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第二卷第一章通州碼頭
大明萬歷二十年正月二十日深夜，通州。
這是大運河的終點，運河碼頭邊上是一望無際的倉庫，里面裝著全國各地運往北方的各種物資，糧食絹帛麻布束草生鐵貢品，應有盡有。
王子晉勒馬站在一處山包上，俯視著長長的運河，只見這河流上下燈火點點，盡是船上的燈火，一路延伸向南，直到視線的盡頭，就像是標示著運河的走向一般。
見他望著那些船只出神，一同出來的六阿四插了一句︰「子晉相公，這些船家可苦的很，運河上下許多關口，每一處打不通都不得過，許多人都是終年在這運河上往來，不得歸鄉。你見的這些，多半都是如此。」
大年下的，除了滯留此地不得回的倒霉蛋，誰會停在運河上過年？大概也就是因為這樣的生活成為了常態，才漸漸形成了各種運河幫會吧。他一面想著，一面腦子又轉到了自己身上，眼下自己的情形，起這些搞水運的苦哈哈來也好不到哪里去，江南待不得，跑到京城來，用個「北漂」來形容再貼切沒有了，也不知在那京城中，等待著自己的是什麼？
他出了會神，搖了搖頭，將這些沒用的想法都丟到腦後，轉身到了後面的馬車跟前，道︰「大娘娘，咱們到了通州，已是亥時了，夜路難走，要不要在這里找間客棧歇著，明日再上路？」
因為得到了日軍已經完成了集結，不日就會入朝的消息，他們一行北來甚是倉促，大冬天的陸地上不好走，運河上又是慢悠悠的，即便是官船，從杭州到北京也要一兩個月，因此還是利用雲樓的資源，乘海船沿海路入京，沿著黑潮暖流的支流北上進入渤海灣，直達天津衛下船，連車馬也是一同運來，到此不過七天而已。
在後世，從杭州到北京只要兩個時，飛機就到了，但是在這個時代，如此速度堪稱閃電，可惜大明朝的海運發展史就是一部蛋疼史，始終發展不起來，就只能眼睜睜看著效率低下代價卻極大的運河佔據最大的運輸份額。
實際上，來到這個時代後，出于對商業運輸系統了解的必要，王子晉曾經認真地下功夫研究過運河系統。看似輝煌的大運河，承擔了全國最大的貨物運輸職能，但卻實在是先天不足，就單單是為了維持運河全程水位暢通，每年花的錢就是個天文數字，運河上幾百個船閘就更是像血栓一樣，讓人哽咽無語。
就連拿著關防文書的官船，要從北京走到杭州少要至少一個多月，那些運貨的船只今年出發明年回家一點都不稀，弄得不好後年回也有可能！或許這時代的人對此已經習以為常，但是習慣了現代物流的王子晉為之著實牙酸良久。
不過，要大舉推行海運，這就不是他能解決的事了，好在自己能坐到快捷的海船，只要自己能享受到這樣的便利，別的哪管許多？不過要舒適程度，這一路走來和運河船運就沒法了，海上的風浪不，單單從海邊到通州這里上百里路的車馬顛簸，就讓人很受不了——這是什麼朝代？即便是官道，那路一下雨也就成了爛泥塘，冬季的雨雪又讓情況更加惡化，軟的地方陷馬蹄，硬的地方凹凸不平更難走，就這百十里路走下來，崴了兩匹馬的馬蹄，換了一根大車軸，走到這里又是深夜，委實是有些乏了。