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王子晉還謙虛︰「出其不意爾，真要放對，生也是書生一員，不通拳棒的。」
袁國正大笑，然後又聲，頗有中學女生咬耳朵講八卦的韻味——聲話大聲笑——︰「王相公，尚書大人吩咐，要讓你好好跟他，你對這日本和朝鮮的看法，你也不要拘謹，也不要藏私，有什麼就什麼。沈惟敬那廝，可沒你這麼明白事。」
「咦，這是沒喂飽他麼？」王子晉大，隨即醒悟過來，老滑頭的話未必可信，這套近乎大概是想著從我這再多收一點吧？不過今天送過了，在沒有更多需要他出力的前提下，也不好再送錢，否則這老兒的胃口就越來越大，不好填了。
口中唯唯應了，些不著邊的話，等到了書房，就見沈惟敬也等在那里，倆人見了一笑，各自心中都在罵。沈惟敬是一罵王子晉，不知哪里殺出來的程咬金，輕易就登堂入室，得到了面見石星的機會，好在自己著了先鞭，能夠和他一道晉見兵部尚書，否則豈非糟糕？二罵袁國正，前後收了自己四五萬的銀子，還有四個水靈靈的大同姑娘，居然被王子晉輕易就拉了過去，這也太不可靠了吧？
王子晉也是，一罵沈惟敬，這老家伙歷史上就不干好事，把個中日之間重要的和平談判搞成了兩頭行騙的鬧劇，最後自己被砍了腦袋，這叫損人不利己，現在還企圖拖自己的後腿。二罵袁國正，幸好剛才沒把他的話當真，這老滑頭哪里會輕易放棄沈惟敬這條線？更準確地，在石星沒有點頭之前，他也不敢輕易放棄吧？
不過，在離開蘇州之前，對于如何對付沈惟敬，王子晉就已經有了月復稿，到見到沈惟敬之後，這幾天來他細細思量，已經是胸有成竹，因此見到沈惟敬在這里等著，心中也不如何緊張，笑嘻嘻地上前施禮︰「沈大爺，生可是托您和袁老丈的福，才有面見石尚書的機會，這等大恩，自當圖報！」
沈惟敬暗罵狐狸，這姿態放得還真是低，讓人一點刺都挑不出來！有心索性擺擺老資格來給他添點堵吧，又顧忌著是在兵部尚書府上，現在自己雖然較靠近石星了，卻也沒得到真正的信任，總不好留下個跋扈的印象︰石星可就在里面坐著呢！
只得同樣堆起笑臉應付了幾句，倆人還因為謙讓誰先誰後，差點打起來，還是袁國正解了圍，一手一個拉著沈惟敬和王子晉朝里面走，王子晉一面做身不由己狀，一面心里樂︰來得早不如來得巧，你看我現在都和你同等地位了，沈惟敬啊沈惟敬，心里難受不？更難受的還在後頭呢！
進了書房，袁國正就立時松了手，退到門邊，大氣也不敢出，這如岳父的地位也著實不高。沈惟敬和王子晉同時上前施禮，倆人就像事先排練過一樣，都沒個先後。
石星端坐書案之後，正在揮毫寫字，眼皮也不抬，就像沒听到他們進來一樣。王子晉就是一怔，心這家伙也搞「學習時間」麼？好在我見得多了，在現代時找領導辦事疏通經常遇到！
他一點也不慌張，恭恭敬敬地垂手站立，渾身上下紋絲不動。沈惟敬可就見出差距來了，他到底是個混混出身，這官場里的門道並不精通，先以為石星是給王子晉擺的下馬威，心里還在得意，過了會卻又擔心起來，莫非這是嫌我多余呢？
他在那里忽喜忽憂，臉上都寫了出來，所謂七情上面是也。哪知在學習的領導也會偷偷觀察的，石星心里就在搖頭，爛泥扶不上牆啊，到底讀過書和沒讀過書是不一樣的。石星自己是兩榜進士，自然更傾向讀書人一些。
過了兩盞茶的功夫，石星終于抬起頭來，看了看王子晉，溫言道︰「王秀才，你是太倉人氏？」