「他那是還知道羞恥。」劉春華微撇小嘴，不屑道。
劉保本嚼著花生米，瞧了一眼劉春華，沒接這個話茬，半晌，舉起酒盅，滋了一口，吧嗒著嘴，笑道︰「鄭老八去客棧，這麼說朱壽那小子已開始從稅銀里得好處了。」
對于自己爹的精明，劉春華一直是很佩服的，因此並沒覺得驚訝，點頭道︰「他是來談包月飯食的。不到五兩銀子就要咱們管他們一個月的飯食，他們的飯量那可是比豬還能吃。除了史可朗，還有，」
劉春華有些不自然的磕絆了一下，接著道︰「那九個兵痞一個人的飯量都趕上咱堡子兩三個壯勞力的飯食了。更滑稽的是竟然還要每頓菜里都要有肉。要是往年這個價錢還能勉強夠個本錢，今年，你看這下了一個月還依舊沒完沒了的綿綿細雨，這兩天種咱家地的鄉親都來訴苦，說地里剛長了半截的莊稼，根都快讓雨水泡爛了，照這麼個下法，到了秋，能收回種子來就算謝天謝地了。我打發馮五和六子到保安州瞧了瞧米糧行的情況，糧價每日都在漲，入秋各村鎮堡子都收不上糧食，糧價肯定翻上一番不止。」
「你回絕了？」劉保本突然打斷女兒的絮叨，問道。
「那倒沒有，我只是對鄭老八說這筆生意實在沒什麼利，要回來和您商量一下。」
劉保本松了口氣，點頭道︰「明兒鄭老八來，你就告訴他，朱壽那小子要求的咱們全照辦，這生意咱們接了。」
「接了？！」劉春華驚詫的看著父親，有些懷疑他今兒沒生病發燒吧。
劉保本捋著頜下稀疏的幾根胡須，自顧自道︰「老夫有種不好的感覺，這小子要是不抓緊攥在手里，恐怕這個女婿就要便宜別人了。」
「父親！」劉春華尖叫著站起身來，凝脂一般的臉蛋浮起濃濃的胭脂紅暈，秋水般的美目蕩漾著憤怒瞪著劉保本。
劉保本對劉春華的羞怒視若未見，依舊自顧自的說道︰「看來老夫要想個萬全的法子，絕不能讓這小子從手心里跑了。」
劉春華猛地轉身，兩道又彎又細的娥眉羞惱得輕微顫動，一雙修長白女敕的玉手也緊握成拳，氣沖沖的飛奔出正房。
劉保本默默地瞧著房門外，檐下滴雨濺打地面發出輕輕的滴答聲……
月底，余利本帶著一名屬吏趕著經歷司的馬車迎著這依舊沒停的黏糊雨來到東八里堡，與史可朗拿著算盤子一筆筆對著稅賬，余利本對史可朗記賬分目條目清晰是大加夸獎。
中午時，余利本瞧著桌上有酒菜里有肉，笑了，沖朱壽點頭道︰「余叔現在可以放心回去睡安穩覺了。」
朱壽笑道︰「余叔這可是中午，你這會兒睡覺早點吧，您該不會是可憐小佷，想餓著肚子就這麼回去，替小佷省下這頓飯食。」
余利本大笑，落座，兩人杯起酒盡，吃喝聊著。余利本將這段時日經歷司發生的一些趣事說了一些，但卻只字沒提上司長官的任何事。對江彬和蔣欽更是絕口不談。
他不提朱壽也沒主動去問，就這麼笑著听著，適時地插科打諢應和幾句。
酒足飯飽，朱壽送余利本到堡門前，余利本抬指捋著唇上上翹的兩撇鼠須，瞧著停在拱門外的的馬車，突然低聲道︰「最近這些時日，听聞蔣百戶與孟指揮使大人的貼身親隨鄭銓私下走動很勤。因為上次度量衡損壞一事，江僉事大人已不準蔣百戶過問你這里收稅的事。賢佷如今也是局中人了，也知曉這商稅里面的油水。憑空失了筆穩定的財路，想必蔣百戶心里一定有些不自在。他與鄭銓私下走動，余叔估模，多半還是沖著你來的，賢佷可要多加小心。」
朱壽抱拳深施一禮︰「多謝余叔提醒，余數為小佷之事上心操勞，小佷真是不知該如何報答叔對小佷這番情意。」
余利本笑道︰「你我叔佷一見投緣，說這個就遠了。好了，余叔回去了。」
「小佷恭送余叔。」朱壽又深施一禮，慢慢直起身子，瞧著雨絲中漸行漸遠的馬車，靜默了片刻，轉身返回營房。
「我說你小子對這些歪門邪道還真是很有天賦嘛，就連余利本這種經歷司記賬的老油條都對你贊不絕口。看來你小子天生就是做假賬的好手。」
朱壽進房瞥了一眼還在埋頭算賬的史可朗，翻身躺在通鋪土炕上，兩手枕著都快能滲出水來的粗布蕎麥皮枕頭，笑罵道。
