源源不斷地散發出明亮光芒的水晶吊燈在頭頂上緩緩搖動，柔和的音樂飄蕩在會議室當中，顯得格外有情調。
圓圓的會議桌上鋪著做工精細質料上乘的紅色餐巾，上面正放著豐富豪華的各式甜品。
瑪格麗特可愛地用雙手捧著蜂蜜女乃茶，那雙漂亮的大眼楮時而看向正用叉子擺弄著餐碟中只吃了幾口的女乃酪蛋糕的伊莎貝拉，又時而望向正在旁若無人以一個優雅的姿態大吃特吃的艾莉絲。
——為了讓艾莉絲重新回到談判桌上，伊莎貝拉特意準備了這頓豐盛的下午茶。而現在看來，就連傳說中的暴君也無法抵擋美食的魅力，至少她看起來很開心。
如何優雅地進餐是一個貴族應有的修養和基本功，但是怎麼才能吃得多又吃得飽，而且保證不失禮人的餐桌禮儀，這個就大有學問。伊莎貝拉看著淑女得不能再淑女的艾莉絲，心生了幾分欽佩。
居然能夠保持一個優雅的姿態去大吃特吃，真的是一件匪夷所思的事情。一來貴族這麼做有份，二來貴族本身根本沒有這個必要，身為一個貴族要說還跟平民一樣啥都沒見過啥都沒吃過那不可能，再好吃的東西吃得多也會膩味，所以艾莉絲這種她真的第一次見。
根據她對暴君的調查，暴君的出身並不是人們傳言中的平民階級，而是一個古老的貴族家庭，這樣的家庭養出來的女兒也不可能是個舉止粗魯教養不足的半調子貴族，她認為艾莉絲對于食物的執著有著特別的原因。
「謝謝招待。」
感覺差不多了，艾莉絲便放下刀叉，拿起餐巾輕輕地拭擦著嘴角，那很明顯就是從小到大都接受著公主式教育的貴族女子特有的動作，不是隨隨便便就能學得來的。
人們對于艾莉絲的印象多少有種暴發戶的感覺，因為魔炮崛起得太快太猛，里面的成員也很難讓人聯想到貴族這兩個字，不過現在的艾莉絲顛覆了伊莎貝拉對她的印象。
「看樣子艾莉絲你也滿足了，回歸正事如何？」
伊莎貝拉從不缺乏耐心，不過她不願意為沒必要的事情表現自己的忍耐力，在她看來這頓下午茶已經足夠讓艾莉絲消氣了。
「嗯，沒問題。」
艾莉絲笑著答道，她爽快的回答讓瑪格麗特眼前一亮，神情明顯輕松了不少。這個女孩現在對艾莉絲多多少少有些陰影——她不知道自己會不會又在什麼地方惹怒這個捉模不定的暴君。
「好，第一個問題，色雷斯跟帕拉迪那的停戰。」
「簡單。資源，糧食，還有稀有金屬。」
艾莉絲想也不想便答道，她帶著淺笑用小調羹慢悠悠地攪拌著新端上來的女乃茶，目光平靜地看著瑪格麗特。
「……可以直接叫你的名字嗎？」
雖然瑪格麗特不怕面對任何挑戰，但因為自己的不講究而得罪了別人會讓她很難過，所以她現在的樣子看上去相當弱氣，沒有半點女王的模樣。
「無妨，伊莎貝拉說了，這里不用講究太多。」
「那麼艾莉絲，我現在代表帕拉迪那向色雷斯進行停戰交涉，我想要知道你的具體要求。」
色雷斯和帕拉迪那都不懼戰，也不認為自己會輸給對方，不過尤拉魯沙不想看到如此大規模的人類內戰，強制介入的結果就是帕拉迪那跟色雷斯達成某個協議，為此帕拉迪那和色雷斯都必須付出一定的交換代價。
「阿魯布尼爾鋼和鉑爾鋼，主要是這兩種。除此之外還需要相當大數量的糧食以及其他生產用資源。」
阿魯布尼爾鋼是一種制作大型金屬器具常用的礦石，雖然不是什麼稀有的東西，但工業中必定會用到而且消耗量並不小，特別是目前高速發展中的色雷斯，阿魯布尼爾鋼的消耗大得驚人。鉑爾鋼則是帕拉迪那特有的貴重金屬，這種貴重金屬目前只有帕拉迪那才有穩定的產出，世界上其他地方還沒有發現類似的高質礦床。
雖然帕拉迪那的發展大部分都依靠神術，但隨著時代的發展民間越來越多的地方需要用到工業技術，各種礦石的需求也自然水漲船高，特別是鉑爾鋼，這種金屬正是帕拉迪那的王牌神聖獅鷲騎士的裝備原材料，本來產出就不多，這個要求對于帕拉迪那來說相當嚴苛。
「阿魯布尼爾鋼我們可以提供一部分，但鉑爾鋼帕拉迪那本國自己也不夠用，所以這個要求無法接受。」
