安頓好家里的事宜，侯府給的三日假期也已滿，莘菲這日與妙姐兒在春華居內正準備講學，就有老太夫人身邊的榮嬤嬤過來傳話。
妙姐兒與莘菲趕緊站起身來迎上，「曾祖母有什麼話叫個姐姐來說就好了，怎麼還勞動嬤嬤親自來了？」妙姐兒說著便將榮嬤嬤引至堂上。
榮嬤嬤哪里敢坐，推辭著不肯坐，最終也只是坐在小圓凳上。橙香上了茶來，妙姐兒笑道︰「嬤嬤也嘗嘗我們這里的茶，自身比不得曾祖母那的好茶。」
「大小姐可折煞奴婢了。也沒什麼事，原是那日老太夫人瞧著園子里的荷花開得好，便說要請親眷們來府里賞荷華並散淡散淡，正日子就在明日，老太夫人傳下話來，叫大小姐也別太拘著了，也散淡兩日吧。」這話卻也瞧向莘菲。
莘菲趕緊笑道︰「正是呢，麻煩嬤嬤費心回明老太夫人，就說莘菲知曉了。」
妙姐兒也笑道︰「還是曾祖母心疼我，怕我被先生打手呢。」說完掩嘴看向莘菲。莘菲知道她是玩笑，也只是微笑著。
「先生自入夏也每日帶我去園子里逛呢，還學了不少好詩，請曾祖母放心，卻也不曾耽誤了進學。」妙姐兒接著說道。
榮嬤嬤也笑說︰「老太夫人原也知韓先生是穩妥人，也知道大小姐自是盡心，也不過是白囑咐罷了。」
說著話，連一旁立著的橙香、橙玉也都笑了起來。妙姐兒和莘菲送走榮嬤嬤，回到春華居。
妙姐兒坐到椅上，便嘆氣道︰「又辦什麼賞荷會，自從母親過世，這一年到頭多少賞梅花、賞梨花、賞桃花、賞荷華、賞菊花會呢。」看妙姐兒那一副甚為厭惡的樣子，莘菲心里不覺詫異。
要說大戶人家為了交際或只是簡單附庸風雅，夫人小姐們賞賞花倒也不是什麼新鮮事，緣何妙姐兒會如此厭惡呢。雖心里詫異，莘菲也沒有在臉上露出來，只看了眼立在一旁的篆兒。
篆兒看到莘菲的眼色，微微點了點頭。莘菲便知道她明白了自己的意思，便撇下此事不說。
回到自己家中，用過晚膳，莘菲照例在院子里的樹下轉圈消食，篆兒走過來輕聲說道︰「姑娘，打听到了，原是侯爺的正妻去年過世，侯府的老太夫人想著要給侯爺續弦，所以借賞花會相看各家的小姐呢。」
原來如此，莘菲心里暗自月復誹那個冰塊侯爺，不知道誰家的小姐這麼倒霉，被那個侯爺看上，算了，也不關自己的事，還是好好顧好妙姐兒就行。
第二日早起，想著今日府里必然會鶯鶯燕燕，奼紫嫣紅，爭奇斗艷，自己的身份在這，還是素淨點、低調點好，便揀了件月白色長羅衫，只在衣料上用淺綠色絲線繡了點點的四葉草，從裙擺一直延伸到腰際，一根玄綠色的寬腰帶勒緊細腰，對著銅鏡，莘菲自己看著還算清雅，就將頭發綰成簡單的流雲髻，簪了一根碧玉簪便罷了。
來到春華居，見到妙姐兒，不禁被妙姐兒的打扮瞬時驚艷了。妙姐兒今天穿了件金黃色的雲煙衫，底料上繡著朵朵綻放的素白蘭花，穿著逶迤拖地黃色古紋雙蝶雲形千水裙，梳著雙髻，左右兩邊各簪著一個綴著南珠流蘇的玉蘭釵，更加顯得小臉玉雪可愛，雖還年幼，但這股高貴之氣卻是赫然可見。
