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第十一章
那個年代，學校老師生活條件非常艱苦，都是在學校食堂吃飯，有專門的炊事員給這十幾個老師做飯。每人按月交糧，交伙食費。需要菜的飯，就是用一個盆子盛菜，放在地上，人們都以盆子為中心圍在一起蹲在地上吃飯；雨天在屋里，楮天就在外邊；咸飯不炒菜，每個人盛一碗飯，各自為陣，有站著的，有蹲著的，還有坐在地上的。星期天大部分老師回家，食堂就停伙，誰護校誰在食堂自己做飯。于志堅原來星期天還要在生產隊勞動，時間長了，隊長趙樂金也覺得不公平，不再安排于志堅下地干活了。這樣，他星期天就呆在學校里學習，校長就安排他護校。
金秋十月的一個星期天，天氣晴朗，秋高氣爽，湛藍湛藍的天空，極明，極靜，極寬廣，田野里非常開闊。曾秀麗知道于志堅在學校，于是她吃過早飯，就向學校走去。她上穿一件軍綠色的秋裝，下穿一條米黃色褲子，腳穿一雙白色運動鞋，十分整潔，在陽光照耀下，那漂亮的臉蛋兒和整潔的衣服都格外鮮艷。中午，曾秀麗和于志堅在學校食堂一起做飯，一同吃飯。這次，于志堅主動和曾秀麗談起了學習，談起了人生。于志堅︰「曾老師，那天晚上你走後我也在深刻的思考著，最近我又收到了我的好老師田盾的來信，你們都得非常正確，對我幫助很大。一個人為了單純地考大學而學習跟為了實現自己的人生價值和人類崇高的事業而學習是有很大區別的。前者，如果願望實現不了，就不學習了嗎？如果願望實現了，就等于價值實現了嗎？不，絕對不是，後者才是我們學習的目的。明確了這一點，我們就不會為考不上大學而失去信心；明確了這一點，我們才能在學習上永遠立于不敗之地。」于志堅完這番話，曾秀麗顧不上客氣地稱于老師了，她激動地︰「志堅，你真行，你一定會成功的。」
吃完飯，曾秀麗要去洗衣服，就問于志堅︰「于老師，你有沒有要洗的衣服拿來我幫你洗一洗？」「別客氣，沒有。」「真得沒有啊！」「真得沒有，不騙你。」然後，曾秀麗就去洗衣服，于志堅回到了自己的寢室。他躺在□□還在想曾秀麗的話︰「志堅，你真行，你一定會成功的。」
于志堅在教學過程中非常注意關心每一個學生，不放棄任何一個學生。他在課堂教學過程中，發現學生李雪梅老是打瞌睡，最近布置的作業也沒交。另外，天冷了還穿得很薄，上衣兩胳膊肘處各破了個洞，褲子短得腿桿子露多高，鞋子破得腳趾頭露在外面。下課後，他把李雪梅叫到他跟前,問她︰「你怎麼上課老打瞌睡，作業也不交？」她低著頭，不吭聲。「你冷嗎？」于志堅又問她。她放聲大哭起來，一直哭，就什麼也不。于志堅知道這孩子一定是有不好的事情埋在心里，一定要去家訪。
于志堅越來越覺得他和曾秀麗很能到一塊去，又訪的是一個女生；于是就決定喊她一起去。他找到曾秀麗，把事情給她了。曾秀麗在想︰你可找上門來了。她毫不推托，非常干脆地答應了。但是，她又提出來個問題，︰「志堅，去之前我們還是要把這孩子的情況搞清楚，好對癥下藥呀。」「是這樣，你把她喊到你的寢室里，好好和她談一談，讓她打消顧慮，把真實情況出來。」于志堅。
經過曾秀麗的開導，李雪梅終于出了實情。她現在的母親是她的繼母，她的生母在她兩歲時，正在生產隊秧苗田里拔秧苗時一頭栽倒在秧苗田里不省人世，猝死在秧苗田里。繼母經常讓她做飯，做家務，還經常打罵她，很難穿上一件新衣服。這孩子太累了，所以上課打瞌睡，回家根本沒有時間做作業。
曾秀麗和于志堅針對這孩子的情況在一起進行了商量，決定從正面去引導家長來關心孩子，改變態度，不能向家長匯報孩子在校表現不佳的事情。這孩子太可憐了。
