低沉的聲音在背後響起，「韓先生很喜歡這個書齋嗎？」
莘菲嚇了一大跳，轉身來看，原來又是那個神出鬼沒的周士昭。莘菲沒好氣的說道，「侯爺叫莘菲來此不知是為何事？」
周士昭沒有回答莘菲，徑直走到書案前，頓了片刻，才說道，「今日的事……」
莘菲半天沒有等到後面的話，便接著說道，「侯爺放心，今日的事，莘菲自是知道輕重，不該說的一句也不會多說的。」
周士昭哂道，「今日的事，多謝你了。」
乍一听到這句話，莘菲驚訝得不得了，這平日里總是用鼻孔看人的侯爺也會說感謝的話啊，真不容易。
正當莘菲還沉浸在這種感嘆時，周士昭的下一句話更是讓她驚喜得差點跳起來。
「以後這個書齋你隨時可以進來。我已經跟下人們打好招呼了。」周士昭轉過身來看著莘菲說道。
莘菲喜得完全忘了什麼規矩法度的，直拉著周士昭的袖子，「真的嗎？你沒騙我吧？下人那真的都打好招呼了？我真的可以隨時來嗎？這是給我今天提醒你的謝禮嗎？」一連串的問題問得周士昭啞然失笑。
沒等周士昭回答，莘菲就高興地松了拉著周士昭袖子的手，一跳一跳地去翻看書架上的書了。
周士昭看了看自己剛剛被莘菲拉過的袖子，心里不知不覺泛起了一股說不清楚的感覺，暖暖的，又麻麻的。看著像個小丫頭一樣在書架上亂翻的莘菲，周士昭的嘴角又不自覺地上揚了。
那邊廂，老太夫人的慶安堂里，紅菱、紅豆、榮嬤嬤並太夫人身邊的青芸、青鸞一眾都在堂外的游廊上侍候著。廳里，老太夫人一改往日歪在榻上的松散，正襟危坐著，神色少有的嚴肅。下首的楠木椅上坐著同樣神色嚴肅的太夫人。太夫人親自端了定窯的青瓷蓋碗奉了泡了老君眉的茶給老太夫人，老太夫人接了過去，只揭了蓋輕輕刮著，「這事，還是有貓膩在里頭的。」
太夫人微蹙了眉，「母親說的是，媳婦也知道。只是礙于那傅夫人的面子，不得已也只有如此了。」
老太夫人有些氣惱，「那傅如玉我看也是個上不得台面的，太小家子氣了。只是委屈了士林了。」
太夫人低了頭，眼圈有點泛紅，「有母親這話，他也不算委屈了。」
老太夫人放下蓋碗，拍了拍太夫人的手，「雖說這幾年府里的事有你打理著，我也不大管事了，有一日便樂和一日。但我這把老骨頭心里還是明白的。你做得不錯，我心里有數。」
太夫人听了這話，原本紅了的眼圈馬上就掉下淚來。拿帕子擦著眼楮，「母親，我……」哽咽著沒說出話來。
老太夫人又轉了話題說道，「那日里來的幾個姑娘，我看都不大好。」太夫人趕緊道，「母親是說相貌還是門第？」
老太夫人搖了搖頭，「相貌都是上好的，只是這門第……」
太夫人趕緊問道，「母親是嫌這幾家門第太低嗎？」
老太夫人笑了笑道，「恰恰是門第太高了。」
看太夫人一臉不解的樣子，老太夫人說道，「你啊，對朝堂之事還是太不關心了。」
緊接著又跟太夫人說道，「不管是咱們東平侯府，還是南安侯府，或是西定侯府抑或北全侯府，這幾家世家，現如今烈火烹油的，太招眼了。再這麼聯姻，看在天家眼里，可不是什麼好事。」
太夫人听得直心驚，「媳婦眼皮子淺，母親多教導些。」
老太夫人嘆了口氣，說道，「現下，給士昭續弦的事咱們更得小心著了，士昭頗得皇上看重，這填房的門第不能太高，要盡量不惹眼才好。」
太夫人沉思著，半晌沒說話。老太夫人也露出了倦容，「我也是多個嘴，提醒著你們點。士昭那孩子心思重，這事還是得問問看他的意思吧。」說完也不再言語，歪在榻上。
太夫人見此，便告辭退了出來，喚了紅菱等人進去伺候著。
帶了青芸、青鸞回到繪芳堂，由著青芸服侍著換了家常衣裳，淨了面，便揮手讓青芸帶著丫鬟們退下了。一個高瘦孤拐的嬤嬤進來了，這是太夫人身邊的秦嬤嬤，原是太夫人的陪嫁丫鬟，後來嫁給府里的一個管事，這管事後來又得病去了，這秦嬤嬤無兒無女的，就又回到太夫人身邊服侍了。
太夫人閉眼歪躺在床上，秦嬤嬤走到床邊，拿了個暗紅繡金線的撒花迎枕塞在太夫人腰後，又曲膝跪在床前的腳踏上，給太夫人輕輕揉捏著小腿。
太夫人舒服地嗯了一聲，「春枝啊，你說這事是好事還是壞事啊？」春枝正是這秦嬤嬤的閨名。
春枝思忖著答道，「夫人，我看著是好事。那傅九姑娘給了咱們二爺做妾，豈不是給咱二爺添了羽翼嗎？他日還怕不成事？」
太夫人听了這話，心里甚是熨貼，「嗯，不知道這傅九如何，不要叫老太夫人說著了，是個上不得台面的。」
春枝知道這話說到太夫人心坎里了，便笑著說道，「那也不打緊，咱們二女乃女乃可是大家里出來的，傅九姑娘那里，只要得了他們家的助力即可。總歸也只是個妾，再貴也越不過二女乃女乃去。」
太夫人睜了眼，笑著嗔了秦嬤嬤一眼，「你個老東西，越來越會說話了。」
主僕二人又說了會話才罷。