岡村寧次是有材，但他卻是敗將，而且是敗得如此的淒慘，沒二話，日本大本營在清算戰績後，第一時間把他調回了國內。現在皇軍需要一位膽大，且有魄力的將官來領導第十一軍，經過日本大本營的磋商，很多人看上了曾經以半個師團橫掃華北的板垣征四郎，這是個瘋狂的家伙，也是極其頑固的主戰派，現在人心惶惶的第十一軍，正需要這樣的人。至于第九師團，其主力基本被毀滅，所剩兵力以牛島旅團為主，為了鼓勵這支戰敗的軍隊，也為了褒獎牛島滿的個人表現，日本大本營特擢升牛島滿為中將，以他的牛島旅團為骨干重建第九師團，任命他為師團長。同時，日本大本營在國內急招十多萬大軍赴華，再度壓榨日本的作戰力量，把這些大軍一股腦的全部填入華中派遣軍中，歸俊六帳下。
板垣征四郎一上任，便準備籌劃一場勝利來恢復士氣，但部隊新敗，想要奪得一場勝利並不容易，因此，他把目光轉移了，不準備找別動軍。現在別動軍的一些情況還模不清楚，冒然動手，板垣征四郎也沒有絲毫把握，因為岡村寧次的能力，他也是認可的。不過，大家都知道，在中國戰場，除了地方武裝，國軍算是軟子了，現在只有先找他們捏捏，他把目光直接瞄向了武漢。
要說這板垣征四郎，不但會打仗，其實也是一個陰謀家，東北、華北的淪陷，此人都有最直接、最重要的參與，他現在打武漢，也是另一個陰謀的開始。對于板垣征四郎的作戰意圖，俊六也是表示支持的，因為他自己也這般想過。
首先向國軍動手的是第二軍，第二軍只是起初讓第十三和第十六師團受損了一些，其主力尤存，士氣還不錯，所以自然由他們先打前鋒。東久邇宮稔彥王考慮到自己的第二軍在與別動軍的交戰中表現也不咋地，所以非常賣力。但是，大別山橫在那里，要想去進攻武漢，就不得不繞路了，從合肥繞過安慶，然後進入江西，再向湖北黃岡進攻，目標直指武漢。
蔣總統現在的心情可謂是五味雜陳，武漢會戰突然出現好的轉機，讓他高興，可別動軍的強勢又讓他擔憂，再看到日本人放著離得近的別動軍不打，反而舍近求遠的打國軍，這明顯是把國軍當成軟子嘛。你們要知道，國軍才是最最正牌的部隊，你們居然把國軍當成軟子，這是赤果果的羞辱。氣惱的同時，蔣總統又不得不接受別動軍強大的事實，連十萬日軍精銳都不是對手，國軍焉有一支部隊能與之對抗？諸侯強勢一直是古往今來所有掌權人比較在意的事情，好不容易將散亂的國家一統的蔣總統更在意了，因為只要一個沒控制好，這個國家又散了。
一向以蔣總統馬首是瞻的陳誠也是憂心腫腫，「只是不知道這別動軍，會不會成為下一個內患哪。」
「這日本人，也是欺軟怕硬，真當國府無人嗎？想殺國軍立威，得拿出真本事出來……」蔣總統一口濃重的浙江口音飆出來，因為他知道，此時不能隨便退縮，一退的話，大家就會說，堂堂國府精銳，居然比不上地方部隊，這對國府是非常不利的。要是那葉蘇再得寸進尺，忽悠民眾建立第二政府，那置國府于何地？
打，這一仗，必須打。
不過，葉蘇卻致電蔣總統，必要的情況下，武漢可以放棄，別動軍一定會釘在大別山，不會讓日本人那麼自在。
「幸災樂禍……」已經身在重慶的蔣總統將電報一丟，直接下結論的。人一旦對他人產生了惡感，便容易將他的一些好心想成惡意。葉蘇其實沒有任何幸災樂禍的意思，他對武漢的形勢進行過多方面的分析，日本人既然要打這立威之戰，必會下狠手，隨便派個幾十萬部隊是很正常的，國軍必不能守住。葉蘇覺得，別動軍也好、國軍也好、亦或是其他部隊，只要是中國人，這抗日就是大家份內的事，他不希望任何一個士兵，甚至任何一個中國人平白的犧牲掉，所以在份內，他盡可能的會去幫自己能幫的忙。這是一個中國人最直白的內心，葉蘇的信仰就是趕走一切外國勢力，讓這個國家強大起來。
蔣總統看來是要把葉蘇的好心當成驢肝肺了，四處調兵遣將的作好防守。這次日軍成心用國軍來立威，蔣總統越是如此，日本人自然越是歡喜，第十一軍在休整和補充過之後，立即隨後攆來。武漢會戰最開始日本人的作戰意圖是，以第二軍越過大別山進入河南，然後南下；第十一軍東進之後南下迂回到武漢下游，然後兩軍夾擊武漢。可現在，由于別動軍的阻擾，第一步就出現了問題，第二軍根本就過不了大別山，也就是說，武漢的北大門根本沒法堵，這樣，國軍想要退走的話，誰也攔不住。
既然已經不能將國軍完全吃掉，那麼，板垣征四郎就準備直接打一場對戰，也不包抄了，正面一戰決勝負。于是，日本第十一軍和第二軍，互為犄角，從鄂城和黃岡兩個方向攻打武漢。戰役一開始，便進入白熱化，因為雙方都輸不起。本來日軍是準備海陸空進行配合的，但安慶被別動軍佔領，日軍的海軍想要過來，必須突破別動軍的江防線，經過慎重考慮，日軍還是放棄了這個打算，只通過空陸聯合打擊武漢。
空中，日軍可謂把能夠調動的飛機都盡量往這邊調，近處的是從合肥、南京等地飛來，遠處的甚至從台灣、東北飛來，近五百架飛機對武漢進行了瘋狂的打擊。起初，葉蘇駕駛F－35戰機前來武漢配合國軍的空軍進行防守和反擊，但無奈敵機太多，而且，只要日本航空兵看到葉蘇戰機，便會立即派出部分戰機去對付大別山，讓葉蘇自顧不暇。葉蘇也試過等日機燃料用完之後追擊報復的戰法，但日本人已經學聰明了，他們不再把大量飛機聚集在一個機場內，而且葉蘇到來時，必有飛機升空阻擊，而且機場的防空力量也大大的增強了。往往，葉蘇只能夠襲擊到一兩處機場，已經得到葉蘇襲擊消息的日軍航空兵要麼將飛機轉移到其他機場，要麼飛起在一起聚集起來應對葉蘇。
一比十，葉蘇不怕，一比三十甚至是五十，葉蘇也不怕，但一比一百甚至是兩百三百，葉蘇也有些不好啃了，畢竟一個大人可以輕易放倒十來個小孩，卻不一定能夠無視上百甚至幾百個小孩，一人咬你一口都受不了。隨著F－35出戰的次數越多，葉蘇遇到的日機數量也是越來越多，受打擊的次數自然也多了，幾發七點七毫米的機載機槍打在身上基本無大礙，但不時的挨一下，對戰機的損害還是比較大的。
直到一次空戰中，F－35機體出現很大的震動後，葉蘇決定放棄這種無畏的空戰了，便沒再參與到武漢的空戰中。
「損失一百七十多架戰機，只換來他的不出手……」德川好敏心中五味雜陳，沒人有他那麼羨慕葉蘇的F－35了，但注定他這輩子不可能觸踫得到這樣的戰機。