朱壽嘿嘿笑著剛要張嘴，史可朗一把摟住朱壽，哀嚎道︰「壽哥，你可要想清楚我可是你兄弟，你可不能喪良心！」
朱壽咆哮道︰「老子揍死你！」
吱溜，史可朗躲到一邊，嘿嘿干笑起來。
朱壽沒好氣的瞪著史可朗︰「天子駕崩，天下百日內不得有婚娶、慶生、過壽、堂會、廟會等一切喜慶活動。但不禁阻商賈流通，估模著過不了幾日，宣府戰事平息，直隸晉陝的行商走販又會往來京城和各地，東八里堡是進京必經之道，往來行商販子所帶商貨要繳納的課稅就由咱們收繳。大彪、老蔫他們能寫出自己的名字對他們來說就已是天大的學問了，因此除了你沒人能干得了這個活。從明兒起，收稅記賬的事就交給你負責了。」
史可朗一愣，轉而目露驚喜，接著嘿嘿笑了起來。
朱壽瞧著一臉奸詐笑容浮想聯翩的史可朗，搖頭笑罵道︰「我真的很疑惑，前兩天口口聲聲大言不慚說自己曾想考取功名，做清官這話時怎麼沒有天雷劈死你？！」
史可朗欠扁的笑道︰「此一時彼一時，那時我沒投筆從戎，自然是想考取功名做清官留名當時後世來著。如今我已不再是讀書人，此生再不能科舉做官，也用不著留什麼好名聲，一個大頭兵卒自然是先想著自己了。」
朱壽笑道︰「你倒是真小人！」
史可朗嘿嘿笑道︰「其實壽哥就是不說，我也知曉這繳稅的美差也會落到我頭上的，孫大彪那幫子兵痞連名字都不會寫，這美差已是舍我其誰鐵板釘釘了，因此這兩日晚上躺在床上就在核算著咱們的好處。朝廷有制，咱大明商稅三十取一，但那是朝廷定的稅法，頒布天下就沒有哪個地方真照此執行過，咱們這地方小，因此歷年規矩，再多抽取一成里的十分之三，這多抽出的三里，二分五交給蔣百戶，至于他怎麼孝敬上司堂官，用不著咱們操心。余下的半分就是壽哥，嘿嘿，還有兄弟們的好處了。」
朱壽了然的苦笑了一下，人性貪婪古今皆然，前生就屢見報端網絡，何況身處幾百年前。瞧著臉上仿若鮮花綻放眉飛色舞的史可朗，微笑道︰「這些歪門邪道的勾當，你倒是門清啊。」
「壽哥夸獎。這都是兄弟在州公學讀書時，從那些家有財勢背景的同窗學友們閑聊中听來的。事關家鄉，因此記得瓷實些。」
「我他娘的真懷疑你究竟是去讀書了還是去當八卦小報記者了。」
史可朗一愣，愕然問道︰「什麼是八卦小報記者？」
朱壽醒神，知道自己說錯話了，微笑道︰「哦，這是我自己起的名字，意思就是貼門縫摳牆皮刺探小道消息的探子。」
史可朗恍然，嘿嘿笑道︰「壽哥說笑了，在州公學兄弟我一直是以學業為重，這些那個小道消息都是發憤苦讀時不經意溜到耳朵里的，絕不是有意為之。」
朱壽鄙夷的撇了下嘴，微笑問道︰「我那半分好處，不知曉我的好兄弟心里是怎樣分的，壽哥很想洗耳恭听。」
史可朗眨巴著眼楮，小心觀察著朱壽的神情。笑容笑得這麼陰險，必是盤算著獨吞。可這是我，自然還有那幫子兵痞最大的外財了，無論如何就是被他暴打，也得爭一些回來。
「壽哥這話說得，兄弟哪敢打這樣的主意，自然是壽哥說多少就是多少了。」
「這不太好吧，事關兄弟們的切身利益，哪能獨斷專行呢。」
「壽哥這話，兄弟越發受寵若驚了，不過，壽哥既然把話都說到這份上，兄弟我再拿捏著，就是兄弟不識抬舉矯情了。壽哥這麼給兄弟面子，那兄弟就胡說兩句。兄弟以為五五平分，」
滿臉堆笑實則小心警惕觀瞧的史可朗瞧到朱壽眉梢輕挑，緊接著又微蹙了一下，激靈打了個冷戰，急忙陪笑道︰「那是絕不可以的。」
「哦？這是為何？」
「沒有壽哥為兄弟們擋風遮雨，兄弟們又豈能拿到這份外財，因此兄弟覺著四六比較合適，壽哥拿六，我和兄弟們拿四。」
朱壽眉頭又蹙了起來，木然沒有說話。
史可朗感覺一陣心慌亂跳，臉上的笑容有些顫抖了，暗咬咬牙，笑聲已有些暗啞︰「壽哥若、若是還嫌多，那、那就三七如何，這總該滿意了吧。」
可令他萬沒想到，朱壽听聞這話，眉頭蹙的更緊，白淨的額頭露出漂亮的川字形，臉色也變得有些陰郁了。
「你不會是想二八吧？壽、壽哥太黑了點吧？！」史可朗聲音嘶啞，已透出了哭腔。
朱壽嘆了口氣，抬眼靜靜的瞧著史可朗。
