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一道閃電，將蒼穹一分為二。
沒有雨點，只有黑夜的陣陣肅殺。
修長的竹子如若一只只鬼魅，佇立在土壤之中，守望著漆黑如墨的天空。那一道閃電稍縱即逝，仿佛只是為了驚醒什麼。
竹葉窸窣的聲音，彷如幽靈低『吟』，令人心中發『毛』。
兩道黑影，飛速地掠入竹壇之中。
這個被稱為竹壇的地方，乃是隱士們集會議事之地，四面竹林環繞成圓形，只有一條徑開闢，中間有一篝火堆，只是現在月影灑光，不見火光燃亮，那兩個掠進來的人也似乎並沒有生火的意欲，靜靜地靠竹席地而坐，默然不語。
等待著。
竹影婆娑，明月朗照，兩個靜坐的人影如石頭般不動分毫，若不是看見那兩雙炯炯發亮的眼目必定以為他們以入眠了。
幽風習習，涼意陰森，倚竹而坐的兩個人依然不為所動，只是目不轉楮地盯著那條徑。但是，徑上除了濃重的墨黑，只余一片死寂。
忽然，兩人動了一動，徑中傳來了腳步聲，還有撥開竹葉之聲。
「來了！」一把男子聲音道，等待已久的心終于迎來了人，黑暗之中人影站起，略帶點不耐煩地看著踏徑而來的人。
「好久不見了，兩位，也僅僅有兩位能在今晚到場而已。」一把隱隱帶著不可抗拒的威嚴的聲音傳來，從徑走出來的人影沐浴在月光下，一身青綠衣袍帶著隱逸的意味，臉容冷峻，須發微微泛白，雙手負後，有著高人一等的氣勢，仿佛他手中正掌握著萬馬千軍，隨時隨地就能傾城翻雲。
從表面上根本看不出，這個人早已年過花甲，將近八十。
頭微微高昂，兩個從黑影之中騰起的人分別是一男一女，男的滿發鬢白，額上皺紋滿布，讓人一眼望去也估約莫有上百之齡，只不過一雙精目還是神采奕奕，絲毫看不出有蒼老的跡象，即使身體已稍有佝僂，但依然無損他身上矍鑠之氣。
至于另一個女的，則是淡妝抹臉，無法用言語所訴的幽清從她潔白如霜雪的臉上散發著，四十年的歲月仿佛沒有在她的臉上留下過一絲痕跡，只有淡淡的憂傷，用著無聲的冷寂，在她的秀眉間洋溢開來。
「真的好久不見了，嵩焯遠。」女聲音如天籟般甜美婉轉，仿佛將一汪清泉流淌過別人的心中一樣，洗褪掉所有的塵污，只余下澄澈。
中原八隱之首，嵩焯遠冷眉一揚，對著那女子點了點頭，那不蘊含有任何感情的聲音卻擁有著如此動人的魔力，他也無法對著那女子產生反感之心，轉過頭去對著那個老頭，問道︰「韓陵那子還沒回來？」
那老人搖了搖頭，嘆道︰「唉，我就了，年紀輕輕就被皇上冊封為中原八隱，怎會耐得住心中的孤寂？畢竟人世間有趣之事還是多如牛『毛』，許多事情沒有體會過就要過些隱逸單調的生活，換了我也忍受不了。」
「夠了，袁思柔。」嵩焯遠毫不客氣地打斷道，乍一听誰也沒有料到這個極具女『性』味道的名字竟就是這個老頭的名。據這是因為他的娘親早亡，他的親爹過于思念她，才強行將這個女的名字加諸于他身上。
「你應該知道隱士們聚集一起的事就只是五年一次，大多是進行商議批駁，以及分享靜心念想，對人生，對天地的體會，然而今天只來了三個人……」嵩焯遠氣不打一處來，那驚艷女子卻是一副事不關己的模樣，抬首望月，月『色』灑在她絕俏的臉蛋上，仿佛將一層冷光溫柔地布在她的臉上，護著她的冷寂不讓散去。
「你以為你還是鬼府那個一人之下萬人之上的鬼首？你現在只不過是一個垂垂老矣的隱者而已！別用這樣口吻來命令我們！你充其量也只是一個組織者，不是決策者！」袁思柔執詞尖銳地反駁道，這讓嵩焯遠身子一震，只得怒視無言。
二人咄咄相視，目光不相上下。而那女子似乎沒有將心放在他們的爭辯上，依然仰首觀月，雙眸柔情似水，陷入了無際的思念之中，那一寸記憶縈繞在心頭最神秘的角落，一直地啃咬著她的心房。
「我作為中原八隱之首……」
「你還知道我們是隱士？但在我看來，你對權力的戀棧並沒有減少絲毫。」袁思柔冷冷地道，這讓嵩焯遠的喉頭一咽，怔怔地後退了一步，一副欲言又止的樣子。
「很好……這些年來我一直收心養『性』，靜念心安，感悟天地，獲益匪淺，絕無對以前只手遮天的權力有所懷戀。」嵩焯遠衣袖一揮，背著他道。
