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第十八章
光陰荏苒，年華似水，同學們兩年的師範學校的學習很快就要結束了。就在大家即將畢業的時候，接下來所面臨的就是工作分配的問題。在當時，分配工作是沒問題的，定向招生就是計劃內包分配的。每個人要考慮的主要是工作去向問題。在這個時候就又開始了分配去向的爭奪戰，「戰場」由「情場」轉向「官場」。有關系的，朝中有人的，就活動到縣、市黨政機關各部、辦、委、局當行政干部，或者到城區當老師。沒有關系的，朝中無人的，就只能听天有命，服從分配。
一九八四年七月，于志堅從師範學院畢業了。不久，他被分配到北崗縣第四中學。學校位于縣城以北五十多公里的高崗鎮。他從縣教育局拿到介紹信後就乘車來到學校報到，走進校園的第一印象就是學校沒有大門，沒有圍牆。也可能是暑期放假的原因，校園里冷冷清清。整個校園里只有一棟三層樓房還是半拉子工程，周圍亂七八糟，其它是一棟棟紅瓦房。校園面積有近百畝，除了道路兩旁長著一棵棵大楊樹外，到處是一片片黃土地和蒙古包似柴垛。一群群雞在柴垛旁找食吃；一群群鴨在路旁污水溝里邊跑邊呱呱亂叫；還不時的從房前屋後躥出一條條大狗狗的，非常嚇人。于志堅走著看著，突然看見一個人走過來，他很快迎上去客氣地問︰「老師，請問學校辦公室在那里？」那人好象沒听見似的，仰著個臉，揚長而去，給本來心涼的于志堅又潑了一盆冷水。他不再找學校領導報到了，就走出校園，去車站搭乘回家的班車。上了車，就听見有個人在喊︰「于志堅。」他愣了一會兒，才看出來是他高中時的同學汪倩。于志堅有點驚訝地︰「是汪倩啊！你好，好多年沒見面了，還是那麼漂亮。」得汪倩不好意思，兩頰緋紅，便急忙問于志堅︰「你現在在干什麼呢？」「我又到師範學校讀書去了，剛畢業分配到北崗四中，今天來報到。你現在在哪里工作？」「我招工招在棉紡廠，就一直在棉紡廠工作。」「商品糧戶口還是好哇！」「于志堅，你別諷刺我了，你差遠了。」「你別謙虛了，我還沒參加工作呢。哎，你孩多大了？」「去你的，我還沒結婚呢。」汪倩又一下子漲紅了臉。「對不起，我話有點冒失了，你原諒啊。」「沒事，多長時間不見面你話變客氣了。」……
一路上，他們談笑風聲。于志堅低落的情緒也沒有了，反而變得高興起來。
車到站了。他倆下車之後，于志堅把汪倩的東西提上非要送她一程。他們倆在公眾場合不好得話現在可以了。于志堅用關心的口氣︰「汪倩，我是有特殊情況，沒有結婚，你怎麼也還沒有成家呀？」「婚姻大事，一言難盡啊。」「是不是要求標準太高啊！」汪倩笑著︰「像你這樣的標準就行，可我跟你沒那個緣分。」「開什麼玩笑哇，你能找我們農村孩子，調戲我干啥。」「志堅，實在的，想找一個人品好又志同道合的不容易呀，你還記得開門辦學時你跟我談得那場愛情悲劇嗎？我們不能走到像他們那個地步。」「汪倩，我們現在不能和他們類，那是時代的產物，政治原因造成的。」「不知怎麼回事，找了不少總是不如意，談不來，就不想考慮這事了。志堅，我好留戀我們在學校時的生活呀。」「老同學，我分析你還是要求的標準太高了，形成定勢了，要改變一下思維，人無完人嘛，要抓緊時間考慮。你回去，我不送你了。」「哎，志堅，到我們家吃飯。」「不麻煩你了。」「謝謝啊。」「不用謝，我走了，等你的好消息。」于志堅走著著並向汪倩招招手。
回家的路上，于志堅又回憶起了讀高中時分別和汪倩、張諾英在一起時的情景，都歷歷在目。他又在想︰張諾英現在是什麼情況呢，工作怎麼樣，成家了嗎。
回到家里，他哪兒也不去了，想趁這個時間好好幫母親干點事，陪陪母親，讓母親也好好休息休息，輕松輕松。這一年，他母親已經六十五歲，坎坷的歲月已使她白發蒼蒼，飽經風霜的臉上布滿了皺紋，兩眼凹陷，兩手結滿了老繭。看到母親，回首往事，他便一陣心酸，淚水從眼里往外涌。他對母親︰「媽，我工作安定後，就選個日子結婚算了。您這麼大歲數了，不能再一個人呆在家里；也不要再養豬養羊了，該享點清福了。兒子這麼大了，還讓您操心勞累，我問心有愧呀！」趙雪︰「志堅，你以後的路還長，只要你好好干，媽就知足了。」「媽，你放心，從我記事兒開始，你教導我的話，我都銘記在心，並都堅決做到。」于志堅非常堅定地。
