九洲域版圖中，以洪邁奔騰的瀚河和連綿險密的珂乞山脈為界，分東西南北四界，四界之中以東界的鳳啟國和北界雲龍國兩國實力最為強大，薛池國次之，其他小國倒也不少。
墨流赫皺起了眉，猶豫片刻，才向前面的沈鳳瞳道︰「朕有點急事，你先去向太後請安，朕隨後就到。」
沈鳳瞳轉過身福了福︰「皇上正事要緊。」
等墨流赫的軟榻離開，沈鳳瞳才起身，眼角不經意掃過一處宮牆，只見那探出牆頭的一簇梅枝輕輕晃了幾下。
如今已是入冬，天氣轉冷，御花園中許多花兒都未開，只有那晚秋金菊還在風中輕顫。前幾日剛下過雪，御花園的牆角處梅花開始露出嬌女敕的花苞，不遠處星星點點地散落著一些不知什麼品種的花，淡香撲鼻，只是少了春日蝶兒相映成趣。
沈鳳瞳不想那麼早面見太後，只在御花園中緩慢地散著步。
「皇嫂，可是要去給太後請安？」左邊的月亮門里，一裹著銀色瓖著細毛絨邊披風的美貌女子從遠處笑盈盈向她走來，是嫵妍公主。
她嘴角揚起一抹極淡的弧度︰「嗯。」
「我也正準備去，一起吧。」冬日里，嫵妍聲若銀鈴，叮當脆響，笑顏好比那夏日的太陽，明亮耀眼。
「好。」對于不熟悉的人，她惜字如金，可為何偏偏對上他，她不僅話多，更是容易著氣，這一點她自己也想不通。
嫵妍將她上下打量了一番，才嘖嘖贊嘆︰「皇嫂真是美呢，難怪皇帝哥哥一看眼就移不開了。」
今天她換了一條粉色煙羅，幾枝淺梅繡得栩栩如生，淡粉的色澤襯得她凝脂白玉般的肌膚更加通透粉亮，映出淺淺的紅，十分誘人。外罩一件綴著寶石扣的鵝黃色華錦披風，清新嫵媚，長發高挽，一個華貴的鳳凰髻端襯出她高貴芳華的氣質，一串寶石流蘇墜抹額點綴在光潔的額間，使得她華光萬丈，此時的她看起來翩翩若仙，如天降之玄女，風華絕艷。
沈鳳瞳微笑︰「公主儀態天成，才是真正風華萬端。」
「皇嫂你就別跟我客氣了，我一向在外面待慣了，粗野得很，不必跟我講那些高雅的字眼。」嫵妍嘻嘻一笑，蝶兒似的飄到前面去了，伸手在梅樹上摘了枝開得正艷的紅梅遞給沈鳳瞳，「鮮花配美人，皇嫂這清冷卻又高貴風華的氣質就該配這傲岸高潔的梅。」
「呵呵，嫵妍你可真是個妙人兒。說吧，夸了我半天，也該進入正題了吧？」沈鳳瞳眉眼彎彎，在廣鳳樓時，她就看出了嫵妍的身份，也曉得她那大大咧咧的個性，一眼就喜歡上了。
「皇嫂就是爽快！」嫵妍不忘再夸一句，旋即擺出一副苦瓜臉，「你能不能和皇兄說說，讓我到城里去走走，他讓我在宮里陪他一陣，可自己卻整天悶頭睡覺，也不讓我出宮去，悶死我了。」
「成，前提是我得見得到他，他也肯听才是。」不是說他天天一下朝就往寢宮去麼，她見不見得到人可不敢保證，而且，他肯听她的？
她嚴重表示懷疑，那皇帝丫就是氣死個人的，最好天天都不見才好。
「皇帝哥哥肯定會听你的。」嫵妍篤定地說。
