事務繁忙，更新延遲了，真是萬分抱歉。
經過一個月的休養，艾莉絲的傷已經基本上痊愈了，天色冒險團的活動也繼續進行。對于殛克來說，這次任務的收獲是頗為豐厚的。
由于文迪森大主祭的大力協助，天色冒險團在色雷斯也算是有個落腳之處，不用再風餐露宿了。他特意找了一間頗為寬敞的屋子供他們住宿，對此艾莉絲從心底里產生了感激之情。雖然完全免費，但作為交換，艾莉絲必須每隔一小段時間就來修道院為那些年輕的女牧師授課。其他三人一致認為這是筆劃算的交易，當然艾莉絲心里難免會有些不自在，可是念在文迪森大主祭的照顧之情，她也沒有說什麼，更何況和那些年輕的女孩相處對她來說是件好差事。
解決了住宿問題，藍斯四人繼續活動。
根據殛克的推斷，上次的護送任務應該還有後續才對，所以等艾莉絲一恢復自由就馬上去拜訪康沃克。
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色雷斯的氣候讓艾莉絲有些受不了。
納維思一年四季分明，在那里生活了這麼久的艾莉絲，就算在現實中也生活南方，所以對寒冷的抗性並不強。
街道上很熱鬧，雖然很冷，而且入眼都是白皚皚的一片，但人來人往的街道中艾莉絲卻不覺得特別冷。地上的雪已經被清理干淨，不少小冰渣鋪在地上，踩上去嘎嘰嘎嘰的。只有在這個時候艾莉絲才深刻地感受到環衛工人的重要性。
在冰雪滿地的道路上行走不是件容易的事，一個不留神就會摔倒，尤其像艾莉絲這樣穿著並不利于在滑面上行走的高跟靴的女性，那更得打醒十二分精神。
穿過大街，走出小巷，藍斯手拿著康沃克留下來的住址，來到了一個花園小區。
這一帶並不熱鬧，從鬧市來到這里，恍如兩個世界，艾莉絲是這麼想的。道路上的積雪沒有清理干淨，這里一堆那里一片，她得小心翼翼地走過這些危險地區。看著走得優雅大方無比淑女的艾莉絲，連知道真相的希萊也有種她是哪家的大小姐的錯覺。
「應該是這里了。」
藍斯在一間相當華美的洋房前停了下來，站在上面鋪滿了積雪的鐵柵欄前。里面是一個相當大的花園，當然在這種天氣也不可能有多麼地綠意盎然。
「門口在那邊。」
殛克掃了眼白雪皚皚的花園，指著不遠處的一道大鐵門說道。
雖然是下雪天，但鐵門上的銹跡依然無法掩蓋，向來客訴說著自己的古老。站在門前，艾莉絲通過鐵門的鏤空看到里面別墅式的房屋，心中小小地驚訝一下。
康沃克先生原來這麼富有的啊……
仿佛看穿了艾莉絲的想法，藍斯笑著說︰「出身富門的大小姐應該不會為這種程度的財力而驚訝吧？」
「我是無產階級。」
一秒回答，艾莉絲毫不猶豫地說道。
「雖然家里很富裕，但那不是我的。」
殛克別有深意地看了她一眼，一副想說什麼又沒有說出口的樣子。
「那家伙是販賣軍火的，怎麼可能沒有錢？」希萊朝著門里探頭探腦，一邊嘖嘖稱奇一邊說道。
「的確利潤很驚人。」殛克半天才冒出句，听語氣似乎有過什麼經驗。
「好了，別人怎麼樣也好，和我們無關。」藍斯打斷道，「我們想想怎麼去讓他知道我們來還現實一點。」
「沒有門鈴麼？」艾莉絲在門柱上尋找著，但沒有找到。
「我覺得沒有必要。」
殛克敲了敲鐵門，上面的積雪連帶著銹跡震落了一些下來。
「色雷斯是魔法第一強國，並不是以科技力而聞名的。」
「幾位，有失遠迎。」不知道什麼時候，一個管家模樣的老人站在鐵門的另一邊，發出了一聲禮貌的問候。
「我家主人恭候多時了。」
「那就打擾了。」艾莉絲似乎很懂這些禮數，微笑地回答道。
這就是大小姐模式吧。
希萊用有趣的目光看著艾莉絲，然後在老管家的帶領下進入了這所豪華的房子。
四人被帶到了一間寬敞的屋子房間里面，殛克估計這就是會客廳了。果然，康沃克正坐在主座上，一看見他們來了就馬上熱情地站起來向他們問好。
「你的氣息看起來不錯。」
藍斯看康沃克紅光滿面的樣子，一點也不像剛剛經歷過生死關頭。
「托你的福。」康沃克邀請他們坐下後就讓下人送上暖呼呼的熱女乃茶和精致的點心。
「謝謝。」月兌下絨毛大衣，艾莉絲把它交給一個女僕。
室內很暖，應該在什麼地方安裝了保暖設施。優雅地小口呷著熱女乃茶，臉上浮現出愜意的微笑，沒有比冬天的暖茶更讓她享受的東西了。
「斯普林斯小姐……對吧？假如我沒有記錯的話。」康沃克似乎特別關注艾莉絲，首先發問道。
「是的，很高興和你再次見面。」放下了女乃茶，艾莉絲露出了端莊的微笑，無懈可擊。
看美女是享受，看一舉一動都如此高貴優雅的美女更是百看不厭，康沃克越來越覺得眼前的美女身份並不簡單。
由于上次被殛克保護起來，所以康沃克並沒有看到艾莉絲戰斗的樣子，不然他現在的想法就要大打折扣了。
