莘菲氣呼呼地走出才剛坐的小花圃，迎面踫上正笑嘻嘻走回來的書兒和篆兒，二人見莘菲滿臉通紅，急步走出，便問道︰「姑娘這是怎麼了？怎麼一頭汗呢？」
莘菲也不答，帶著書兒、篆兒徑自回府了。
回到韓府，見了母親韓張氏，便矮子伏在韓張氏的膝頭，半晌沒有抬起頭來。韓張氏大驚，「這是怎麼了？好好的，不是跟隨端淑公主前去別苑避暑了嗎，怎麼就這般模樣了呢？」
莘菲還伏在母親膝上沒有說話，韓張氏便怒目問向書兒、篆兒，「你們倆不是跟著伺候的嗎？姑娘為何這樣啊？」
書兒、篆兒也不明所以，只得跪子，「奴婢也不知道啊，回侯府時，姑娘還好好的呢。」
莘菲此時才抬起頭來，滿臉都是淚水，「母親，不關她們的事。是女兒自己心里頭難受。」
韓張氏听言也流淚道，「我的兒，委屈你了。娘知道要你在侯府里討生活是為難你了。誰家的女兒不是嬌養在深閨的，只苦了你，為了我這把老骨頭，哎。」說完也是止不住地拿帕子拭淚。
莘菲趕緊擦干自己臉上的淚，「娘這是說什麼呢，是女兒不孝，惹娘傷心了。其實女兒沒受什麼委屈，公主待女兒很好，那侯府里的人也都忌憚著，對女兒也不錯，只是女兒想著在侯府里伴讀終不是長久之計，還是得想法子有咱們自己的進項才是。」
韓張氏听得此言，方止住傷心，也嘆道︰「娘又何嘗不知呢，只是你爹的病和喪事幾乎耗盡了咱們的存銀，要置辦些田產、商鋪什麼的也恐手頭不濟啊。」韓張氏擤了擤鼻子，「且咱們孤女寡母的，就算有些田產、商鋪什麼的，又交與何人打理呢？」
莘菲听言，扶著書兒的手站起身來，端了茶杯遞給韓張氏，「母親也不必太過憂慮，依女兒看，也不是全無可能。這些日子，府里的束修還有老太夫人的賞賜和宮里公主的賞賜，都折成現銀的話，咱們手里也已有了二百兩的銀子了，女兒想著先托人打听著，看有沒有合適的鋪子，先盤個下來，至于打理，咱們也可雇個妥當的掌櫃，女兒也可照看一二。」
韓張氏道，「這倒也是可行，只是侯府里的差事你不打算接著做了嗎？」
莘菲的眼前頓時浮現出周士昭那副高高在上冷漠的眼神，心里便一陣惱怒，「是，女兒孤身一人在侯府，還是有著許多不便的，能辭了最好。」
韓張氏嘆了口氣，「你自己看著辦吧，千萬別太委屈了自己。」
莘菲又與韓張氏說了會話，陪著用了午膳，便回房歇著了。
打定了主意，第二日，莘菲一早就起來，照例帶著書兒、篆兒做了遍廣播體操，用了早膳，便來到了侯府。
到了慶安堂外，莘菲整了整衣服，也整理下思路，便著紅菱去通報，說要求見老太夫人。
一會老太夫人遣人說傳莘菲進去，莘菲便進了慶安堂的廳中，老太夫人剛用完早膳，正由榮嬤嬤扶著在廳里的前廊下逗鸚鵡玩呢，莘菲上前給老太夫人行了禮，「給老太夫人請安了。老太夫人的氣色真好。」
老太夫人轉過身來，示意旁邊的小丫頭們扶起莘菲，「韓丫頭真真會說話，我這把老骨頭氣色還好，都是你們不嫌我老了討人厭，哄我開心呢。」
莘菲笑道︰「老太夫人當真是氣色好呢，莘菲慣不會哄人的。」
老太夫人也笑了，「前幾日，你隨公主去了別苑，妙姐兒便天天來煩我，說等不及的要見到韓先生，以後再有這樣的事，你便帶了她去吧，省得來鬧我，鬧得我頭疼。」
莘菲道︰「妙姐兒聰慧得很，莘菲只在一旁伴讀，也覺得假以時日，妙姐兒必是樣樣都在眾人之上呢。」
老太夫人听言也說，「韓丫頭教的好。也盡心，他日出閣我必奉上厚厚的添箱禮。」
莘菲听得臉便滾燙起來，「老太夫人笑話莘菲了。」
一旁立著的丫鬟、嬤嬤也都笑了起來。
莘菲見狀，便欲轉移話題，「老太夫人，莘菲今日是想求老太夫人賞個恩典。」
老太夫人說道，「你說說看，莫不是要我給你作個媒什麼的吧？」老太夫人說完，眾人撐不住又笑了一回。
等眾人笑得差不多了，莘菲才正色跪下，叩了頭，說道，「莘菲感激老太夫人，讓莘菲給妙姐兒伴讀，才能全莘菲的孝道！莘菲給老太夫人叩頭了。」頓了頓，又說道︰「莘菲的母親自從父親過世後，身體便一直不大好，莘菲不能在床頭侍疾，實在是心里有愧。近日天氣炎熱，暑氣重，母親身體更是不好，因此莘菲求老太夫人寬恕莘菲不能再給妙姐兒伴讀之罪。」
老太夫人听得莘菲的話，命身旁的榮嬤嬤扶起莘菲，紅了眼圈道，「也是苦了你了。也難為你，一個女兒家家的，唉。既如此，你當然是以孝道為重，但實也不必辭館，不妨考慮幾日吧。」
莘菲見此，也只好謝了老太夫人，退出了廳堂，才走出門口，便看見一身暗青色錦袍的周士昭站在門口，莘菲福了禮便退下了。
走出慶安堂，莘菲便帶著書兒、篆兒去往春華居，剛到春華居月洞門外，便被周士昭檔住了，莘菲皺眉道︰「侯爺這是何意？」
周士昭冷冷看向跟在莘菲身後的書兒、篆兒，書兒、篆兒被他看得直發毛，只得退後了幾步。
周士昭看著莘菲，「怎麼了，知道自己不勝伴讀教導妙姐兒之職，便欲逃走嗎？」
這侯爺就這麼閑嗎？每每都能引起自己的怒氣，真是讓人受不了。莘菲心里暗自月復誹。「侯爺生來便金嬌玉貴的，何曾知道我們這寒門小戶人家的艱難。莘菲只是憑本事吃飯，如今家母身體不好，自是要回家侍疾，侯爺所說的‘逃走’二字恕莘菲不能接受。」
周士昭冷笑道，「哦，是嗎？韓先生既是侯府大小姐的西席，侯府自會派大夫好生照料令堂，韓先生不必過慮，如實在不放心，也可在侯府整理個偏院出來，接了令堂來，就在侯府里調養也可。」
見周士昭如此，莘菲暗自納悶，這冷冰塊由這麼好心嗎？嘴里還是恭敬地回道，「就不勞侯爺費心了。侯爺雖是好意，但莘菲畢竟非侯府中人，還是不宜搬來侯府。請侯爺見諒！」