史可朗瘦小的臉頰也堆起了褶子，驚怒之下，肝氣上涌，臉色白里透著青，眼前一個勁的發花，突然失控咆哮道︰「我算看出來了，你他娘的心真不是一般的黑，一九分成這種養孩子沒的事你也做得出來，你、你就不怕打雷劈死你！」
朱壽臉上慢慢浮起一抹淡淡的笑意，瞧著氣急敗壞直喘粗氣的史可朗︰「一九也不行。」
史可朗眼前一黑，身子趔趄了一下，朱壽嚇了一跳，彈身而起，一把拽住了他，撲哧笑道︰「至于的嗎？這還急火攻心了，就為這點銀子中風，咱這出息小了點吧。」
史可朗使勁推開朱壽，悲憤的吼道︰「這他娘的壓根就不是銀子的事，你、你他娘的心里就沒把我當兄弟！」
朱壽笑著搖搖頭，手臂突然被史可朗死死攥住︰「壽哥你行行好，咱就一九了，就一九。」
朱壽嘿嘿笑道︰「還說不是為了銀子，我說你小子窮瘋了，沒見過銀子嗎，一成十個人分，落你手里能有多少，」
「我說了這壓根就不是銀子，這是面子！我要是連這點都替他們爭不來，以後我在他們面前還有什麼臉面！你知道現在他們私下叫我什麼，叫我二哥！二哥！你明不明白？！」史可朗截住話，悲憤的吼道。
朱壽靜靜地瞧著史可朗，臉上露出開心的笑容，拍了拍史可朗的肩頭︰「我不同意和兄弟們分那半分好處，不是我想獨吞，而是這半分好處咱們一個大錢都不私留，全數交給蔣欽。」
史可朗愣住了，怔怔的瞧著朱壽，半晌，低聲道︰「壽哥，兄弟曾粗略算過，這半分私扣的商稅一年下來怎麼也有百余兩，壽哥分文不取全都送給蔣百戶，你、你真舍得嗎？可這又是為什麼？」
朱壽點頭道︰「這麼說來，要是不交這半分好處一年下來，每個兄弟都能有十余兩銀子進賬。干上幾年就都能成為小富戶了。」
史可朗身子一震，眼中閃過羞愧之色，低頭低聲道︰「能如此，這都是因為他們命好，能成為壽哥麾下小卒，換做保安州其他堡子能如咱們這一般官道駐防收繳課稅，那些駐守兵卒一九分賬做夢都會偷笑的。」
朱壽拍拍史可朗的肩頭，低聲道︰「克朗，你記住壽哥的話，舍不得小錢就永遠發不得大財。相信壽哥，我向你保證，將來你會數銀子數到手疼。」
史可朗沒有絲毫的猶豫，重重點點頭，低聲道︰「我信壽哥，這輩子都信你。」
朱壽臉上洋溢起開心的笑容，但隨即笑意就消失了︰「你剛才問我為什麼要這麼做，原因是你壽哥我遭了忌了。」史可朗臉色大變，震駭的看著朱壽。
朱壽嘴角浮起一抹冷笑︰「江僉事在東八里堡借蒙古韃子侵襲設的這個局，我被迫攪了進去。你都瞧到了，江彬不止一次當著你們甚至蔣欽的面抬舉我，特別是查案欽差走後，我和蔣欽，一個受到了僉事大人幾滴口水的褒獎，一個則得到了訓斥。蔣欽何人，徐老蔫說的很清楚了。咱們又是他百戶所麾下的兵，以他嫉賢妒能蛇豺心性，他必會時時處處盯著我，想抓我的短處。若真的哪里不小心，被他一口咬住，慢說現在這個屁都不是的小旗職位，就是我這條命恐怕……」
「因此與其日夜小心謹慎時時提防，不如索性以咱們現在能得到的所有利益拱手讓給他，以錢財獻媚向他示忠，或會尋條活路。」
朱壽微挑眉梢，瞧著默然點頭臉色蒼白的史可朗︰「蔣欽暗里包養柳子街當紅娼優紅袖招，人若，就必然貪財。我這麼做賭的就是他對錢財的貪婪，也賭他對我的蔑視不屑。」
朱壽抬頭瞧著如絲線一般自穹頂滑落的綿綿細雨，嘴角那抹陰冷笑意又濃上了一分︰「這個世道，在那些有著官階品位掌握幾人、幾十數百、甚至萬計人命生死的大人物眼里，咱們這些人不過就是螞蟻，指尖輕輕一捻，就會粉身碎骨尸骨無存。我要讓他覺著，我就是只突然抬頭望了一下天的螞蟻，在他震怒之前，我又乖乖俯首听命，繼續安于本分，要讓他覺著，我不僅沒有其他心思，我的忠心他還能模得著看得到，用起來舒服。」
拍了拍靜默若有所思的史可朗，微笑道︰「記著壽哥的話，在你還沒有能力掌握自己命運，暫時無力翻盤扭轉局面時，面子尊嚴根本就是無用的累贅，只有自己這條命，活著才最重要，只有活著才有可能。或許有一天，我這只螞蟻不僅能撼動大樹，還能振翅到天上耍耍。」