「姚小姐不但貌若天仙，膽識過人，竟也蕙質蘭心。」一男子爽朗的聲音傳來，「剛才的比賽真是精彩，著實讓冷某大開眼界。」
素秋不想又遇見他，先是訝疑，繼而禮貌道，「冷先生，過獎了。」
「沒想到，又遇見了。」一雙深邃的眼楮看著她，他若有所思，眼底竟有幾許驚喜。
「雪雁，我的扇子落在剛剛的地方了，你去幫我找找。」素嚴肅的吩咐她說。
「是遇見，還是預謀。」雪雁小跑著離開，素秋舉目瞅著他，諷刺的說。
冷韶昭笑答，「姚小姐果真聰明！」
「不過是些小聰明罷了。」有誰會無端端打听一個萍水相逢、無關緊要的人的姓名，素秋暗暗想，「冷先生，找我是有什麼事？」
「我希望姚小姐能幫我出城。現今，吳鎮戒嚴，進出皆須接受搜查，以冷某單人之力決計出不了城，故心有一計，只不過……」見她挑的明白，他亦直述來意，聰明如她，欲蓋彌彰，只會讓自己顯得如同傻子一般，頓頓他道，「需要你的幫助。」
「冷先生，我想你找錯人了。」素秋冷笑。
「不，」如無轉移之磐石，他說，「在這吳鎮，現今只有你能夠幫我。」
「我姚素秋，不過是個平常女子，無德無能，只怕是幫不了你。」她如實說，卻有隱隱不安。
「姚小姐客氣了，憑著沈兆麟和漢軍現在關系，憑你和沈兆麟的關系，幫我出城，易如反掌。」
「沈兆麟是誰？」素秋冷冷問。
冷韶昭浮上一抹詫異，眼楮一轉，道，「我是說柳少明。」
「柳少明所做之事並非我所能夠插手的。」她惶恐的提高音量，心里害怕極了，她不知道柳少明到底在做著什麼事，可到了現在，不單單只是柳家，還涉及國事，「更何況，我和他的關系，不過是叔嫂罷了。」
「叔嫂關系，」冷韶昭濃眉一動，「冷某以為，姚小姐是他所愛之人。」
她沒有說話，煞白著臉，手指狠狠的刺進肉里。
「冷某認為以你在他心里的地位，定能幫我出城。」他堅定無比的說。
「為什麼你認為我會幫你，你我只不過一面之緣。」她一臉的冷漠，「何況你也說了，我在柳少明心里是有位置，你怎知他在我心中沒有位置，你覺的我會為你而作出可能傷害他的事嗎?」
「所以，我只能賭上一把，用我的性命賭你幫我。」他望著她，用平緩均勻的語氣，說著生死攸關的話，這到底是個怎樣的一個人，素秋專注的看著他，穿過他的眼眸，卻怎麼也看不透。
「你到底是什麼人？」素秋揣測著，似蒲葦柔軟，卻堅韌如絲，她正顏問道，「你和冷延霆是什麼關系？」
冷韶昭臉色霍然凝結，居高臨下的，他附視著她，一字一句板上釘丁，「冷延霆正是家父，在下冷韶昭。」
「你是陵州都督冷延霆的兒子！」素秋月兌口而出，詫異雙眼直直的對上他明朗的眸，說不出內心的震驚。
袁世凱死後，北洋軍分裂，天下大亂，各路勢力擁兵自重，畫地為牢。眾人視華夏如鮮美肉食，如此可趁勢頭，誰人不想咬上一口，分一碗粥，皆狼子野心，不甘區于人下。
這冷延霆虎盤華東，據點陵州，憑著先天優越的自然條件，海路陸路鐵路交通的便利，工業農業引資發展，頗具勢力，與轄東北四省的張作鄴，轄中原四省的段之璋，轄兩湖地區的許輝國並掌天下，在當世局勢中，佔著舉足輕重的地位，有一定分量的話語權。
