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就在于志堅一步一個腳印地把工作向前推進時，到了八月份，上級又從外校調來一個領導擔任本校的付書記兼付校長。他叫黃東進，中等身材，白臉兒上戴著一付眼鏡，看上去有點書生氣。黃東進的到來，使本來就不平靜的北崗四中更加不平靜了。一時間，人們又開始議論紛紛。有人︰「這可能就是將來的一把手」。有人干脆︰「一把手來了」。更有甚者，當著于志堅地面︰「你還使那麼大的勁干啥，馬上就不是你當家了，給別人干的。」尤其是丁茂森,到處亂串，見到有幾個人在一起，就主動跑過去︰「王勁松就要走了，黃東進馬上就是書記兼校長了。」書記的娘子也走東家串西家，到處散布他們老王要走的言論。很快那些牆頭草又順著風向倒了過去；那些嗅覺靈敏的跟屁蟲已跟在黃東進後面了。當時，于志堅心里是又難受又矛盾，可以是騎虎難下，進退兩難。但黃東進來時同樣是沒有一個上級領導來一句明白話，讓誰來主持學校的工作。于志堅不想那麼多，不管別人怎樣議論，不管將來如何，干，還是干好一天是一天，自己怎麼打算的就怎麼去做。反而更大膽了，干勁更大了。他這種做法使很多人感到吃驚，有點想不通，覺得不合常規。搞得很多人包括王勁松、黃東進都無所適從。
一天，天氣格外楮朗，校園里一棵棵大楊樹葉子由青變黃，紛紛揚揚地往下落。秋風掃著落葉，道路上、黃土地上隨處可見。于志堅和高顯貴正在規劃今冬明春校園的綠化美化。方志軍又來到了學校，在學校領導班子的陪同下視察了學校，詢問了近期學校的情況。方志軍在和于志堅一同上廁所的路上跟于志堅︰「現在上級也沒讓誰主持工作，你就還大膽地干你的。」
因為上級領導沒有一個明確的法，所以方志軍也不能在學校領導班子會上讓誰主持工作，他也只能這樣告訴于志堅。于志堅听了他的這句話，心里踏實多了。于志堅心情有所激動，︰「方書記，我不是為當官兒而干，只要為了黨和人民的崇高事業而干，永遠都是正確的。我干一天就要干好一天。」方志軍點點頭︰「于志堅，你的思想境界之高是我沒想到的。」
方志軍的這次到來，雖給于志堅吃了一顆定心丸，但工作難度之大是可想而知的。王勁松抱著一個臨時的思想；黃東進在等待觀望；羅鋒保持中立的態度；領導班子中真正操心干事沖鋒陷陣的就于志堅一個人。一次會上，于志堅提出來教師要實行坐班制,集中起來辦公，建立約束機制，避免隨意性和流動性。王勁松︰「不在乎集中不集中，主要是靠自覺。好多年就是這樣，一下子把教師拴得死死的，恐怕不習慣，難以執行。」黃東進︰「行，就按你的想法去搞就是了。」羅鋒`:「集中有集中的好處，不集中也行，咋搞都行。」三個人是各吹各的號各唱各的調，並且都是敷衍塞責。于志堅心中有數,目前的局面,很難達到思想統一,不再討論來研究去的,就按自己的決策去實施。他找到總務主任高顯貴︰「高主任，你最近集中精力把學校房屋調整一下，騰出一部分房屋出來做為教師集中辦公用，沒啥問題吧？」「沒啥問題。實際上，當時那半拉子工程竣工以後,就完全可以集中辦公，結果，時間一長，房屋慢慢都給佔住了，不該佔的也佔了。這房屋啊，就是那樣，再多，也不會空著的，就看你是不是在合理使用，是不是做到物盡其用。」高顯貴意味深長的。「高主任，你該不該集中辦公？」「還用問，有了勞動紀律，不集中辦公，教師這一塊就很難管理，待在家里，各自為陣，隨意性非常大，干啥的都有，真是五花八門。誤人子弟呀！」高顯貴動情的。「誤人子弟，誤人子弟，一針見血呀！」于志堅低著頭沉思著。「志堅，你大膽的干，我會竭盡全力的支持你，你一定會干好的。」「高主任，目前的局面你是清楚的，我就不再多，後勤這一塊就靠你了。」「你放心好了，我這老骨頭還硬著吶。」高顯貴話里有話，一語雙關，有意給于志堅听，讓于志堅頂住壓力，要有骨氣。
一天晚上下了晚自習，于志堅專門來到張獻生家里找張獻生。一進屋，張獻生就︰「志堅，你現在太忙了，我也不好再去打擾你。」「張老師，你不去，我來，是一樣的。」「最近，壓力有點大是吧？」「你過于擔心了，我只感覺累，感覺責任大，思想上沒有什麼壓力。教委方書記來我就跟他，我不是為當官而干，只要為了黨和人民的崇高事業而干，永遠都是正確的，我干一天就要干好一天。」「想法對得很吶！我就怕你承受不住四面八方都壓過來的各種各樣的壓力。旁觀者清，你現在沒有我听得多，什麼的都有。」「我現在只想听合理化的建議，至于那些別有用心的人三道四，甚至侮辱誹謗，我少听一點還好些。讓他們去吧！」「對，我贊成，在這樣的學校當領導，耳根子就得硬。」「張老師，以後要多給我提意見提建議，業務上多指導。」「你不要謙虛了，我服從你的領導，听從你的安排。」「我想做出個決定，教師要集中辦公，不能各自為陣呆在家里辦公了。教師長時間的渙散習慣了，根本沒有自覺性，也不便于相互交流，集體備課，你呢？」「早就該這樣啦，我完全贊成。」……
這天晚上，他們倆又談了很長時間。走出張獻生的家，校園里一片寂靜。天氣已經變得寒冷了，西北風吹在臉上冰涼冰涼的，于志堅又在校園里巡邏了一圈，他發現胥編家燈還在亮著並且吵雜聲不絕于耳，就向胥編家走去。他走近胥編家從窗子里看到一幫人在打牌，其中還有黃東進。他看這幫人像是都喝酒了，知道是胥編晚上在請客，就回寢室睡覺去了。