于志堅在家里幫母親干了幾天活以後，他母親︰「志堅，家里沒啥事了，你可去看看秀麗，不能老等著人家來找你。你這畢業了，應該好好感謝秀麗才對，她給我們幫助很大。」「媽，你的對，我也打算去找她，和她在一起好好聊一聊，她還不知道我分配在哪里。」
一天，于志堅又來到了他曾經在這里生活工作了四年的紅河學校，結果，一片寂靜，學校還是老樣子，一點沒變。他走近原來住的那半間房透過窗子玻璃向里面看了看，像是還在住人。看到這半間房，看著這學校，又勾起了他很多回億，站在那里一動不動。突然間，一個人從廚房那邊走過來，︰「志堅，你找秀麗是吧？」「張老師啊，你好，就剩你一個人啦？」「是的，其他都到鎮上集中學習去了。」「噢——，那就算了，你見到秀麗就我來找她來了。」「你放心，我一定把話帶到。到辦公室坐一坐，喝點水嘛？」于志堅在想︰坐就坐一會兒，老同事了不能句話就走。二人走進辦公室，于志堅整體看了看還是老樣子，沒啥變化。坐下來後于志堅就問︰「我住那半間房還有人住嗎？」「有，你走後這兩年教師變動不，有走的有來的，這半間房現在住的也是一個年輕人。」「張老師，你今年多大了？」「四十多了。也就這樣了，當一輩子老民辦算啦。」「張老師，話不能這樣，我班上還有一個跟你年齡差不多不也是憑考試又去上學的嗎。」「哎吆，真有此事，這可真不簡單吶！」「一點兒不假，這人非常堅強。」「很值得學習。志堅，你畢業了吧？」「畢業了，分配在北崗四中。」「行阿，志堅，在這里好多了，功夫不負有心人吶！」「哪里都一樣，‘□□’十年對教育影響很大，我們這從事教育工作的人以後都責任重大呀！」「是呀；尤其你們這年輕人以後要挑大梁啊。」「責無旁貸呀，能挑一定挑，就怕挑不起來呀！」兩人都笑了。張老師笑後馬上又鎮靜的︰「志堅，你一定能行，我們學校哪個不了解你，你是一個很能干的人，又經歷過艱難困苦的，什麼困難在你面前都無所畏懼。」于志堅又笑著︰「謝謝你的鼓勵，夸得我坐不住了，走啦。」于志堅走了，張老師瞅著他︰「志堅，慢走，有時間來這里玩。」于志堅轉過臉︰「記著跟曾秀麗。」「你放心，我一定把話帶到。」
從學校回到村子，他沒有直接回家，去了趙金德家。走到門前了，趙金德還坐在堂屋里兩手抱著勾著的頭不知在想什麼。于志堅喊了一聲︰「金德。」趙金德頭猛地一抬，驚訝地︰「哎呀，志堅，你可是稀客呀！來，坐。」「你在想什麼呢，思想那麼集中。」「唉，你不知道，不知咋回事，養得豬死了好幾頭，現在病豬還在增加，我正在琢磨是什麼原因造成的。去年第一年，養得少一些，沒出現這種情況，今年增加了不少，結果出現了問題，會不會是太多了，容易出現傳染病造成的。」「請獸醫了嗎？」「請了，村里的獸醫，我看醫術不怎麼樣。」「不行了就到鎮上找楊大學，畜牧獸醫專業畢業的，他還是可以的。養殖業就怕傳染病，不及時防治，會死光的。」「是啊，我就怕遏制不住再繼續下去就會無法控制。志堅，你看，干什麼都需要專業知識，以後沒有知識是不行的，包括種莊稼要想多打糧食也不是那麼簡單。我是沒機會再讀書了，可要讓孩子們好好讀書。」「你還可以在干中學嘛，實踐出真知。」「志堅，不瞞你，我這兩年就是在不斷的總結經驗，干中學，學中干。要想致富，只靠種地這一門子是不行的，耕地面積把你限制住了，就那幾畝地，你就是日夜不睡覺又能咋樣，必須要多種經營。」「想法對，有發展前途。」「別笑我，在你面前班門弄斧了。哎，志堅，你分配工作了吧？」「分了，分在北崗四中。我馬上就要去報到，特意來你這兒看看。」「行，這下好了，可算爬出農門了，祝你工作順利，事業有成。」「托你的口福，你忙，我走了。」「在這里吃飯。」「謝謝，別客氣。」于志堅著走著。