沈鳳瞳懷疑地看著她︰「你怎麼知道？」
她理直氣壯地回︰「他昨晚去倚星殿了呀！」沈鳳瞳忍不住在心里狂翻白眼。
「哎，皇嫂你是不知道，昨晚皇帝哥哥發病了，折騰得半死不活，可一控制住他就匆匆趕到倚星殿去，說你在等他呢。」嫵妍附到她耳邊輕輕說道，隨後直起身，嘀咕著，「長這麼大，我可是第一次看見他那麼不淡定。」
沈鳳瞳微微一怔，不說話。
沉默了半晌，抬起頭這才發現未央宮就在前面不遠了。
嫵妍看了看那座幽謐的宮殿，嘆了口氣，提醒她︰「一會兒你可小心些，太後和皇帝哥哥關系並不熱切，估計小時候皇帝哥哥給她打怕了，跟她不親。而且，太後中意的是她的外甥女佟彎彎為後，你卻偏偏提出個‘六宮無妃’的條件絕了她的念頭，她肯定不會就此罷休的。」
「我知道，放心吧，我有分寸。」善意地朝嫵妍笑笑，她淡定自若地讓宮門口的嬤嬤們通報，靜靜往邊上一站。
天氣雖和朗，初冬的風卻依舊沁涼，簌簌地卷著落葉漫天飛舞，冷不防鑽入衣底，讓人忍不住一瑟。
那嬤嬤進去有一盞茶的功夫了吧，還沒人出來回個話，看未央宮前那幾個宮女太監的眼神，有憐憫的，有鄙夷的，有幸災樂禍的……
沈鳳瞳知道，她被晾了，宮里那位顯然是想讓她難堪一陣，不過沈鳳瞳可沒有這個認知，也不認為自己有尷尬的必要，涼涼地往宮牆一靠，透過宮門打量著未央宮。
嫵妍偷偷瞟了她一眼，黑溜溜的眼楮里明晃晃一片。
「嗨，那幾支花兒開得可真好看，不知道是什麼花，我還從未見過。」沈鳳瞳突然興致勃勃指著宮門里道路兩旁擺著的幾盆盛妍綻放的花兒道，那花如蓮，層層疊疊，每片葉子都是花瓣，紅白黃藍團團簇簇地擠一起，十分艷麗。
嫵妍瞥了一眼，神情不屑︰「那是彩雲焰，生長在氣候暖潤的萬凰都，太後愛花，想是前幾年萬凰都特意培植出的冬彩雲焰進貢給太後的壽禮。」
「嫵妍對花也有研究？」
嫵妍展顏一笑，神情多了一分得意︰「那是自然，我打小就是扎在一堆千奇百怪的花兒里長大的，別的不敢說，花花草草的難不倒我。」
沈鳳瞳似乎有些詫異︰「這彩雲焰好生漂亮，不過似乎沒在鳳啟見過？」
「那是自然，彩雲焰生長所需的土壤和氣候都頗為特別，只有萬凰都的蓮城才能培育得出，咦，說來也奇怪，這幾盆彩雲焰怎麼能在我鳳啟這般四季分明的地方存活，長勢還相當不錯。」嫵妍眨了眨眼，露出幾分疑惑。
就在兩人絮絮叨叨地談論著花花草草，進宮良久的嬤嬤終于姍姍走來，向沈鳳瞳福了福︰「娘娘，公主，太後請二位進去。」
「嬤嬤前面帶路。」沈鳳瞳臉上笑意盈人，沒有任何被晾的不快，那老而成精的嬤嬤倒是多看了她兩眼，低下頭走上前。
一陣風吹來，香氣彌漫，錦簇的花兒在一片香風中搖曳，沈鳳瞳眼光掠過那幾盆彩雲焰，長橢的花葉在風中微微翻折，隱約露出接睫處一片深詭的紅。
她眸底閃過一絲錯愕，轉瞬即逝，復又掛上一臉輕淡如風的平靜表情。