好皇帝與好孩子的血淚
第三章•
拿《三國志通俗演義》說事
正德年間，朝中形成了兩股勢力︰以張太後為首的「後黨」和以江彬為首的「奸黨」，正皇帝朱厚照實際上已經成了傀儡。張太後欲除掉江彬，自己取朱氏而代之，奈何江彬乃當時第一勇士，掌握京城10軍隊，稍有不慎，必然打虎不成反被虎傷。江彬欲除去張太後，自己坐享天下，卻又因為張太後代表著皇室，一旦有點風吹草動，天下朱氏親王必起兵將他剁成肉泥。所以，兩派明爭暗斗，誰都不敢草率行事。
正德十六年（1521）年三月，正德皇帝朱厚照崩。因為身後無子，又無半個字的遺詔，他的母親張太後便與朝中重臣商議，準備立興王朱祐杬的兒子朱厚熜為帝。因為興王朱祐杬已死，朱厚熜年僅14歲，便于控制，繼續做自己的傀儡。而江彬卻要立好妓愛娼的汝安王或膽小怕事的壽定王為帝，目的是讓他們做自己的掌上玩物，為自己篡國作準備。最後，在張太後與江彬的權力較量中，雙方達成了朱厚熜、汝安王、壽定王三人先到為君，後到為臣的協議。
興王府所在地安陸府（承天府前身）離京城三千里，汝安王府離京城八百里，而壽定王府離京城只有六百里，登上帝位的希望最大。但是汝安王僅用一封恫嚇信就鎮住了壽定王，讓他自動放棄了競爭。這樣一來，競爭帝位的就只有汝安王和興王世子朱厚熜兩個人了。然而三千里對八百里，在當時交通不便，完全靠騎馬步行的條件下，勝負的結果可想而知，朱厚熜根本沒有任何希望。事實上，在朱厚熜還沒有接到進京繼承皇位消息的時候，汝安王就已經向京城出發了。
進京城繼承皇位，那是一件驚天動地的事情，軍隊護駕，樂隊開道，沿途官員接送，三里一小宴，五里一大宴，龜爬蝸行，想快也快不了。
卻說詔書送到了興王府，為了搶在汝安王的前面趕到京城，興王府的門客嚴嵩說服了十五歲還差4個月的朱厚熜，拋棄封建禮教和個人榮辱，找了個面貌相似的假「朱厚熜」率領大隊人馬浩浩蕩蕩的從官道上向京城進發，掩人耳目，麻痹汝安王和江彬。朱厚熜自己卻化裝成一個囚犯，在幾個心月復家將的保護下，抄小路日夜兼程向京城趕來。就這樣，朱厚熜搶在汝安王的前面趕到了京城，又以迅雷不及掩耳之勢除掉了江彬，坐上了龍椅。他就是當今聖上——嘉靖皇帝。
興王朱祐杬與妻子蔣氏恩愛了一生，未納一個小妾。他們生育了幾個兒女，最後長大成人的僅嘉靖皇帝一人。兒子當了皇帝，當然要把寡母接到自己身邊了。離開家鄉的時候，鄉親們自發的到王府歡送。有一個鄉親說︰王妃（此時蔣氏還沒有冊封太後），我有一個孫子，今年十四歲了，你把他帶到京城，報效國家吧！此言一出，大家紛紛說︰是呀王妃，我的小兒子也是十四歲，你把他帶到京城，效忠皇上吧；我的外孫剛滿十五歲，你把他帶到京城……蔣氏听了，非常高興，說︰鄉親們，只要你們相信我，就盡管把你們的孩子交給我吧，我一定會把他們當自己的孩子一樣好好看待的。皇帝的母親，誰會不相信呀！于是，鄉親們紛紛把自己的子弟送到了王府，共一百八十七人，由蔣氏帶進了京城。
回頭再說張太後原本早有了篡國之意，她之所以要立年幼的朱厚熜為帝，就是看中了他們孤兒寡母好擺弄。年幼的嘉靖皇帝發現自己雖然坐到了龍椅上，其實就是張太後手里的一個玩物，什麼時候被她玩厭了，就會被她一腳踹出龍椅。但這時嘉靖皇帝還不是一條龍，而是一條沒鱗的泥鰍，想跟張太後斗，無疑是以卵擊石，他手里的唯一本錢就是母親蔣氏從家鄉帶來的那一百八十七個孩子。