冷延霆統帥陵軍，許輝國統帥漢軍，兩軍為爭奪勢力範圍，年年交戰，荼火綿延。這一年，雖暫停戰事，但各自屯兵沿邊界布防，這吳鎮處在本省英山縣的東南部，屬在漢軍的地盤，離漢陵兩屯兵的蘄春極近，卻又仰仗險峻山脈之隔，徒有駐兵了無戰事，如世外桃園般，竟獨享太平。
素秋一陣淒然，如同淋雨濕著肌膚一般，通體發涼，冷韶昭胸前白襯衫口袋上，掛著的金表鏈閃著金璨璨的光，映入她眼里，晃的人心寒。
「現在，韶昭的命在姚小姐手里了，」他靜靜的望著她，空曠的聲音道，「小姐亦可以將我交與吳統制，方可立的大功一件。現如今吳鎮雖然安寧太平，可過不了多久戰事必發，冷某一命尚可換的小姐全家周全。」
「清國雖滅，太平卻遙遙無期，換來的不過心灰意冷罷了。」素秋言語冰冷，「現今天下，四分五裂，軍閥割據，混戰在所難免，百姓于亂世中安家，人命不免底如簍蟻，賤若草秸，任人宰割，大抵不過砧上魚肉罷了。」
冷韶昭不動聲色的听著，看不清她此刻的神色，只有墨黑的發絲融進夜里。
「將你交予吳統制，怎麼就見的有好處？」她淡淡的反問，眼里滿是憂傷，嘴角卻泛著慘笑，如水波般漣漪蕩開，「鬼不吃人，人吃人。戰事一起，盛大如姚家豈能不毀家抒難，散盡家財，畢定首當其沖，被漢軍搜刮的干淨，終究變得兩軍的炮灰、犧牲品，哪里可以奢望周全。」
他嘴角一動，微微上揚。
素秋抬起頭望著遠方，那里歡愉祥和的氛圍自然如似空氣，人們如鐵鍋溫水中的青蛙，全然無知的等待死亡。縱要受盡人間離合，倒不如不曾快樂，或許，痛苦的時候可以麻木著，便不痛了。
她的理智在提醒她，不該冒險，是福是禍不見分曉，然而心底的某個地方卻有了答案，他只見過她一面，卻求助與她，他在賭，賭她的善良，她的勇氣，她的智慧。戰亂連連，誰人不會視風而動，他在賭，她亦在賭。
嘆了口氣，她道，「反而，你們冷家意在收買人心，拉攏郡望勢力，或許會許的我全家周全，全身而退……更何況，若我救你，救命之恩，他日見面，念在也定不會為難，冷先生，我說的對不對？」
冷韶昭心底此刻有不明道不清的感受，翻來覆去最後化作一股欣喜。
不出所料，她確實不是那種養在深閨，不知世事的柔弱小姐。第一次遇見時，就覺得她氣度不凡，所以當得知她與沈兆麟關系匪淺時，便決心賭一把，找她助自己出城，雖然冒險，但橫豎是死，或許，還有一線生機。只是不想她所擁有的堪比男兒，明若懸鏡的情懷比他期望的多得多。
敬佩不已，他望著眼前這個如春水映梨花般的奇女子，動容道，「世上女子不能有的，不敢有的你都有了，不知這世上還有什麼是姚小姐你沒有的。」
素秋沒有回答，清風起，吹過發絲，拂過耳際，她小巧的銀質耳鏈，沙沙作響，搖曳生姿，下意識的，他炯炯的目光隨之搖擺。
「幾時出城？」素秋問。
「現在，」他眼里閃著光，嚴肅著說，「一切早已準備好了，只待姚小姐一臂之力。」
素秋頓時一個顫栗，嗤嗤笑道，「原來我一早就成了冷先生的甕中之鱉。」
冷韶昭笑而不語，算是默認.