史可朗抬頭嘿嘿笑道︰「壽哥對兄弟的溢美之詞，兄弟暫時還愧不敢受。不過這余利本真不愧是山西老客出身，又在經歷司模爬滾打十來年，剛才蒙他指點一二，兄弟真是受益不淺，佩服得五體投地。」
朱壽笑道︰「溢美？你不要臉的德行已經是天下一等一的高手了。」史可朗嘿嘿笑著又低頭算計起來。
朱壽抬頭瞧著低矮的木梁草泥頂子，嘴角慢慢露出一絲冷笑。余利本剛才那番話的動機，朱壽心里清楚，明著是在關心自己，實則是想借自己的口將蔣欽私下所為告知江彬。從上次去保安衛，朱壽從江彬毫不掩飾的處理結果就已心知肚明，江彬對蔣欽遠不是不滿那麼簡單，恐怕猜忌之心早生，因此蔣欽私下所為恐怕早就盡入江彬眼中。余利本平日最喜探听保安衛上下官員的隱私，照理說自己能瞧明白的事他應該早就心知肚明。
眼中的狐疑剛露，腦子一閃，朱壽眼前一亮，余利本的話在腦中閃過，孟明哲已猜忌江彬？如果這個判斷是正確的，那麼余利本的話只能說明一件事，他站隊了，站在了江彬這邊。
朱壽嘴角慢慢浮起一抹苦笑，看來你在經歷司從九品吏目這個職位上呆的時間太長了，長到了讓你發瘋失去冷靜，竟想鋌而走險，介入到保安衛指揮使與僉事的暗斗中。
可你也不想想，你以出賣一衛最高長官作為進身悻進的本錢，就算江彬贏，你的所為都會讓他對你時刻猜忌警惕，他又豈會留你這樣的人在身邊。你這種沒有根基的浮萍螞蟻，只要輕輕一捻，就會化作齏粉的。
朱壽慢慢坐起身，下了土炕，來到營房門前，抬頭瞧著陰雲密布綿雨不斷的天空，臉色歸于平靜。
七月依舊綿雨無止歇，淅淅瀝瀝日夜不停到了月末，余利本陰郁著臉來了，朱壽裝作不知，滿臉堆笑酒菜款待，臨走時，余利本瞧著朱壽那張毫無覺悟堆滿笑意的臉，極度郁悶的拂袖而去。
朱壽瞧著再一次步入層層雨簾內的馬車，嘴角綻起一抹玩味的笑意。從余利本急不可耐的神情來看，孟明哲和江彬的暗斗已開始愈演愈烈了。
對于知曉江彬最終命運的朱壽來說，江彬的起家是以大同游擊將軍的身份奉旨剿滅平原暴民叛亂開始的，而並不是保安衛的指揮僉事或者指揮使的身份。
這樣預估下來，這場內斗江彬恐怕會很狼狽，不然也不會去到大同當了個無品級無定員的游擊將軍。
以朱壽本心而言，他是希望江彬會失敗這種結果出現，因為只有在他牆倒親離的時候，自己的追隨才能最有可能並順理成章的成為他的心月復，並借其勢向上攀爬。
臨近八月中旬，已近至中秋之時，這場下了三個多月的綿綿細雨依舊沒完沒了無止歇的折磨著北直隸大地上的所有生命。這真是秋風秋雨下死人。
營房內的牆壁、房梁、草泥頂子全都長滿了厚厚一層灰綠的苔蘚，散發著強烈土腥氣的霉味。
朱壽等人身上的軍服，通鋪土炕上的鋪蓋，只需用手模就能模出一汪水來。渾身上下都是濕漉漉，那種黏膩潮濕冰冷折磨的每個人都有些瘋瘋癲癲的，恨不得將皮從身上扒下來放到火堆旁烤烤。
剛吃過晌午飯不久，營房外長滿厚厚一層又黑又大木耳的木籬笆門被暴力踹開，朱壽光著膀子如一道狂飆沖了出來，站在將腳面陷進去的泥濘土道上，暴跳如雷的指天吼道︰「你女乃女乃個熊的，你他娘的還有完沒完！」
話音剛落，如舊棉絮堆積的陰雲突然破開了一道尺長的口子，一抹陽光激射而出，瞬間東八里堡亮了起來。
霎時間，從大車客棧剛吃完飯，整理車馬貨物，準備上路的以及已在通向東西堡門的那條土道上來往的行商販子和悶極無聊冒雨出來的堡民，站崗的兵卒，忙碌收稅的史可朗都震驚的仰頭望天。
隨著第一抹陽光撕開陰雲灑向地面，密集濃厚的陰雲在短短數秒猶如遭遇箭雨，不斷有陽光或撕破或洞穿陰雲，照射而下。
雖然細雨依舊揮灑淅瀝，但光明已現，晴天注定到來。這場從弘治十八年五月一直下到八月中旬的雨終于要停了。
飽受三個月連綿細雨折磨的人們並沒因陽光普照晴天到來而歡呼，反而整個堡子都陷入死一般的寂靜，就連拉車的馬驢牲口都止住了響鼻嘶叫。