為了戰勝張太後，挽救大明江山，年幼的嘉靖皇帝開始走鋼絲繩了。一天，他把武定侯郭勛叫到跟前，說︰「你找幾個當朝的頂尖文士，朕要親自帶著他們修改《三國志演義》。」《三國志演義》是一部流傳在大街小巷的民間話本小說，郭勛不知道嘉靖皇帝為什麼會對它這麼感興趣，便好奇地問︰「皇上修改它干什麼？」嘉靖皇帝說︰「朕自幼愛听藝人說書，對《三國》情有獨鐘。但朕覺得它仍有許多不盡意之處。所以，想修改好了，讓它更加有魅力，更加能夠引人入勝。」郭勛說︰「皇上初登大位，有多少國事等著皇上去處理，豈能沉緬在這些無聊的事情中！」嘉靖皇帝不高興地說︰「國事自有太後和大臣們去處理，朕的事情要你管麼？」郭勛喏喏，不敢再說。
最早版本《三國志》是頌曹抑劉、孫的。因為曹操手里有漢獻帝，他名義上也是漢相。所以，曹操代表漢獻帝討伐諸侯安定天下是名正言順的，劉備和東吳孫氏跟他作對，就是犯上作亂的賊子。根據《三國志》改編的話本小說《三國志演義》則變為頌孫抑曹。原因是作者「東原羅貫中」跟元未農民起義首領張士誠有千絲萬縷的關系，所謂皇帝輪流做，明天到我家。「東原羅貫中」是在寓意張士誠就是東吳孫權，造反有理。
嘉靖皇帝率領當朝的七八名頂尖文士，對《三國志演義》大動干戈，更名為《三國志通俗演義》，主題更鮮明，明確稱曹操「明為漢相，實為漢賊」，劉備才是皇室之冑，大漢的正統。並著意抬高關羽、張飛等人的形象，刻意宣傳他們的忠君思想，于嘉靖元年（1522）七月，由朝廷刊刻問世，面向全國大量發行。在發行的時候，嘉靖皇帝還孩子氣的規定，從此以後，凡說書、彈唱的藝人，說、唱《三國》時，必須以《三國志通俗演義》為準，否則嚴懲。大家听了，都暗暗發笑︰你自己隨意亂改，還要別人都按你改的樣子去說書彈唱，真的是個孩子，也太可笑了！
然而，誰也沒料到修改《三國志演義》卻是嘉靖皇帝精心策劃的一個挽救大明王朝的巨大戰役︰一、是嘉靖皇帝向張太後宣戰的檄文。他用《三國志通俗演義》向天下人暗示，張太後就是曹操、「明賊」，自己才是「劉備」，皇室之冑，大明天子。大家千萬要認清目標，不要站錯了隊。二、成功的為自己贏得了時間，換來了相應的決戰資本。嘉靖皇帝表面上仿效劉備後園種菜一副與世無爭的樣子，專心致志地埋頭去修改《三國志通俗演義》，實際上他對母親帶來的那幫孩子進行了嚴格的訓練，然後將一部分留在自己身邊當貼身侍衛，一部分安排到御林軍、錦衣衛里擔任班排長一樣的低級軍官。高層的政治斗爭，普通的軍卒並不清楚，他們見這些孩子都是蔣太後從家鄉帶來的，以後必然前途無量，便爭向跟他們結交，從而使這些孩子實際控制了一部分人，關鍵時候，會有一部分軍隊堅定的站在嘉靖皇帝的身邊。
嘉靖三年（1524），張氏的篡國之心已經昭然若揭。嘉靖皇帝再不動手，大明王朝就有被顛覆的可能。而此時，嘉靖皇帝雖然依靠那幫孩子有了一點本錢，但要公開跟張太後斗，仍然是飛蛾撲火，自取滅亡。在經過了深思熟慮後，嘉靖皇帝終于以「皇考」為名，拉開了跟張太後決戰的序幕。