「你們終于意識到自己還是隱士的身份？好意思為了一點事在這里大吵大鬧？」那女子終于開動了完美的聲線，盡管話語帶著責怪之意，可聲音卻依然嬌柔甜美，絕無半點瑕疵。
二人聞言為之羞愧，雙雙將頭別過一邊去，只有那柔美女子輕撥發梢，每一個動作都是如此地動人心魄，眉目輕輕合閉，如同入眠的仙子一樣。
「好了，點正事。」嵩焯遠干咳了幾聲，打破了尷尬的局面。二人紛紛注目而視，「除了三聖與韓陵，還有一個人，今晚均無依約而來，當然，我們隱士沒有太多的規條，我也不打算追究什麼。」听到了嵩焯遠最後的那一句話，袁思柔似乎還想些什麼，但還是止住了。
「我覺得最近，中原八隱之中，有些人似乎真的是耐不住隱逸的枯燥生活了。」嵩焯遠緩緩道，意味深長地看了竹壇內僅有的二人一眼，「尤其是最近三聖竟然闖到了朝虢的居所里，要找兩個子的麻煩。這已經超過了我們隱士的底線了。」
「就是最近弄得滿城風雨的那兩個子？」袁思柔饒有興趣地問道，嵩焯遠點了點頭，但似乎並不打算繼續探討那兩個子的事情，只是鄭重地道︰「我想我們有必要跟三聖談談了。」
「我想，我們作為隱士，沒什麼必要去干涉其它隱士的事情吧？」那女子柔聲道。
嵩焯遠眉頭一皺，道︰「他們干涉到世俗之事，我們就得干涉他們。作為隱士，是不能太多涉足世俗尤其是江湖恩怨。這也是我們中原八隱默認的規矩。」
二人默言同意。
「還有一事，」嵩焯遠語氣更為凝重，「一直以來我們中原八隱，名義上是八個人，實則只有七個人。」
「那個人，快要醒來了。」
袁思柔與那女子也不禁為之一驚，懷疑地看著嵩焯遠，而回答他們的是嵩焯遠肯定的目光。
「十五年了……他終于要醒來了……」
隱竹林，一個寬袍身影越過茂密的修竹，直往深處飛去，其急不可耐之心不斷地催加著他的速度，身型若箭，仿佛這個世間再無任何東西能夠阻止他去見那個人。
半空之中，又是一聲驚雷。
只是，頃刻之後，萬物俱寂，什麼都沒有發生過，那道劈天而過的閃電，只是如幻覺一般。
那個寬袍身影頓了一下，呼吸聲不再平穩，眼前所見，令他的心跳開始加速起來，從未有過的激動一下子如久積的洪流，在他的心中爆發。
修竹之上，悚然端坐著一尊人影，那人穩坐不動，儼然如死人。
然而，在『騷』動的修竹上依然紋絲不動，又仿佛有無形的力勁在穩持著他的身體，讓他久久地凌空打坐在這片竹林之上。
他的衣衫早已破爛不堪，飽經風霜的臉上只余下一絲安靜的沉眠，似乎無論什麼東西都無法再驚醒他。
猶如死去了一般。
「師……師父！」那個寬袍之人激動萬分地捂住胸口，慢慢地靠近那個懸坐半空的人，既感到恐懼又感到狂喜。
忽然，仿佛詭異的裂縫被驀地打開，幽暗之中的眼楮陡然張大，看著眼前這個漸漸靠近過來的人。
來者被嚇了一跳，忍不住尖叫一聲，御著身影急速往後退，卻又很快地滯止住身體，又驚又懼地望著打坐的那個人。
「師父？」
「化兒？」一把熟悉的聲音，終于將來者的恐懼完全消除。
原來來人正是當日在獅子鎮與童萬貫同流合污作拐賣孩童惡舉之人，賞金道長黃化。
「師父！你終于醒了！」黃化再也抑制不住，涕泗橫流，激動地半空伏身在那個醒來之人的面前，畢恭畢敬地磕了三個頭。
「起來吧……這些年來，都委屈你了。」那個人的聲音沙啞，對于許久沒有開聲的人來，這實屬正常。
十五年了，這一睡，就是十五年了！
光陰似箭，日月如梭，在十五年前為了修煉雲祥觀的真法，不得不摒棄了十五年的光陰，以像熊蛇冬眠一般的方式，就這樣沉睡去了十五年！
看著眼前唯一的徒弟，瑞雲真人再也不能保持穩定的情緒，身體也不自主地顫抖起來，伸出手去，按著黃化的頭。
雲祥觀在十五年前，被魔君刑石所滅，含恨的中原八隱瑞雲真人也不顧自己隱士之身份，奮力與之相拼，最終也只能苟且從刑石手下保存『性』命，心中悲憤難抒，匆匆傳下幾句口訣給唯一的弟子黃化後，在隱竹林中沉眠過去了。
而如今，一覺醒來，那場惡夢，卻一直侵蝕著他的腦袋，永遠未曾消退過！
他沉睡修煉的十五年來，怒火一直在焚灼著他的身體，提醒著他，雲祥觀數百條人命，就這樣白白地逝去在那個殘暴的魔君手上。
「赤魔聖壇……刑石……」瑞雲真人望著漆黑的遠方，不斷地用仇恨的舌頭念叨著，雙目如火一般。