不知道出于何種理由，今天斯普林斯家的午餐獨具一格。
在陽光明媚的後花園中，十數張大桌子整整齊齊地擺在草地上，上面放滿了各式各樣的美味佳肴。超過五十個女僕手持著閃耀著銀光的餐盤穿梭在其中，如同勤快的小蜜蜂一樣忙個不停。
來自各國的美酒和特色飲品以及大量精美的甜品都放在數張長長的餐桌上，任人挑選。
而這一切，僅僅是為了今天的幾個特別來客。
「這種規格的盛宴真的讓我有些受寵若驚。」
千歌音的心境還沒有到寵辱不驚的地步，她雖然吃相優雅但眼神中卻始終帶著幾分驚異和不安。
「不完全是為了你們，也有我和他們的影響在里面。」
艾莉絲笑著向千歌音解釋著，千歌音似乎還沒有完全接受這個理由。
在自己被叫去談話的時候，家里又來了客人。這次的來客不是別人，而是兩位劍聖和一個賢者——這兩隊人馬，剛好踫在一起了。
「這是巧合嗎？」
為了那三個人的話，這種規模的宴會也可以理解，但艾莉絲始終覺得原因並不在這里。
不管看到宴會上每一個人都洋溢著幸福的笑容，她也沒有去考慮太多。開心就好嘛，她覺得這樣的氣氛也只有斯普林斯家才會有的。這里沒有貴族平民之分，連女僕也可以在來回送菜的時候偷偷嘗上一口，就算被看到了也只會讓其他人的莞爾一笑。這里也沒有什麼偽裝和假面，想怎麼吃就怎麼吃，當然基本上的用餐禮儀已經刻在了這家人和女僕們的心上，最多也只會出現一些單純為了搞氣氛而故意夸張化的動作。
「這是我見過最獨特的貴族宴會。」
藍羅因穿著性感藍色開叉禮服長裙，雪白的胸部和女敕白的大腿露出了一大截，那稍顯豐滿的山峰雖然遠沒有艾莉絲的規模，但在一般人看來反而更具魅力。
「斯普林斯家一直都是這樣的嗎？」
「嗯，小時候上學都沒馬車，自己走路。」
艾莉絲想起了過去的往事，露出了懷念的表情。
「說起來，我對我父親了解得並不多，我只知道那個男人其實並不喜歡貴族的做派，雖然他本身也是個有著貴族驕傲的上流社會成員之一。」
「道爾先生某個意義上可以說是一個出色的教育家，至少他跟斯普林斯夫人兩人教出了像你這樣的女兒。」
千歌音在一邊安靜地听著這兩人的交談，她的心思幾乎不在這里的美食上。
跟藍羅因一樣，艾莉絲也穿著晚禮服裙樣式的癥狀，並不是自己想象中的女僕裝出場。這次午宴中艾莉絲一反過去習慣，穿起了黑色的吊帶長裙，從長手套到長筒襪高跟鞋都是黑色，這種顏色不管在什麼時代中也永遠不會落伍過氣。本身並沒有冷艷高貴這種氣質的艾莉絲現在看上去有種矛盾的美感。豐滿誘人的嬌軀在黑色吊帶裙的襯托下讓人無法移開視線，但臉上那溫柔清純的微笑卻表現出截然不同的魅力，兩種矛盾的氣質相較之下還是艾莉絲本來自然散發的那種柔和的氣氛佔了上風。
風之賢者藍羅因也好，艾莉絲也好，這兩個人都真實得令人咂舌。這兩位都是相貌標致的大美人，不僅沒有電腦程序設計出來的死板，反而透漏出只有生物才特有的靈氣，而這兩位大美人自然也不會例外，那各具特色的芳香，那婉轉動人的眼波，無一不訴說著其主人的存在。
太過真實了。
千歌音很難表達自己心中的感受。
每一個npc都有自己的思想，在這個世界里面他們就是真實存在的生命。千歌音無法否定眼前感覺到的一切，連這兩人交談著的過去也仿佛如同一卷古老的畫卷一樣展現在自己的眼前，仿佛那的確是真實存在的歷史，而不是虛構的經歷。
創造出無數如此有血有肉的人物，那不就意味著異界的程序核心已經成為了某個意義上的上帝了嗎？
越想越過頭的千歌音看著艾莉絲和藍羅因出神，連自己同伴的叫喚也沒留意到。
————
原本這里只是一個小小的花園，那時候因為我忽然喜歡上園藝所以將這里簡單地打點了一下，她沒想到現在居然擴建成了跟森林沒什麼區別的大型植物帶。這片郁郁蔥蔥的花園每天都被專門負責的園丁專心打理，甚至已經成為了一個小有名氣的景點。
現在這個花園有一部分是對外開放的，既不收費也沒有什麼附加的有償服務，要是客人有需要的話可以到花園中一個叫林中小屋的餐館得到自己想要的服務。
「我認為飯後需要一些運動。」
看著女僕有條不紊地收拾著杯盤狼藉的餐桌，艾莉絲忽然提議道。
「艾莉絲你的意思是……」
