天子和魯國的戰事結束了。方伯按照宣王的旨意，負責處理善後事宜。魯廢公姬伯御死于戰場，方伯就把姬戲的弟弟姬稱輔上國君位置。姬稱就是魯孝公。
曹國提前退出，向天子臣服，並且送了一大車珍寶給宣王。由于當時曹國處于天下物品互通有無的中心，都城陶邑更是繁華無比。並且位置險要，下面的各個諸侯國爭相拉攏曹國和自己站在一起。周宣王把叛亂的罪名有亡故的上一代國君承擔。對曹國國君姬武既往不咎，以示天子胸懷。
方伯和公子對班師回都城鎬京。宣王大喜，除了各有封賞之外，還為為方伯和公子對慶功以示君恩浩蕩。宦官尖叫道︰「奏樂！」沒有人注意到，一只烏鴉悄悄地拍打著翅膀落在旁邊的一棵槐樹上。
隨著音樂上來的是幾十個舞女，她們排列整齊，跟著音樂的節奏，展現著玲瓏曼妙的身段。為首的女子身穿霓裳，多彩多姿。邊舞邊唱道︰「太陽落，月亮明，月光照我弓箭明；月光明，火熊熊，女妖要坐大王城。」
起初沒有人注意听歌詞，突然這個女子嘴里吐出這幾句話，眾人大驚。方伯的酒尊放到嘴邊，沒有喝下去；公子對用跑修遮住臉，裝作飲酒的樣子；郭石甫瞪大眼楮，等待著周宣王說話；杜柏和左儒不約而同，把酒杯放下，好像一場大災難就要來臨。
「來人吶，快快把這些反賊拿下，嚴加審問，必須把她們幕後主使人給我找出來。統統處死！」周宣王咆哮道，他一把把酒杯擲在地上。
這時，頭上一聲「哇」的怪叫，那只烏鴉展翅飛到遠處。
周圍的武士一擁而上，拿這些歌女伶人圍起來，使用他們熟練的動作去捉。這些人沒有做什麼反抗，就被擒在階下。
周宣王聲色俱厲的大聲問唱歌的那女子︰「說，誰主使你們來的。你們跟前幾年幫唱這首歌的紅衣小童有什麼關系？」
這女子不說話，面色痙攣，一會兒伸伸腿，蹬蹬腳。死了。宣王再去看其他的，也見他們神色異常，一會兒七七八八的倒在地上，都死了。
宣王大聲叫道︰「杜柏，杜柏何在？」
大夫杜柏急忙出來跪倒在地，等候天子周宣王的指令。宣王不誤諷刺的說道︰「你說這次是凶兆還是吉兆啊？」
杜柏不想讓宣王過于上火，畢竟宣王怒而殺人已不見鮮，那樣可能牽連會更大範圍。
杜柏跪倒地上說道︰「臣听大王調遣！」
宣王用手指著那些七七八八的尸首道︰「你去把這些伶人歌女的背景給我查出來，把幕後的主使人給我揪出來。我要把他千刀萬剮！」
宣王拂袖而去。
回到府上，公子對找來道士李解和郭石父。
李解說道︰「已經這麼多年了，公子對也有頗些軍功了，尤其是這次遠征魯國回來，朝廷上很多大臣對您是刮目相看。現在大公子姬宮涅在太原防守姜戎，正是我們的機會。今天這些歌女伶人，我們安排下來，本來是想試試各人的反應。大王怒不可遏，並不因為這是公子的慶功宴就留到最後。大王還是很在乎他的社稷江山啊。現在的局勢距離公子接替大王，我看現在還是為時尚早。我們還需要再燒一把火，才能有利于公子您啊。」
郭石甫薄薄的嘴唇，咬了半天說道︰「現在在京城，也就是小公子錯對您威脅最大。我看我們還需要……」
公子對沒有說話，表示默許了。
公子對預計的沒有錯，沒過幾日，王終于頒布，立公子錯位儲君，大概是宣王也考慮自己時日不久，恐怕身後事安排不好天下大亂。
當晚，宣王與麗妃、王美人飲了好久。公子錯雖然不知道自己將來怎麼樣，但至少知道了，以後他將要從這個威嚴無比的父親手中接過一樣看不見的東西。到時候，他也可以象他的父親一樣，威嚴無比。
宣王興奮，吩咐奏樂助興。各色衣服的舞伎，此起彼伏的舞蹈，讓人們忘記了時間。
王美人和公子錯要回了。在馬車上，他們還還沒有從剛才的喜悅中或者說勝利中醒來的時候，馬車忽然被什麼東西一柄利劍穿透。王美人在穿心兒王的時候，還沒有忘記保護她的兒子。劍勢來歷雖然凶猛，沒有任何征兆，可是母親的先天感覺卻可以化解一切不可能的東西。劍鋒要了她命，她的身子故意一偏，劍偏了，公子錯只是胳膊上輕傷。
外面的兵士和護衛見有人行刺，亂作一團。吵吵著，抓起手中的兵器，紛紛向刺客攻來。刺客身手不凡，劍所指之處，無不披靡。儲君遇刺，自然護衛責任不小。越來越多的人，刺客見一時也不可能二次行刺，如今只有保全生命，爭取全身而退。
護衛中，也不乏高手。畢竟儲君遇刺，死也難以辭其咎。所以，也就一起玩著命跟刺客斗。
刺客翻身上了房頂。早有三四個護衛登上房頂，與之纏斗。刺客被迫落下。然後眾衛士一擁而上，把刺客拿下。
撕掉面罩，有人認出刺客來︰「是個道士。」刺客正是李解。李解道︰「劍上有毒。公子錯沒命了，我的事情辦完了。」眾衛士大驚，慌忙安排人把李解押下去，等候發落。
公子錯早已經被人從馬車里拽出來，然後送到宣王的身邊。他起初傷的不重，立即叫御醫過來。御醫也同時檢查出來劍鋒有毒。
公子錯忍受不住疼痛，本來哭叫聲不絕。可是沒多大會，就沒了聲音。有人一試，沒了氣息。公子錯死了。
宣王傷心欲絕。自己剛立的儲君，還沒有過夜，就沒了。更何況，還是自己的小兒子。
宣王安排司徒鄭伯友，無論如何，把刺客得嘴撬開，否則提頭來見。
司徒鄭伯友從沒見王如此憤怒。頓首去做了。
宣王幾乎跌倒。宣王命人安排王美人母子的身後事。麗妃在旁邊把他扶住，回宮中休息了。
天亮後，司徒垂頭喪氣出來。原來刺客李解已經逃跑。就在李解被捕不到一柱香時間，李解利用他的縮骨法掙開枷鎖，然後打翻獄吏，逃走了。