又見秦鐘幾句不疼不癢的話就讓孟明哲服了軟，心里更是煩躁嫉妒的恨不能嚷上幾嗓子，一雙密布血絲的雙眸更如受傷的凶狼瞧向秦鐘。
但甫一與秦鐘深邃復雜的雙眸相觸，一絲冷意立時從心底激射而出，緊接著腦海中隨之閃過進堡前與秦鐘的對話，不由暗打了個哆嗦，腦子瞬間清醒過來，忙心虛的躲開秦鐘的雙眸，干澀如鴉鳴般笑了幾聲，沒有說話。
一旁冷眼暗查的江彬心里一跳，同樣不可測的雙眸警惕的瞟向秦鐘，轉而微側頭斜睨向身後的朱壽，朱壽微垂雙目，一副昏昏欲睡的德行，好似剛才的言語爭吵皆都沒听到似的。
江彬眼神一閃，微懸的心又緩緩落下，嘴角慢慢綻起一抹玩味的笑意，突然抱拳道︰「高大人，你剛才質詢江某的話，江某無論怎樣回答，想必高大人也不會滿意的，因此江某的回答依舊還是那四個字無話可說。」
高懷恩一愣，剛壓下的郁燥之火騰地又竄了起來，咬牙冷笑，剛要張嘴又被秦鐘低沉的話語打斷了。
「江大人你這似乎就有些不識好意了。」
孟明哲也是臉色一變，心虛的瞧向江彬，你這是又唱的哪一出？莫非昏了頭不成？
臨近堡時你不是還勸過本官，雖然秦鐘如今是落配的雞被從京里趕出來守皇陵，但此人畢竟昔日身份不同，既沒徹底從錦衣衛掃地出門就難保是否會有朝一日咸魚翻身。
再退一步講，就算如此，他的人脈也不可小覷，是萬萬不能得罪的。因此咱們不是商議好，萬事只對高懷恩絕不與秦鐘有任何糾葛。剛才明明秦鐘有意做和事佬，你怎麼不僅不領情反倒連他一同捎上了？
江彬微笑瞧著臉色第一次有些陰沉的秦鐘，拱手道︰「秦大人誤解江某話里的意思了。」秦鐘微微一愣，沒有說話，靜靜的瞧著江彬。
江彬笑道︰「江某剛才話里的意思其實與高大人第一次問江某時一樣，都是若要回答了，會有攀扯同僚抬高自身之嫌。因此江某無法回答剛才高大人所問。不過高大人若想清楚奏本所劾情事究竟是真是假倒也不難。」
秦鐘臉上的陰沉消失了，雙眸閃爍著異樣之色瞧著江彬，臉上重又浮起淡淡的笑意，拱手道︰「秦某願聞其詳。」
江彬目光瞧向依舊跪著的劉保本以及身後一副垂首半死不活形象的朱壽。
秦鐘順著江彬的目光依次瞧去，眼神一閃，臉上的笑意越發濃了。
江彬拱手道︰「此中真偽，高大人可問東八里堡堡長劉保本及高某身後駐守此間的小旗朱壽。究竟如何一問便知。」
高懷恩目光掃視著劉保本和朱壽，沉吟著沒有說話。
江彬淡淡笑道︰「高大人若是覺著此二人或會與江某有什麼勾連，懷疑他二人的話有什麼不實，江某再請高大人不妨去問問本堡的堡民們，奏本彈劾所言也涉及他們的家小，他們總不會罔顧親人性命與江某勾結作假吧。」
高懷恩與秦鐘對視了一眼，冷笑道︰「取證之事就不勞江大人操心了。」
江彬故作一愣，扭頭瞧了一眼遠處堡子內雜亂無章殘敗的土房民居，笑道︰「這麼說倒是江某自作聰明了，既如此，江某再無什麼話好說了。」
高懷恩目露得意的冷笑道︰「不過既然江大人如此說了，本官也不好拂了江大人的一番好意。」
瞧向跪地的劉保本，陰沉著臉道，「無論是捐還是憑本事考來的，你畢竟也算是讀書人，如此沒有擔當，讀書人的臉面，朝廷的體統全讓你丟盡了，還不趕快起來！」
「謝、謝大人。」劉保本如釋重負喘了口大氣，咬牙苦撐著，搖搖晃晃站起身來，兩條小腿連同膝蓋都已沒了知覺。
高懷恩鄙夷的冷哼了一聲，並沒有問劉保本而是望向朱壽，揚聲道︰「你過來回話。」
話音剛落，朱壽瞬間清醒過來，躬身快步來到高懷恩面前，翻身跪倒，大聲道︰「卑職朱壽叩見欽差大人。」
高懷恩打量了一下朱壽，淡淡道︰「你叫朱壽？！是小旗？！看年歲不大嘛，從軍多久了？如此年紀就能混上小旗，想必是很會曉事了。哪里人啊？」
朱壽大聲道︰「回欽差大人話，卑職朱壽是保安衛駐東八里堡小旗。從卑職祖父算在東八里堡居住已三輩了。卑職從軍時間不長，算上今日整三天。」