在短短的一個午宴中，千歌音五人對艾莉絲的稱呼從陛下變成了本名。倒也不是她們自來熟，面對暴君誰也不敢亂叫名字。會這麼叫是因為艾莉絲的要求。
「在談正事的時候我希望你們能夠給予符合我身份的足夠尊重，但是在這種場合之外我希望可以得到你們的友誼。」
由于艾莉絲本人如此強烈的要求，所以陛下這兩個字也銷聲匿跡了。
「不來切磋一下嗎？」
她又想起了某對表姐妹。
「好。」
不等千歌音考慮清楚，夏娜非常少見地搶先回答了。
「是一對一嗎？還是說別的形式？」
夏娜會這麼主動還真是第一次見，看到艾莉絲對她的刺激真的很大，在旁邊默默地看著的奈葉卻沒有太強烈的戰斗**，或許對于她來說現在還不是時候吧。
「一對一就有些苛刻了……在各方面上來說都是。二對二如何？這樣有點合作的味道。」
艾莉絲似乎早就有自己的打算，她說出了自己的建議。
「二對二嗎？算我一個吧。」
千歌音不合適，奈葉不想打，緹歐看上去也興趣缺缺，剩下的只有鏡花宮中一個從來到斯普林斯家開始就顯得非常沉默低調的金發少女。
這個金發少女穿著黑色西服，這身根據她身材而調整過的西服讓她看上起英姿凜然，幾乎沒有表情波動的俏臉也帶著幾分冷酷的味道，這種女性和中性魅力兼顧的氣質實在難得，不管是誰看到都會贊嘆一聲好一個英姿颯爽的男裝美人。
「只能是你了，不要拖我後腿啊。」
夏娜的態度一下子就變得不太好，說話都有幾分火藥味，艾莉絲估計這兩人應該有什麼糾葛才對。
「我這邊就是我和——」
「我和姐姐在一起哦。」
愛麗絲急不可待地蹦了出來，不知道什麼時候已經換好了設計精美的法師套裝，紫紅色的外袍雖然繡滿了各種花紋裝飾，但其實輕便到連一陣微風也可以輕松地吹起。而里面的紫紅色法師服看上去就跟出席晚會的晚禮服長裙沒什麼區別，只不過多了幾個分叉和鏤空而已。
全副武裝的愛麗絲就像是換了一個人那樣，一開始沒把愛麗絲當回事的千歌音明顯感覺到一陣淡淡的魔壓不斷地壓迫著自己的心神，同為法系職業的她馬上就理解暴君的妹妹之所以低調其實只是因為姐姐的光環太過耀眼而被遮蓋而已。
「……好吧。」
艾莉絲本來想指名藍羅因的，藍羅因掩嘴一笑，非常自覺地和兩個差點臉上寫著我就是來看熱鬧的混吃劍聖縮到一邊強勢圍觀。其他女僕和家人也微笑地在遠處找了個位置坐下來，還讓女僕鋪下餐巾來個飯後甜點。
「說起來我還不知道這位小姐叫什麼呢。」
艾莉絲才發現這個低調的男裝美女，按理來說這樣的人應該特別顯眼才對。
「我叫莉莉安，是個劍士，剛剛加入鏡花宮的新人。」
莉莉安不卑不亢地點了點頭算是行了個見面禮，這種淡然得有些特別的態度讓艾莉絲感到驚奇。
對方似乎一點也沒在意自己的身份，那樣子就像是跟一個萍水相逢的陌生人打招呼一樣。
長期被人畏懼被人供起來的艾莉絲感到有些失落，她忽然覺得自己這種反應非常可笑，明明自己不是在乎這種虛名的人。
「好吧，莉莉安，還有這位……夏娜是吧？接下來的交流戰還請多多指教，會嚴重毀壞場地的招式記得封印。」
夏娜點了點頭，畢竟這里是人家後花園，可不是什麼野生的戰斗場地——她忽然想起一件很重要的事情。
「等等，那艾莉絲你的魔炮不就不能用了嗎？」
「當然啊，不然這個家就危險了啊。」
艾莉絲可不希望看到被自己轟掉大半的斯普林斯宅。
「我不能接受這種放水。」
「不，不會放水，而且這也不算放水。」
夏娜的眼神渴求著跟艾莉絲一戰，這樣的眼神是戰士的眼神，放水對于這樣的一個對手來說是一件性質及其惡劣的事情，她有對對手的基本尊重。
雖然不知道艾莉絲到底還有什麼殺手 ，但既然對方都說得那麼斬釘截鐵，那肯定就有所依靠。
夏娜顯得有些緊張，不過很快就進入了狀態，而千歌音的表情也跟她差不多。因為雖然大家包括艾莉絲都認為這是一場無傷大雅的交流展，但千歌音卻非常看重這次的戰斗。因為在她看來暴君這一舉動不會只是簡單的飯後運動，應該還有考察鏡花宮的實力的想法在里面。
「那我就是裁判了，大家點到即止哦。」
剛剛還躲到一邊的藍羅因又跑了出來，這位年輕的風之賢者似乎是個喜歡熱鬧的人，她高舉著手宣布了交流戰的開始。
在斯普林斯家女僕為這個美麗的花園默哀的視線當中，被隨意決定的交流戰開始了。