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開始，蘇丹倒也不蠻拒絕他。每次去她宿舍，都非常熱情。冷笑天邀請她去散步，她也不拒絕，並且經常被他的連珠妙語逗得「咯咯」嬌笑，好像很欣賞他的樣子。
這樣過了一段時間以後，冷笑天便產生了錯覺，以為自己已經牢牢地俘獲了這個美女兼老鄉的芳心，便鼓起勇氣寫了一封信給她，沒想到她的回信卻給了他當頭一棒，讓他在撕心裂肺的痛苦中，終于看清了自己和蘇丹之間巨大的差距︰自己是一個地地道道的農民的兒子，而她是副市長的寶貝女兒；自己身高一米六六，而她身高一米七一，兩個人走在一起，要多不協調就有多不協調；自己一貧如洗，靠學校的獎學金和助學金勉強維持學業，所以有時想請她吃頓飯都吃不起。而她同寢室的那些女同學的男朋友，動輒帶她們去京城最高檔的酒店吃歐式大餐……
想通了這幾點以後，冷笑天又從強烈的傷痛轉入到極度的自卑當中，每天郁郁不樂，晚上經常失眠。
更要命的是，由于過度憂郁，傷了肝氣，加上不知在哪里傳染到的乙肝病毒，他竟然得了急性黃疸肝炎，被迫棄學回家休養……
從藥王廟出來，冷笑天無精打采地走在正午炙熱的陽光下面，只覺得那白晃晃的太陽光格外刺眼，看得自己的眼楮生痛生痛。
他忽然想起那個和尚要他到後山的藥王洞避暑的話，心想反正沒事，去那個洞里涼快涼快也無妨，便轉身往後山爬去。
藥王洞在藥王廟後山的半山腰，冷笑天時候曾跟迷信的母親到洞里燒過香，還听母親講過許多關于這個洞的神傳。
據︰一般的什麼頭痛腦脹之類的病，只要到這個洞的西北角坐那麼一兩天，病就會神地消除，而且整個人都神清氣爽，通體舒泰。
據︰從這個山洞中流出來的地下水，喝了能強身健體、延年益壽。可惜，這股地下水在幾十年前就斷流了。
作為一個當代大學生，冷笑天當然不相信這些帶有神話色彩的傳。他只是想到洞里去歇歇涼、養養神，聊以打發這炎炎永晝。
藥王洞的洞口很大，像一個很大的會議廳。里面嶙嶙峋峋地聳立著許多或尖或圓的石頭，洞頂也像冰瀑一樣垂掛著大大的鐘乳石。
走進洞里，一股涼習習的風迎面吹來，渾身上下遍體生涼，炎熱的感覺霎時間就消失得無影無蹤。
在慢慢適應了洞內昏暗的光線以後，冷笑天開始四處打量這個充滿神色彩的山洞。
忽然，他發現自己腳下踏著的好像不是土，也不是硬邦邦的石頭，而是一塊有點發黑的青磚。俯下頭仔細一看︰沒錯，就是一塊年代相當久遠的青磚，上面還長了苔蘚。
再往前面看去，借著洞口射進來的光線，可以隱隱約約看到一條青磚鋪就的道，在亂石之間如一條蜿蜒盤旋的青色蟒蛇，一直通到山洞的西北角。