上剛剛議過事，怎麼沒幾時的工夫又聚將了。不過軍中軍令如山，田莊台的各個將官還是急急的到設鎮里公所的指揮所。
十來分鐘，在田莊台的清軍各軍主將陸陸續續到了指揮所。在指揮所里，他們見一個青年之人，身著常裳卻能與劉坤一、宋慶並座談論，眾將心中暗驚，不知此人是誰。
劉坤一見眾將到齊之後，起身說道︰「諸將，這位是在山東殲滅日軍的台灣巡府劉飛揚大人。」
眾將一愣，沒想到劉飛揚到了田莊台。劉飛揚對眾人一拱手，眾將也拱手回禮。
劉飛揚拿出光緒的電令，大聲念道︰「宣，聖旨。著台灣巡府劉飛揚即刻赴遼東，統領遼東大軍，主持大局。」
劉飛揚念完，劉坤一即交出主帥印信，劉飛揚接過印信。眾將愣著看著這一幕，劉坤一也是剛任主帥不久，這也沒幾天就又換了。臨陣換帥本來就是兵家大忌，可這一而再、再而三的換，朝庭把大軍主帥之職當兒戲了。
從朝鮮的葉志超到鴨綠江換宋慶，到了遼東換劉坤一，現在又換劉飛揚，劉飛揚可是第四任的軍中主帥了。
就在眾將愣時，劉飛揚對眾將說道︰「諸位，皆為我前輩，本當我向諸位討教，只是此刻軍情緊急，皇上和朝庭為我重任，我只得勉為其難。如我指揮不當諸位可直言了當，但軍令一下諸位務必謹守。若違軍令者，定斬不饒。軍令如山，這里我多說兩句，諸位之中不少品級比我高，但現在我為主帥，號令之時如若不遵，莫怪劉某無情。諸位將軍，田莊台是日軍入關的必經之地，也是大清國最後的防線，我大清國雖大，可我們身後的京師已無兵可守，此戰為清日之大決戰。諸位務必遵守我之號令，我將令下守，無撤退之令，必戰之最後一人。我將令下攻，無停止之令，死也要頭向前。若有人心存僥幸，不遵號令，以為自己朝中有人可保自己性命，我這里一句說與諸位。若違了軍令，他還能苟且于世上，他不死我死。」
劉飛揚說最後一句已是殺氣騰騰，眾人不禁為之一懍。
劉飛揚掃視了一遍在場的眾將，眾將齊聲說道︰「末將听令。」
「好。現在我布置諸位謹要之所。劉洪恩，你帶新軍第二師第四旅駐守田莊台東北大榆嶺。豐升阿將軍，你部駐守東北的三家堡子協防大榆嶺。」
兩人稱是。
「宋慶將軍，你部主防遼河西岸，把你部的炮兵交于新軍，新軍炮兵分兩營協助防守遼河西岸。」
宋慶稱是。
「新軍第五旅和馬玉昆將軍一起駐守西南楊樹溝。防止日軍從南面插入田莊台，南路由馬玉昆將軍統領。」
馬玉昆沒想到劉飛揚居然會他來管新軍，新軍可是他自己的嫡系。馬玉昆一愣時，劉飛揚問道︰「馬將軍，不敢領命嗎。」
馬玉昆大聲回道︰「自古將軍馬裹尸，何懼之有！末將領命。」
「新軍第六旅、新軍第三炮營、吳大澄部與我在田莊台，以備策應。
劉飛揚宣布了田莊台守御各部的安排，就讓各部趕緊領兵前去謹守。
就在劉飛揚緊急布置時，日軍也再抓緊準備進攻田莊台。本來田莊台與牛莊、營口相依托，牛莊屏其東，營口障其南，而現在牛莊、營口相繼失守，田莊台孤立，處于日本的鉗形攻勢之下，地理上處于劣勢，這點日本方面看得很清楚。
日軍為攻佔田莊台，集中了一支龐大的軍隊，即第一師團、第三師團，兩個甲級師團；第七師團、第八師團兩個乙級師團。計有步兵35個大隊，騎兵4個中隊，炮兵7個大隊，工兵4個中隊，共約4萬余人，擁有各種大炮139門。從兵力來看，平壤決戰時日本只有一個師團和一個支隊；旅順口和威海衛之戰日本雖有軍之稱，其實並無一軍的實力。日本動員軍以上的大軍，實際上只有對田莊台一戰。
為弄清清軍兵力，日軍第三師團于12月17日即對田莊台進行試攻。該師團第二旅團長大島久直率領前衛第五聯隊三好成行聯隊和炮兵，在遼河東岸對田莊台進行炮擊。宋慶派宋得勝迎戰。雙方互施槍炮，不分勝負。18日大島又率前衛至遼河東岸，以12門山炮向田莊台轟擊。劉飛揚親抵遼河東岸，看到日軍並不多，只讓宋慶派宋得勝一部在遼河西岸駐守，不使日軍過河即可。
雙方互戰了小半日，大島久直見清軍的防守並不強，以為清軍兵力不足。第三師團長桂太郎根據大島偵察的結果，向軍司令野津道貫報告︰「敵軍有火炮約20門，其兵力約五千人，欲以遼河為防線迎擊我軍。」
野津根據這個報告制定具體作戰方案。12月18日下午3時，野津在日軍的戰前會議上，下達進擊令︰「以明日上午7時為期，第三師團和第八師的第一旅團帶炮90余門擊其正面；第一師團和第八師團的第二旅團繞渡遼河，從大榆林進攻，截住清敵的退路；第七師團從西南逼敵的右側，從三面合擊。務當畢其功之一役」
12月19日7時，日軍以91門大炮至遼河東岸擺開陣勢，總指揮為第一軍炮兵部長黑田久孝少將。新軍二個炮營70門大炮則隱藏在先前修的炮洞之中。而在遼河西岸擺開陣勢的只是宋慶部的炮兵，只有20余門大炮。清軍見日軍麇集東岸，先行開炮。日軍先以10多門大炮還擊，後91門大炮齊放，雙方展開了一場激烈的炮戰。萬條閃電從遼河兩岸騰空而起，千百聲霹靂在硝煙下轟鳴。由于日軍炮輕，易于運轉，愈逼愈緊，將清軍大炮擊壞及半，炮兵將士傷亡尤重，許多駕車馬匹被擊斃。
日軍炮兵抵近遼河東岸開炮，此時宋慶部的炮兵，傷亡待盡。日軍炮兵解下拉炮的馬匹，立炮壘向對岸的清軍陣地射擊。這時新軍炮兵拉掉遮蓋大炮的幕布，突然向東岸的日本炮陣反擊。
日軍的大炮都對著正對岸的清軍陣地，這時從對岸西南方向的新軍的炮擊，使日軍炮兵反應不及。日軍的大炮都下了馬韁，又立了土壘，炮輪陷在土壘里，靠人力一時半會動不了。而日軍炮兵以為清軍的炮兵在剛才的炮戰中，為其所毀，就大敢的把炮彈放在大炮邊，便于開炮。
新軍炮兵的轟擊，不時引發日軍炮彈的殉爆，乾坤為之一震。
在新軍兩個營近二十分鐘的炮擊中，日軍山炮損失慘重，費盡力氣才搶出三十多炮，二十分鐘的就損失了五十多門炮。
第一百六十三章田莊台決戰（一）
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