盯上鉑爾鋼的國家不僅僅是色雷斯一個，為了這種珍貴的礦物種種巧取豪奪的手段也被使了出來，瑪格麗特是最清楚不過的了。
一旦在這里做出讓步，後面將會很麻煩。
「艾莉絲，給點誠意好嗎？要是瑪格麗特說要你的魔炮技術你會怎麼回答？」
在自己的魔導戰艦上伊莎貝拉說話相當隨意，她向艾莉絲投向不滿的視線，艾莉絲輕笑一笑避過了。
各國都有自己的特色產業和核心技術。就在場的三位代表來說，尤拉魯沙的魔導戰艦，色雷斯的高達以及人造人技術，還有帕拉迪那的神聖武裝，這些都是無法做出讓步的地方，艾莉絲一開口就直接走進禁區，明顯沒有交涉的誠意。
「瑪格麗特，伊莎貝拉，說停戰的是你們，要我開出條件的也是你們，可是我說出我想要，我需要的東西之後你們又說我沒誠意，到底想我怎麼樣？」
「想要什麼就得到什麼，這個世界就不會有戰爭，也不會死人了。」
伊莎貝拉面對艾莉絲的責難毫不相讓地諷刺道，瑪格麗特似乎在思考著什麼沒有說話。
「假如你堅決地要求的話，我們可以做出讓步——但是色雷斯也必須給出對等的交換物。」
「我打下來的三塊地，原原本本地還給你們，這個條件夠不夠？」
「你在開玩笑嗎？色雷斯主動發動的侵略戰爭，停戰後歸還佔領地不是理所當然的事情嗎？」
就算是瑪格麗特也不由得臉色一變，艾莉絲卻似笑非笑地看著她。
「你是不是誤會了什麼？從頭到尾我們說的只有停戰，並沒有說過關于歸還那三塊地這件事，我暴君吃下的東西會吐出來也是看在那些稀有資源的份上，這已經是最大的讓步了。」
說實話這三塊地對于色雷斯用處大，而且很容易生事端，特別是當地的居民和周圍的帕拉迪那領土邊界問題，她暫時沒那個精力去處理這些瑣事。只不過對艾莉絲用處不大的東西不代表對其他人沒用，比如說急切希望保持國土完整的瑪格麗特。
「你這個強盜！」
听到艾莉絲歪理，瑪格麗特修養再好也忍不住大罵，這個女王這麼失態似乎還是第一次，至少天啟四騎士第一次看到這個新鮮的情境。
「啊，對，我就是強盜！現在一個強盜闖進了你的家，打算搶你的東西的時候有人出來說不要打架不要打架，要調和，你說我能空手回去嗎？」
艾莉絲也猙獰地拍案而起，對著瑪格麗特叫起來。
「空手而歸？那些糧食和礦產資源都讓你吃掉了？！」
「只要給色雷斯時間，色雷斯一樣能夠得到那些東西——就算色雷斯沒有時間，色雷斯也可以去其他國家搶！那樣的東西叫東西嗎？無法自產自足無法得到的東西才叫東西啊！」
「太無恥了！你這個貪婪的強盜！你真把帕拉迪那當你隨進隨出的自家金庫嗎？！」
剛剛這兩位還是個無可挑剔的淑女，現在卻扯下臉皮如同市場上賣菜大嬸和家庭主婦砍價還價一樣吵起來，伊莎貝拉沒有去阻止，她只覺得有種無力感。
理的確是在帕拉迪那邊，而且這個國家跟其他國家的關系非常好，本身也是個熱愛和平，被很多人都成為旅游度假天堂的和平國度，但是色雷斯目前的確太過強勢，暴君也不是個容易擺平的主，雖然手上大堆魔導戰艦不過伊莎貝拉也沒有那個膽子去真的發射。
因為一旦打起來，就是人類三國的大混戰，精靈獸人龍族還有最近最麻煩的魔城一大堆對著人類不懷好意的家伙就會趁機下手，到時候尤拉魯沙就成罪人了。
——然而，最讓尤拉魯沙顧忌的是帕拉迪那背後的天堂勢力和都靈中心憑空出現的聖王搖籃。
天堂何等的強大，尤拉魯沙也不敢去硬踫；而聖王搖籃，沒人知道這東西會不會跟魔城一樣飛起來，沒有一個國家有資本跟一座魔城對抗，尤拉魯沙只能算是勉強達到標準。
她決定保持觀望狀態，看看這兩人怎麼搞。
伊莎貝拉放著不管的結果就是這兩人足足吵了半個小時。
天啟四騎士不是不想出面而是根本沒那個資格，人家都鍺女王都沒開聲身份在瑪格麗特之下的騎士自然也沒有說話的權力。艾莉絲身後的兩個艾普西隆i型從頭到尾都沒說話，全副武裝地站在艾莉絲身後一聲不吭，面無表情地看著這一切的發生。
