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農歷臘月二十，學生已放了寒假，老師們還沒離校，校長正在安排殺豬的事。學校每年靠食堂的飯水養兩頭豬，到年終把豬殺了給每個老師分十幾斤肉。這也是學校年終給老師們的唯一一點福利。于志堅把分得的這份豬肉拿回去，也算是對家里一點貢獻。可別瞧這份豬肉，那時候，農村家庭春節都買不了多少斤肉。一是經濟困難，二是改革開放剛剛開始，都是按計劃憑肉票割幾斤肉過個年，不像現在這麼方便。有了這份豬肉，家里就可以不再操心割肉的事了。趙雪看有了這份肉，就想起了大兒子，就跟志堅︰「志堅，這肉可不少啊，這是媽有生以來第一次看到家里有這麼多肉，給你哥哥家拿一點去，他們一年到頭就很難吃上一頓肉，娃子們都讒的不得了，多可憐吶。」「媽，做母親的還是不一樣啊，想得很周到，我就沒想到。」「你還沒到時候，到時候會跟媽一樣。」到這兒，于志堅想起了他上初中那年打擺子睡在家里看到的事情，跟母親︰「媽，別人，就是動物也是一樣，愛子如命吶。我給你講個我親身經歷的故事，就發生在我們家里。你知道，我時候好打擺子，上初中那年，我打擺子一個人睡在家里，你們都下地干活去了。一天上午,突然發現對面牆上有一條蛇，蛇的附近有一個鼠洞。一只大老鼠也發現了蛇，它怕蛇鑽進洞里吃老鼠，就從蛇的另一邊奮不顧身地鑽進洞里用嘴巴噙出一只老鼠，跑到另一個蛇看不到的洞里安放起來。然後，又去第二次，第三次……一連跑了五個來回。大老鼠分別從那個洞里噙出五只老鼠安放在另一個洞里；並且每次都是選擇不同的路線與蛇周旋。蛇弓著身子仰起頭幾次躍躍欲試要去咬住大老鼠。那場面看起來真有點兒驚心動魄。這對我的啟發很大，一個老鼠在關鍵時刻就能發揮得那樣出色，那樣勇敢和頑強。真是臨危不懼，蛇口救子，母子情深。」于志堅講罷，趙雪︰「志堅，知道就好，這樣才能體會到做父母的對兒女是什麼樣的心情。」「媽，按你的，我這就去把肉分割一塊給他們送去。」
于志堅把一部分肉拿給哥哥家，孩子們看見肉都圍了過來,一個個眼直瞪瞪的盯住那塊豬肉,像餓狼似的。于志強︰「志堅，你來了，放假了吧。」「放假了。哥，學校給我分了一份肉，媽讓我給你們拿一點兒，給孩子們解解讒。」「你們吃就是了，還給我們拿一點兒。」「這也是媽的一點心意呀。」「志堅，我這當大的問心有愧呀！」于志堅看孩子們穿得破破亂亂，屋里連個坐的地方就很將就，堂屋里□□鋪的還是亂席片兒，不由得一陣心酸。︰「哥，什麼都不要了，你這一輩子能把這五六個孩子撫養成人，都能成家立業就算一大功勞。」于志堅看不便久待，罷就痛心的走了。
春節期間，趙雪趁于志堅在家里，就問他︰「志堅，你年齡不了，婚姻大事你又考慮了沒有？不能再耽誤了，學沒考上，對象也沒定下來，這不讓人家笑罵，背後搗我們脊梁骨。」于志堅非常理解母親的一片苦心，面對母親，望著那歲月的風霜給媽媽臉上留下的皺紋，想起過去，他就忍不住掉淚，心里很難受。他︰「媽，這些年，你為了這個家，為了我，又操心，又勞累；可到現在，兒子這麼大了，還在讓你操心，做兒子的實在是問心有愧呀！愧對母親。媽，從今往後，我的事你不要再操心了，兒子也決不會做出讓人笑罵的事。你要注意自己的身體，多活幾年，給兒子一個將功補過、孝順敬老的機會。」
趙雪凝視著兒子，眼里放出水晶般的亮光，仿佛心里正在翻騰著，驚疑、困惑、感激和喜悅一下子涌上來了，兩行淚水順著她的臉頰無聲地淌了下來。
春節過後，農歷正月十二，學校開學了。就在開學沒幾天，于志堅接到校長的通知，教初中物理課的教師明天上午到區中學集中，具體什麼事情校長也不知道。那時候，大隊一級的學校初中班在大幅度縮減，在逐步向區中學轉移，發展的方向是中學由區政府來辦。于志堅在大隊學校初中班既教數學又教物理。翌日，于志堅來到了區中學。上午八點鐘，領導們把來的教師集中起來開了個會，明了情況。原來是區中學缺一個物理教師，要在各大隊學校初中物理教師中挑選一名，采取考試的辦法。上午九點就開始考試，十一點結束,當場閱卷。人不多，閱卷很快就結束了。結果出來了，于志堅分數最高，考了個第一名。領導們按分數找到他談了談話，問了問情況，就讓他回去等候通知。