初時的驚艷過後，莘菲想起昨日篆兒的話，心里便已了然。妙姐兒必是心里排斥這種賞花會的，想用自身的氣勢給人「勿近」的暗示吧。可憐這小小的娃兒，誠然，如同莘菲這樣在現代社會生活過的人，也沒有喜歡有陌生女人當繼母的人吧。
莘菲的本意是帶著妙姐兒避開賞花的人群，去別的園子散淡。但沒想到妙姐兒堅持要去荷華園里，莘菲也只能隨她去了，看著妙姐兒臉上那苦大仇深、咬牙切齒的表情，莘菲也只有自求多福了，但願自己別惹設麼禍才好。
到了園子里，因為時辰尚早，兩人帶著丫鬟便沿著池邊走著，見到小浦邊有停著的小舟，短篷、茶幾、坐墊、連帶紅泥小火爐都一應俱有，十分齊備，兩人便欣喜不已，便商量著在這荷華池里蕩舟賞荷，能在荷華池里穿花而過，想想都覺得美。
于是，妙姐兒帶著橙香，莘菲帶著書兒上了小舟，留橙玉和篆兒在岸邊候著。小舟上只一個婆子慢劃著槳，便緩緩向荷華從里蕩去。
橙香和書兒自是在船尾生起小火爐，燒起水來泡茶，莘菲和妙姐兒坐在船頭的篷下，迎面而來的都是和著荷華香氣的清風，說不出的愜意。
莘菲完全沉浸在這種淡然寧靜的氣氛中，妙姐兒早已忍不住地趴在船頭，手自然地垂到水里，掠著水面而過。
船頭穿花而過，荷葉荷華層層疊疊，葉底還有小小的魚兒穿梭著，湖面上蜻蜓或立或飛，連空氣中滿滿的都是荷華的清香。
突然，「砰」的一聲，正沉浸于這美好時光的莘菲被撞擊聲嚇了一大跳，連忙看向妙姐兒，好在妙姐兒趴著的船頭沒有被撞到，妙姐兒也嚇到了。橙香和書兒也趕緊丟下手里的活兒跑過來，莘菲站起來，才發現是另一只小船從對面劃過來，因荷葉荷華的遮擋，兩條船都未注意到對面的船，好在船速都不快，也只是輕輕踫了下。
對面船上立著一個身穿青布衣裳的小廝，後邊還立著一個身穿白色長衫，腰系青色腰帶的年輕男子，手里還搖著把折扇，不同于侯爺的冷面魁梧，這男子卻是完全不同的瀟灑飄逸，說不出的風流倜儻。
書兒正要上前斥責幾句，只听見一聲驚喜的「洵哥哥，怎麼是你？」只見妙姐兒快速地走上前來，朝那白衣男子半蹲子行了禮，莘菲站在妙姐兒身後，便也福了福。「洵哥哥？」不知道這人是妙姐兒的什麼人，莘菲心里暗暗想道。
那白衣男子也看向妙姐兒，「原來是妙音妹妹。剛才是哥哥多有得罪，還望妹妹見諒。」男子的聲音也頗為溫和，甚是動听。
「洵哥哥也來賞荷華嗎？還是找我父親？」妙姐兒似乎十分高興，纏著白衣男子問個不停。男子倒也不嫌煩，「在宮里悶死了，听說你們府里今日有賞花會，便來叨擾了。不想也還是擾了妹妹了。」男子與妙姐兒談來頗為隨意自然，看來應該是相熟的吧。
只是他話里提到「宮里」，難道是皇宮中人嗎？皇宮中的年輕男子，難道是皇子？
正在思索著，便听到男子問道︰「妙音妹妹身後的這位不知是哪家的千金？」知道是問自己，莘菲便低下頭，等妙姐兒介紹。
「這是曾祖母給我請的韓先生，平日里伴我讀書的。」妙姐兒笑著介紹。
「先生？」白衣男子玩味地說著這兩個字。
莘菲被男子嘴里有些輕視的意味惹的有點惱了，這世的男人都怎麼了，女子就不能做先生嗎？