他們二人利用晚上的時間來到了李雪梅家。李雪梅正在喂豬，她父母都在家里。一進屋，于志堅就自我介紹︰「我們是李雪梅的老師，來給你們匯報雪梅在校學習情況的。」她父親︰「謝謝你們的關心。」她母親緊接著︰「難為你們了，孩子給你們找麻煩了。」于志堅︰「二位家長，你們孩子在學校表現很好，學習成績也好，思想品德更好，是一個很有發展前途的孩子。現在不是」□□「時期了，國家開始重視知識了。你們知道，現在不論是讀高中還是升大學，都需要考試了。她就是個上大學的好苗子，你們要好好地關心她，培養她。我們要相互配合，以後上了大學，明你們教子有方啊！」一席話，得李雪梅的父母喜笑顏開，夫妻倆異口同聲地︰「得對，得對，我們一定照辦。」曾秀麗接著︰「大嫂，你看天這麼冷了，給姑娘添件衣服，另外，也要給孩子點兒在家學習的時間。」李雪梅母親頭點點，︰「行。」于志堅︰「大嫂，讓孩子適當干點家務活也不是不可以，但還是要考慮孩子的承受能力，負擔過重肯定會影響孩子的學習。做母親的要多關心孩子，多給孩子點母愛，這樣才有利于孩子的成長。」李雪梅母親︰「你們的我都記住。」曾秀麗︰「大哥，大嫂，這次一來我們就成熟人了，以後我們還會經常來的，家訪是我們的規矩。……
回校的路上，曾秀麗︰「志堅，你可要給這孩子教好，不然家長我們騙人家。」「我們騙他們什麼呀，這孩子本身就是不錯的，主要是他們家庭原因造成的，這個問題解決了，這孩子成績一定能上去。」于志堅。
夜，是多麼的靜呀！星星在湛藍色的天空上眨著眼楮，彎彎的月亮掛在樹稍間。他們二人走在月明星燦那深秋的夜里，走著談著，多像一對戀人啊！
那個時候，他們學校有個不成文的規矩，哪個老師家里遇到婚喪嫁娶的事，所有老師都要去。花錢很少，每個人拿出兩元錢，湊在一起買點禮品。但宴席也很簡單，主要是喝酒，不管酒的好壞，有喝的就行。
學校一個年輕教師叫劉義軍。農歷冬月二十八日這天，是劉義軍大婚的日子，學校的領導、老師晚上都去祝賀。飯前，先要去洞房熱鬧一番，和新娘子開開玩笑，要一要喜糖，叫鬧房；然後開始入席。這樣的場合，喝酒是主要的，吃飯是次要的。一開始先相互喝，你給我敬酒，我給你敬酒；然後新娘新郎還給每個人敬酒；最後是伸手指頭劃拳。這一場兒下來，時間就到晚上九點以後。到了月底，沒有月光，漆黑的夜空連房屋樹木朦朧的輪廓也看不清。這天晚上大部分老師都喝多了，于志堅和曾秀麗喝的酒不多，一路上，曾秀麗選在于志堅的後邊走，把喜糖悄悄地塞到于志堅手中，于志堅也不敢吭聲，不好推讓，就只好接受。
曾秀麗這天晚上的做法，給于志堅壯了膽。回到寢室，于志堅在想︰女同志愛面子，是不是在等我開口。他趁著今天晚上老師們都喝酒了，又這麼晚了，大家肯定要呼呼大睡。他就鼓足勇氣去敲曾秀麗寢室的門。曾秀麗還沒休息，把門一開，一看是于志堅，就什麼話沒讓他進屋里。于志堅︰「秀麗，我們出去走走行嗎？」曾秀麗︰「行，這就走。」
他們兩個來到離學校不遠的一塊麥田里，在田埂上坐了下來。于志堅開門見山地問︰「秀麗，你現在有意中人嗎？」曾秀麗心里在想︰傻瓜，不就是你嗎，只不過是不好意思開口罷了。她︰「你怎麼現在才問這個？」「以前不敢問。」「為什麼？」「因為你太漂亮了，不敢接觸你。」曾秀麗笑著給于志堅推了一下︰「你胡些什麼呀！」身子和頭都倒向了于志堅。又︰「其實，我心里很早就喜歡你了。」于志堅有點擔心地問︰「秀麗，我們兩人結合合適嗎？你們家里會不會同意呢？」「怎麼不合適？只要我們倆心心相印，志同道合，就會幸福。你放心，我相信我們家里也會尊重我的選擇，我的父母都是很開明的。哎，你今天晚上怎麼膽大了？」「不是你給我壯地膽嗎？」……
他們兩個初次幽會，只是在一起依偎著低低細語的敘各自的相思之情。
夜，黑得像一個無底的深淵。田野里沒有一點亮光，四周一片沉寂，只有路邊那落光了葉子的樹枝在北風中發出嗚嗚地響聲。冬夜的寒冷在他們身上幾乎不存在了。這天晚上，他們一直談到快十二點才回到學校，然後各自回到自己的寢室。
學校就一個大辦公室，所有老師都在這一個辦公室里辦公。前面過，于志堅的半間房在辦公室一旁，門一開和辦公室相通，等同于同一個辦公室。辦公時間以外，老師們習慣用開玩笑的方式來解除疲勞，豐富一下生活。那時盡管條件艱苦，都還挺樂觀的。一周後，劉義軍婚假到了，來到了學校。辦公之余，老師們對準劉義軍開起了玩笑。校長李春明︰「義軍，假期夠用嗎，不夠用再批你幾天。」老師們哈哈大笑起來。一旁的張明利老師接著︰「身體適應能力怎麼樣.」劉義軍毫不謙虛地︰「沒問題,很適應.」老師們又是一陣大笑。女老師們忍不住也跟著笑起來，但還是不好意思。只有曾秀麗沒有笑，她把頭埋下去，臉脹得通紅。