回學校沒幾天，傳來消息，確定了第二名。理由是于志堅教書時間短，怕沒教學經驗，第二名分數稍微低一點兒，教書時間長，具有一定的教學經驗。對這個事情，于志堅覺得上級的決定也是有道理的，領導們這樣公開選拔，已經是不錯的了，也就默默的認了。這時的于志堅當務之急的就一直想找個機會再和曾秀麗幽會一次。春節母親的談話不斷地在他腦海里縈繞。他要問問曾秀麗春節期間和家里人談沒談他倆之間的事情；但一直沒有機會。他們兩個人的事兒還屬于保密階段，怕其他人知道，平時見面還是同事關系對待；並且原來更加心了。他們見了面不再多話，打個招呼就離開了，好像是地下黨。
自從開學，有兩個星期天于志堅哪里也沒去，就呆在學校邊學習邊等曾秀麗；可是，曾秀麗變得不主動了。于志堅坐不住了，心里很著急。一天，是星期五，于志堅想了個辦法，用寫紙條的方式與曾秀麗聯系。他把紙條寫好夾在一本雜志的第一頁，以還書的名義把雜志給曾秀麗。曾秀麗很聰明，知道這是一種暗示，就從第一頁開始翻，剛翻開，就發現了紙條，上面寫著︰「秀麗，這個星期六晚上八點鐘我在老地方等你，不見不散，切記！」
和往常一樣，星期六一放學，該回家的老師都回家了，曾秀麗也回去了。于志堅還是老習慣呆在學校學習。學校的老師每年都有變化，有關□□落實政策「頂職」的越來越多，星期天不回去的年輕人也不只是于志堅一個人了。因此，晚上學校也不是那麼「安全」了。還不到八點鐘，于志堅就提前出去慢步在幽會地點附近的路上，春風微拂著他的頭發。農歷的二月初，月芽慢慢地吐放出光輝，有點朦朧的月光下，于志堅不時地四處張望，瞅著，瞅著，一個熟悉的身影出現在他的視野里，那就是曾秀麗。她也是從學校那個方向走過來，很可能她早已到了學校，等待合適的機會出來。于志堅看四周沒人，就迅速迎上去，兩人一見面，曾秀麗︰「換個地方，這地方不保險。」他們兩人就來到了離村莊都很遠的一個田間作業道上。曾秀麗拿出預先準備好的報紙鋪在地上，兩人一同坐下來。曾秀麗長出了一口氣︰「我的媽呀，好嚇人哪。」「怕什麼呀？」「怎麼不怕呀！這麼晚了，一個人走在路上，遇上生人也怕，遇上熟人還怕。」「讓你受驚了，不好意思。秀麗，你怎麼最近兩個星期天也不來學校了？」「志堅，你听我，我們兩個人的事情跟我爹媽都了，他們沒意見；但就是要求我們不要張揚出去，不要接觸太頻繁了，要注意影響，要以工作為重。」「啊呀！秀麗，真是心心相印，太巧了。我今天晚上叫你出來在一起見面，就是要問你這個。春節回家，我媽為我的婚姻大事非常操心；因此，我急著找你就是要看能否確定，如果不行，咱們就各奔東西。」曾秀麗火了，︰「你胡什麼呀，不準你這個，什麼各奔東西？」他們的愛戀之情如熊熊烈火燃燒起來，激動地擁抱在一起，長時間地親吻。
這天晚上是他們二人第一次**上的接觸。但他們始終保持著理智，堅守住不可愈越的底線。
回校的時候，他倆沿著西河水庫的低干渠渠堤上往回走。走著走著，後面一台手扶拖拉機沿著對面渠堤同向駛來，閃亮的燈光照射過來，他倆迅速地躲避起來。看得見拖拉機一直被開進了紅河三隊的村子里面，上面坐著許多人。之後，曾秀麗︰「是你們村子里吧？」「肯定是呀。」「也不知道他們發現我們了吧？」「可能發現是一對戀人，不一定認出是我們倆。」「要是被他們認出來了，不知道要炒著成什麼樣子。」「隨他們去吧，想那麼多干啥。」「怎麼不去想，我父母才交代的我倆這事不能張揚出去。」「不會的。」
