莘菲答道，「公主錯愛，莘菲惶恐。」
皇後娘娘點點頭，馬上就有宮女搬了個瓷凳來，「坐下說話吧。」皇後聲音溫柔，莘菲說道，「謝皇後娘娘賜座。」這才正襟坐了下來。
那趙宣琳行了禮便坐到了皇後的身邊，黏著皇後，皇後娘娘慈愛地模著趙宣琳的頭發，「琳兒，這麼大了還不知禮，叫韓姑娘看了笑話你。」
莘菲趕緊起身說道，「公主儀態端莊，只是在自己的娘親面前才有如此小女兒之態。」
皇後笑道，「嗯，只是這樣也罷了。日後嫁到夫家可不能如此胡鬧了。」趙宣琳听了這話臉便紅得能滴下血來，「母後，您又笑話女兒了。女兒才不要嫁人呢，女兒就守著母後過一輩子。」
皇後萬分愛憐地看著趙宣琳，「又說傻話了。你先去外邊逛會，我同你韓姐姐說會話。」趙宣琳縱然萬般不願也只有奉命退下，推出大殿之前還給莘菲遞了個眼色，示意她放松。
等趙宣琳帶著服侍的宮人們都退出了大殿，皇後這才收了笑容，「坐吧。」聲音復又清冷了不少。
莘菲依命坐了下來，皇後的眼神不同于剛才的溫和，變得凌厲直接，「听琳兒說，在東平侯府，你曾救過她的命？」
莘菲听到皇後這種質詢的口氣，心中暗驚，連忙起身跪在地上，說道，「事發突然，民女也是一時起意，只想到救人要緊，當時民女並不知道公主的身份。」
皇後冷笑道，「哦，是嗎？你在侯府多日，怎會不知？」
莘菲定了定心神，說道，「民女在侯府只是給大小姐伴讀的，輕易不與人見面。從不曾知道公主來過府里，還是後來听侯府大小姐提到過才知道。」
皇後臉色變得極快，嘴角帶著些許笑意，「難得琳兒這麼惦念著你，這天下做母親的，都是為兒女打算的。方才本宮可有嚇著你啊？」
莘菲說道，「可憐天下父母心。民女也為皇後娘娘的苦心所感動。」
皇後又恢復了溫柔的笑容，「你這孩子倒懂事。听琳兒說你也只比她大了幾個月罷了，到底是比琳兒聰慧些。」
莘菲趕緊說道，「民女汗顏，公主乃金枝玉葉，國之芳華，民女不敢與之相比。」
皇後嘆道，「不過是個苦命的孩子罷了！」
莘菲听見這話，也不敢接話，等著皇後開口，然皇後似乎沉浸在了一股悲意之中，也半晌沒有說話，皇後沒有叫起，莘菲自然也不敢起身，就這麼跪在冰冷的大殿的地面上。
似乎是過了很久，才听到皇後一聲幽幽的嘆息。「琳兒已經定下了婚事。」
莘菲听見這話，才明白為什麼剛才趙宣琳見到她時會哽咽的原因了。
皇後繼續說道，「皇上已經下旨將琳兒許給了幽王。」
莘菲在周士昭的書房翻過有關于這世的史書，因此也才知道當今的大昊王朝還封了三個異姓王，當初都是隨太祖打過江山的。四個異姓王分別是南方的幽王、西北的雲王和東山的齊王。雲王和齊王幾世均子嗣單薄，到了這一代勢力也均已弱化，不成器候。唯獨南方的幽王，佔據了有利的地理優勢，江南魚米之鄉，財力雄厚，加上幽王正值盛年，頗得民心，實在是朝廷的一大隱患。此番皇上要將端淑公主下嫁與幽王，估計也是有著拉攏和監管之意吧。
想到這些，莘菲就理解了皇後的煩惱，做母親的總歸還是更關心女兒的幸福，但當這幸福與朝堂之事掛鉤時，就很難再單純與美好了。
然而莘菲也並不明白皇後跟她講這番話的原因，皇後接下來的話確實讓她驚出了一身冷汗。
皇後緩緩說道，「琳兒嫁去江南，本宮甚不放心。得知你與她交好，你的家世本宮也著人查過，甚是清白，你也聰慧得緊，且比琳兒穩重，本宮有意將你與琳兒一起嫁與幽王，給你夫人的份位，好好替琳兒打點王府事宜，既全了你們的情誼，琳兒也有個左膀右臂不是？」
霎那間，莘菲的頭頂似乎是有著一聲驚雷炸開，臉色頓時就白了，正不知如何開口時，皇後笑道，「你且在這好好想想，本宮先去更衣，回來再問你話。」說完便扶著宮女的手去了後殿。
皇後走之前也刻意未叫莘菲起身，莘菲明白這是皇後想要敲打她的意思。然而此刻她也完全顧不上膝蓋的酸麻疼痛了，滿心都是剛才皇後的那番話，「做幽王的侍妾，與趙宣琳共侍一夫？」事情已經完全超出了莘菲的想象，她也完全迷失了。
大殿上靜悄悄的，似乎豪無聲息。莘菲就這麼跪著，忽然听到身後一聲輕笑，「怎麼，高興得傻了嗎？」
一雙黑底皂靴停在莘菲的眼前，莘菲抬頭看時，才發現是四皇子趙宣洵，他還是一身月白色的長錦袍，也還是那麼風度翩翩，溫潤如玉。見她不說話，趙宣洵蹲來，右手握住莘菲的下頜，逼得莘菲不得不直視趙宣洵。
趙宣洵眼里都是笑意，「怎麼，知道自己要嫁給幽王，高興壞了吧。這可是飛上枝頭變鳳凰了呢。」
莘菲惱怒不已，苦于跪了這許久，身子已然麻木，無法動彈。只得對上趙宣洵的眼楮，冷冷地說道，「縱是潑天的富貴，也非莘菲所想。四皇子未免也小看了莘菲。」
趙宣洵也不生氣，「哦，本皇子小看了你嗎？那你說說看，你想要什麼？難不成還想要做皇妃不成？」
莘菲的眼神更加冷冽了，「四皇子以為天家還有一生一世一雙人的幸福嗎？」
趙宣洵戲謔的表情立刻嚴肅了起來，眸子里也散發出特別的光彩，「你所求果然不小。如果本皇子能幫你出此困局，你該如何報答于我呢？」
莘菲冷冽依舊，「不勞四皇子費心。」
趙宣洵放開莘菲的下頜，「本皇子還就管定了。」說完也不知怎麼，眼前一晃，就不見了身影。
皇後扶著宮女的手坐回了鳳榻，「怎麼樣，想好了嗎？」
莘菲咬咬牙，以頭踫地，重重地磕在了光潔的地面上，「民女謝皇後恩典，但民女不願意！請皇後娘娘恕罪！」
「大膽！」皇後一聲厲喝，右手拍在了榻旁的黃梨木案幾上！
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