「皇考」是什麼意思？就是皇室族譜上怎樣記載皇帝的身世。嘉靖皇帝繼位之初，張太後為了控制他，就軟硬兼施逼他承認了是自己的養子，母親對兒子，能夠「垂簾听政」嘛！就在大家都認為嘉靖皇帝還是個天真爛漫的孩子的時候，嘉靖三年十月，十七歲的嘉靖皇帝突然不承認自己是張太後的養子了。他在金鑾殿上哭哭啼啼，央文臣，求武將，請大家還原他的身世，不要歪曲事實。但大家早已不把他當一個皇帝看了，誰也不理他的茬。嘉靖皇帝哭，他們就笑，嘉靖皇帝鬧，他們就厲聲斥責，甚至侮辱。
一天，嘉靖皇帝又在金鑾殿上哭求大家︰「各位愛卿，朕求你們了。朕不是太後的養子，是在興王府長大的，這一點你們都知道啊！人心都是肉長的，你們為什麼不讓朕認自己的親生母親呢！」
兵部侍郎崔某是鐵桿「後黨」，他實際上已經掌握了國家的軍權，只等張氏篡國，他就跟著飛黃騰達。這時听了嘉靖皇帝的話，他就放肆地侮辱道︰「太後認你為養子，這是對你的莫大恩賜。你生母老土一個，難道做她的兒子比做太後的兒子榮耀？」
哭哭啼啼的嘉靖皇帝大怒道︰「大膽狗才，竟敢侮辱朕的母親。來人啦，將這個狗才當場打死！」
嘉靖皇帝話音未落，一個擔任侍衛的孩子沖了進來，他掄圓了手中的棍子，對著崔某的腦袋就是一棍。可憐崔某還沒反應出是怎麼回事，就給閻王當鬼差去了。
崔某死于非命，不但眾臣愕然，就是嘉靖皇帝也傻了。他大罵那個孩子︰「狗奴才，朕說打死崔愛卿，那不過是一句氣話，你怎麼真就把他打死了！來人啦，把這個狗奴才抓起來，朕要嚴辦！」一個同伙就這樣莫名其妙的被打死了，那些「後黨」分子當然不會甘休，非要當場處決那個孩子不可。嘉靖皇帝哭道︰「要怪就怪朕，是朕一時失口說要打死崔愛卿，才給崔愛卿帶來了災難。朕一定厚恤其遺屬，求大家給這個侍衛一條生路吧，他還年輕呀！」「後黨」們當然不會為嘉靖皇帝的哀求所動，他們當時就處死了那個孩子。
「凶手」既已償命，遺屬也得到了厚恤，事情就算過去了。對于這次的意外事件，誰也沒有往深處去想，甚至還有人暗暗慶幸︰崔某死了，正好給自己留下了一個升官發財的機會！
其實，崔某之死並非意外，而是嘉靖皇帝的一個策略，他要制造一種假象，在不動聲色中剪除那些手握實權能夠動搖國家的「後黨」分子，從而達到挽救大明江山的目的。而張太後及其黨羽卻一直蒙在鼓里，等嘉靖皇帝用這種方式連續除掉了幾個凶惡的「後黨」分子，大家都反應過來是怎麼回事的時候，卻什麼都晚了。
在這次生死搏斗中，嘉靖皇帝先後打死、打傷、充軍、罷黜大臣（後黨）共一百四十三名，徹底地奪回了屬于自己的皇權。這就是明史上著名的「大禮議」之爭。為了這次勝利，，蔣氏帶來的那幫孩子立下了汗馬功勞，有幾個甚至為此付出了自己年輕的生命。他們不是死在戰場上，而是當著嘉靖皇帝的面，被那些「後黨」分子處死的。他們的死讓嘉靖皇帝痛徹心脾，也成了蔣氏一生中最大的楚痛。此後只要事關那幫孩子，都會觸動蔣氏最敏感的神經。直到嘉靖十八年蔣氏去世，她的心仍然緊緊的牽掛著那幫孩子。
多少年過去了，這幫孩子都成了國家的棟梁。恰如茶樓老板所說，他們都已成家立業，有的到外地就職，有的甚至已經棄世，他們再也沒有機會齊聚煙雨樓了。不過，因為他們的那段特殊經歷，使他們全體結成了生死兄弟，他們正直、忠義，不但嘉靖皇帝視他們為股肱，就是朝野上下也無不對他們側目。