瑪格麗特氣喘吁吁地坐了下來，天啟四騎士之一的愛西亞帶著苦笑正給她擦汗。這是她有生以來第一次跟別人這麼破口大罵大吵特吵。
如此野蠻不講理的人簡直世界一絕，在她的眼里艾莉絲又變成了一個貪婪無恥野蠻暴躁的強盜。
她不等呼吸通暢就將遞過來的清水一喝而盡，然後盯著艾莉絲呼呼呼地休息了好一會兒才再次開口。
「你贏了，暴君。」
她用充滿著厭惡和鄙視的目光盯著這個美麗的強盜。
「鉑爾鋼給你！阿魯布尼爾鋼也不缺那麼點，當被狗搶走了！但是本來想作為禮物的獅鷲就別想了！」
「哈哈哈哈！成交！三塊地將雙手奉上！」剛剛還跟惡鬼一樣瞪著瑪格麗特的艾莉絲忽然大笑，她用勝利者的眼神看向伊莎貝拉，「問題解決了，皆大歡喜，下一個吧。」
「……」
本來還想說什麼的瑪格麗特一時語塞，然後懊惱地嘆了口氣，把話憋了回去。
平心而論，鉑爾鋼的確是神聖武裝的最核心資源，但技術還在自己手上，她不認為色雷斯有辦法將帕拉迪那世世代代研究了數百年的秘密簡簡單單地剽竊過去，再說色雷斯假如真的將重點放在這個方向，那就是舍本逐末，魔炮才是色雷斯最強大的地方。
暴君不會不知道這一點，但她還是如此強硬地做出要求，想必是出于某種考慮。到底是為了什麼，瑪格麗特也猜不出來，全世界那麼多零零散散的鉑爾鋼還怕多色雷斯一個嗎？假如真的有那麼大的風險，瑪格麗特說什麼都不會松口。
不過心中的挫敗感非常強烈，她第一次感覺到被憤怒控制的可怕。
僅僅是一次的經歷，她就深刻地認識到問題的嚴重性，她看向艾莉絲的目光也有些變化了。
現在認識暴君的人都知道讓暴君戰斗力最大限度地增幅的不是更強的魔炮技術，而是暴戾。這種暴戾甚至可以控制人心，瞬間扭轉一個人的價值觀，瑪格麗特過去認為那是別人的事情跟自己無關，現在她感覺到了。
不夠成熟的自己也會被一時的憤怒而控制，那麼19歲的暴君呢？
情緒不是什麼有形東西，也沒辦法說怎麼處理就怎麼處理，但是暴君卻將其緊緊地掌握在手中，並且讓其成為了一種強大的武器。
到底要何等強大的忍耐力和堅韌的靈魂，才能將這種猛毒一般的負面情緒馴服？
想到這里，她看向艾莉絲的眼神多了幾分敬畏和憐憫。
「那麼接下來我們——」
「不，不用。」
知道瑪格麗特想說什麼，艾莉絲揮了揮手打斷了。
「跟你交涉，然後確實地得到你的承諾就夠了，關于詳細的內容我不打算在這里說。」她說這話的時候看了一眼伊莎貝拉，「等我們下去，讓疾風跟你慢慢談，談到我們雙方滿意為止。」
「……好吧。」
瑪格麗特是個聰明人，她知道顧忌著伊莎貝拉，不願意讓第三方知道這次交易的詳細，而暴君本身對于數字的不敏感也是個問題，自己的各方面考慮也不夠成熟，倉促決定對雙方都沒有好處。
「哼。」
伊莎貝拉很不開心，這兩人這種類似過橋抽板的行為讓她感到非常的不愉快，不過也在預料範圍之內，認為暴君和天穹女王會傻到在自己面前詳詳細細地說這些機密的東西也實在是太過小瞧她們了。
「那麼就盡快進入下一個議題吧。」
君子報仇十年未晚，伊莎貝拉把這次給記下了。
「目前最迫在眉睫的是魔城，魔城的侵蝕範圍越來越大，八百萬大山外部已經有一部分被魔化了，各位有何對策？」
「據我所知，色雷斯的管轄範圍沒有出現這種情況。」
色雷斯以一個非常蠻橫強勢的姿態將接近六成的八百萬大山攻略前線給佔了下來，其中四成緊緊地抓在手中，剩下的兩成則以原佔有者的立場讓給了其他國家，這種承讓自然不是免費的。
之所以會容忍色雷斯這種做法是因為魔城雖然確實地為這個世界帶來了新的機遇和資源，但它對于這個世界的威脅也是極其巨大的，放任不管的話魔城滅世之類的事情並不遙遠。色雷斯一直是抗擊魔城的最主要勢力之一，為此投下的兵力和物資有目共睹，暴君攔下那麼大的擔子不僅僅是因為有能力，也因為某種責任感。
