她猜到皇後娘娘會請娘家人來觀禮，甚至是請自己娘家人在自己的及笄禮上擔任正賓，但沒有想到的是，皇後娘娘會在這個時候、以這種形式賞她一支簪子，更沒有想到的是，莫夫人會配合那位公公為自己的及笄禮造勢。
莘菲眼楮一紅，握住了韓張氏的手，低低地喊了一聲「娘」。
自己是什麼身份、地位？
東平侯的繼室，寒門小戶的女兒。
如果不是皇後娘娘，以莫夫人、張夫人之尊，又怎麼會這樣抬舉自己？
她望著韓張氏嘴角翕翕，半晌無語。
第一次感覺到了言詞的蒼白與無力。
韓張氏只是笑著拍了拍她的手，然後上前攜了莫夫人的手︰「還煩請莫夫人為我們家莘菲舉行初加儀式。」
莫夫人點頭，和韓張氏到東階下洗手。
莘菲重新跪在了藤席上，屋里的人也各自回到了各自的座位上。
及笄禮繼續舉行。
廳堂里只有輕輕的水濺聲。
司者奉了裝著羅帕和衣服的雕紅漆托盤出來，公公將皇後娘娘賞的羊脂玉五蝠如意簪放置在最上面。
莫夫人走到莘菲面前，高聲吟頌祝辭︰「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。」然後跪坐下來拿起剛才韓夫人放下的梳子，象征性地為她梳了幾下。
司者曲膝跪下，莫夫人將剛才皇後娘娘賞的玉簪插在莘菲的頭上。
莘菲這才發現，她及笄禮擔任司者的竟然是韓麗芸。
她神色肅然，舉止端方，有一種凝重的美。
莘菲來不及細想——韓夫人已上前虛正玉簪。
她緩緩起身，接受張夫人、太夫人等人的作揖祝賀，然後隨韓麗芸回了東間。
「累不累？」韓麗芸幫莘菲換上素衣襦裙。
莘菲搖頭。
「謝謝！」她低聲向韓麗芸道謝，聲音真摯，有些激動，「我沒有想到……」
「我雖然不是你的姐妹，」韓麗芸笑道，「也算是你的好友吧！」
莘菲連連點頭。
韓麗芸不再說什麼，低下頭專心幫她整理衣飾。
莘菲又向一旁奉盤的韓夫人道謝。
韓夫人微笑著朝她點頭。然後隨韓夫人去正廳向韓張氏行禮。
這是加笄後的第一次叩拜，表示感念父母的養育之恩。
左邊首位的太師椅上空著，虛位以待皇後娘娘。韓張氏坐在右邊次之的太師椅上。
莘菲跪下去磕了頭。然後面向東正在藤席上端坐，舉行了二加儀式和三加儀式。最後換了件大紅底繡靚藍色夾金絲錢繡寶相花的右衽衫，靚藍色二十四幅湘湘出來和大家行禮，完成了及笄禮。
「又大了一歲！」張夫人望著她呵呵地笑。
莘菲笑著道了謝。
「咱家也要回宮復命了。」公公起身要告辭。
眾位貴婦也都起身，太夫人遞過來一個紫檀木的盒子，「這是老太夫人特地叫我帶過來給你的及笄禮。」又從青芸手里拿過一個酸枝木的盒子，「這是我給你備的及笄禮。」
莘菲雙手接了過來，「謝謝太夫人抬愛。還請太夫人也向老太夫人轉達莘菲的感激之意。」
太夫人點點頭，韓夫人攜韓麗芸、張夫人也都一同告辭，韓張氏帶著莘菲親自將眾貴婦送出二門，看著眾貴婦上了車輦，才回了正廳。
這麼一折騰，韓張氏顯是累著了，莘菲吩咐了周嬤嬤和畫兒趕緊扶了韓張氏回房休息。吩咐了紫櫻、紫槐帶著古嬤嬤收拾著正廳，自己也帶了書兒、篆兒回房卸了身上的正裝，換了家常的天青色素袍。在書房的貴妃榻上倚著歇會，正想眯會呢，就發現書案上好像多了個小木盒子。綠檀木制的小盒，散發著天然的淡淡的幽香，舉至眼前細看，卻是異常干淨樸素，難得不見絲毫雕鏤。莘菲心里禁不住又幾分好奇，這里面到底會是什麼呢？
啪嗒一聲，打開青銅搭扣，眼前頓時流光溢彩，盒中紫色絲絨包裹的，是一串潤澤的東珠鏈子，那東珠一顆一顆的並不十分大，但勝在飽滿均勻，面上光華流轉，細看似乎還有雲霧籠罩其中，看不真切。莘菲心里十分喜歡，本來她就最喜歡的珠寶就是珍珠，雖不十分貴重，但卻淡雅清新，有一種低調的奢華。
盒子里還有一張紙條，莘菲放下東珠鏈子，拿起紙條，上面對筆跡清峻，遒勁有力。不是周士昭的筆跡又是誰的。
字不多，「聊表心意！千萬珍重，一心，白首！」
不管周士昭的初衷如何，能做到這樣，能作出如此承諾，莘菲心下不由得也有幾分動容。
這樣一個午後，莘菲思緒一時繁蕪，斜倚在貴妃榻上，任時光在閑雲聚散離合間遠走。
莘菲正暗自嗟嘆時，東平侯府的慶安堂里，太夫人正在老太夫人面前坐著回話呢。
太夫人說道，「看來這皇後娘娘還是頗為看重這靜言郡主的，今日及笄禮的正賓竟請了寧國公府的莫夫人，還有宮里的公公親自送來了皇後娘娘親賜的簪子。」
老太夫人微微頷首，「早料到了。怎麼樣，我原本就說，這韓丫頭真是投了皇後娘娘的眼緣了，竟有這樣的福氣。」
太夫人眼底略有些輕蔑，「說到底也不過是個寒門小戶出來的，就算是依仗著皇後娘娘，咱們也用不著這麼上趕著吧？」
老太夫人眼皮子都沒抬，哼了一聲，「我素日里總勸你，多留心留心朝堂上的事，幫著子杰打理好侯府事務，別成天的眼楮里只有你們院的那幾個侍妾，眼皮子恁淺，怎麼當得起這麼大一個侯府的主母？」
太夫人被老太夫人訓斥得紅了臉，低了頭，「母親，您不知道，老侯爺他也太過了點，兒媳再不緊著點，那柳賤人都敢爬到我頭上來了。」
「住嘴！」老太夫人呵斥著。「你糊涂啊，你是當家的主母，誰敢爬到你頭上去。都是你自己個不拿不住，這新兒媳婦也馬上就要進門了，你可別在這皇家郡主前丟這個人！」
太夫人嘴上應著，心里還是恨恨不平的。
回了自己的繪芳堂，卸了大衣裳，換了家常衣裳，太夫人臉色陰沉地歪在窗台下的炕上，秦嬤嬤親自端了茶奉上，旁邊侍候的丫鬟們都退下去了。
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