高懷恩一愣，微眯眼懷疑的瞧了一眼江彬和孟明哲，皮笑肉不笑問道︰「你竟是東八里堡人？！在東八里堡做小旗倒也有那麼點光宗耀祖的味道。不過從軍才三天就坐上小旗，看來你不光是會曉事那麼簡單了。小旗按我大明兵制，雖是最低軍校，但若無尺寸之功也是不可輕授的。本官十分的好奇，你從軍這三天究竟做了什麼了不得事竟能坐上小旗官。朱壽，你可否對本官講述一二？」
不待朱壽開言解釋，秦鐘微笑道︰「高大人還真不能輕看了這少年小旗，他雖從軍僅三日，但這次侵襲東八里堡的韃子百戶卻是死在他的手里。連本官都對他頗有些刮目相看。」
高懷恩又是一愣，極度懷疑的瞧著朱壽，他殺了韃子百戶？！嘿嘿笑道︰「秦大人，你莫不是在說笑？」
秦鐘笑了一下︰「秦某從不說笑。」
高懷恩臉上的干笑僵滯住了，木然了片刻，又笑道︰「這麼說倒是本官失言了。既然秦大人都對你贊不絕口，本官也自然信你殺了韃子百戶。朱壽，前日蒙古韃子侵襲東八里堡，你既然殺了韃子百戶，也必然是參加了這場圍殲戰。本官問你，蒙古韃子究竟有多少人馬？這次圍殲我大明千戶所官軍究竟死傷如何？駐東八里堡的兵卒以及三十民壯是死是生？還有東八里堡百姓的傷亡有多少？」
朱壽跪地大聲回道︰「回欽差大人話，蒙古韃子被我千戶所官軍全殲尸首全都在此，卑職曾清點過，共計二百一十九人。這次圍殲蒙古韃子，我大明千戶所官軍確如指揮僉事大人所言，僅殉國鄭百戶、蔣總旗、宋總旗三名軍校。兵卒雖有不下數十掛彩但皆都沒有性命之憂。卑職就是東八里堡人，卑職用項上人頭擔保，堡內鄉親們確實只有幾位腿腳不便躲避不及的鰥寡孤老慘死，其余鄉親全都撤出堡子安然無恙。至于駐守兵卒與那三十民壯，」
朱壽含糊停住，眼神有些發虛，但並沒瞧向江彬和孟明哲而是瞧向高懷恩和秦鐘。
高懷恩鐵青著臉，正要呵斥之際。
秦鐘沉聲道︰「朱壽，你應知我二人是何身份，高大人問你的話，你必須如實回答，絕不可有半點虛假。要知欺瞞高大人就是在欺瞞朝廷欺瞞皇上。這里面的利害攸關不需本官再對你交代吧。」
朱壽忙伏地，大聲道︰「卑職天膽也不敢欺瞞兩位大人，欺瞞朝廷，欺瞞皇上。卑職是不知如何回答高大人的問話。」
高懷恩鐵青著臉，厲聲喝道︰「混賬！你知道什麼就如實說什麼，這又不是什麼機密大事有什麼不知回答的，難不成有誰還敢恐嚇你不成，有本官在此你盡管放大膽子，大膽直說，本官倒要瞧瞧他究竟有多大的膽子，敢褻瀆朝廷律法，藐視朝廷，藐視皇上！」
孟明哲臉色微變，瞟向江彬，江彬依舊面帶微笑，一副淡定之色。
「回欽差大人，並無人恐嚇卑職。卑職剛才說不知如何回答是因為卑職在蒙古韃子侵襲東八里堡時沒見到有駐守兵卒，更沒見過有三十民壯，因此他們的生死卑職不知道，無法回答。」
高懷恩聞言臉色大變，失控的嚷道︰「你、你胡說！你好大的膽子！竟敢肆意捏造污蔑，」
「回欽差大人，學生能否插言說上幾句。」劉保本蒼白著臉，突然躬身說道。
高懷恩暴怒的瞪向劉保本，咬牙陰森道︰「你究竟想說什麼？」
劉保本驚慌的低垂下頭，顫抖道︰「學生、學生想要稟告兩位欽差大人，東八里堡三年前是有駐堡兵卒和民壯守衛，只是這、這三年學生並沒瞧見有兵卒和民壯駐守。大人，學生所言句句是實絕無半句假話，兩位欽差大人若不信，堡內百姓皆可作證。」
三年沒有駐守兵卒和民壯？！這、這不正是盧忠宇任保安衛指揮使這段時間嗎？！高懷恩身子劇烈搖晃了一下，失控的大聲吼道︰「不可能！奏本上明明寫著東八里堡有駐守兵卒和民壯，怎麼會？！劉保本，朱壽你們好大的狗膽，竟敢污蔑朝廷官員，來人！來人！」
秦鐘微皺眉頭，沉聲道︰「高大人你失態了！」
高懷恩身子一顫，失神的望向秦鐘，喃喃道︰「這不可能，絕對不可能！這一定是污蔑。」
秦鐘嘴角輕微抽動了一下，露出一絲輕蔑的冷笑，但稍顯即逝，拱手微笑道︰「孟大人，江僉事，案子問到了這個光景，你二人就沒什麼要說的嗎？」