太夫人又轉頭看向妙姐兒，「妙姐兒，听人說，你曾祖母給你請了個伴讀先生，可有這事啊？」
妙姐兒稍一楞，馬上甜甜地說，「回祖母的話，原是曾祖母見妙姐兒淘氣，所以才請了先生來規置下。」
「哦，」太夫人長長地哦了一聲，听起來似乎怪怪的，「嗯，這也是你曾祖母疼你，你該好好地跟先生學著。這先生可曾跟著你來啊？」太夫人又問道。
莘菲听到這里，趕緊上前，給太夫人行了禮，「這就是曾祖母給我請的韓先生，是咱們府上以前的西席先生的女兒。」妙姐兒給太夫人說道。
莘菲在太夫人的示意下立起身來，低垂著頭，「哦，那也就是咱們府里的老人了。來，抬起頭來，讓我瞧瞧。」這話卻是向著莘菲說的。莘菲听言，便抬起頭來，看向太夫人。
太夫人看向莘菲時，有一種特別的打量，讓莘菲感覺不是很舒服，太夫人微微頷首，「嗯，是個齊整孩子。府里的事多，再加上我的身子一向也不大好，妙姐兒這難免疏忽了。你要好好地給妙姐兒伴讀，可別出什麼岔子，失了我們侯府大小姐的身份。」太夫人的言辭甚是嚴肅。
莘菲知道人微言輕，也不多說什麼，只福禮道，「是，謹遵太夫人之命。」太夫人才揮手示意莘菲退下。
一旁侍立的青芸在太夫人耳邊說了幾句話，太夫人才起身說道，「妙姐兒，你和朗哥兒隨我去給你曾祖母請安吧。」
妙姐兒並乳母都答應著，一行人浩浩蕩蕩地向慶安堂去了。莘菲自然是隨在妙姐兒之後的。
到了慶安堂，紅菱紅豆打起簾子，眾人進了正廳，正廳里今天也布置得喜氣多了，老太夫人依舊在軟塌上歪著，今日也著了身新鮮顏色的衣裳，下手兩旁各設了四張楠木交椅，榻旁還設了幾個湘妃的竹凳。
太夫人帶著妙姐兒和抱著朗哥兒的乳母給老太夫人請安欲要行禮，老太夫人身旁的榮嬤嬤趕緊上前攙住太夫人，「平日里是你孝敬，請安行禮什麼的也就罷了，今日可是你壽辰的大日子，可不許這麼拘著了。妙姐兒，還不快扶你祖母坐了？」老太夫人笑著嗔著太夫人。
「孝敬老祖宗原也是咱們為人子女應該的不是？今日老祖宗疼我，我就托大坐了。」太夫人也笑著說道。
妙姐兒和榮嬤嬤扶著太夫人坐到右手第一張楠木交椅上，妙姐兒即走到老太夫人身前，給老太夫人行禮，「曾祖母最近身子可好？」妙姐兒十分乖巧，老太夫人也笑道，「還是我這曾孫女兒好，你可給你祖母獻什麼賀禮了嗎？」
妙姐兒正要答話，門口就有丫鬟來回，「老侯爺和侯爺並二爺二女乃女乃來了。」說罷，一群人走了進來，听到侯爺也來了，莘菲趕緊又往後退了退，藏在侍候的丫鬟中間。
這是莘菲第一次見到老侯爺，老侯爺今日穿了身暗紅色的團花福字長錦袍，雖然鬢邊已見白發，但身形依然挺拔，老侯爺面相有五分與周士昭相似，但多了幾分圓融。周士昭依然是一副冷冷的樣子，跟在老侯爺身後。
「哎喲，今兒這可真熱鬧，母親，玉環來給您賀壽來了。」還未見人，便已聞聲，這個嬌俏的聲音听來就讓人覺得悅耳。莘菲覺得這頗有點《紅樓夢》里王熙鳳的意思。
一行人都過來，坐著的太夫人也站起身來，老侯爺一行人向老太夫人行禮請安之後，老侯爺坐在了下首左邊的第一張楠木椅上，太夫人這才坐了下來。周士昭向太夫人行了禮，「給母親請安，恭祝母親大人身體康健，壽比南山！」說完從一旁的小廝手里拿了個黃花梨木的盒子，「這是兒子托人在護國寺佛前念過經的白玉觀音，送給母親大人，也是兒子的一片孝心。」周士昭說道。
太夫人身旁的青芸趕緊上前接了過來，「為難你想著了，母親很喜歡。」太夫人淡淡的笑說，兩人之間並不見親熱，有的只是淡淡的客氣和疏離感。
周士昭轉身坐到老侯爺的下首的楠木椅上坐下。一個和周士昭面容又幾分相似的年輕男子上前給太夫人行禮。
莘菲知道這就是周士昭的弟弟、太夫人的親生兒子周士林了，這周士林身材高挑，衣服是冰藍的上好絲綢，繡著雅致竹葉花紋的雪白滾邊和他頭上的羊脂玉發簪交相輝映。赫赫然一個富貴公子的樣子。
太夫人見了這周士林，立刻改變了剛才對周士昭那副客氣而疏離的樣子，滿臉滿眼慈愛地看向周士林，「我的兒，這大熱的天，你這一頭汗。」說著就拿帕子要給周士林拭汗。
周士林握住母親的手，「不熱，母親，玉環，快將咱們淘置的寶貝給母親拿來。」對身旁的一個女子說道。
「哎。」這答應著的玉環，就是周士林的嫡妻，侍郎府的千金李玉環。這李玉環烏黑的長發挽成了流雲髻，白玉蘭的珠釵松松簪著，還插了支金步搖，長長的珠飾顫顫垂下，在鬢間搖曳，眉目之間含情帶笑，別有一番風流之味。絳色的羅裙著身，翠色的絲帶腰間一系，頓顯裊娜的身段。
李玉環趕緊上前幾步奉上一個烏木的盒子，打開來，是一架紅珊瑚的盆景，盆中的紅珊瑚仿佛一株生長茂盛的火樹，枝干粗壯結實，枝枝蔓蔓向四面八方伸展，透著無限的生機和活力，枝干末梢的細小部分，又好似新生的女敕芽，整株珊瑚樹形態真實、自然，那紅彤彤的顏色更讓人十分喜愛。太夫人親自伸手接了過來，喜道，「這麼貴重的禮物，我的兒，你又多花銀子了吧？」太夫人佯裝生氣地嗔道。
「莫說母親的壽辰，我們做兒女的得孝順，就是平常，只要母親喜歡，兒子舍了自個的身家，也得給母親淘換來不是？」周士林夸張地逗笑道。
莘菲看著這幅母慈子孝的場景，再偷偷看向一旁坐著的周士昭，只見他還是面無表情的樣子，只是嘴角有著一絲常人難以看出的嘲諷的笑意。