就在那天晚上幽會之後，進入熱戀中的于志堅一發而不可收，像睡醒的猛虎，年輕人的那種生理特點終于暴發出來，變得活躍起來。就在接下來這個星期的星期六晚上，于志堅又主動約曾秀麗出去。他們也來到東河河岸上。這天已是農歷二月的中旬，月亮由上次的月芽兒變為月圓；東河依舊，河水清澈，在月光的照耀下，河面上泛著粼粼波光；河岸上一排排垂柳長出女敕綠枝芽，垂柳伸進河里好似在跟河水接吻；岸上干枯的野草中夾雜著生機勃勃的女敕草。他們兩個就坐在大自然已給他們織好的地毯上，面對著河，就開始親吻，兩人用語言表達的愛戀之情已成為次要。吻著，吻著，于志堅的手伸向了曾秀麗胸部那豐滿凸起處，曾秀麗突然用手推開于志堅，︰「你要干啥！」他用乞求的眼光望著曾秀麗︰「我想模一下。」「那不行，得寸進尺呀！」于志堅還是苦苦乞求。曾秀麗看于志堅那種如饑似渴的樣子，有點笑笑地︰「只準兩分鐘啊。」「行，兩分鐘也行。」于志堅高興得如獲之寶，迫不及待地將手再一次伸進她的胸部凸起部位。「好了，時間到了。」曾秀麗著也同時用手推開他。于志堅也顧不上話，還沉浸在那美好的回憶中發呆。不一會兒，在通向河岸的道路上閃出了一道手電光，把他們二人嚇壞了。于志堅︰「秀麗，快，我們兩個分開走，不能讓別人抓住把柄。」曾秀麗直接向學校走去，于志堅則向遠處走去，轉了個大彎繞道才回到學校。
他們二人在情竇初開時，還互相提醒要注意形象保持距離，不要像×××。當年輕人一但傾心相愛，墮入愛河不能自拔時，就身不由已，失去控制力。他們已經沉溺于愛河之中，愛的力量已超過他們的控制力。三四月間，正是春暖花開，桃紅柳綠，萬紫千紅，春意盎然，一片欣欣向榮，生機勃勃的景象；也是戀人們談情愛的好時機。晚上，他們兩人一起到十幾里以外的地方看電影，到區禮堂看戲，到田間地頭、渠埂河岸等野外去散步。當時，曾秀麗家有自行車，于志堅家沒有自行車。兩人騎一輛自行車到公路上兜風。曾秀麗的騎車技術真高，不管于志堅是坐在自行車的後座上，還是坐在自行車前面的直杠上，她都騎得非常穩當。兩人相互交換，坐車人抱住騎車人的腰，晚風吹拂著，月光映照著，真是瀟灑又愜意，得意洋洋。一天晚上，于志堅又到曾秀麗的寢室里約她出去，她︰「算了，不出去了。」兩個人坐在□□但又不敢隨便話，就相互親吻和撫模。模著模著，他就壓在了她的身子上面。兩人誰也不敢放肆，就隔著衣服抱在一起。之後，曾秀麗羞得幾天不敢瞅于志堅。
這樣頻繁地接觸，經常外出，不能不引起人們的注意，老師們的視線早已窺見了他們二人的反常現象。談情愛尋找伴侶要是年輕人生活中很正常並且不可或缺的一件事情；可在那個年代，人們是在不斷地接受，但只是在片面地接受，不是全面地接受。如晚上男女在一起約會，發現後就視為男女有不正當關系。輕者視為不正派，重者受處分。還有一種人純粹是老發海似的人物，棒打鴛鴦，專門拆散姻緣的。一天晚上，天氣不好，陰天刮風，無月光。他們二人剛走出校園外面的廁所旁，被早已盯住他們的幾個老師兩面夾擊。他倆听到話聲︰「你們從那邊，我們從這邊。」又听到急促的腳步聲。他們兩個靈機一動，迅速地從牆邊一同溜進了曾秀麗的房間，站在屋里靜靜地听著。這些人撲了空，就來到校園內。但這些人不知道他們跑到哪里去了，也不敢隨便進入曾秀麗的房間，就在校園里站著。曾秀麗死死地抱住于志堅，兩個人的心「怦」、「怦」直跳，曾秀麗的腿不停地發抖，臉熱乎乎的。大約有半個時以後，這些人才散去，外面才安靜下來。但于志堅仍不敢出去，等到了十一點，他慢慢把門打開，望了望外面才輕手輕腳地回到了自己的房間。
這一夜，于志堅失眠了。他想啊，想啊，想到了過去；想到了他的奮斗歷程；想到了田盾給他寫的信和寄給他的那篇文章；想到了曾秀麗鼓勵他的那句話︰「你一定會成功的。你一定會成功的。……」這句話在他腦海里循環往復，揮之不去。
曾秀麗這天晚上也同樣一夜沒有入睡。她想到了父母交待的話；想到了于志堅的過去與現在；想到了是不是她影響了于志堅；想到了她鼓勵于志堅的那句話︰「你一定會成功的。你一定會成功的。……」
看事物確實要一分為二。那天晚上發生的事情，就像給他們二人注射了鎮靜劑，使他們發熱發狂的大腦得到了鎮靜，使他們從愛河里走上岸來。他們倆在同一天晚上不約而同地想到了一起，保持距離，不頻繁接觸。