「不知道現在的情況如何呢？」
藍斯問出了自己最關心的問題。
「……這正是我最想說的。」康沃克楞了楞，然後笑道，「自從上次黃昏被擊退了以後，我就再也沒有遭到襲擊了，關于這一點，我很感激各位。」
「現在皇後派的人基本上已經被掃清了，如今掌握著實權的是二王子。不過有情報表示皇後派在密謀著什麼，當然，只要不牽涉到我的個人安全，我不會去過多地了解。」
「看來康沃克先生真是經驗豐富呢。」
假如真的要除掉你的話……為什麼一次失敗了以後就放棄？
殛克的語氣里听不出一絲疑惑，但他心中並非毫無疑問。
「你們先退下吧。」康沃克臉色平靜地向周圍的僕人吩咐道，等屋子里只有他們五人時才露出了一副憂心的表情。
「色雷斯怕是要掀起一陣風雨了。」
「何出此言？」藍斯見重要的部分來了，露出了認真的神情。
「內亂。」殛克用猜測的語氣說道。
「不錯……南部的內亂漸漸擴大，至今，東部和西部已經被波及了。」他頓了頓，然後壓著聲音說道，「就連首都所在的北部也快要開始動蕩了。」
「然而雷帝並沒有制止內亂的意圖，依然不聞不問。」康沃克的聲音小得不認真听就听不清楚的地步，但里面包含的一絲不滿四人倒是听出來了。
「雷帝……是指……？」艾莉絲輕聲問。
「……」康沃克頗為驚訝地看著艾莉絲，讓艾莉絲再次覺得自己問了個小白級別的問題。
殛克和藍斯一副無可奈何的樣子，似乎對艾莉絲無語。
「失禮了。」康沃克注意到自己的目光並不禮貌，「雷帝，就是色雷斯的皇帝，凱靈頓－德－泰斯塔羅莎。」感覺直呼皇帝的名為相當不妥當，康沃克馬上閉上了口。
「由于泰斯特羅莎之名級別過高，所以掩蓋了雷帝的原來之姓。」殛克補充道。
「內亂發生以來已經過去了一年了，原本對統治權十分重視的皇帝不知道出于何種意圖，居然任由內亂的發生，然後升級，蔓延。現在想收場恐怕也太遲了。」康沃克不解地說道，「作為第七天階的雷帝，那個男人完全有能力結束這個局面，然而他沒有。」
「在過去的幾十年里面，內亂並不是沒有發生，但每一次都被他完美地平反了……但這次沒有，我隱隱約約覺得其中有點什麼特別的原因。」
「色雷斯每隔一段時間就會出現權力斗爭這樣的事情，就算從古籍中也能找到一些痕跡……我感覺這次內亂將會是最大的一次。」
軍火商的情報麼……的確可信度很高。
殛克不動聲色地聆听著，大腦在急速運轉。
「有個小小的問題……」艾莉絲有點猶豫地問道。
「請說。」康沃克似乎猜到了她想問什麼。
「天階……那是什麼？我似乎沒有一個比較清晰的認知。」
不恥下問是不錯，但艾莉絲感覺糟糕透了。
「呵呵……天階，就是學會評定的戰斗力最高級別。」
「不論是法系職業還是其他，只要戰斗力達到了一定程度，就會被學會評定為天階……在某種程度上天階就是最高級別。」康沃克看起來相當博學，他用游刃有余的語氣說道，「順便一提，第一天階是白姬。」
……白姬？
艾莉絲心中馬上浮現出一個身影出來。
「空想具現化？」
「哦？原來你知道。」沒能在美女面前表現更多，他似乎有點遺憾。
……真是個有愛的世界。
艾莉絲接著問︰「那麼雷帝……那個男人排第七，是不是意味著他的戰斗力也是第七呢？」
「並非如此，實力和排名沒有關系。」殛克接過問題答道。
「這樣麼……」
艾莉絲听了後露出了意味深長的微笑。
「通常有天階所在的國家都是一些強國，比如說色雷斯，在天階和大魔導師共同執掌下，要說綜合實力，假如要和尤拉魯沙一比的話也不是沒有可能的。」
康沃克的口氣透露出一種深深的自豪，然而他語氣一變，沉了下去，「但我很擔心現在的色雷斯。」
「雖然我不喜歡皇後的性格，但她的實力的確是一個重要保障，現在失蹤了，國內陷入混亂也不是不能理解。而雷帝又不聞不問，任由二王子和皇後派還有其他勢力之間爭斗，雖然不至于民不聊生，但恐怕離這天也不遠了。」
「……」艾莉絲有種深深的負罪感，她有點黯然地低下了頭，不安地攪動著杯中的涼了不少的女乃茶。
敏銳地覺察到艾莉絲的異常，康沃克並沒有表示出來，但那一瞬間的表情變化卻被藍斯和殛克捕捉到了。
「色雷斯是個古老的國家呢。」殛克忽然沒頭沒腦地說了句。
「嗯，的確是這樣。」康沃克對話題的驟變顯得有點反應不過來。
「我想它的政治格局一直都是這個樣子的吧？」
殛克用猜測的語氣說道。
顯然康沃克對歷史有所涉獵，略微贊賞地點了點頭︰「確實如此，色雷斯不曾有過什麼巨大的變化。」
「嗯。」殛克禮貌地應了聲，然後就沒有說下去，陷入了思考當中。
稍微……有點了解色雷斯皇帝的想法了。
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