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王子晉接過來，揭開碗蓋看了看，只見色澤深黃，一截參須浸在里面，聞著倒是挺香，也看不出好壞來，不過想來這應該不是後世那些跟蘿卜差不多的參吧？檀香看他盯著參湯里面的參須看，便笑道︰「公子放心喝吧，這是關外來的上等老山參，听是錢掌櫃花了大價錢從建州貢使那里淘來的哩。如今朝鮮局勢緊張，高麗參的價都翻了幾倍了，關外老參也跟著漲價……」王子晉耳朵里有一搭沒一搭地听檀香絮叨，一面把參湯喝到嘴里，還沒咽下去，驀然反應過一個問題來，急忙一口把參湯咽到肚子里，便問檀香︰「你剛才什麼？這參是從什麼貢使那里來的？」檀香一怔，好在跟著王子晉時間也不短了，曉得他的脾氣就是這樣，忙道︰「听是建州的貢使，關外來的，都是些蠻子吧，再多的婢就不曉得了。」建州！王子晉頓時上了心，這個名字，或許還不那麼響亮，可是要女真，或者滿洲，那可就是如雷貫耳了，對于後期的大明朝來，這個名字就代表著數十年的噩夢，和最終的掘墓人！建州有貢使到了京城，這是怎麼回事？王子晉這可緊張起來了，他的印象中，女真人真正威脅到大明朝，應該是天啟、崇禎朝的事了吧？這萬歷朝好歹還有幾十年好混呢！沒辦法，歷史白就是白，王子晉對于自己的模糊記憶沒有太大信心，只能去找錢掌櫃問個明白。錢掌櫃還被他問得莫名其妙，見王子晉神情鄭重，不敢怠慢，便將這人參的事細細了。原來大明朝對于其勢力範圍內的國家和部落，都是采取朝貢體制治理的，這朝貢一方面是政治制度，包含著若干禮節和約束，另一方面也是一種經濟制度，明朝采取發給堪合的方式，允許其將各自的特產作為貢品送到朝廷來，然後可以采買大明朝的商品帶出去。通常這種交易稱為貢市，意思就是因為朝貢而產生的市場交易，多半是在各地的關口完成，但有時如果使者要覲見的話，也會帶到京城來。錢掌櫃著，嗤笑道︰「這些個蠻子，每年都會要入貢，只因在邊市上交易，那都是邊吏們了算的，他們那些東西被邊吏們左盤剝右抽頭，每次都要吃大虧；若是能進京城，那就不一樣了，見了皇上那必定是大手筆的打賞，單這一項就能賺上一倍多，再加上采買京城的貨物帶出關去，貨殖不啻數倍，這樣的買賣誰不想做？這建州每年都要派人到京城來入貢，听今年是個什麼哈赤的都督。這人參，就是他們建州人帶到京城來，賣給生藥鋪的，在下見確實是好參，便買了些……」王子晉听到這里，已經是背後出汗，對錢掌櫃那後面的生意經完全听不見了︰什麼哈赤？別不是努爾哈赤吧？乖乖，大波士啊！這麼快就出場了？！