「雖然在座的都知道，但我還是簡單整理一下吧。」
沒有接過艾莉絲的話，伊莎貝拉將三張早就準備好的地圖放在各自的面前，開始說明。
「魔城從出現到現在，一直都窩在八百萬大山的深處，這對我們的進攻構成了極大的障礙，原因有兩點。第一，魔城擁有特別的負能量，這種負能量可以污染幾乎所有生命體……特別是人類，被魔城的力量所誘惑的人會加入魔城的能量體系從而得到特別的力量，但作為代價就是被魔城所驅使，盡管本人沒有任何感覺。」
听到伊莎貝拉的話，包括伊莎貝拉本人，在場的所有人都不約而同地看向艾莉絲。
艾莉絲的暴虐支配跟魔城的這種精神污染實在太過相似，相似到很難讓人覺得是巧合的程度，要說是艾莉絲沒有半點想法也是不可能的。
「沒有什麼想說的嗎，暴君。」
瑪格麗特把暴君這兩個字咬得特別重。
「魔城對于高等智慧生物的支配是誘惑，而我的暴虐支配是強行地介入對象的精神世界，這是根本上的區別。」
從艾莉絲的表情和語氣上看不出什麼有用的東西，瑪格麗特和伊莎貝拉暫時作罷，對于可能跟魔城有牽連的人物她們不會簡簡單單地改變自己的想法。
「被魔城所驅使，阻礙著我們前進的被污染生命體是一點，也是最重要的一點。第二點，魔城不僅僅身處八百萬大山的深處，還保持著一定的高度漂浮著，這意味著地面部隊就算將它重重圍住也沒辦法進攻，必須依靠飛行部隊的掩護和運輸。」
「瑪格麗特你的神聖獅鷲騎士，艾莉絲你的魔炮部隊，還有我的魔導戰艦，是攻略魔城的關鍵。」
神聖獅鷲騎士對地對空都擁有極強的攻擊力，但不適合大規模的戰斗；魔炮部隊遠近皆精，而且還能自由地飛行，大規模的作戰是她們的老本行；魔導戰艦無法進行精準的打擊，但是對于大型目標擁有毀滅性的的破壞力，而且擁有巨大的運輸量和防御力，不懼怕任何敢于來犯的敵人。
這三方要是能夠放下所有成見合作起來，魔城其實沒有想象中那麼無解。
——這也是伊莎貝拉這次來的主要目的。
要讓尤拉魯沙、帕拉迪那和色雷斯合作起來，停戰是必須的。
「只要打開局面，瑪格麗特的超大型神術和艾莉絲的魔炮準備就緒，再配合我的魔導戰艦全力炮擊，我不相信魔城能夠擋得住。」
「于是這次我希望三國能夠組成一個對魔城同盟，一起對抗這座不潔之城。」
「正有此意，我已經對不溫不火的試探失去了耐心，在魔城對這個世界造成更大的損害之前必須將它消滅。」
瑪格麗特正義凜然地說出了自己的主張，伊莎貝拉的提案可謂是正中下懷。
現在對八百萬大山的攻略最深入的是色雷斯，其次是指派了一部分中小型魔導戰艦的尤拉魯沙，而帕拉迪那則不知道被甩到哪里去。
不是帕拉迪那不出力，而是國內普遍有種想法就是不用焦急，等前人開路再用關鍵的力量進行最後一擊。這個想法完全可以理解，但是瑪格麗特就是心里不痛快。
「你打算怎麼做？」
沉思了一會兒，艾莉絲問道。
「停止人類內戰，然後為進軍魔城做足準備，等時機一到就開始正式掃蕩八百萬大山。」早就做好計劃的伊莎貝拉毫不猶豫地說道，「你的意思呢？」
艾莉絲沒有說話，她的目光不斷地在瑪格麗特和伊莎貝拉之間巡視著。
為什麼要猶豫？又到底在思考著什麼？
在這個全人類的危機面前，還有什麼更加重要的嗎？
瑪格麗特一開始以為暴君又打算開出什麼價碼來趁機佔便宜，但是她看到艾莉絲的眼神就知道自己想太多了。艾莉絲的確是在猶豫著，但那絕對不是衡量著利益得失，想辦法得到好處的眼神。
——那是跟某種深入靈魂的執念作斗爭的無奈和掙扎的眼神。
她意識到，暴君跟魔城的關系，應該不像自己想象中那麼簡單。
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