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「吃飯啦。」張諾英母親喊。她母親把飯菜做好並且端到了餐桌上。吃飯是在一個專門的餐廳里，寬敞明亮干干淨淨。于志堅第一次享受到這麼好條件的招待，真是受寵若驚。張忠良還拿了一瓶高級白酒來讓于志堅喝，他死活不喝，原因是他根本就不會喝酒。大家就開始吃飯。于志堅很不自在的低著頭一個勁的吃飯，很少拈菜。他們不住的讓他吃菜，張諾英干脆就把菜直接拈到他碗里。這頓飯，于志堅吃得特別飽，自己就有點不好意思了。吃過飯，張諾英和于志堅就向補習班走去。張諾英︰「志堅哥，我真沒想到你那樣艱苦的條件還要報考，並且還找到這里來了。」「諾英，越是艱苦，越要報考，這樣才能縮差別呀。」「你又提到差別啦。」「諾英，我們來個約定，來到這里，環境變了，你以後不要管我了，不要太客氣了；總之，少為佳，埋頭學習。」「看把你嚇的，行，就按你得辦，埋頭學習；不然，你考不上還怪我呢。」張諾英罷，兩人都笑了起來。
于志堅這第一次來了之後，看到別人那優越條件，他羨慕不已。對他來講，他享受不到別人那優越條件，但經受得住艱難困苦；他不能像別人那樣一帆風順，但曲折能成就他的堅強意志。他為了不讓別人他不誤正業，勞動更加積極肯干；他為了能夠不再落選，實現自己的願望，潛心苦讀，持之以恆。他越學越覺得自己知識饋乏；越學越覺得過去的十年給他們這一代人造成的損失太大。
到了五六月份，正是農忙季節，和往常一樣，不是打場曬糧，就是整田插秧，一天下來，腰痛背酸。一天晚上,吃過飯,于志堅就坐下來開始學習。他剛翻開書,就有人站在離他家老遠的地方大聲喊:「于志堅,快來隊長家開會了,還在學習呀!」這人是生產隊負責管理社員用耕牛犁田耙地的干部稱牛隊長。這家伙有意讓群眾听到,于志堅非常腦火,去了之後,他給牛隊長吼了一頓。:「你走不動了!只怕群眾听不到你牛隊長的聲音了，這對群眾影響不好你知道嗎?」于志堅很重視在群眾中地影響。
這次會議內容是傳達上級會議精神,加快「雙搶」進度,盡快完成上交國家公糧任務。這些任務地完成是少不了于志堅的,他並且還要走在前面,帶頭去干。這時候也正是考試時間臨近，復習處于關鍵的時候，他的老毛病也累犯了。他強忍著勞累和疼痛，仍然堅持學習，挑燈夜戰，很多晚上學著學著實在堅持不住了就倒在桌子上睡著了，都是他母親給他勉強扶到□□去睡。趙雪看兒子太苦了，一天晚上，她跟兒子︰「志堅啊，考學媽支持你，但你要注意身體呀！為了集體你拼命的干，為了考學你又拼命的學，這樣會出問題的！」「媽，你不也苦了一輩子嗎？你年輕時不是我還累嗎？我們的社員哪個不苦，哪個不累，不就是沒文化，太落後了嗎？我沒事，你放心！」